墨紫三人站到圈里沒一會兒，大求的三女也過來了。領頭的，不出所料，正是月瑩。這樣能為國爭光的場面，出身高貴的大求女會搶上場。她們也換了裝，一身女騎服，用牛皮縫制，又用狐貍皮裝飾，腳蹬尖頭靴，腰扣鹿皮帶，上衣下擺到大腿根，燈籠皮褲。因為早有準備，她們的一身漂亮干練而且實用。
楊悄對她們的皮裝很感興趣，眨著眼說道，“墨紫，咱倆這身確實丑了。”
墨紫輕笑，“你以為她們那身光是漂亮？皮褲里面塞棉花，上身有金絲軟甲，專為女子奪身而做，輕巧卻抗力。匆匆忙忙的，咱們哪有時間準備這些，雖然不好看，效果卻差不多，總比讓人射得疼死好。”
楊悄一聽乍舌，“不是說小弓鈍箭，怎么會疼死？”
“弓弦是線弦，箭是軟木鈍鐵箭，但對方存心要讓你不好受的話，加大力道，照樣能讓你這般嬌小的女子倒地。”所以，射鈴，可以是虐待不聽話女仆的刑罰，也可以是高貴階級的娛樂。
“可……可這是在我們大周，而且當著皇上的面，他們應該不會過份吧。”楊悄雖是才女，卻不懂大求狼子之心究竟到何種程度。
“總有失手。不然，皇后為何不讓兩位公主下來，禮王又為何護清池郡主，自是知道刀箭無眼。哪個像你，讓皇上一番話說得不服氣，沖動自薦的？”瞥一眼不遠處靜立的蕭明柔，怎么看都不是為了爭寵邀功的樣子。
“沒關系，這么大的圈。我大不了繞著跑，他們就射不到我了吧。”楊悄在陌生環境中羞澀，但其實很活潑好動的性子。
“看到那幾個走過來的宮女沒有？”墨紫努努下巴，“她們手里的鏈子會綁在我們腳踝上，因此只能走，不能跑。還有那邊拿黃旗的小公公，他一舉起那旗，我們就不能動了，直到旗子放下。否則任我們亂跑，一炷香里。一個鈴都射不到。”
楊悄哦哦點頭，卻不悲觀，把蕭明柔拉過來，“我們三個得齊心協力，不能讓他們各個擊破。”
墨紫太喜歡這楊悄了。聰慧狡黠，有潛力。偏這世間，男子多愛如蕭明柔那樣的女子。少愛聰明的女子。
她們在那兒竊竊私語。
月瑩見了，在一邊譏誚，“漢人說三個臭皮匠頂一個諸葛亮，可惜。只怕你們連臭皮匠都頂不上。兩只如熊，一只如蘆竿。等會兒自動出圈算了，免得丑態百出，或哎喲嬌呼。”
墨紫轉過身來，雙眉挑起，“熊也好，蘆竿也好，戴的帽子卻是一樣的，跨的步子也是一樣的，不能跑不能跳黃旗停的規矩仍是一樣的。”
月瑩看清墨紫的臉，禁不住后退一步。呼吸短促起來，“是——你！”
墨紫哦一聲，平心靜氣。“是我。”
月瑩眸子流轉左右，低喃。“怪不得，怪不得。”
墨紫不知道她怪不得什么，對上楊悄和蕭明柔好奇的目光，淡淡搖頭表示不重要。
宮女們近前來上腳鏈，月瑩說等一下，從中拿過一條，突然走到墨紫面前單膝而跪。
這卑微恭敬的動作，讓楊悄輕呼，讓蕭明柔怔忡，讓馬上三位射手驚訝，讓看席那邊安靜。
墨紫眸色清冷，面露寒意，想往后退開，“你這是做什么？”
月瑩卻抓住墨紫的腳踝，將鎖鏈扣上，才直起身，湊在她耳邊，“為我大求國后效勞，是月瑩之幸。”
墨紫云里霧里，雖然還不明白怎么回事，但身體反應極快，一把抓住要轉身的月瑩，同時請宮女給自己一條鎖鏈，有樣學樣，蹲身為她扣上。
然后，她親熱拉住月瑩的手，面對皇帝那邊，高聲說道，“彼此尊重，彼此友愛，愿天下太平。”
這么一來，大家就以為她倆在表示友好的意思，頓時引得皇帝太后明言贊賞。
“你……”月瑩以為墨紫聽到國后二字會得意洋洋。
墨紫對著看席微笑，唇動，“我一個漢女怎能當國后？倒是你，勝你姐姐良多。讓她坐牢在湘妃的位置，你自己當國后，娥皇女英共事一夫，豈非圓滿？”
月瑩讓墨紫引導著一起演友好，“你說真的？不怕我搶？”
“我怕什么？我如今連大求人都不是。你姐姐常跟我說，你遠遜于她，將來只能配給二等功侯。可我今日一見，你在大殿上的表現令人刮目，你姐姐實在是低估你了。不過，這也沒什么不好。別人越低估你，你的贏面就越大。這叫出其不意。”墨紫說完，放開她的手，轉身走到楊悄蕭明柔那邊去了。
月瑩看著墨紫的背影，嘴角一勾，笑容嫵媚。不錯，姐姐能當上湘妃，全因她和墨紫親密，才令王連帶看重她。而今，墨紫不要國后這個位置，姐姐遠在國都，近水樓臺，又多立功績的機會。家族也能送兩名女子進宮，姐姐已為妃，她可以徐徐圖之。為后？聽起來可以殺殺驕傲姐姐的銳氣。
月瑩和月湘是同父異母，姐妹之情不深，較勁之力很足。
一顆種子撒下去了，能不能收獲，看土壤質地是否肥沃。墨紫一邊給楊悄調整帽沿，一邊便看見月瑩變幻的神色。
蕭維策馬過來，問，“什么事？”
“沒事，她想給我個下馬威，結果被我威嚇回去了。”墨紫自打離開敬王府，時間過得越久，就越覺得沒有了和蕭二針鋒相對的理由，因此說話語氣正常很多，不謙卑也不扎人。
“下跪給你威嚇？”蕭維倒也不是不信，就是奇怪。
墨紫笑了笑，在看到大求那三個射手時，斂得一干二凈。
這就是月瑩說的怪不得嗎？
烏延朅！
修長的身形。儒雅的面容，唯有一雙眼繼承他父親那支的狂野。一年多不見，去盡他常年所扮的病相，氣勢強大如卷風，已是王者之體魄。
真是，旁觀者清。墨紫暗笑自己，當初眼睛雙盲，以為他病得不行。心念一轉，他大概化裝成隨團小吏混入上都，多半那日就在船上。所以前使眼睛老是斜瞅，而烏鐵甲又特別聽話。
恢復記憶后，想過各種和他重逢的場面。最多的一種，是再見面時，在浩瀚水上。她將他的船打得七零八落。然而，現實卻總不會讓她稱心如意。他手持弓箭如獵人威風凜凜，而她如圈里羊要東躲西逃。
“蕭少將軍。”烏延朅的身影在眸中放大。她將視線移到近前，突然站上圈線。
蕭維發現她的神情變了，目光有兇意。
“我會全力為你們制造射箭的機會，到時不要猶豫不要心軟。這場比試。大周絕不能輸。”處于劣勢，或大周輸了。她本無所謂。但，烏延朅既然出現，她就不想輸。因為，她以前輸給他太多，現在開始贏，都不知道能不能回本。
蕭維看大求的射手馳近，而墨紫的面色越冷，忍不住問道，“有你認識的人？”
墨紫居然點頭，“玉陵滅在這些人手里。墨紫有心挫之銳氣。”
蕭維認識她已久，知她說到做到，“只需跟我們配合。你不要做什么出人意料的舉動。”
墨紫仰面，沖他一笑。退回兩步。
一個是私怨，一個是國患，墨紫和蕭維為大求而第一次心平氣和，還合作了。所以說，人生無常，自有循環。
又一聲鑼。
太監宣布規則，改了幾條。一，射手不能故意射落對方的箭。二，各隊派一人，各發三箭，各為一輪。三，黃旗每輪舉一次，每次十滴水長，這期間射手只能在原地射箭，而鈴女也必須留在原處，頭不能轉動。
這樣，就把原本的亂戰分得比較有秩序。雖然用不上墨紫對蕭維說的方法，但危險度降低了些，主要看射手的箭術。
這些規則不管是皇帝和大求之間的私定，還是大求自己改的，總之，墨紫心更定，小聲交待楊悄和蕭明柔，“慢慢走，與大求女保持距離，不要讓她們太靠近身后。”
楊悄緊張地點點頭，但蕭明柔自顧自走開了。
武連祁隊長自信，三箭不但落空，其中一箭還誤射到楊悄腰上，多虧有藤甲護身。
大求只報戰號，一個叫虎牙的，連發兩箭，射掉蕭明柔帽沿左右兩枚鈴鐺。第三箭射偏在她左臂，她那毅然決然的表情終于因為劇烈疼痛而瓦解，站不穩而倒地。
看席上有驚慌聲，蕭維策馬在圈外轉。
然而，這場競技開始了就不能喊暫停。墨紫和楊悄因為去扶蕭明柔，黃旗舉時，后路讓大求三女堵死，由大求叫赤爪的人射落一枚楊悄的帽鈴，但另兩箭射在楊悄和蕭明柔膝蓋上。
楊悄穿著厚棉褲還悶哼，蕭明柔臉色都疼白了，又跪在了地上。
墨紫讓這拖后腿的氣死。
赤爪不算錯，以箭手之名，箭不能落空，又不能因為射鈴而傷到大求女，權衡之下，只能射對方鈴女。
“怎么辦？蕭姑娘站不起來了。”楊悄著急。
墨紫一咬牙，“讓她坐著，我們走。如果在這個位置上，只有被動挨打的份。她的鈴如果被全射落，就能出圈，到時，她自會沒事。”
前提是，對方不故意整人的情況下。畢竟，大求可不管什么內定妃子。知道的話，可能整得更厲害。他們提議射鈴，就是為了給大周好看。
也不知道蕭明柔什么意思，聽說很快就會出圈，她居然又站起來了。
