這就是東北！
盡管在出發之前已經對東北的資料進行了充分的研究，盡管在前一世的時候，對于東北老工業基地的衰落早有耳聞，但當林振華陪著何海峰來到位于渾北市河西區的渾北鍛壓機床廠工人居住區外面的時候，他還是被眼前的衰敗景象震撼了。
這是一片建于50年代的平房，從某幾戶人家的門牌上，依稀可以看到“工人新區”這樣的字樣，只不過這個所謂的新區，建成至今已經有40年時間，昔日的光鮮已成過眼云煙。
小區中所有的房子都已經破舊不堪，隨處可以看到住戶們自己用鐵皮、木板、塑料布等材料修繕過的痕跡。由于居住面積不足，幾乎家家戶戶都在自家的屋后加蓋出了一截棚子，把兩排房子間的道路壓縮得僅容一輛汽車通過。有些人家用這些棚子作為廚房，還有一些人家則索性居住在這些棚子里。在其中一個棚子的窗戶上，林振華還看到了一個已經褪色的紅喜字，可以想見，那曾經是一處簡易的婚房。
時值寒冬，整個小區被覆蓋在一片白茫茫的積雪之中。據了解，這場雪是半個月前下的，但林振華放眼望去，小區中許多道路上的雪還是完整的一片，全然不像是有人來回走動過的樣子。小區一片死氣沉沉的，如果不是還有一些炊煙飄起，林振華甚至會懷疑自己是否進入了一座被廢棄的城市。
林振華與何海峰是在幾天前來到渾北市的，和何海峰一起前來的，還有國家經貿委、勞動部、機械委等部門的一些官員。何海峰此次東北之行，是受國務院的指派。帶隊前來實施一個叫做“東北老工業基地綜合改革”的計劃。這個計劃的目的，在于扭轉東北重工業企業大面積嚴重虧損的局面，解決嚴重的職工下崗失業問題，實現老工業基地的復興。
為了振興東北，國家制訂了一系列的政策，包括從非常緊張的財政資金中抽出100個億，用于對處于困境中的企業進行輸血、救治。此外，在涉及到企業重組、兼并、改制等敏感問題方面。國家也給予了極其寬松的政策，授權何海峰相機行事。
何海峰事先對東北的情況進行了認真的分析，認為要救活那些瀕臨破產的企業，必須引入先進的企業管理理念，而能夠把這些理念帶進來的，只有國內的優秀企業。出于這樣的考慮，他找到了林振華，希望林振華能夠隨他一起到東北來，幫助他兼并或者重組一批企業。通過這個過程，一是摸索經驗。二是建立樣板，以便其他企業仿葫蘆畫瓢。
何海峰一行所到的第一站，就是遼寧省的工業重鎮渾北市，這是一座曾有“東方伯明翰”美譽的特大型工業城市。在這座城市里。曾經誕生過新中國工業史上的許多個“第一”，包括第一臺汽輪發電機組、第一臺風動鑿巖機、第一架噴氣式飛機、第一臺內燃機車等等。在計劃經濟年代里，這座城市僅機床產量就占到了全國的近3成，是響當當的“共和國長子”。
然而，在過去10年中，這座城市開始無可挽回地衰退了。由于多年來國家過多地索取。忽略了反哺，渾北市的多數企業設備嚴重老化，技術、產品都無法跟上時代的步伐。曾有人走進渾北市一家大型機械企業的車間，在其中看到了60年代的國產設備、50年代的蘇制設備、40年代的美國設備、30年代的日本設備、20年代的英國和德國設備等，讓人幾乎以為是走進了一座機床歷史博物館。
除了設備方面的原因之外，沉重的歷史包袱也是渾北市難以發展的主要障礙。在這座老工業城市中，第一代工人已經進入了退休的年齡。在有些企業，退休人員的數量甚至超過了在崗職工的數量。在計劃經濟年代里，對工人并沒有提取養老基金的政策，所以，當這些工人退休之后，他們的退休工資和醫藥費只能由在崗職工來負擔，這就使得許多企業都不堪重負，根本拿不出余錢來搞技術革新。…,
當然，還有一個因素是大家心照不宣，而又不便于拿到桌面上來探討的，那就是企業領導的素質問題。許多廠長經理只適應國家包管一切的傳統體制，在市場經濟條件下，他們往往無所適從，昏招迭出，以致于把企業一步步帶進了深淵。另外，企業領導貪污腐敗的情況也非常嚴重，這也是企業無法扭虧的重要原因。
到何海峰和林振華來到渾北市的時候，整個渾北市已經有6成以上的企業處于停工和半停工狀態，上百萬工人下崗。渾北市勞動局的局長虞寒喬用自嘲的語氣告訴何海峰說：渾北市目前是全國最大的工人度假村，因為大多數的工人都已經回家休假去了。
何海峰交代手下人抓緊時間開展調研，摸清渾北市當前企業經營的基本情況。他自己也身先士卒，親自前往各家企業去考察企業的現狀。今天，他和林振華所到的渾北鍛壓機床廠，就是一家已經瀕臨破產的老牌中型企業。何海峰拒絕了虞寒喬要先帶他們去廠部聽匯報的建議，直接來到了工人家屬區。
“虞局長，這就是渾鍛壓的工人家屬區？”林振華指著這一片死寂的居住區，對虞寒喬問道。
“可不是乍的？”虞寒喬道，他知道林振華是何海峰帶來的人，而且還是一位非常成功的企業家，所以話里話外對林振華也挺客氣，“林總，你是覺得太慘了吧？我告訴你吧，在整個渾北市，比這更慘的樣子還有呢。”
“慘是一方面，我是想知道，難道大家都不出門嗎？這半個月前下的雪，我怎么看不出踩出來的路啊？”林振華指著那僅有幾行模糊足跡的雪地問道。
虞寒喬道：“這下雪了，大家能在家呆著的，還有誰樂意往外跑啊？廠子已經停產了，大家都沒班可上了，大冷天，往哪去啊？”
“他們總得出來……買菜或者倒垃圾吧？”林振華還是不死心，繼續問道。
河西勞動局的局長袁云妹插話道：“林總，你是不了解情況，大家現在拿的都是下崗工資，緊緊巴巴的才能活得下去，還有誰成天出門買菜啊？不都是弄點水疙瘩就對付著吃了唄。再說這個倒垃圾，原來廠子紅火的時候，有清潔工，有專門來收垃圾的車。現在這些都沒了，家家戶戶把垃圾就扔門口路上，冬天還好點，一到夏天，那個蒼蠅喲。我們區里有時候看不過眼了，整個車去給拉走了，過幾天又是一堆，沒法整。”
“工人們都閑在家里，難道家門口的垃圾也不肯去清理一下嗎？”何海峰問道。
“何主任，您不知道，你說這人吧，就是這種毛病，他越窮呢，就越懶。過去廠子里開工的時候，大家干點活都沒啥。現在廠子停工了，讓大家收拾收拾家門口的垃圾都沒人樂意干。”袁云妹恭敬地回答道。此前，她已經從虞寒喬那里聽說何海峰是一個挺大的干部，級別之高，已經超出她這個層次的干部所能想象的空間了。
“人都靠一口氣撐著的，這口氣泄了，人就沒了精氣神了。”何海峰輕輕地嘆了一口氣。
“是啊，是啊，何主任真不愧是中央來的大領導哦，說話就是我們地方上的小干部要強得多。”袁云妹說道。
“袁局長，你看在這家廠子里，你有沒有比較熟悉的工人，能不能帶我們去看幾家？”林振華對袁云妹說道。
對于林振華的這個要求，袁云妹可不敢隨便答應。她扭頭看了看虞寒喬，那是她的頂頭上司，能不能帶中央領導去下崗工人家里看看，就取決于虞寒喬的態度了。
“看我干啥？”虞寒喬瞪了袁云妹一眼，說道，“不是已經跟你說過了嗎，何主任和林總想看什么，咱們就應該帶他們去看什么，他們是來幫咱們解決問題的，咱們當然要全力配合了。”
“嗯……”袁云妹智商不是太高，也猜不透虞寒喬的話里是不是還有其他的話。不過，既然虞寒喬已經這樣說了，她也就沒有思想負擔了，她對何海峰和林振華說道：“何主任，林總，你們跟我來吧，我帶你們先到老勞模李根元家里去看看吧。”
何海峰和林振華自然沒什么意見，于是，袁云妹在前面帶路，幾個人便在后面跟著，向居住區的里面走去。
虞寒喬殷勤地伸出手，欲攙扶何海峰，被何海峰婉拒了：“虞局長，不必了，這樣的路，我自己能走。”
“呵呵，主要是下了雪，我怕何主任滑倒。”虞寒喬說道。
何海峰搖搖頭道：“沒事，我還能走吧。”
“那是那是，何主任真是年富力強，身體之好，讓我這個年輕幾歲的人都覺得羨慕啊。”虞寒喬狂拍馬屁。
“何主任，林總，我們到了，這戶人家，就是李根元師傅的家。”袁云妹指著一戶人家的門，對林振華和何海峰說道。
