一對碧綠的玉如意，祥云繚繞。一尊白石滴水觀音，慈眉善目。一幅畫是佛祖靈臺上傳經。一雙聯唱家和萬事興五福喜旺。
這么慈祥的一間屋，住的也是藹和歲數的老太太。但這會兒，墨紫跪在地上抬頭瞧，這位老太太面上可沒有半點慈色，目光嚴厲。
老夫人身邊坐著王妃。這對婆媳干什么事都志同道合，可謂少見的和諧，至少面上看來如此。
“墨紫？”老夫人和墨紫的視線對個正著，雖說墨紫立刻垂下了眼眸，她卻因那無懼的目光而心生不悅。
奴婢沒有奴婢的樣子，那次在衛六娘的事上，老夫人就感覺如此。所以，明知衛六娘的丫頭撒謊，她還是借口名字不好，暗示裘三娘懲罰墨紫。丫頭撒謊有什么了不起的，這園子里真要追究起來，老實人多半一個沒有。但身為丫頭，卻沒有丫頭的自覺，這種人最能惹出麻煩。瞧仔細墨紫的臉，那可是極好的模樣，把那點聰明勁放在男主子身上，竄起來容易得很。要不是維兒事后這么久并沒有和墨紫表現出特別熟絡來，她不懷疑這丫頭想借衛六娘那次討好維兒，存著見不得人的心思。她能讓衛六娘耍心眼，因為衛家富，對維兒，甚至蕭家有好處。這個叫墨紫的丫頭，算什么東西？一看，就不是綠碧那般懂事的，肯定不讓人省心。
“是。”墨紫不知道自己的故作乖巧完全討不到對方的歡心，語氣上很是恭順。
“你打哪兒來？”老夫人今日親自主持這場問話。
“我打鹿角巷白荷那兒來。白荷上個月讓我家奶奶放了出去，暫時在奶奶的別院里住。”墨紫繼續低頭。
“出府的牌子呢？”王府里的下人要出去，都得問正經主子拿牌子。后宅管束更嚴。各院里都得問王妃要牌子。
墨紫從腰上解下荷包，從里面拿出一塊銅牌，雙手舉過頭頂，“老夫人請看。”
人說，原來墨紫有牌子啊。
這個嘛，是仿造品。裘三娘嫌出府一次太麻煩，墨紫又是個走一步想三步的人。兩人合氣，一個從王妃那兒拿牌子，一個找外面的匠人造牌子，以防不時之需。和小小的戶本一樣。天天隨身帶著。
座上的兩位顯然沒料到墨紫真能拿得出牌子來，雙雙一愣。
老夫人看一眼兒媳，有些輕微的責怪，心想，剛才問你的時候。怎得說沒給過？
王妃只覺得委屈，把牌子接過來看了又看，沒瞧出不妥。怏怏道，“我最近沒給過你家奶奶牌子啊。”
墨紫早準備好說辭，“王妃娘娘許是忘了。前些日子為了送白荷出去，奶奶幫小衣拿了牌子。本是要還的。恰好我又要出府，奶奶就給我用了。想來。奶奶跟娘娘說過。不過這么大的地方這么多的人，若連發牌子這樣的小事都需要娘娘親自記住的話，豈不是勞神傷身？”
“這么一說，我還想起來了。”王妃對老夫人道，“娘，沒錯，上月里我給過一次牌子，因過年事多，忙得忘了催還。”
老夫人沉著臉，一把拿過銅牌。往墨紫面上砸來。
墨紫輕輕一讓，牌子就從耳邊擦過，哐當落在她身后的磚地上。
“滿嘴胡言的小賤人。你倒說說。幾日前出府的，當時幾人守門。誰又給你開的門？把名字說出來，我立刻找人來跟你對峙。”一塊牌子也許是兒媳婦疏忽，卻給三娘墨紫可乘之機罷了。
“……”好個仔細的老太太，墨紫略沉吟，卻也不慌不忙，“墨紫三日前出的門，正逢老太爺老爺從水寨回來。墨紫平日都待在默知院或竹林里，頭一回出門，也不認得守門大哥們的臉。只記得當時大伙兒要迎老太爺和老爺，沒人留意我。我想，橫豎有奶奶允了，還拿了牌子，就沒多吭聲，直接出去的。老夫人要不信，也可找那日的門房來，沒準有人瞧見我了。”
這下，老夫人也有點懵了。老太爺老爺確實是三日前回的府，墨紫若是說謊，又怎么知道得如此詳細？莫非三娘的另外兩個陪嫁丫頭通風報信？可是不能啊。三日前，金絲來密告裘三娘唆使丫頭私自出府，在外頭偷偷經營花樓和船場。茲事體大，為了確認金絲不是胡說八道，她讓一些仆婦將默知院外圍看住，里面也安插了兩個婆子，竹屋那邊也確認無人，今晚才開始收網。這三日，默知院里絕對不曾有人出過府。
墨紫瞧老太太皺眉深思，暗笑，算得再好，不能發現小衣身懷功夫又有什么用？今早小衣拿臘八粥，告訴白荷敬王府男主子們回來的事，白荷又轉述給了她。正好讓她理直氣壯編謊。這年頭又沒有監視器，不能百分之一百說她沒從大門走吧？
“娘，我看說不定是金絲生事。她瞧詠兒近來跟三娘形影不離，故意搞事出來。三娘那會兒得急病，她的嫌疑最大。咱們別因著一個妾，倒去尋兒媳婦的不痛快。”王妃唱白臉，那可是連墨紫都分不出真心假意。不浸淫數十年之宅斗，絕無破綻可找。
老夫人打心底就對墨紫沒好感，直覺這丫頭聰明成精不好對付，因此對她的辯解，雖然聽著有道理，卻并不當回事。對她而言，她深信墨紫和裘三娘背著她們在做些事。裘三娘嫁妝豐厚，又是行商出身，不甘于后院，外出尋財路，很合其風風火火的脾性。而且，說是養病，居然養了兩三個月這么久，也令人懷疑。要問裘三娘，就需要最關鍵的人證。墨紫的嘴，她非撬開來不可。
“我瞧你還真是不見棺材不掉淚。不會以為我手上一點證據也沒有，像你似的，光嘴皮子會說吧？”老夫人今夜要替敬王府挖出一處金礦來，那可是鐵了心的。“來人，把隔壁房里等著的人都給我叫進來。”
片刻，簾子一掀，墨紫打個冷顫，就看到金絲，金絲干娘，還有兩個默知居外院的小丫頭。這還沒完，兩個仆婦抬進幾段竹梯，放在墨紫面前。
墨紫神色不變。對方人多勢眾，卻都在明面上了。她不怕。
“老夫人，今夜興師動眾，只為墨紫出府一事？”何不干脆說說開，她才能直面出擊。
“絲娘，你來說說。”老夫人不被墨紫挑釁，按部就班。心急，辦不成事。
“是，老夫人。”絲娘福了福身，面上沒有顯出任何得意，神情一本正經，語氣平緩不躁，“差不多是三個多月前，絲娘便知墨紫被三奶奶貶到竹林子里去了。絲娘覺得這丫頭怪可憐的，就派小丫頭過去送點吃的。誰知，連去幾次，都沒碰上她的面。于是，我親自去了兩回，發現林子不曾修整過，屋里的家具都生出薄灰來了。我以為是三奶奶討老夫人的喜歡罰了墨紫，其實到底是陪嫁丫頭，所以舍不得真罰，嘴上說說而已。誰知，我偷偷問了默知院的小丫頭，都說墨紫確實搬到竹林子里去住了。我頓時覺得蹊蹺，便派人在林子里守了兩月，發現墨紫雖然時而出現，卻常常翻了墻出去。我還打聽到墻那頭是有人家的，姓元，在朝中當官。這下子我可嚇死了，以為墨紫和那頭府里的仆役私通――”一口氣說那么多，緩一緩。
墨紫冷笑，是啊，凡是當丫頭的，有點詭異的舉動，就是跟人私通。金絲和金絲干娘長一模一樣的腦筋。
“老夫人，娘娘，切莫怪絲娘擅作主張。我也不想冤枉了無辜的丫頭，就花了銀子，讓干娘找外頭的人幫著跟一跟墨紫的行蹤，誰知竟發現她女扮男裝出入什么望秋樓，還有城外的船場子，且一出去就十天半月不回府。她這樣，三奶奶也不管。絲娘雖然出身卑微，也懂得女子安于室的道理，更何況咱們敬王府不是一般的人家，怎能由得如此行徑，敗壞婦德？絲娘想了又想，便是您二位以為我居心叵測，我還是得把實情相告，免得日后讓別人知道了，說王府里的閑話。絲娘瞧著，三奶奶是個好的，就是太寵那幾個陪嫁丫頭，難免讓她們攛掇了，才做出這等不體面的事來。絲娘叩請老夫人和娘娘明鑒，打死這些丫頭也罷，卻別為難三奶奶，說她幾句，讓她以后不要再放縱丫頭們就是了。”
照金絲干娘和金絲的說法，就是她死定了！墨紫抿唇，眼眸斂緊。
金絲說完后，金絲干娘作證，默知院兩個小丫頭作證。還匆匆進來一個男人，據說就是跟蹤墨紫的這位。
墨紫暗自吐槽，且不說元府和敬王府戒備森嚴，即便她在外頭，贊進幾乎和她形影不離，根本不可能讓金絲派的人跟蹤。而這漢子看上去賊眉鼠目，也不像本事高強的人，顯然是托。然而，望秋樓和紅萸的事卻讓她們查出來了。只是金絲描述得籠統，其他人和事一概不提。照理，說得越細，越令她無法招架才對。那么，極有可能是聽人說的！
是她和裘三娘都疏忽了的，那個隱藏在金絲身后的江湖靠山！
