“你要出去？”待薛琳走近后，莫璃就打量了她一眼，見她身上明顯是仔細收拾過，面上還施了淡淡的脂粉，衣服上的熏香也比平日重了幾分。
“嗯，回去看看爹和大哥，明兒再回來。”薛琳說著就看了莫璃一眼，又瞧了瞧阿圣，然后笑道，“表姐和阿圣是有什么話要說么？”
莫璃搖頭：“沒有，你去吧，代我向姨父和表哥問聲好。”
薛琳點頭，然后就走到那馬車前，看了車上的阿圣一眼，見阿圣并無要下來給她拿小凳的意思，她身邊的丫鬟惠兒忙上前將車內的小凳拿過來，彎腰擱在薛琳腳邊道了一聲：“姑娘請。”
薛琳一手扶著那惠兒，一手輕輕提起裙子，抬腳踩著那小凳上了車，動作百媚千嬌，飄逸得似風一吹就能飄走似的。莫璃在一旁若有所思地看著，薛琳應該是從這個時候開始接觸韓四道，估計是借著薛財的關系愈走愈近。難怪當年韓四道對她及她家的事，了若指掌，只是她那會并未多想，只天真地將這當成是那個男人對自己很上心的關系。
只是薛琳……為韓四道做了那么多，卻只換得一個妾室的位置，又居她之下，所以那心頭的嫉恨才越積越多。然她這位表妹也足夠有耐心，竟為了萬無一失，笑臉隱忍了數年才對她下手！
薛琳同莫璃道了別后，就朝阿圣那說了一聲“可以走了。”
阿圣面上倒還是那滿不在乎的表情，他轉頭瞧了莫璃一眼，嘴角習慣性的一笑，然后才懶洋洋地甩了甩鞭子，將馬車往側門那趕去。
……
半個多時辰后，阿圣的馬車在薛琳家前面的那條巷子前停下，薛琳撩開簾子往外看了一眼，便讓惠兒先下車，然后她才扶著惠兒的手，踩著給她擱好的小凳下了車。
阿圣瞧著她們都下去后，便要重新甩鞭，不想薛琳卻上前兩步叫住他。阿圣停住手里的動作，轉頭垂眼詢問地看向薛琳，薛琳輕輕一笑：“今兒麻煩你跑了一趟，謝謝你了。”
阿圣無所謂地點了點頭，就收回目光，拉了拉韁繩，薛琳卻又跟著道：“剛剛聽你叫表姐上車時，聽著似跟表姐很熟的樣子，表姐常坐你駕的車出門嗎？”
阿圣瞥了她一眼，張口問：“你有事？”
薛琳忙垂下眼羞澀地一笑，然后又怯怯地抬起眼道：“不好意思，我就是好奇問問而已，你是不是覺得我煩了。”
“我還有事要忙，姑娘若沒別的事，我就先走了。”阿圣也不搭理薛琳的話，隨口丟下這么一句，就甩著韁繩駕著車走了。
薛琳蹙著眉頭站在那看著慢慢遠去的馬車，好一會才咬了咬唇，低笑一聲：“好像在害羞呢。”
“姑娘說什么？”惠兒沒聽清薛琳的話，便上前一問。
“沒什么，走吧，大哥該等煩了。”薛琳回過神，收回目光，柔柔一笑，就轉身往自家走去。
……
莫璃在店鋪那沒尋著莫六斤，來寶說莫六斤往王大戶家里去了，好像是要打聽什么事，估計一會就得回來。莫璃沉吟一會，便走到庫房那找了顧敬，顧敬原是她爺爺身邊的伙計，莫老太爺過世后，便跟在莫六斤身邊，一路從伙計做到賬房先生，如今又管著庫房的事。幾十年下來，顧敬不是沒有更好的去處，但他卻一心一意留在莫家盡心盡力，從不曾有過離去的念頭。
在這等虎狼環伺，爾虞我詐的商場中，能得到這樣遠遠超出利益的情義，可以說是顧敬知恩圖報，但這也跟莫六斤醇厚的本性分不開。
“顧大叔。”上次那些滯銷的布料出手后，如今的庫房差不多空了，莫璃往內看了一眼，便見顧敬正在里頭清點余下的零散料子。
“是璃璃，怎么這會過來了。”顧敬轉頭一看，瞧著是莫璃后，就笑著問了一句。
“我來找爹的，聽說爹出去了，便過來這看看，大叔在忙什么呢？”莫璃說著就走過去看了一眼顧敬手里的冊子，然后又掃了掃架上那些零散的布料。
“上一批貨雖沒賺上一分銀子，但能拿回本錢也算是救了命。”顧敬年紀大了，話就有些多，且莫璃又是他自小看著長大的，所以莫璃這一問，他便聊天般地隨口道，“昨兒掌柜的去本家那邊，原是想進批新料子，卻不料竟被刁難了一通。凡是好賣的料子都說全被定下了，如今能給掌柜的，要么是一些陳年舊貨，要么就是那價高得嚇人的絲綢錦緞，唉，掌柜的哪有那么多銀子進那些精貴的料子……不過那邊既然沒了貨，那也就算了，掌柜的便去別地問問，總歸咱這店鋪要的量也不大，能進一些是一些。可不知怎么回事，好幾家熟人問下來，竟都碰了釘子，要么是貨全被人定下了，要么就是價格比往常高出許多！嘖嘖，這可真是怪事，平日里咱也沒得罪過他們，怎么如今一個個都擺起譜來了！”顧敬說著就搖了搖頭，接著道，“所以剛剛掌柜的便跟我說，他再去王大戶那打聽打聽，看看有沒有價格合適又不錯的料子，實在不行，先收一些零散的料子救救急，然后再出一份銀子，跟王大戶湊一塊走船從南邊進一批貨。”
韓四道雖會搞小動作，但如今的他還只是個小管事，即便他心里想，可他的手還沒法伸得這么長。是本家那邊開始暗中打壓她父親？為什么？她莫家到底有什么了不得的東西，值得莫氏本家這么費心思，一定要抹去！除了東莊那片從本家分出來的桑園外，她家能拿得出手的，就這一處連著宅子的店鋪了。但這些東西，真論起價值來，還不至于能得三堂叔公他們那么重視，可他們為何要這么費盡心思！？
莫璃微皺起眉頭，莫氏在永州的布料綢緞這一塊，就算稱不上只手遮天，但其影響力也差不多了。如果真想截斷她家的貨源，真不是什么難事。
莫璃沉吟一會，不得其解，便問：“顧大叔，我爹是不是最近哪不小心得罪了本家那邊什么人了？”
“掌柜的那么好的人怎么可能會得罪人，這向來都是別人得罪他的。”顧敬嘆了口氣，“這事我和掌柜的也都覺得奇怪，雖說往年本家那邊少有給好臉色的時候，但也從沒這般刁難的，估計是他們那里邊出什么事了吧。”
難道是莫氏本家內斗的原因，本家那邊內部不和，她心里是清楚的，但只是即便如此，也沒道理因為自家的內斗而來刁難她父親。
“只是爹即便跟王大戶一塊出銀子，派人去南邊進貨的話，銀子怕是得多貼些進去，保不準還會被王大戶私吞不少，而且這一來一回少說也得一個多月時間。萬一這段時間店鋪里缺了貨，這買賣豈不越來越冷清！”
顧敬無奈一嘆：“所以這會子只能去外頭盡量收些散貨了，這也是沒法子的事，先頂過這一陣再說。”
莫璃皺了皺眉，又問：“大叔可知道今年秋永州織染局將要外包的活？爹可有留意此事？”
“永州織染局。”顧敬笑了一笑，然后看著莫璃道，“璃璃，那可不是小本買賣能想的事啊，我記得前年是陳家給搶到了批文，去年則是莫氏本家的莫三老爺拿到了批文。聽說光這一筆買賣，莫三老爺就盡掙了七八千兩，還不論這一通下來拉攏到的各種關系，今年估計莫三老爺那早就盯上了。”
“顧大叔可知今年永州織染局將要外包的是什么料子？”
“這哪能知道，這都是拿大把銀子去買的消息。”
莫璃沉默了一會，就朝顧敬低聲道了幾句，顧敬一怔，良久，張了張口，卻又閉上，抬腳在庫房里走了幾步，心里想了幾圈，然后才道：“這……掌柜的怕是也沒法，不過，不過如果將這消息轉賣給別家，到時也能得一筆銀子！”
“轉賣消息？”莫璃一怔，隨即就搖頭，“顧大叔，咱直接參與吧，等爹一回來，您就跟我一塊說服我爹。”
只有參與了這場買賣的角逐，才能掙開本家那邊的壓制。
“直接參與！？”顧敬詫異，“璃璃，掌柜的可沒那么多銀子壓進去啊，再說這紫花布也是分上中下三等的，織染局那邊要的定是上等料子，如今別說是上等紫花布了，就是下等紫花布，掌柜的也不定能尋到貨源呢。”
“顧大叔，這一次定會例外。”莫璃搖頭，“織染局不一定就要上等料子，而且我能幫爹找到貨源，您說服爹爹參與這事，即便不正面跟莫氏本家那對上也行，只要爹時時留心，這事定能成。顧大叔，這可是個天大的好機會，你千萬別讓爹錯過了。”
顧敬還是有些躊躇：“話是沒錯，可是璃璃，我是擔心你爹會怕更加得罪了莫三老爺那邊。”
莫璃緩緩道：“商場如戰場，本來就是你死我活，如今沒得罪不一樣不曾好過，既如此，得罪他們又何妨，搶不到是他們沒本事。”
顧敬一怔，看著眼前的姑娘，半響說不出話來。
