下雨了。
早點下這場雨，勝負就不一定了。于中嘆息，卻發現喉管的血噴濺更多。
那三個小子，他看著他們長大的。他們的爹臨死前，大罵三個兒子廢物，讓他最好殺了他們，免得活著還丟陸家的臉。然而，他是誰？聽了這位大哥十多年，難道還要繼續聽話不成？要他殺，他偏不殺。讓陸家三個廢物兒子滿天下流浪，為填飽肚子而卑微乞討，豈不是很痛快？
人之將死，有些記憶分外清晰。他從不記得看到他大哥說這些話時有在笑，現在卻清楚想起那笑來。原來，便是再廢物的兒子，做老子的都想要保護他們的。他是中了激將法啊。如果當時斬草除根，今日怎會落得如此下場？
給我個痛快！他想說，但喉嚨只發出咔咔的怪音。可他確定，那三兄弟是明白他的意思的。
然而他們一動不動。最小的那個眼睛紅紅，好像要哭了。當然，不是傷心，而是能手刃他，高興得吧。不過，真他娘的孬種，要不是靠了那艘怪船，他們殺得了他嗎？他又想罵人，但這回，身子一歪，沉進了水里。
于中死了。
臭魚跪在鷗鶻上，嗷嗷大哭。肥蝦水蛇躍入江中，長久后才上了船，一身的，坐在鶻沿兩邊，一聲不吭。
此情此景，墨紫的眼都紅了。這是第一次，她不為眼前死人而害怕。看到肥蝦割破于中喉嚨時，咬緊著牙，卻是死有余辜的暢快感。
雨越下越大。但風那么大，將她的裙子吹得如同干的一樣。好像只有頭發濕了。亂貼著面頰。雨珠沿頸子滑落，讓棉布吸去又往外滲出，映上江水的蒼茫之澀。
兩團大火，燒得已經差不多了。一的江水撲沉了面上的油，密集的雨點澆熄船上的火。空氣中全是木頭的焦香，掩蓋住皮開肉綻的腥氣。然而，仍有慘呼聲。
蕭維帶著人，正在做最后的清理。他說，不能留活口。否則落在玉陵人手里，他們的行蹤難藏。
她沒有阻止。甚至對他主動要求善后，心存一絲感激。
回到主船，四臺大家伙已經翻回貨艙，老關領著眾人借著雨勢在刷甲板。肥蝦卷著袖子幫忙。水蛇下去舵艙。臭魚恢復了嬉皮笑臉，跟勤奮干活的人們添亂添堵。
剛才烈火沖天的戰場，仿佛從來未發生過。
但，也只是仿佛而已。
沉默許久的丁狗說，“簡直就是一面倒的勝仗嘛。照這樣來看。遇到玉陵兵也好。大求兵也好，都只有送死的份。”
“仗不過人多勢眾。再厲害，咱們就一條船。架不住對方四圍包抄。而且，于中這伙人小瞧了咱們，也是輸得這么快的主因。”贊進卻說。
丁狗用手肘去頂他，歪眉挑眼，牙齒縫里往外蹦字，“說幾句好聽的，你會死啊？”
“啊？你是在對墨哥說好聽的？”贊進一副恍然大悟的模樣，“我怎么聽不出來？不是一個說墨哥本事大的詞都沒有嘛。我來教教你。你聽好。墨哥天下第一聰明，第一能干，第一好看，什么都是第一。”
丁狗下巴差點脫落。
墨紫讓這哥倆逗得笑到肚子疼。
她回艙換好衣服，和楊悄坐在正艙里說話，心情已然平復。看到蕭維手持血漬斑斑的吟月劍進來，眉頭都不皺一下。
倒是把楊悄嚇得臉色慘白，呼吸一時不暢。
“前頭的路很長，不是你死就是我活。”墨紫倒杯熱茶給她，“悄悄，我們只能顧我們自己。”
楊悄深深看墨紫一眼，手中的帕子抓得死緊，然后重重點了頭，“我知道了。只要咱們都活著，就好。”
“沒錯。咱們多少人來的，就多少人回去。這才是最好的結果。”魏佳拉拉蕭維，“我讓你把劍擦擦干凈再進來，平白無故嚇壞楊悄。”
“活捉了伍成，泥鰍和兩個大求客。”蕭維沒理魏佳，對墨紫說，“你有沒有話要問？如果沒有，就交給我審。”
墨紫從袖子里拿出一枚玉章，“喬老四偷出來的。玉陵那邊只認章不認人，伍成和泥鰍對我沒用處。至于大求人和于中有何勾結，當然得麻煩你去審，同這船一點沒關聯的事，我就管不著了。”
這時，仲安清咳，“墨紫，船上只有你精通大求話。”
“哦。”她將玉章放回去，看外面臭魚和贊進丁狗還在打鬧，就提醒他們別忘了鎖艙門。
仲安讓蕭維可以看了好幾眼后，硬著頭皮，“那攻器可否讓我們瞧瞧？”
“不可以。”墨紫淡然拒絕。她雖親手造了這船，但給不給大周參照，還未曾想過。
“墨紫，你是船司大司正。”蕭維不懂，事到如今，為何仍遭拒絕。
“沒錯。可當了大周的官，這里的東西――”墨紫用手指點點太陽穴，“卻還是屬于我的。造這艘船的目的是幫助我們順利進出，并非戰爭武器，所以我拒絕。”
“可惜，我對巨弩本來還想多看兩眼的。”魏佳聳聳肩，面上有笑，“算啦，不能強人所難，也免得我的神弓吃醋。”
楊悄捂嘴笑。
氣氛才緩。
仲安心想，至少要辦成一件事，開口說道，“那兩個大求人身份可疑，說不定能提供一些大求國都的消息，你就幫個忙吧。”
墨紫其實也無奈。她打算和蕭維他們和睦相處，可他總對她的船抱有一種過分急切的奪取心，讓她不得不保持距離。盡管她也明白這是他的“職業病”。明白歸明白，卻還是排斥。話說，人家魏佳也是將軍，就很想得通。
“可以。”拒絕一樣，答應一樣，是她作出的努力。
“那好，吃罷晚飯，咱們就審。”仲安松口氣。
“伍成二人，我會暫留他們性命，以防萬一。喬老四要如何處置？”蕭維不再提機關的事，也學聰明了，不硬碰硬。
“臭魚他們答應放他走，好歹他偷了玉章，將功補過。我們只要帶他上岸，他在玉陵有門路，可以自己想辦法回華州。”墨紫說道。
“不行。”蕭維卻反對，“不能立刻放了他。他回去如果說漏嘴，會令人懷疑我們身份。他得跟我們同進同出。”
他說得有道理，她就聽，“我會和臭魚三兄弟商量。”
后來，喬老四答應跟船。墨紫看起來，他好像還特別高興，盡管臭魚沒給他好臉。
是夜再啟程，預計明早到岸。將甲板交給老關，她走進押大求人的客艙，便聞到一陣血腥味。
“你們用刑了？”在她精心布置過的艙房里？應該關到貨艙去。
“沒有，是其中一個大求人讓碎板插入手臂，不過他似乎不肯讓我們包扎。”蕭維指著地上斑斑點點的棉布，“看，他自己扯下來的。”
墨紫望向那兩人，一個中年一個青年，目光都很堅毅，倔強的神色。
“你們的名字。來大周干什么？”她用大求語問道。
兩人一聽她說大求的話，面露驚訝。
中年人開口，“你是大求人？”
這個問題不好回答，墨紫微微笑過，“并不一定會說大求話就是大求人。你們最好講些實話，否則要吃苦頭的。只是問你們的名字和目的而已。無論如何，你們已經讓人抓了，堅持這些沒有太大的意義。”
“我叫蘇培，他是我的管家蘇嵐。我二人偷入大周作皮貨買賣，搭伍成的船取道玉陵再轉大求，沒想到遇到這種事。”中年人說了。
“你們是漢人？”蘇姓。
“是。”中年人承認。
墨紫的視線在二人身上仔細打量。蘇培是蘇嵐的主子？這管家比主人還長得細白。
“蘇嵐，你既然是仆人，不為主人出頭嗎？年紀輕輕當上管家，應該很能干才是。”
蘇嵐抬頭，挺身要說話，卻被蘇培攔了，“貨是我的，決定入大周的也是我，一人做事一人當。這孩子年輕，還請你們放他一馬。”
“你可真是一位忠仆。”
墨紫贊完，便對蕭維說，“年輕的叫蘇嵐，年長的叫蘇培，進來做皮貨生意。蘇嵐是主子，蘇培是管家。”
蘇培瞪眼，漢話脫口而出，“不是，我才是主人。”
“原來會說漢話。”蕭維冷冷一笑。
“蘇培，我來。”蘇嵐說話溫文，“我是蘇門長子，家道中落，生計艱難。聽聞大周急需皮貨，因此冒險來試。我知道各位以為我們是大求細作，但確實不是。”
“蘇公子這話我雖然想信，不過于中對二位似乎格外著緊，連逃命都帶著你們。若不是身份特殊，何以有此待遇呢？”墨紫一針見血。
“可能……是因著中間人的緣故。”蘇嵐說完，蘇培哎喲一聲。
“公子，不可說出那人姓名。”
“不可說？”蕭維眸中無情，“那就只能上刑了。我看你家公子斯文相貌，不知受不受得住。”
墨紫卻神情柔和，“既然是中間人，想必給很多人牽線搭橋，我們保密的話，他也不會知道是你們說的。”
“那人是玉陵大商賈，來往兩國做買賣。民間這般唱他――有左沒右，有錢沒酒。”蘇嵐聰明。名字不是從他嘴里說出來的，線索也給了。
這個人，墨紫知道。
