“狼自大漠。”火把前伸，船頭頂著船頭。
“鷹瞰江南。”墨紫粗嘎著嗓子，用大求語回道。
“你們這是新船？”火把之后，一個三十出頭，五短身材卻壯實的大求將領，帶了十來人跳上船來。
“是啊。”墨紫把兵部文書遞上，“將軍如何稱呼？”
“不敢稱將軍，我是此寨二鎮鎮副鐵魯，今夜輪值。”鐵魯把墨紫遞過去的兵部文書仔細看完，又遞還給她，“怎么撿這時候上江面啊？不妨進寨中休息一晚，明早再走吧。”
“鐵鎮副，軍令如山。上鋒讓我們明晨要到，我們怎敢推遲到午后？”墨紫當然不可能跑到敵人窩里去睡大覺。
“也是，你等分配在龍背嶺水寨，不提著腦袋還真不好過日子。”鐵魯面露同情之色，“我們水寨雖小，好歹正副將都是好說話的，不像你們的將軍格巴。聽說前陣子他手底下有個兵偷上岸找女人，就被他一刀砍了腦袋。”
“鐵鎮副是不是弄錯了？我們屬斯丹將軍寨中，并非格巴。”元澄的大求話也極流利。
鐵魯一敲腦袋，“是，是我記錯。最近那么多船來，我都糊涂了。不好意思啊，兄弟！”
墨紫拍拍胸口，“嚇我一跳。格巴將軍有名的火爆脾氣，要是在他手下，豈不是比跟斯丹將軍更慘？雖然斯丹將軍也軍紀嚴明，倒不會那么容易就拉去斬了。”
鐵魯哪里是真忘記，而是遵照寨將的吩咐，多設一條坎而已。見他們說得準確無誤，就放了一百二十個心。不過，該查的他也不漏。
“兄弟。按例要瞧上一遍，不介意吧？”雖然問得客氣，動作卻不慢。揮手就帶著人往樓艙走去。
墨紫忙趕到前頭去，“鐵鎮副這是什么話？咱們這船這人雖然都是新的，可是這過寨的規矩不可能不知道。只管看只管瞧。不過也照例把嘴閉牢了，別把改良造的武器說漏出去。”
鐵魯一聽。頓時十分感興趣，“哦，照兄弟的意思，這船上有厲害家伙？”
“那是當然。不然，咱干嘛趕路趕得披星戴月的？老實說，斯丹將軍正急等著瞧它的威力呢。目前，還是絕密的。不過。我想鐵鎮副應該可信，還有你這些手下弟兄。要是讓他國探子收集了去，掉腦袋是小事，卻耽誤了我大求一統天下的大事，一死難辭其咎。”墨紫說罷，吩咐身旁的臭魚等人，“去，把艙板都打開，給鐵鎮副方便查檢。”
鐵魯就想了，戰船自去年對玉陵開戰以來。就不曾改良過。雖然在水戰中有過那么讓人大開眼界的表現，但時間一長就不新鮮了，而且最近玉陵反抗軍的戰船也有相仿的構造和武器配備，并不能再取得一面倒的勝利。不得不懷疑。玉陵的探子混在大求軍中。這艘船上如果有最新的改良，那可就太好了。不過，這樣的話，他就得謹慎處理。今晚這些兵里有不少漢人，還不是自己絕對可靠的親信，萬一消息從他這兒漏出去，就如眼前黑里俊的這位兄弟說的，掉腦袋算小事。
“等等！”他很快心中有了計較，揮手讓他的人停步，面對墨紫笑道，“兄弟原來身負重任而來，鐵魯眼拙，差點沖撞了。既然要急趕路，我也不耽誤你們，查檢便就此作罷。”
元澄卻攔住鐵魯，“鐵鎮副如此為大局著想，我等今夜也算遇對了人。規矩就是規矩，我們雖然為難，卻也不能拿著這厲害家伙當借口，讓鐵鎮副在將軍面前難交待。這樣吧，其他兄弟就罷了，我等帶鐵鎮副下去瞧上一眼，如何？”
鐵魯眼睛大亮，不但連一絲疑云都沒有，而且很是興奮，“這個法子好。”
元澄望墨紫一眼。
墨紫知道元澄的意思，點點頭，就對鐵魯說，“鐵鎮副，請隨我來。”
人退一步，不代表你可以進一步。元澄這種做法，有兩個目的。第一，將鐵魯的注意力集中在所謂的厲害武器上，而忽略其他可能露出馬腳的地方。第二，消除鐵魯的疑慮，他們進入江面之后，就無后顧之憂。
鐵魯跟著墨紫下到底艙，借著不太亮的光，看到一個龐然大物聳立在前面，盡管看不清，也不由屏住了呼吸，“好家伙！”
墨紫似有似無借身形去擋，“鐵鎮副，對不住，怕流火，艙里不敢點多燈。”
“無妨，無妨。”鐵魯半點沒察覺墨紫的小心思，“敢問兄弟，這是做什么用的？”
墨紫裝作為難，“倒不是我不肯告訴你，實在是大都那邊三令五申，暫時對外保密。過關盤檢也一樣。畢竟鐵鎮副也瞧過了兵部文書，而且對暗號也無錯，沒有理由不讓過去的。”
鐵魯不再往前走了，他現在對這艘船深信不疑，已經完全把墨紫當成了重要人物看待，“兄弟，鐵魯可開了眼界，就等著打過江去的時候，用上這大家伙。”
墨紫訕笑，“那時，還怕大周的破船，打得他們屁股開花！”
鐵魯爬梯上去，大笑，“沒錯，打得他們叫娘！”
元澄正在艙口邊等著，“鐵鎮副，我們可沒騙你吧？”
鐵魯呵呵笑得高興，“我要是斯丹將軍，這會兒就手癢拿來試試。可惜，我官小位卑，輪不上我先過癮。”
“一定有機會的。”墨紫走上來說。
鐵魯雙手抱拳，“我就等著啦！各位，告辭，一路順風。”說罷，對小兵們一聲吆喝，就跳回他們的船去，又迅速讓出路來。
墨紫吐口氣，看向元澄，“你還真是大膽，他要走你又給請回來。”
“你以為他真要走么？此人雖只是小小鎮副，卻極善攻心謀略。”元澄望著越來越遠的燈火，“大求除卻殘酷殺戮不說，確實多驍勇善戰之人，難怪氣焰無量。”
“再厲害，也沒我倆厲害，還不是讓咱們騙得團團轉？我保證，他光瞧見大家伙的輪廓，甚至連它做什么用的都不知道。”擱在平常，她是不會得意的，不過在他面前，翹個尾巴，心情不錯。
元澄自然看出來了，轉身便走，“最厲害是你，所以等到江心無人的時候，你仰天大笑三聲，如何？”
墨紫讓他說得哈哈亂笑，卻拽著他，“元大人去哪兒？敢情是看不了我得意？”
“你難得得意到忘形，我不擾你的興致，留你慢慢回味一會兒。”元澄有些忍俊不止，“不過，也別太久。這甲板上雖說都是你的人，好歹別落入他們的笑眼，想這船大也有瘋癲狀。”
噗――臭魚堵住嘴，眼睛骨碌骨碌圓睜，最后瞇了起來。
瘋癲狀？
墨紫哼哼兩聲，剛想發飚，老關喊急流逆風，她立刻雙手改把元澄往底艙送，“我瘋癲我怕誰！下去下去，別妨礙我干活！”
元澄回頭，深深看她，“小心。”
“……嗯。”墨紫的笑顏在黑暗中仿佛明花，“比起人的反復無常，老天爺的脾氣我還摸得準，不會在這兒輸的。”
看元澄合上艙板，她蹲身解開一處帆繩，頂著風勢，飛跨到另一邊的樁子，把繩系緊，“臭魚，老關，卸大小方帆，留三角帆。肥蝦，兩翼順水側平，告訴水蛇，閉大尾舵，開小尾扇輪，全力前行……”
半個時辰后，出了急流區，還不及松口氣，前面就出現船形，燈火很盛，人影忙碌。
有聲音高喊，“我們是斯丹帳下巡邏船，來船哪兒的？”
臭魚小聲怨道，“一波接一波，沒完沒了。”
“恐怕是剛才急流作祟，讓我們偏了方位。”老關的判斷是精準的。
墨紫就在暗道倒霉時，突生一個十分大膽的念頭。
“老關，你下去告訴元澄我們遇到了斯丹的人馬，與其賭他們拆穿我們的可能性有多大，不如拿下這艘船。”她很想看看船的里面，這是個很好的機會。“要是他同意，就讓蕭維魏佳他們上來幫忙。”
老關低應了，連忙掀板而下。
“臭魚，讓我們的人準備登船，等我號令。”她篤定元澄會同意。照水道和兵力分布圖，這個時辰內，這方圓幾里中只有一艘巡邏船。
“喂！聽到沒有，你們哪兒的？”聲音有些不耐煩。
“斯丹帳下新船螭，奉兵部命令前來備戰。”考慮來考慮去，決定還是遵照一開始的撒謊版本走。因為，船身上有名字。如果她說屬于別的水寨，而對方知道螭要來的消息，就會立刻被識破。
“螭？”對方聲音警戒不去，“你們應該沿江去將軍寨中，怎么跑到江中來了？”
果然，他們是知道的。
墨紫暗道僥幸，“本已在去的路上，誰知遇到急流，就被順帶到這兒。還好遇到同寨的人，不知能否與你們一道入寨？”
身后起風，她回頭看到蕭維帶著他的二十多名親隨，魏佳和他的弓箭手們，還有華衣領著內衛，靜悄悄走上甲板，貓腰躲在暗影下。
這時對方又開腔了，卻是不屑，“船場造的船還真是一只不如一只，連急流都對付不了，怎能渡江橫穿？”
贊進和丁狗，落英和小衣，四人一列，緊站在墨紫兩邊。
捉標本的網兜，就在手中，等待落下。
