汗，滴滴答答。
王大掌事耳朵生疼，背脊生疼，雙膝生疼，全身生疼。但他等了半晌，沒聽到對方墨掌事說一句話，想再求饒，又怕對方不耐煩，所以開不開口，猶豫半天，最后養尊處優的膝蓋受不了，才小心翼翼張嘴。
“墨掌事？”
“啊？”墨紫歪著頭，笑瞇瞇看他。
“……”這聲啊是什么意思？
王大掌事又有點摸不著頭腦，悶了好一會兒，但他等不到下文，只好再次冒著必死的決心，“墨掌事，饒了我吧！”
“王大掌事這話從哪里說起？”墨紫眼睛溜圓，好像很驚訝似的，“我這人不耐煩等，就叫兄弟們請你出來說話。誰想你又是跪又是求饒，讓我糊涂半天。偏你只喊我，不說個清楚，害得我也不能隨便開口問你原因。”
“小人一出來就跟墨掌事說了話啊。”好幾句呢。
墨紫又啊了一聲，問兩邊的衛慶閩松，“有么？”
她這邊糊涂，衛慶閩松可不糊涂，卻拿不準她打什么主意，只好點點頭。
“啊！”第三次啊了，“一定是我光顧瞧鴻圖的風景了，完全沒聽見。”
王大掌事想，嘿，好嘛，敢情他白跪那么久，這人根本沒注意。這么想著，他就自己要站起來，卻看墨紫冷冷瞥他一眼，腿又軟了。原來，不是這人沒注意，而是故意整他。
“真不好意思，王大掌事只是讓我等了一會兒，反倒因為這誤會。讓王大掌事對我跪了這么久。趕緊起來吧，不知道的，還以為咱們同行相斗。傳出去，可不好聽，閩老爺子那兒再抬個行規什么的。”墨紫雙臂一抱，笑容可掬。
王大掌事心里罵，娘的，什么話都讓你說了。但嘴上可不敢再得罪，連連說是。
“好了，咱們也耽誤了不少功夫。辦正事吧。”墨紫從袖子里拿出一張封，“想來，曾老板跟你也說過，我們今日前來，取一千松木。”
“是。東家提了。不過――”雖說不在小事上刁難，大事卻要照吩咐，“我得瞧瞧這白紙黑字。墨掌。這是規矩，你明白的。”
“當然。”墨紫把封套遞給他。
當日她本來說不用立約，但后來曾海不肯，補立了。共有三份。除了她和曾海各持一份。木心樓還存著一份見證的，因此她不怕他耍花樣。
王大掌事從懷里掏出一份。兩相對照過，點點頭還給墨紫，“沒錯。”
“那我們就可以領走了吧。煩請大掌事帶個路。”不用帶路，墨紫也能找到松木堆。
“墨掌，有話我得先跟你說清楚。”王大掌事喉頭滾了滾，經歷了剛才，他心里有陰影，但東家的話又不能不遵從。只希望這位哥兒不要大發雷霆，把他大卸八塊。
墨紫態度和善，耐心得很。“請說。”
“照約定，鴻圖要送給紅萸千根松木。這沒錯。但也說，擇某日由紅萸自取之。約定則成。你們既然今日來領，便只能在今日內運走千木。不然過了今日，這約定就不算了。”這個墨掌事不是口口聲聲行規嗎？那就照規矩來吧。
王大掌事心里開始要得意，想剛才受得窩囊氣，這下看對方怎么哭！東家最會在字里行間動手腳，誰能占到他的便宜。紅萸一行才七人，馬車兩駕，怎么能一日運走千根木？
但，他很快發現，對方沒有一個人垮臉。
“王大掌事真是好心，多謝你提醒我，不過這一點，我是知道的。”曾海在文字上玩花樣，墨紫也是個中高手，立約時就已經知道曾海想賴。不然他干嗎那么好，非要白紙黑字？
“呃？”王大掌事頓覺不好，“那――墨掌今日能取千木？”
“那是自然。況且，我們也不好意思一而再，再而三來你們鴻圖叨擾不是？”墨紫胸有成竹，“王大掌事，咱先挑木。”
“挑木？”王大掌事一愣，反應不過來，指著不遠處一堆次次等的木頭，“我們都已經備下了。”
墨紫走過去看了看，摸了摸，直起身搖頭，“這木我不要，太次。”
王大掌事忍不住冷笑，“墨掌，你本來就是白得，不要挑三揀四了吧。”
“可不能這么說。你剛跟我說約定，我也跟你說約定。同一句話，擇某日由紅萸自取之。自取，便是我紅萸自己挑選領走。只要是在你們鴻圖船場內的松木，千根以內，我想拿就拿。”自取二字，是墨紫加的。曾海以為就是紅萸來運木的意思，正中下懷還來不及，哪想那么多。
王大掌事差點昏過去，讓身后早就戰戰兢兢的屬下們扶住了，“墨掌，這……這……”能取走千根木，已經大出意料。還要任君挑選？媽呀！
墨紫到這時哪里還會跟他廢話，憑著看木摸木的本事，不一會兒就找到鴻圖頂級好木的存放地，讓閩松衛慶拿出早準備好的掛牌分給大伙兒，指到哪兒，寫著紅萸二字的牌子就掛到哪兒。
臭魚贊進他們上竄下跳掛得興高采烈，而王大掌事等人面若死灰就快喘不上氣的模樣。
墨紫此刻眼里只有木，一點同情心都沒有，就想這曾海小氣歸小氣，好木還真有挺多。突然，手下質感一變，是楓木。
“墨掌！”叫多了，覺得這就是一魔掌！王大掌事本來快哭出來的表情，有點猙獰，“你選夠了吧！”
墨紫的手拍拍楓木，起身離開，神情似笑非笑，點點頭，“瞧我，挑花眼了。”
“挑完了，就請走吧。”王大掌事也豁出去了，橫豎松木好壞在價格上差不了很大數目，最要緊送走瘟神，大不了他自掏腰包墊這筆損失。
“快了。”墨紫讓閩松衛慶點點數。不打算少拿一根。
王大掌事如今只知道吐氣，不知道吸氣，聽到她那么悠閑回答，他想要渾身哆嗦。
這時，江岸邊突然傳來騷動。
墨紫一看，轉頭對王大掌事笑嘻嘻說，“來了。”
王大掌事覺得她兩個字兩個字地說，都是故意讓他驚魂。他雖然心里涼拔涼拔的，可還是不由自主調轉視線去看江面上的動靜。
沒什么啊！一條絕對容不下千木的搖櫓老客船，雖然滿滿當當坐了二十多個漢子。人人手上一根竹篙――
原來如此！
王大掌事是曾海老婆的娘家堂哥，完全沒跑過船的，對造船也一竅不通，但到底混了這么些年，突然明白墨紫要干什么了！
失算！東家失算！他先料這位墨掌看不出字里有陷阱。又料紅萸無船可出無銀可耗，卻是低估了對方。一步錯，步步錯。
就見那些漢子跳下船來。放下手中竹蒿，疾步如飛，按墨紫這些人的指示，將松木一根根搬到江岸邊。排放整齊。
劃船的老頭子，拿出一捆捆的麻繩來。而剛才那四個很能打架的，往鴻圖關口一去一回，手上也多了圈圈繩子。
墨紫往江岸走，王大掌事也不由跟著。他盡管猜到紅萸想用排筏運走松木，但扎排筏是很費功夫的。千根木，二十根一筏，也得五十筏。這都晌午了，豈不扎到明天去？
可他這回不敢有一絲得意，因為他已經知道眼前這位年輕的掌事是極厲害的。小看一次，便有一次教訓。
他就聽墨掌叫劃船的老頭兒老關。兩人張開繩索，竟已打了圈絞了結的，往松木上一套一拉。這么幾個來回，一刻就做出一張筏子。只是木頭排得參差不齊，頭尾缺了牙似的，還有繩圈空著。
他以為是他們心急做馬虎了，誰知不是。墨掌和老關在打完第二張木筏時，把兩張筏頭尾一接，居然連筏了。這兩人做完，在一旁看著的漢子們就紛紛照做。繩是早打好的，只要用些力氣巧勁，因此越做越熟，越熟越快。他這樣不懂扎筏子的，都看明白了。
如他所料，二十根一筏，但卻是五筏相連，百木一連筏。兩個時辰不到，就這么一張張推上江面，兩三人一隊，撐著竹篙，順流而下。
今天天氣還特別好，江面的風吹得那個強弱適中。看排筏悠悠，他本來想應該是老天爺在幫紅萸，又一想不對，多半是在這人算計之內的。紅萸的位置也在鴻圖下游，如果是上游，排筏的法子就不能用。
冷汗涔涔，他們鴻圖完全讓人吃定了啊！
墨紫目送著她帶來的人一個個上了連筏離開，而最后一張長筏正由贊進和臭魚拖進水里，心中終于大定。別看她這樣表面很冷靜，其實內里還是會緊張的。
“墨哥，走咧！”臭魚叫她。
墨紫三步兩步往筏子上一跳，衣衫下擺濕了也無所謂，轉身面對王大掌事。
江流悠悠，筏子慢慢動起來。
她抱拳笑著說：“王大掌事，今日多得你照應，也請幫我跟曾老板再謝一聲，讓我知道了什么是同行手足。”
王大掌事滿面皺褶，像芭蕉葉子那樣，暗罵這人得了便宜還要賣乖，卻忘了明明是他東家自找的。
墨紫看到岸上那些呆望著她的船工，女子和孩子，心念一轉，放聲又說，“我紅萸從業不久，不管木料還是人正緊缺，多虧曾老板大方，感激不盡。”話這么放出去，能不能聽懂看個人造化。她畢竟是開門做生意，不用不開竅的人。
王大掌事就沒開竅，正心里罵翻了天。
斜陽照東，排筏行出一段蕩漾的山色，一把嘹亮的嗓子，唱著水上的歌――
東里湖的船妹子喲
回回頭喲
哥哥把竹篙撐喲
浪尖尖里走喲
采一朵紅花兒荷喲
送給妹子捧喲
妹子捧在心上喲
哥哥就給妹子當新郎喲
