“女人不能上船。”阿祝伸手擋住墨紫。
臭魚丁狗同時嗤笑一聲。
“笑什么？女人招晦氣，上不得船是我們船大的規矩。”阿祝瞪過去。
“她不上船，你們老大跟誰談買賣去？”臭魚悠哉哉說道。
阿祝看看墨紫，又看看其他人，歪嘴嘲笑，“瞧著都是堂堂爺們，居然讓個女人牽著鼻子走，真他娘丟人。”
臭魚回罵，“丟你娘的人，與我們有何干系？”
阿祝可不是好脾氣，指著臭魚的鼻子，“小王八羔子，你敢罵俺老娘，找死啊？”
私貨販子不但不怕得罪客人，更不怕達官顯貴。用他們的話來說，腦袋系在褲腰帶上，皇帝都得靠邊站。
“許你罵別人的娘，就不許別人罵你娘？你娘是誰啊？王母娘娘？”臭魚從來不是好惹的，三兄弟中數他的脾氣最犟，“我就是找死又怎么樣？你也得有本事要老子的命。
阿祝一拳揍了上來，毫無預兆。
墨紫趁機閃身過去，站到舢板上向下望，“臭魚，咱們是客，斷手斷腳便罷了，命要給人留著。”
江湖事，江湖手段解決。謙讓無用，誰的拳頭厲害誰就有理。
阿祝的拳頭還沒沾到臭魚的衣服，就聽嘭嘭四聲，臭魚已經給他肚子四拳，外加飛身一腳胸口踹，他即刻倒地呻吟。
阿祝的同伴見了，也上來開打。
贊進想出手，臭魚卻直呼打得不過癮，叫誰都別插手。讓他耍個痛快。身子滴溜溜轉個不停，玩兒似得躲開對方攻擊，對準那人的眼珠子閃電般一戳。那人嗷叫捂眼。他又連打對方穴位，讓那人渾身顫麻，最后被他意猶未盡踢進水里。
阿祝爬起，賊心不死想偷襲。
臭魚卻早就察覺，反迎向他，抓住他的手臂，往后一拽，硬生生把那條胳膊卸脫了臼。
一個在水里撲騰。一個在岸上打滾，熱鬧不得了，引不少人隔岸觀火。
舢板輕顫，墨紫回頭，看到一個黑壯青年男子在板的那頭面無表情盯著她。然后走了下來，在她面前停步。
“是你要跟我談買賣？”黑漢眸子陰沉。
“是。”兩邊打架，她是勝主。所以笑意浮滿面，“請問船大貴姓，如何稱呼？”
黑漢沒有答她。
他出了手，呼呼的風。全劈向她的細頸。
咝――
風止。
一把小劍封住他的咽喉，另有兩把一左一右架在他的脖子上。
墨紫手持小劍。微笑著往前一步。贊進丁狗也隨之往前一步。三人有如一體。
黑漢詫異對方的動作竟然快得讓他看不清，但他到底是船老大，眼不眨，表情冷硬。
“貴姓？”墨紫略施壓，能見他頸部皮膚鋪上劍鋒，而劍刃已讓贊進磨得削薄，“我還不太熟悉如何控制力道。要讓我再問一遍的話，可能不小心就把你喉管割斷了。”
“伍成。”黑漢嗓音因壓力有些沙啞。
“伍老大。”墨紫看到船上沖下來十多個拿刀拿棍的人，他們因為伍成被架脖子而猶豫著忽進忽退，“我是誠心而來。不用刀劍相向。”
伍成心里罵，到底誰用劍挨著他，而且還是三把？
“雖然看起來是你兄弟吃了虧。可挑起事端的卻也是他們。技不如人，再遷怒無辜。是不是不太好？”墨紫得理不饒人，手中的劍比伍成的臉色冷。
“你想怎樣？”伍成吞一口唾沫，喉結滾過刀刃，令他緊張。那女人說不熟悉控制力道，手卻穩得好似老手。
“談買賣啊。”墨紫朝伍成的手下們抬抬下巴，“叫你的人都冷靜點，把刀棍收好。只要你們表現友善，我們自然也不會這么對待你。最好快一點，你的兄弟弄出動靜太大，招來官兵就不好了。”
伍成喊一聲，“收家伙，只是誤會。”
那些幫子一開始不聽，不過伍成喊第二次時有急腔，這才不甘不愿收了兵器。
伍成見墨紫仍不收手，挑眉起橫，“姑娘莫非想說話不算數？”
“不是。我只是在想，這么一鬧，伍老大你是否還有心聽我說買賣而已。萬一懷恨在心，待我上了船再翻臉，那我們六人也不知能不能活著下船？”她輕聲笑，卻無半點懼意。
“既然是誤會，我也不小氣。和氣生財，怎會隨便取人性命？你放心，伍某一言既出，駟馬難追。便是買賣不成，也絕不再同你算賬。”刀劍無眼，對方是女子，難保情緒突起波動。他家婆娘就這樣，好好的會突然發顛。
墨紫示意贊進丁狗收起劍，她卻不動，“伍老大別怕，我是女子也說話算數。就是想告訴你一聲，我已經決定不管你有心無心，這船我還上定了。你這船子人一齊上，不過是讓我這些人熱熱身而已。所以，要打架，我無任歡迎。”
伍成不小心哼了一聲，習慣性的蠻橫。他認為對方也沒那么厲害，無非是三對一，他慢了一步。
“你不信？”墨紫聲音很是興高采烈起來，“我讓你瞧瞧。”
轉頭對丁狗說，“你去把桅桿頂上的旗子給我摘下來。”
丁狗湊在墨紫耳邊，“你當我雜耍的猴子啊？”
墨紫一挑眉，面露精明，“多加你一百兩。”
丁狗身形一晃，像陣輕煙飄了出去，在眾人頭上掠過，一蹬船舷，直接飛上桅桿，抓幾下便至頂心，摘到旗子。提氣回身，反拉桅桿尖，借彈力直落在伍成面前，連喘都沒有，將旗子往舢板上一扔，就此多個洞。
人人眼睛看直了。
船幫不屬武林派系，沒有師父帶徒弟，也沒有自創的武功。各拜各的師，各學各的本事，而大多數幫眾只是會打架，有把子力氣的普通人。
伍成會一點拳路，在這條船上算是功夫最好的，可是跟贊進丁狗相比，天上地下。
墨紫移開了小劍，收進劍鞘內。她苦練之下，如今不用看就能送劍入鞘。自鳴得意，想自己也有些俠女之范。
“伍老大，請上船。”她一得意，就有那么點忘形，反客為主。
但伍成被丁狗取旗的本事震懾住了，沒空去計較，也讓她牽著鼻子走了好一會兒，上船才借人多勢眾恢復些膽氣，安慰自己對方只是輕功好。船幫跟人比的，從來不是功夫上下，而是行船踏水之能。且他要是動真格的，一揮手叫上百兄弟，大俠也得稱狗熊。當然，不是現在。
在大艙中坐定，伍成本著趕緊送人走的心思沒囑咐上茶。
墨紫怕被下料也不關心茶水，直接把對喬老四的話說了一遍，問他能否帶她的船入玉陵境。
換了以前，伍成就會說荒唐，但眼前人讓他不得不斟酌用詞，“既然你們有喬老四作保，我也不藏著掖著。我們是會代人販些私貨過去，但不曾帶過人，更別說船了。沒有這樣的先例，而且那邊是什么情況，客人你沒去過，所以不清楚。根本沒有太平的地方，流民劫匪，大求兵玉陵兵，凡是有點力氣的，全都兇蠻得和野獸一樣。見錢就搶，見糧就劫，要見了你這樣的大姑娘，遇上玉陵兵占了還是運氣，遇上大求兵那就不把你當人了。
墨紫聽了皺眉，“玉陵什么兵，也搶民女？再說，玉陵不是讓人占了，為何還有兵？”
“說大小姐你不懂了吧。玉陵兵是太子麾下人馬，由他們負責征糧征稅。大求派在玉陵的烏大元帥統領大求兵馬，專繳居心不良的匪類和原玉陵的舊臣殘部，同時協助玉陵兵安定地方。說是協助，就是大求人管著玉陵人。連我們去了，當日卸完貨就回的，哪敢逗留。你想賣米，可找好那邊買家？”伍成看墨紫的表情空白，就知道了，“那有沒有居中牽線的人？要是兩樣都沒有，過去便是自尋死路。米糧讓人白吃了不說，恐怕你――”這么漂亮的姑娘，下場更凄慘。
“當地沒有門路可走？”伍成對玉陵的情況顯然很熟，話中真真假假，總有能聽的，“地方官或將領不想撈銀子？難道玉陵有錢人都死光了不成？”
玉陵商人地位不低，且四國出名的富裕。戰亂逃出一批來，卻有大半向大求投誠，拿小部分錢出來，總比倉皇丟了家產淪為窮人的好。
“有是有，你也得找準門路。沒權沒勢，還是從大周過去的，想吃你們白食的人更多。”伍成到這時因為想嚇退對方，說得都是實話。
“這些就不勞你費心了，我們自有打算。”墨紫再出利誘，“伍老大，我就跟船，你不需要派多人手，喬老四在我船上即可。萬一跟丟了或出了事，不用你援手。我也保證你這條發財路不會泄露，我就跑一趟。今后你要瞧見我在你線上行船，我便任你處置。你若不信，可立字據為憑。只要你答應，一旦進入玉陵，我就將二百兩黃金奉上。你無需對我的船負責，但也不能刻意甩開或另有圖謀，否則別怪我沒有事先警告。敢走玉陵，我們也將生死看淡，大不了魚死網破。”
伍成聽她恫嚇，心中一松，到底是不明世道的大小姐，有兩錢，請得一兩個高手護航，以為就能橫著走。
目光把對方的人瞧上一遍，計由心生。
