北京到天津衛的距離很短，一共只有二百多里，這也是謝宏能夠下定決心，建設大明第一條城市間鐵路的重要原因，以這個時代的技術，即便有他的引導，可建設并且維護運營一條鐵路，也不是輕而易舉的事
路程短，又有官道可走，所以，楊慎在路上只花費了不到三天，正好趕在大年初一的這天到了天津衛城。
其實，他并不是第一次來這里，從成都老家啟程赴京的時候，他并沒有選擇那條難于登天的蜀道，而是沿江而下，在江南游歷了一番，這才從乘船從運河趕往京師。
而天津衛作為漕運的重要中轉站和必經之路，他自然也有路過，并且還停留了半天時間，不過，除了地處的位置之外，楊慎并沒有發現，天津和沿途的城市有什么不同。
破舊的城墻，忙碌的河道，吏員兵卒們諂媚的笑臉，這些東西他一路上看得多了，因此對天津，他并沒有留下什么印象，聽到父親楊廷和提起天津的變化時，他也是著實的吃了一驚，無論如何回想，也記不起這里有什么特殊的地方，能夠為數十萬人提供生計。
楊慎雖然未滿二十，可既有了神童之名，又是當朝大學士的弟子，平素里，他也是以治國平天下為志向的，所以，他才會主動請纓，承攬下了來天津考察的差事。若不能親眼看看這里的變化，找出自己當日疏漏的地方，他總覺得不能心安。
楊廷和對天津很關注，不過由于天津官員們的不配合，他無法從這里得到足夠的情報，對于嚴嵩的新舉措，他的反應是慢了一拍的。所以，楊慎雖然是輕車簡從來的，可等他到了天津的時候才發現・已經有很多民眾趕到這里了。
人很多，這就是楊慎第二次看見天津時的第一印象。
普通百姓當然沒有坐船的資格，運河連通南北，船上的位置可以說寸土寸金・沒有一定的身份地位，哪里會有上船的資格？
而官道也不是隨便可以走的，雖然沒有明令禁制，可若是運氣太差，走在上面的時候，有驛馬或者官員的車馬通過，還沒有及時避開・那就糟糕了。
老爺們的車馬肯定是不會躲避百姓的，被撞死倒也罷了，撞個半死不活的話，還得擔上個沖撞儀仗的罪名，那就生不如死了。
所以，百姓們或是沿著官道的邊緣，家當行李少的，干脆就直接扶老攜幼的在小路挑路況好的走了。
于是・楊公子看到的，就是好幾條望不見邊際的長龍，由西、南兩個方向蜿蜒而行・最后在天津近郊匯聚在了一起。
“今天不是大年初一么？難道這些人都不打算過年了嗎？”楊慎非常訝異，天津這邊開出的條件算是不錯，但依大明的傳統，總得等到出了正月，不，最次也得過了十五才好出門吧？
自己趕在年前出發，是因為不想耽誤了春闈，屬于特殊情況，可這些百姓在正月里背井離鄉的，究竟是圖個啥呢？就為了一月那二兩銀子嗎？
“少爺・・・・・・”楊慎并非自言自語・作為候補首輔的公子，他出門的時候身邊又怎么可能沒人？隨行的管家楊賀是個深諳世故人情的，他清了清嗓子，努力將語氣放得平緩，道：“他們應該是打算來天津過年
“少爺，這就是您經常說的天下熙熙皆為利來了吧？”管家是楊廷和特意吩咐了才隨行而來的・而書童則是楊慎一直帶著的。
除了拎包提箱，明朝的書童還有很多用途，所以，明朝的讀書人出門帶書童，就和后世的官二代，富二代出門帶跟班似的，屬于潮流，就算很多寒門的士子，到了京城之后，都會打腫臉充胖子的搞個書童在身邊，沒辦法，要是不帶的話，會被同窗們瞧不起的。
楊慎的書童茗煙倒很純粹，他就是個字面意義上的書童而已，平時陪主子讀書的時候，也記下了不少典故，這時候冷丁跳出來插了一嘴。
“胡說八道！”
管家是過過苦日子的，這種話他當然聽不入耳，沒等楊慎說話，他便把臉一板，訓斥道：“我大明百姓最重傳統和鄉土，又豈會單純因為區區小利就背井離鄉，你隨侍在少爺身邊，卻總是不分輕重，這等胡言若是給外人聽去，豈不讓人笑話我楊家的門風不肅？”
“是我說錯了，賀叔，那你倒是說說，他們為什么會想著來天津過年呢？”茗煙吐了吐舌頭，先低頭認了錯，然后又笑嘻嘻的向管家問說，態度中只顯親近，半點都不見懼怕。
楊慎本來也要訓斥書童兩句，可聽了這話，也忘記了這茬，轉頭看著管家，想從對方那里得到答案。
“還能如何，當然是日子過不下去了才會如此。”管家深深嘆息著，抬手指著不遠處的人群，又道：“你看他們扶老攜幼的樣子，顯然是舉家遷移，可你看看他們身上的行禮，嘿，多點的也不過是幾個包裹，少的更是・・・・・・”他搖了搖頭，似是不忍再說，只是停了口。
不過也不用多說，楊慎和茗煙都是少年，也沒經歷過民間疾苦，本也不會留意這些細節。舉家遷移，卻攜帶如此之少的行李，那只能說明一件事，那就是這些都是赤貧之民，家無長物，因此才能輕身而來。
“可是・・・・・・”楊慎眉宇深鎖，大是疑惑不解，“按朝廷邸報上的說法，這幾年分明就是好年景啊，怎會有如此之多的貧民？就算皇上被小人蒙蔽，導致朝廷邸報不實，可我由成都一路赴京，所聞所見，歷歷在目，也不覺民間會如此之慘啊？”
“少爺，咱們成都本就號稱天府之國，是整個四川最富裕的地方，沿江而下的時候，舟行甚急，你也無暇關注兩岸。等到了江南・・・…”管家笑了笑，表情中有些苦澀意味。
“呵呵，江南可是全天下一等一富庶的地方・地里一年可以出產兩季，沒有地還可以做工，就算是寒家，也總是能混個溫飽的。等離了江南・這條運河每年都需要修葺，往來船只也不能單靠風帆，朝廷每年都撥下了大筆的銀子，雖說官府會克扣大半，不過，河兩岸的百姓多少也能混個活計。”
“那這些人是・・・・・・”楊慎若有所悟，遲疑道。
“南面來的都是從山東來的・西面的是從河北來的。”管家點點頭，又搖搖頭，“河北多世家，很多世家甚至都能追溯到唐宋時期，中間雖然屢經戰亂，卻依然能屹立不倒;而山東本就山量●＇少，開國時節又屢經大戰，民生自然凋敝・不足為奇啊。
“賀叔，依你這么說，那瘟神正在做好事・・・・・・”話沒說到一半・茗煙就被管家把嘴給捂住了。
“你這張嘴還想不想要了，什么都敢亂說，也不看看這里是什么地方！我告訴你，進城之后，你把嘴給我閉嚴了，否則回京城的時候，我一定會把這些話告訴老爺，”一邊四下張望，管家一邊低聲訓斥道。
“賀叔，茗煙就是個有口無心的性子・你不必跟他一般見識。”看到書童求助的目光，楊慎笑著擺了擺手，替自己的伙伴解圍，而后轉頭再看那幾條長龍的時候，他的眼神中卻流露出了一絲感慰之情。
“這樣說來，活生民以十萬計・那人也算以不義之身，行了大仁之事了，反倒是兩省的地方官員，未免有些尸餐素位了吧？”
“少爺，這話可不能隨便說，老爺肩負天下士人之望，正是入閣在即的關鍵時刻，您這話要是給有心人聽去，傳諸士林，不免寒了天下士人之心吶。”
說道心直口快，少年主仆二人都是一個脾氣，不過管家卻不能一視同仁的應對，自家少爺的話里涉及的可不光是兩省的地方官，要知道，那些官員都是士黨一脈，跟楊家也是休戚相關的。
“好了，我知道了。”楊慎自知失言，也不再糾纏這個話題，抬手指了指城門，笑道：“咱們進城去吧，看看這天津衛到底鬧得是些什么玄虛？”
“是，少爺。”
茗煙連遭訓斥，本來打算接下來都閉口不言的，可隨著馬車漸漸靠近了衛城，東張西望的看了一會兒之后，他還是止不住的驚呼起來：“少爺，你看吶，這里多了好多房子，咱們夏天從這里經過的時候還沒見到呢，這才幾個月，居然就蓋起了這么多，真是太神奇了。”
“哈，真是個少見多怪的娃兒，哪是什么幾個月啊，知道么，這些房子都是十月才開始動土的，一個多月就建成了一多半，要不是有這安排，來了那么多人，要往哪里住？別看咱們侯爺也是年方弱冠，可跟你們這些只會做兩句歪詩的讀書人不同，他是天上星宿下凡，專門造福咱們大明百姓來的。”
越靠近城門，進出的人就越多，熙熙攘攘的把官道擠得水泄不通，楊慎一行也只能在車流人堆中慢慢的蹭著，茗煙的話也被人聽了去，而且還大肆嘲笑了一番。
“可不是么，侯爺算無遺策，本事大著呢，區區房舍算得了什么，你們不知道吧？接下來天津還要建好多作坊呢，嗯，不對，衙門那里貼出來的告示上說，這叫工廠。”接話的是個胖子，看拉車的馬疲憊的樣子，就知道他不是虛胖，而是真的分量十足。
先前說話那人的語氣很不客氣，茗煙當時就漲紅了臉，老成的管家也面露不豫之色，不過楊慎卻沒理會這些，反而是觀察起了身邊的這些人。
單看衣著打扮，楊慎便知道，等候進城的這些人肯定不是來應募的，他們一個個雖然風塵仆仆的，不過穿著都頗為體面，而且多半也都是乘著車馬來的，不是大戶人家的仆從，就是商人。
此外，楊慎還留意到，后面接話的那個胖子有些面善，似乎是和自己同路而來的，也就是說，是京城來的商人。
“工廠？和作坊有什么不同？”看胖子一副很懂行的模樣，有人向他打探起來。
“作坊里面，東西都是手工做出來的，而且在里面工作的人也比較少……”胖子果然不是吹牛，侃侃而談的模樣，吸引了更多的人圍了過來。
人越多，胖子也說得更起勁了，他抬起胖手，指著遠處的一處建筑，道：“工廠就不一樣了，首先，工廠的規模很大，你們看見那邊沒有，對就是那個象大棚子似的地方，那里就是正在建設中的工廠。”
“喝，果然不小，雖然看不真切，不過我估摸著，這總有個三五頃方圓了吧？幾百人也是裝得下的，那里面是要做點啥？”
“做點啥？”胖子瞥了提問的人一眼，語帶不屑的說道：“啥不能做？紡織，組裝，食品加工，全都能做！”
“紡織？說得玄虛，可那不就是針線活兒嗎？要這么大個地方是為了哪般？”有人曬道。
“你懂啥？那紡織廠里面用的都是侯爺設計的縫紉機和織布機，紡紗、織布加上裁衣都快著呢，要不弄個大點的地方放材料，一道道工序的傳遞下去，那效率怎么高得起來呢？”胖子應答如流，當即把那個質疑者駁得啞口無言。
“組裝又是怎么個意思？”又有人問道。
“組裝也簡單，看你們也是打從京城附近來的，想必也聽說過珍寶齋的名頭吧？”
見眾人都是點頭，胖子這才繼續解釋道：“鐘表、八音盒那些珍品，其實都是用很多零件組裝起來的，打造零件固然很有技術含量，把零件組裝起來也是很花費工夫的，所以，現在就分開了，反正組裝零件也不需要煉爐什么的。”
“喔！”眾人又是一陣驚嘆，“老哥你是哪里人，怎么知道的這么清楚？”
胖子得意的笑道：“俺老包是土生土長的京城人，至于為啥知道的這么清楚，當然因為俺有義民牌了，拿著這個，到軍器司一打聽就成了。”
“那老哥你打算承包啥廠子？能不能說給咱們這些外鄉人聽聽？”見到一個有見識的，不少人都起了跟風的念頭，于是有人試探著問道。
“俺原來是開飯館的，現在當然還是干本行了，俺要承包的就是食品加工廠。”
“食品加工？莫非也是飯館么？”
“嘿嘿，這里面的門道就不能跟你們說了，免得你們跟俺搶，反正進了城之后也就知道了，俺就不多說了，回見了諸位。”胖子神秘兮兮的笑笑，然后牽著馬車就奔城門去了，原來說話的工夫，前面已經空出了一片，倒讓胖子撿了個便宜，占了個先。
“這胖哥恁地狡猾，你倒是等等咱們啊？”眾人一窩蜂的追了上去，只留下楊慎主仆呆立原地。
“工廠都能搞出這么多門道，我還真是越來越好奇了呢。”管家和書童都被蜂擁而上的人群嚇到了，楊慎卻在喃喃自語，再抬頭時，眼中已是帶了笑意。纟
