在林振華與黃崗談笑正歡之際，西賽正在他的辦公室里，對著自己的幕僚們大發雷霆。
“國會再次否決了對清潔能源公司的減稅法案，他們到底想干什么！”西賽把一疊文件摔在大辦公桌上，摔得啪啪作響，似乎唯有如此才能發泄出心頭的怒火。
美國政府沒有直接投資經濟的職能，西賽要想刺激清潔能源產業的發展，只能采用為這類企業減稅的方法，來變相實現補貼。但涉及到減稅，就需要由國會批準。西賽此前已經向國會提交了幾次減稅法案，每一次都被國會以各種很爛的名目駁回了。這一次，西賽做了極大的讓步，結果還是沒有成功。
簡簡單單的一個減稅法案都無法通過，西賽擬議中的振興制造業計劃，也就擱淺了，眼看四年的任期馬上就要過去1/4了，西賽怎么能夠不惱火呢？
能源部長特溫小聲嘟噥道：“我聽說，這是因為石油和煤炭集團進行院外游說的結果，他們反對國家支持清潔能源，認為生物能源具有更好的應用前景。”
“這些貪得無厭的石油大亨！”西賽道，“他們每年從國家獲得了數百億的能源補貼，卻從來不會替國家分憂。至于國會那些議員們，更是瀆職，他們竟然站在石油大亨們的立場上，絲毫不考慮國家面臨的困難。”
商務部長福特在一旁火上加油，他說道：“總統先生，你應當知道的，即使沒有石油大亨們的游說，國會的共和黨議員們也會否決白宮提出的法案，這樣的事情發生了不止一次了。他們并不在乎反對的是什么，他們只是希望讓你在你的任期內一無所獲。”
“這是美國的悲哀啊！”西賽痛心疾首地說道。
不得不說，西賽在當選總統之前，還是頗有一些憤青氣質的。他一直幻想著自己坐上總統的寶座之后，就可以盡情地施展才華，建功立業。他有一整套治理國家的理論和方案，準備一上臺就大刀闊斧地予以推行。他堅信。只要這些方案得以貫徹實施，美國將重新回到二戰剛剛結束后那種獨孤求敗的境界。
西賽的理想是豐滿的，但現實卻非常骨感。上臺之后，西賽推出了一系列旨在改善民生、重振經濟的措施，但每一項措施都遭到了來自于國會、政府各部門、企業以及民眾的強大阻力，以至于至今一事無成。
其中，對總統權力具有最強約束力的國會是他最大的敵人。國會里占多數席位的是與他相對立的共和黨，正如福特說的那樣，那些共和黨的議員們并不在乎反對什么，只要是西賽提出的法案，他們就要想辦法地進行刁難。道理也是明擺著的，如果來自于民主黨的西賽干得出色，那下一次競爭的時候，還有共和黨什么事呢？
政府方面的懈怠。也是讓西賽大為光火的一件事情。
政府各部門的主要官員都是西賽任命的，對西賽的忠誠度還勉強過得去。但各部門內部具體的辦事人員都是原來的，歷經了多屆總統而沒有更換過。這些老油子們可不在乎總統說什么。他們知道，依照法律，只要他們沒有做錯什么，即便是總統，也無法搶走他們的飯碗。
西賽提出的振興計劃，與這些公務員們的福利沒有任何相干。多干活不多拿錢，少干活也不會扣錢，那么誰樂意憑空增加一堆事務呢？大家以往都過得挺滋潤的，上來一個二桿子的總統，非要讓大家多干事。這不是招人煩他嗎？…,
此外，在美國政府里，多干事還不僅僅是受累，它還意味著當事人要承擔更多的風險。你經手的事情干好了，沒人夸你，但如果干砸了。那就要面臨各種指控和調查。在這種官場下，大家自然是不求有功，但求無過了。
公務員們抵抗西賽計劃的方法，就是一個字：拖。法律規定10個工作日完成的事情，他們絕對不會在第9天就辦完。美國完善的法律制度決定了辦一件事情需要經過無數個法律環節，少一個部門的圖章都不行。各個部門都消極怠工，這就使得西賽計劃中的事情要實施起來必然是曠日持久的。
美國一些媒體曾經進行過調查，發現建設一家風電設備生產企業，從施工到投產，大約需要12至14個月的時間，但辦理有關環境、稅收、勞工等方面的政府行政許可，卻需要耗費掉3至5年的時間。那些投資者們根本沒有這樣的耐心和精力去和政府官員們糾纏，往往是把事情全部交給律師去處理。這也就使得美國成為全球律師隊伍最為龐大的國家。
“中國潯陽的一家風電企業，從立項到取得政府的所有許可，只花費了3個月的時間，而建設周期也只有區區8個月。”福特這樣對西賽匯報道。他在西賽的班子里屬于一名中國通，西賽有許多關于中國的問題都要向他請教的。
“他們為什么能夠這樣快？”西賽詫異地問道。
福特道：“中國政府建立了6個清潔能源生產基地，潯陽就是其中之一。在這些生產基地里，有一套‘特事特辦’的機制，允許政府各部門同步地審批企業的所有申請材料，而不必像在美國這樣，一個部門審查完才輪到下一個部門。
另外，中國人還提出了一個叫做‘首問負責制’的規定，要求第一個接待前來辦理手續的企業的公務人員，必須負責向企業說明所需要的所有材料以及填報要求，以便使企業在未來不會因為缺少某份材料而白跑一趟。
為了節省企業往返于各個政府部門的時間，中國人還把所有與審批程序相關的部門全部集中到一個大廳里辦公，他們把這個叫做一站式辦公。所以，中國人能夠在3個月時間里就完成一家企業的所有行政審批工作。如果遇到地方領導人特別關注的項目，甚至3天審批完成的情況也是存在的。”
福特說的這些事情，可一點也不夸張，像什么一站式辦公、首問負責制等概念，最早在大城市和沿海城市出現，很快就被內地的各級政府所模仿。福特到中國去訪問的時候。林振華曾經帶他去參觀這些政府的辦事大廳，這個經歷給福特留下了深刻的印象。
“這不可能吧！”西賽瞠目結舌地說道，“我得到的信息是正好相反，他們告訴我說。中國人的官僚主義作風非常嚴重，各個部門之間經常互相推諉，使得任何事情都要拖延很長的時間。”
福特聳聳肩，說道：“總統先生，請原諒，我不得不說，告訴你這些信息的那些人。估計從來都沒有去過中國，他們完全是依靠在網絡上的只言片語來推測中國的。在中國，其他的事情我不熟悉，但在投資領域里，他們的政府辦事是異常高效的。你知道的，他們的官員非常追求政績，他們不能容忍因為手下的低效而導致投資項目流失掉。”…,
“我看到的……是平圖梓先生的文章，他是一位中國的持不同政見者。我想，他對中國的認識，應當還是比較客觀的。”西賽訥訥地說道。
“平圖梓不過是一個嘩眾取寵的騙子而已。”福特斷然說道。“幾年前，我也看過他的文章。在他的文章里，充斥著對中國的批判，而所有這些批判，只是迎合了一部分美國人的心態……對不起，總統先生，我并不是指你。我和中國人打了20多年的交道，我非常清楚，中國并不是像平圖梓說的那樣。”
“是這樣……”西賽的臉上有些尷尬。多年前，他曾經受林振華的委托。替當時還不叫平圖梓這個名字的杜向陽擔任過辯護律師，涉及到的是關于杜向陽涉嫌向中國泄露美國卡特公司技術機密的案子。在那次辯護過程中，他與杜向陽有過許多次接觸，他感覺到杜向陽是一個比較嚴謹的科學家，這也是他后來會相信署名平圖梓的那一系列文章的原因。
經福特這樣一說，西賽開始認識到。自己或許真的是被杜向陽的謊話給洗了腦。也許這位平圖梓并沒有刻意想撒謊，但他對中國存在偏見，寫文章的時候也就難免偏頗了，自己則恰恰被這樣偏頗的內容給誤導了。
其實，西賽自己從來沒有去過中國，對于中國可謂一無所知。他的智囊團告訴他，中國是一個混亂無序的國度，官員平庸，百姓無知，各個地方都是依靠又臟又累的勞動力密集型產業來掙一些辛苦錢，根本沒有一點現代化的樣子。西賽對于這樣的說法雖然并不完全相信，但在腦子里還是下意識地接受了這樣的畫面。
其實只要細一琢磨，就會發現，這種說法與中國的現實是根本無法對上的。中國的GDP已經超過了日本，成為世界第二，其工業總產值更是在頭一年就已經超過了美國。中國正在建設時速380公里的高速鐵路，還正在試飛堪比F22的第四代殲擊機，這完全不是一個只有勞動力密集型產業的國家所能夠表現出來的經濟和技術實力。
美國人以往能夠覺得自豪的東西，除了自己的經濟實力之外，就是它的體制了，西賽一度也認為美國的體制是全球最優秀的。然而，入主白宮之后，他才逐漸感覺到，美國的體制似乎并不像他早先想象的那樣出色，它或許是一套最不容易犯錯誤的體制，但它同時也是一套最不容易出成績的體制。
說得更明白點，這就是一套已經僵化到令人無法忍受的體制。
“特溫，關于向清潔能源企業提供貸款擔保的事情，辦得怎么樣了？”西賽轉向特溫問道。
特溫道：“遵照你的指示，我要求能源部的人員以最快的速度為提出申請的企業完成擔保手續。目前，已經有18家企業獲得了由能源部提供的擔保，正在向銀行申請獲得貸款。”
“很好。”西賽滿意地點點頭，總算是有一些讓他覺得欣慰的事情了，“那么，這些企業最晚在什么時候能夠獲得這些貸款呢？”
“我想……”特溫遲疑了一下，“最快的大約在明年6月之前就能夠獲得這些貸款吧。至于最晚的……也許要到3年以后了。”
“明年6月，還是最早！”西賽暴走了，“清潔能源的競爭，是以天為單位來計算的，而我們的企業光申請貸款手續就要一年的時間，照這樣下去，我們哪有什么競爭優勢？”…,
特溫道：“沒辦法，貸款是商業銀行的事情，而許多商業銀行都認為，向清潔能源項目提供貸款的收益率太低了，他們寧可把錢投入到次級貸的市場上，那可是一個利潤非常可觀的市場。”
“金融業！”西賽咬牙切齒，“他們的眼睛里只有利潤，如果整個國家的實業都垮掉了，金融業哪還有存在的意義？”
憤怒歸憤怒，西賽拿金融公司可是一點辦法都沒有。美國總統選舉是需要花錢的，而金融界向來都是捐款大戶，無論是共和黨還是民主黨，都沒有膽量去招惹這些金融寡頭。西賽如果想去收拾金融業的話，恐怕不等他動手，別人就把他從總統的位置上踢下去了。
福特坐在旁邊，心中暗暗冷笑。對于這樣的情況，他是早有預料的，反而是西賽其人Too_young_too_simple，以為自己是總統就能翻云覆雨了。實踐表明，美國總統處理國外事務遠比處理國內事務要方便得多，這也是為什么歷屆美國總統上任后都要去國外打打仗、搞搞軍事干預的原因。
在國外，干掉人家的一個總統都無須請示什么人，而在國內，哪怕是裁撤一個政府冗員，也要辯論上三天三夜。人人都說美國總統風光無限，誰知道他們自己說起來也是滿把辛酸淚呢？
“福特，你認為我們會在這場競爭中輸給中國人嗎？”西賽開始非常認真地詢問這個問題了。
福特現在也是一條老狐貍了，他才不會把自己過去對林振華說過的話拿來告訴西賽呢。他環顧左右，答非所問：“總統先生，我認為，伊朗的問題可能更值得我們關注吧。”(您的支持，就是我最大的動力。)
