“蠢貨，早晚有一天，你會為你的行為付出代價。”
揚益臉上的肌肉抽動了一下，咬著牙根兒說道。除了殺死父親的仇人之外，他開始有了第一個人生中極度憎惡并且想堅決打倒的目標。
“揚益，你也來參加測試了啊？”
正在心里發著狠，一個甜美的聲音響起在身旁，轉頭望去，波姬正俏生生地站在自己的面前，眨著一雙靈動的大眼笑著問他。
“波姬，她是在跟我說話嗎？她竟然主動跟我說話了？”
揚益有些不太敢相信，那么高傲的一個城主的女兒，竟然在跟自己說話。
“問你呢，傻了？怎么不說話？”
波姬看著他傻傻的表情，禁不住格格笑起來，八歲的女孩子，一笑起來，卻有一種初蕊動人的別樣感覺，像一頭沒長成的狐媚子。
“啊，是，是，波、波姬小姐，你也參加測試嗎？”
揚益咧著嘴傻乎乎地笑著說道。波姬能主動跟他一個窮小子說話，讓他感受到了一種別樣的幸福。盡管他現在還不明白幸福的真正定義是什么。
“哈，我已經通過測試了，負責測試的元素師說，我天賦十級的元素靈根，屬于高級靈根呢。”
波姬得意地笑笑說道，很有一種顯擺的味道在里面，只是，揚益并沒有發覺，他只是單純的以為波姬特意來到他面前跟他說這些，是因為自己通過測試要與他分享快樂。
“真的嗎？太好了，據說，高級靈根可是萬里挑一呢，波姬，你的天賦真厲害啊。”
揚益也由衷地為波姬感到高興，當然，如果他也能通過測試與波姬共同接受成鈞教育，那更是一件值得高興的事情了。
“真想知道，你的天賦靈根是幾級呢。”
波姬轉了轉眼珠，忽然間向揚益一笑說道，說罷深深地看了他一眼，小小的孩童，眼神里竟然有著許多大人都猜不透的復雜意味，然后，轉身走了。
“如果我能通過測試，我們就又是同學了，到時候，我再畫一幅畫共同慶祝一下。”
揚益在后面向波姬的背影揮手大叫，也不知道波姬是走遠了沒聽見還是故意裝做沒聽見，連頭也沒回，繼續向前走去。
人流繼續向前緩緩蠕動，依次向城主堡徘徊，有的孩子興高采烈地跑出來，有的孩子垂頭喪氣地走出來，幾人歡樂幾人愁。
又過了一陣，太陽正值中午的時候，斯特林也完成了測試，興奮地揮舞著拳頭跑出來，一直跑到揚益的身旁，“揚益，揚益，我通過測試了，是七級戰士靈根，屬于中級靈根呢，我也可以去新澤里參加成鈞教育了，耶耶！”
斯特林興奮地大叫。
“哈，瞧把你樂得，行了，趕緊回家慶祝去吧，哥們，我就知道你能行。”
揚益也被斯特林的情緒感染了，笑著拍了一下他的肩膀說道。
“哥們，加油，我都過了，你更行的。”
斯特林和揚益對了下拳頭，為他鼓勁，然后歡天喜地跑掉了。
快天黑的時候，終于輪到了揚益，望著那兩扇半掩半合的大門，揚益有些緊張地舔了舔干澀的嘴唇，邁著碎步往里走。
“下一個，快點兒，沒時間跟你們磨蹭。”
守門的一個省城來的衛兵不耐煩地說道。
揚益終于走進了城主堡。
兩排牛油大燭將大廳里照得通明一片，廳中間，奇異地凌空虛懸著一個靈力測試水晶球，通體雪白的水晶球在空中滴溜溜地轉著，散射出一道道晃眼的白光。水晶球后面，坐著幾個測試官，一個是元素師，一個是戰士。堡主大人正在旁邊端茶遞水的侍候著，充當起了臨時傭人的角色。
“揚益？你的家人呢？”
那個元素師拿著揚益遞過來的戶藉證明，有些好奇地望著揚益一眼，一個八歲的孩子，竟然沒有家人的陪伴孤身參加測試，這種情況并不多見。
“我父母早死，爺爺病重臥床，所以我一個來參加測試。”
揚益小心翼翼地回答道測試官的問題。
“嗯，原來是這樣啊。喂，蘭特，知不知道他的家庭狀況？”
那個元素師卻沒有讓揚益立即進行測試，而是若有所思地點了點頭，隨后向旁邊的堡主大人低聲問道。
“這個小子我是知道一點兒的，大半年前來搬來這里的，據說是東南大旱，父母餓死了才跑到這里來，窮得要死。”
蘭特堡主是個聰明人，當然知道測試官問這話是什么意思，趕緊湊過來低聲說道。
“唔，隨便讓他試一下就滾蛋吧，沒錢還想通過測試參加成鈞教育？他那個窮鬼爺爺也不來打點打點，真是異想天開。”
那個測試官哼了一聲，頗有些不滿地說道。
“請問兩位測試官大人，我可以進行測試了嗎？”
揚益見遠處的幾個人一直小聲地嘀咕個不停，卻不理他，等了半天，終于忍不住，小心翼翼地問道。
“測吧測吧，把手放到水晶球上去使勁往下按就行了。”
那個戰士測試官不耐煩地揮了揮手說道。
“謝謝測試官。”
揚益終于等到了這一刻，興奮地走過去將手撫在水晶球上，使勁向下一按，頓時，水晶球上光芒大作，不過，卻并不是元素靈根顯露時的水晶球迸發出的那種七彩光芒，也不是戰士的力之靈根顯露時的水晶球迸發的那種紅色光芒，更不是同時具備元素靈根和戰士靈根的那種土黃色的光芒，相反，卻是一種清亮亮的光芒，青瑩瑩地，照得揚益的小臉一片碧綠，看上去頗為怪異。
“咦，這是什么靈根兒？可從來沒見過啊。”
兩個測試官對望了一眼，很是納悶。不過，這種納悶只是轉瞬即逝罷了，隨后，那個元素師測試官拿起了鵝毛筆隨手在測試單上畫了幾筆，往揚益面前一扔，向門外喊道，“下一個。”
“元素靈根，一級，力之靈根，一級，未通過測試？”
揚益看著測試單上的幾個字和一個鮮紅的大叉，有些目瞪口呆了。
“窮小子，趕緊滾蛋，別耽誤兩位大人繼續測試。”
蘭特堡主虛聲恫嚇道。
“嗯，好的。”
揚益拿著測試單，垂頭喪氣地往外走，心中又是絕望又是悲傷，真沒想到，自己竟然這樣不爭氣，才是一個一級的元素靈根。他卻哪里知道，這根本就是兩個貪財的測試官隨便瞎寫而已了。
剛走到門外，理察不知道從哪里跑出來，一把便搶走了揚益的測試單，“哈哈，一級元素靈根，原來是個天生的笨蛋啊，不對，是天生的超級笨蛋！我可是八級的戰士靈根呢。”
理察看著測試單，哈哈大笑道，那笑聲像一把鋼刀，狠狠地剜割著揚益幼小的心靈。
“你給我……”
揚益大吼，可理察卻舉高了手，揚益根本夠不著。
“波姬，波姬，你看到了沒有？這小子才只是一級元素靈根，窮小子就是窮小子，還想進新澤里接受成鈞教育，這可真是名符其實的癩蛤蟆想吃天鵝肉了。”
理察向站在遠處的波姬哈哈大笑著說道。
“是么？”
波姬挑了挑眉毛，瞥了站在那里失魂落魄的揚益一眼，嘴角邊有一絲不為人知的輕蔑微笑一閃而過，隨后走了過來，像是安慰地說道，“揚益，別泄氣，這沒什么，天賦雖然不好，不過，也可以通過后天努力在其他領域有所成就的。”
“波姬，跟這個外來的窮小子廢什么話，走吧走吧，我媽媽做了好吃的餡餅正準備為我慶祝呢，你也一起去吧，咱們一起好好地開心一下。要知道，你可是咱們全城，哦不，應該是全沙巴克行省具有最優秀天賦靈根的女孩子呢，我媽媽也替你感到高興。”
理察隨后扔掉了那張測試單，拉著波姬的手大笑跑開了，而波姬被理察拉走，至始至終也沒再多看揚益一眼。
“我沒用，我是個廢物，天生的廢物。爺爺，父親，我對不起你們，對不起你們啊……”
揚益大哭起來。測試單上的那個鮮紅的叉子和理察那刺耳的笑聲還有波姬那不再理睬他的表情，讓他一瞬間心涼如水，這一刻，仿佛全世界的冰雪都再次堆積到他的身上，冷，好冷。
“為什么，為什么會是這樣？我不甘心，我不甘心……”
揚益仰天大哭起來，如幼狼啼月，歇斯底里的哭聲中帶著徹底的絕望，周圍的人都不忍傾聽了。
“揚益，揚益，你別這樣，聽我說，堅強些，沒什么，這沒什么，你是聰明的，是天才，是他們有眼無珠不識真玉，揚益，好哥們，你別哭了，你這樣哭，我也要哭了。”
守候在外面多時的斯特林跑到了揚益的身邊，扶著他，用胖乎乎的小手替他抹去了眼淚。
“男人，不應該有眼淚。”
隆美爾也不知道什么時候站在了揚益的面前，摟著他的肩膀，只是，說出這句話的時候，他的眼眶卻也濕潤了一片。
“好了，你們別勸我了，也都該回家了。我沒事，真的沒事兒，只不過剛才感到有些郁悶罷了，現在哭出已經好多了，走吧走吧，如果以后到了新澤里，別忘了我這個鄉下野小子就是了。”
揚益擦干了眼淚，向斯特林和隆美爾露出了一個勉強的笑容，語氣艱澀地說道。
正在這時，斯特林和隆美爾的父母都在召喚他們回家了，兩個孩子再次擁抱了一下揚益，依依不舍地向他揮手告別了。
“老天爺，為什么要這樣捉弄我？命運對我為什么如此的不公平？”
揚益望著兩個小伙伴遠去的背影，眼淚再次止不住流下來，將一張原本干凈的小臉淌成了一張小花臉。他卻不知道，遠處，一個陰暗的角落里，一直有一雙陰摯的眼睛在盯著他，已經盯著他看了很長時間了。
“小朋友，什么事情這樣傷心啊？是不是沒有通過測試，感到很難過啊。”
一個男人的聲音響起在耳畔。
揚益一回頭，看見了一個穿著異常寬大的黑色袍子的高大男子正站在身旁，正笑瞇瞇地望著他。他的臉色很蒼白，是一種不正常的白，兩道八字眉斜斜地分左右側向撇去，嘴唇很薄，顴骨很高，看上去有種挺讓人煩的感覺。
“嗯。”
揚益雖然正處在傷心之中，不過，對于隨便上來就搭話的陌生人警惕性還是很高的，向旁邊邁開兩步，與這個人保持了一定的距離，才嗯了一聲回答道。
“呵呵，依我看，根本就不是你的天賦靈根不好，而是那幫測試官都是一群黑心的家伙，想借機斂財，你肯定是沒給他們錢，才被他們涮下來的，要不然，憑你的資質，肯定是第一流的，絕對能輕松通過這個小小的測試。”
那個黑袍男子挑了挑眉毛說道，“這小子，警惕性倒蠻高的。”他心里想道。
