下了船，墨紫本想一個人走，皇后卻讓十娘跟她一起出宮，由雁兒送。
路走到一半，劉寧手下的小公公帶著幾人迎面而跪，“聽說墨紫大人在宮里，小的特來傳幾句皇上的話。皇上說只是閑問，就不用跪聽了。還有，雁兒姑娘請回吧，奴才們送兩位姑娘回府。”
雁兒自然不堅持，對墨紫和十娘微微屈膝，走了。
“皇上想問什么話？”墨紫邊走邊問。
“皇上擔心皇后娘娘的身子，這幾日卻忙于政事，未能親自過來瞧。聽說今日皇后娘娘請了本家姑娘來說話，想來心情有所好轉，故差我來問大人游湖可愉快？皇后娘娘精神可好？”小公公傳話。
墨紫回道，“皇后娘娘為太子殿下守喪，笑容不展，只是聊家常，不能稱為愉快，不過精神不錯。請公公跟皇上這么說就是。”
“是。”小公公恭敬垂手，“皇上還說，大人如今雖然不再朝堂走動，但官銜仍在，若有奏或陳情，可直接遞折子進來。”
“謝皇上恩典。”墨紫揣測也許是行刺之事想聽聽她的說法。
小公公送墨紫和王十娘上宮車。
王十娘坐在墨紫對面，打破一路的沉靜，“皇上對宋女官真得很看重。”
墨紫淡笑，“還好。”
王十娘看她內斂不揚，更欣賞了，“皇后娘娘的話別往心里去，依熙蕊看來，宋女官配得起任何一個男子。”
“有能力有本事，并不代表身份和地位。女子能干。不如有好爹娘。皇后娘娘的提點也不算錯，王侯將相對我來說實在不是佳婿之選，即便有皇旨護嫁，也護不了一輩子。”墨紫對王十娘印象很好，所以說出幾句實話。“只是我還真不知皇后娘娘找我進宮做什么？”
“是我八姐姐。”提到八娘，王十娘的神情略為灰淡，“她……她知道太子殿下那時和你一道。本想親自向你問些當日的情形，不知怎么卻又不發一言。我猜是她心里實在難受，況且問了也不能如何。人死不能復生。”
“珍王妃為太子殿下守節。令人扼腕嘆息啊。”說不出虛偽的贊揚詞，墨紫委婉表達感慨。
王十娘突然目光灼灼，又仿佛察覺自己的失態，連忙垂下眼簾，“扼腕嘆息嗎？熙蕊聽了這么多的頌贊之辭，唯宋女官敢反其道行之。我在這里替可憐的姐姐謝謝你。她能怎么做呢？雖然尚未舉行大婚，但她和太子的婚事早在兩年前就定下來的，在所有人眼里。她已是太子妃。太子不在了，名分卻在，她不守節。難道皇上還能允她再擇他人為婿嗎？而且還有誰敢娶她嗎？這么說吧，自愿不自愿不是姐姐一人說了算的。”
王熙蘭不是自愿守節。墨紫知道了。卻不驚訝。畢竟才雙十年華的女子，要準備從此孤寂數十年。但她的犧牲，保住了王室的面子，換來了娘家的榮耀。能讓皇帝下旨從王家過繼一子，還賜武姓，王家人為此費了多少心機且不說，他們居然可以達成目的，這才讓她驚訝。她為官時走動日子不長，但也接觸到不少朝堂上的勢力分歧，王家卻十分低調，感覺好像既不是禮王那邊的，也不是尚書大人們這邊的。她對王氏這一后族，還是因為蕭維接下的護花任務，才開始有所了解。
“女子的命運，出嫁前從父，出嫁后從夫，夫亡再從子，就是一直不在自己的手里。”馬車停了，墨紫從簾縫外看，已出了宮門。
“我們只能盡力為自己爭取好的夫君，教養好的兒子，讓今后的日子好過一些。”王十娘說到這兒，對墨紫一笑，“我說我們，卻不包括宋女官。宋女官聰敏慧覺，心懷廣闊，似乎與我們這些小女子所求的不一樣。”
墨紫壓下腳跟，準備落車，聞言卻道，“十姑娘錯看了。在這點上，墨紫與其它女子沒什么不同，也向往好夫君好兒女的平靜生活。一定要說不同的話，大概是大家鉆研女紅的時候，我更喜歡削木頭，興趣愛好不一樣罷。”
王十娘捂嘴笑，“你真有意思，希望能和你成朋友。”
現在雖然不是朋友，但卻是血緣很親的表姐妹。墨紫笑笑，沒再多說，目送王十娘上了早候在宮門外的王家馬車。那馬車看起來毫不起眼，用得是極其珍貴的沉香烏檀木，果然是真正的富貴，如此不張揚，如此沉著。
“墨紫。”來接她的，卻是魏佳。
贊進趕車。
“唉――這就是差別啊。”墨紫搖搖頭。
魏佳不明白就問，“什么差別？”
“王家十姑娘和我的接送待遇差別。”墨紫說道。
魏佳看一眼王家馬車，“來接王家姑娘的不過是車夫，頂多再加個丫頭。可是來接你的，卻是鎮國將軍之子，還有絕世高手駕車。確實天壤之別。”
墨紫讓他說到笑，“是小女子膚淺，抱歉抱歉。只不知來的為何是你？”
“你讓落英姑娘送口信到楊凌那兒時，我正巧在。他是元大人提拔上來的，元大人如今正受各方責罪，他出面就不太方便，所以我便來了。”魏佳和蕭維一樣，是皇帝的寵將。“皇后娘娘找你何事？”
“說兩句話，吃兩口葉子，喝一杯清水。”墨紫概括。
魏佳張著嘴，眉毛扭曲，“就這樣？”
“就這樣。至于里面有多少想要傳遞給我的意思，純屬，恕難奉告。那你呢？我怎么不知道咱倆那么熟，你還特意接我來？”墨紫反問。
魏佳圓眼骨碌碌瞧她，“這話也太傷我了，好歹我還曾是你表弟呢。”
“因為我知道你是無事不登三寶殿。這樣吧，我餓得兩眼發花，找個飯鋪子讓我吃飽，你也正好可以說事。幫得了你，你就請客；幫不了你，我自掏腰包。”不待魏佳答應，墨紫讓贊進把車趕到南市。
小小一家飯館，一大碗白米飯，一碟醬牛肉，一盤炒青菜，墨紫吃得津津有味。
魏佳看得眼饞，叫來酒，嘗過卻吐舌，“酒是這味道，菜又能好吃到哪兒去？虧你能吃得那么香。跟你說換家大酒樓，你干嘛不要？我請客。”
“吃得飽就行了，而且我不一定幫得了你的忙，最后還要自己付帳。”津津有味，但慢條斯理，味道仔細品，其實不錯。“趕緊說吧，什么事？千萬別讓我猜。”她是不笨，但個個不肯把話說明白，她沒這工夫。
“楊悄在哪兒？”開門見山。
“你不是從楊凌那兒來嗎？沒問他？”終于急了么？
“他說他妹妹回家鄉去了。我不信。吏部那邊她的官籍仍在，奏請解職的折子皇上還沒批下來，她不可能出得了都城。”魏佳可不好騙，機靈得很。
“你既然這么確定，難道你魏小將軍的本事還找不到人？”一問接一問，歸因于楊凌楊悄兄妹倆都讓她保密。
“找不到。”魏佳憋氣，“她一個姑娘家，要是住在別人的內宅里，我怎么找？墨紫，告訴我吧。我不懂，我想娶她，我能娶她，楊凌為何百般阻撓？還暗示我說他爹娘為了楊悄離娘家近，會在同一個城里幫她尋親事。真是急死我了。”
“回來都快一個月了，你才著急啊。”晚了點。
“才一個月。我得先跟爹娘說，誰知楊侍郎告老還鄉，賣了府邸，找了媒人都沒地方說媒。我又請爹娘從楊凌那邊著手，結果朝廷就出了這么多事。太子薨，百官守喪，不能談婚論嫁。要不是我心里惦記，今日借機和楊凌說起，還不知道楊凌根本無意把妹妹許配與我。”本來信心滿滿，雖然在船上沒有和楊悄直說，他以為自己表現得夠明顯的，而楊悄也應該已經芳心暗許。誰知，真到打算把事說定，卻發現一切變了。
“也許你倆沒緣份。”親情愛情兩難的時候，任何決定都會相當痛苦，反復則讓人崩潰。她不想看楊悄崩潰。
“有沒有緣份，你說了不算。”魏佳是弓箭手，一旦箭上弦，就只有一個目標。“連你都在阻撓我們，是不是？”
墨紫嘆口氣，“我只是尊重悄悄的決定。反正這期間也不能嫁娶，你就緩一緩，正好可以想清楚，別一時沖動。船上你二人是假扮夫妻，沒準因為那樣，你才對悄悄有意。說不定，分開一陣子，你對她的感情就淡了。”
魏佳靜靜看著墨紫。
墨紫讓他盯得發毛，暗道不愧視力好。
“要我怎么樣你才說？”魏佳一字一頓得說。
“……”墨紫想說不知道。
“我拿一個消息跟你換，如何？”十指交叉，陶泥的小酒杯壓在手心里，碎了，“你最關心的消息。”
元澄的下落！
墨紫眼神頓時犀利，“你不可能知道他在哪兒。”
“就在昨夜，我還同他下過一盤棋。雖然聲討的人越來越多，不過他氣定神閑，一點兒不擔心皇上可能隨時把他下天牢。”手心破了，魏佳不覺得疼，“我奉皇上密命將他圍守，安排的都是絕對可靠的人。”
墨紫看著那一滴滴的血，輕輕搖了頭，“雖然我很想知道他的下落，但我不能用楊悄來換，也不能用皇上對你的信任來換。魏佳，你我最好各憑本事。”
這頓飯，自己買單。
