“墨哥你那時病著，我也不能跟東家說，就和琴姑姑商量。琴姑姑說，這么好的女子淪入煙花太可惜，不如借她銀子，望秋樓也得個寶。我這才拿了一千五百兩出來。徐九倒還痛快，拿了銀子，留下林公子，對了，還在咱們樓里吃了頓飯，給錢的，然后走了。這么著，珍娘就成了塵娘，可真不怪我。”岑二一臉實在沒法子的模樣。
墨紫聽了事情的原委，嘆口氣，這林珍娘的命不比自己好多少。不過，這么處理，總比林珍娘被她兄長賣掉好。當下，便不再說什么。
兩人繞出來，不料正碰上四處張望的林珍娘。
林珍娘一見墨紫，立刻深深一福，“墨哥，請恕珍娘欺瞞了你。”
原來林珍娘剛才在臺上看到了岑二和墨紫兩人，唱完了忙出來找。
“你也是無可奈何。”墨紫穿男裝，不敢相扶，“倒是你，怎么認出我的？”
“那日墨哥來時，我正瞧見了，只覺得面善，問過大掌事和姑姑方知自己眼拙。我怕墨哥不同意當葛秋的決定，會認為我自輕――”林珍娘已知墨紫是姑娘家，對于女子也能如此瀟灑行事，很是感慨了一番。老實說，她能下定決心登臺獻藝，是深受了墨紫的影響。父母早亡，哥哥不成氣候，她再不想畏畏縮縮孤憐自影地活著。
“你可能是誤會了。葛秋這一行業本就是我的提議，我怎會看輕葛秋娘。珍娘也罷，塵娘也罷，塵埃不落地。亦有高貴心。我佩服你踏出自食其力的第一步，更佩服你有情有義。”外人看來，那種沒有良心的兄長不要也罷，可對當事人來說，畢竟是同出一脈的至親，要決絕很難。
“好一個塵埃不落地，亦有高貴心。”有人隔著一排花藤架子，鼓掌。
墨紫一聽，這聲音耳熟，是徐九？
果不其然。走出來一個魁梧的銅面男子，臂上扣一寸寬的銀環，仍是豹紋。
林珍娘顯然怕徐九，不由退了一步。
岑二也直皺眉，以為對方再來惹事。想著要不要去找護院來。
“九爺這是喜歡上我們望秋樓的好酒好菜了吧？如何，要不要辦張貴賓卡？訂位方便，價錢也優惠些。”唯墨紫不怕。那日在無憂閣。她已經表明了自己的立場，不見得是哥們朋友，卻應該不是敵人了。
“正有此意。說句實話，你可別搬給無憂去聽。這酒這菜。無憂閣比不了。還有，這椅子坐得舒服。景色也好看，叫伙計方便，一拉鈴――這都誰想的？”徐九說好處，十個手指頭不夠數。
望秋樓一開，搶了無憂閣不少生意。墨紫知道，但兩家畢竟有本質不同，長遠來說，不存在威脅。
“岑二，聽見了，等會兒給九爺辦卡。九爺可是一言九鼎的人。說話絕對算數。”另一個意思是說，珍娘那事已經過去了。
岑二領悟，忙說是。
徐九哈哈一笑。猿臂一撈，和墨紫勾肩搭背。
珍娘低呼一聲。眼兒溜圓。
徐九誤以為珍娘仍擔心，啪啪拍墨紫的瘦肩，“墨老弟，這小娘子可是對你有意？怕我拍扁了你？怪道，不肯嫁給霍老八。”
墨紫嘿嘿干笑。扮男裝難免遇到這種事，她挺習慣。就是徐九這家伙拍那么大力干什么？故意的吧。
“九爺哪里話？我墨哥小人物一個，哪值得這般如花似玉的姑娘？九爺來此，究竟是純粹吃飯，還是來找人的？”
要說巧，有點太巧。
徐九繼續勾著墨紫的肩，“來吃飯，也來找你。老弟，上我那間說說話去。”
岑二傻眼，心想這是直接擄人啊，就喊一聲墨哥。
墨紫見徐九嘴笑眼不笑，知道確實有事，不過也不想單刀赴會，回頭讓岑二把贊進和臭魚叫來，這才跟著徐九走。
“墨哥怕我對你不利？”徐九有點不滿。
“不怕對我不利，就怕九爺有事要我兄弟幾個效勞。”她可是為他考慮。上回就說了，能助他一臂之力的。
徐九半瞇一只眼，勾著墨紫的手臂一緊，又朗聲大笑，“墨老弟實在是聰明，徐九我甘拜下風。”
“好說好說。”墨紫翻個白眼，要被他勒斷骨頭了。
“不過，我瞧著墨老弟你比起上回真是白了不少，可是敷了粉？”徐九垂頭湊近了看。
到底是江湖漢子，行為舉止粗狂不拘小節，說什么就做什么。
墨紫伸手拎起他一只手指頭，順勢將他的大掌從肩上卸下來，在徐九疑惑開口前說道，“九爺神力，我肩膀要碎了。”
徐九對這一說辭表示深刻理解，“你們這些文人啊，腦袋聰明，身子骨不經捏。”
他說起文人，墨紫就想起仲安了，自己才不是那種風流人物，搖頭否認，“我不是什么文人，不過會讀書寫字。”
隨徐九進了一間廂房，席面上還有一個人，她沒見過。
“這是梅山，秀才，平時給我出出主意，不會武。”簡單介紹過。
梅山上回也在無憂閣，不過當時守在外頭沒進去。墨紫沒留意他，他卻見過了。起身作揖，叫聲墨哥。從神情看，似乎對墨紫變白一事，也有點摸不著頭腦。
墨紫打定主意對臉部變色不多說，反正大家看看就會習慣，沒必要見個人就撒個謊。好在男人吧，多遲鈍，對細節也不在意，她又不是什么了不得的身份，不解釋，也沒人追著真相，頂多就是心里犯犯嘀咕。
三人入座。
“九爺，開門見山吧，這回又要我效什么勞？”墨紫也不跟他客套，一回生兩回熟。
徐九欣賞地看著墨紫，“墨哥，上次你說過的那個法子，我怎么想都挺不錯。如今萬事俱備，只欠東風。我找你來，就想跟你借個場子。”
墨紫一聽就想，她上回說霍八好色，便設個跳進去就跳不出來的局，徐九用萬事俱備來說，顯然已經準備好了圈套。問她借場子？就是要在望秋樓里進行這事了？
“九爺，這事可不由我作主。望秋樓我既不是掌事的，也不是東家。早知你問這個，剛才應該讓岑二一起來才是。他，倒能說了算。”事情似乎越弄越大，也不知裘三娘那兒能不能瞞得住。
“墨哥，這你可就不坦率了。岑大掌事那兒，還不是你一句話？”梅山既為徐九的謀士，還是有些智慧的。
墨紫笑笑，原來人家是打聽清楚來的。
“九爺若不當君子，直接在望秋樓來上演這碼戲，我能說什么，只怨倒霉罷了。可九爺開了口，就是給我面子，事先跟我打招呼。那我也得說實話。望秋樓剛開業沒幾天，出了這種事，誰家女子還敢上門？再說，萬一遷怒到我們頭上，封了店，便是今后再開，這名聲也完了。我心里猶豫，所以怎能坦率，只好推搪。”
徐九喜歡墨紫這么誠實，“墨哥，正如你所說，這望秋樓你不是掌事不是東家，名聲也好生意也好，與你何干？我跟你借，不過是想借此機會與墨哥交個朋友而已。你說不行，我徐九就絕不會硬來。全在你一句話。”
這是給足了墨紫面子。
“敢問九爺，為何偏偏看中望秋樓？要說寺廟，集會這些都是不錯的地點。明日七月七乞巧女兒節，便是王侯將相的妻妾們也可能出來游玩，不正是好機會？”望秋樓不是她的，可這人是她惹的。裘三娘一倒霉，她難道就幸運了不成？一根繩上拴著呢。
“不錯，七月七，好日子。那女子五日前就訂了你們望秋樓的包間聽歌看舞，還要賞你們的煙花。她可不是燒香拜佛的心性，也不喜擠人群的熱鬧勁兒，就愛雅調雅趣。”徐九也選中了七月七，“墨哥放心，事發之后，除了雙方還有咱們，不會傳揚出去。官府那邊，墨哥不信我，也該信元大人，都打好招呼的。若廢了霍老八，幫主之位我來坐，從今后，望秋樓的事便是我的事，誰敢來找麻煩？”
哦？要當望秋樓的靠山？不過這樣，她沒拿到直接的好處啊。墨紫不由耍個小小心眼，挖裘三娘一次墻角。
“九爺，望秋樓名聲在外，倒也不怕江湖上的人來找麻煩。大言不慚說一句，望秋樓若倒了，誰也開不出第二家這么棒的來。我不日就要搞個新營生，沒準以后還真需要九爺幫忙，不知九爺肯不肯？”
徐九頗有興趣，問道，“不知墨哥要開什么營生？”
墨紫直說：“船場。目前缺人缺客，正頭疼不知如何著手。”
徐九果然對這行了解，“墨哥，開船場可不容易拿官牌，本錢大，限制多，不過能進去的，還沒有不發財的。”
梅山眼厲，笑道，“九爺，墨哥既然提了，想來許可牌子已經到手。咱們以后就是一家的了。”船幫船場，一個管駕船的，一個管造船的。
徐九看墨紫笑，就知梅山說對了，于是爽快答應，讓墨紫以后有事只管找他。
三人喝酒一巡，相談甚歡，具體到如何分工合作。
而，墨紫沒料到的是，剛才在云歌臺她為珍娘是塵娘而大吃一驚，卻還有熟人看穿了她的真實身份而大吃一驚的。
塵埃，塵埃，也能高貴。
