以為皇上要說他的婚事，蕭維準備著拒絕，但一進御書房，看到魏佳和楊凌都在場，便知是大事。
皇上的臉色有些陰晴不定，“魏佳，人齊了，把你剛才的話再說一遍吧。”
魏佳便道，“剛探得元大人和宋女官的下落。原來元大人早就在南德培養自己的勢力，領著相當大的一支義軍，也就是義元軍。急報中說，義元軍在最新一戰中大捷，擊潰南德軍二十萬人，各地義軍紛紛投效，估計義元軍將超過五十萬眾。而元大人在大戰前率萬人進入陳州，疑前往籽草軍所在云嶺。籽草是南德第一支義軍，對各地義軍影響深遠地位卓絕，若歸順于他，義元軍便名正言順成為反抗南德朝廷最大的力量。”
蕭維一直以為元澄和墨紫去了玉陵，沒想到聽到的卻是這等令人詫異的消息，“你是說元澄要造南德皇帝的反？”知道他心計深沉，卻不知道他想當皇帝？
“看來是。”魏佳苦笑，“而且，郡主的行蹤也探明了，也在南德。禮王爺知道的話，一定暴跳如雷。最器重的長子是肅王的兒子，最疼愛的長女休了夫君跑到他國――”
“簡直胡鬧！”皇帝重重一拍桌子。
三人跪下。
“他以為他真有那么大本事能和南德朝廷作對。就算再如何不濟，南德新皇手中仍有數百萬的將士，區區五十萬，如同以卵擊石。而且，他也知道大求和南德之間恐有密謀，一旦危急。大求不會袖手旁觀。”皇帝雖然這么說，但讓聽的人感覺不出怒意。
蕭維說道，“皇上，元澄此舉可能連累我大周。當初將他救出來，南德便對大周生出嫌隙。而如今他回去揭竿舉反旗，難免讓他們以為皇上在暗中授意。此時大求軍壓北境，若南德借此在南境發難。大周便會腹背受敵。一定要盡早籌思良策，以防不備。”
皇帝看看一言不發的楊凌，“楊卿。眾所周知你曾與元澄投契。你如何看待此事？”
楊凌恭敬回道，“皇上，元大人逃離南德，又何嘗不是逃離了大周？若論最早之前，元大人是從大周去了南德，并受到南德先帝的重用。南德要攻打我大周，這個借口是不會用的。微臣以為，天下如今大亂。南德表面與我大周安好，背地里卻與大求親和，隨著我們和大求矛盾激化。南德必定要放棄其中一個，而它更可能畏懼強悍的大求。如此一來。我大周就孤立無援了。與其和小人苦苦斡旋，不如和強者聯合。南德皇帝稚嫩，太后和吳家玩權弄柄，自上往下無官可用無將能征，民不聊生，烽煙四起，皇都城內聽說仍聲色犬馬。暴民之亂始于去年，然至今南德官兵無法將它控制住，甚至愈演愈烈，反朝廷的呼聲遍布全國，起義軍更過百萬之數，并在不斷擴張之中。”
蕭維斂起目光，“楊大人什么意思？難道要皇上和南德義軍聯合不成？”
“有何不可？”楊凌說得好不坦蕩，“大周暗助南德義軍，一旦南德顛覆，義軍變正統大軍，大周與南德的關系將牢不可破。到那時，大求的野心也會得到抑制。”
蕭維反對，“萬萬不可。暴民所組義軍名不正言不順，我們若暗中扶助其勢力，一旦讓人發現，大周便會被安上不道德之名。南德朝廷如何，不由我大周評斷，但皇姓為百年正統，怎容小民圖之？即便南德的百姓圖了，我大周不能圖，否則我等與勾結大求的肅王有何不同？自古以來，亂臣賊子得而誅之。我們可以不幫南德朝廷，但不能反其道而行。”
“我不同意蕭將軍所言。”楊凌目光灼灼，“天下能者居之。不說遠的，但說則天大帝。若不是她深謀遠慮，相信自己執掌天下之能，大周如何能取代大唐？百年前天下四分，而兩年前，大周與這些亂臣賊子還相安無事，不道德否？如今，大求奪天下之心昭然，玉陵破國皇姓敗，南德千瘡百孔奄奄一息，除了大周，誰又是名正言順？真要論，南德劉姓是大周的叛臣，而元氏乃我大周百年老族，元大人起兵反之，是為大周取回百年前的公道。”
好一個狀元郎，字字句句說得蕭維啞口無言。
“皇上，元大人乃當時奇才，胸中經略，思慮縱橫，他若起兵，微臣便認為他有勝算。這對大周來說，也是一個極好的機會，不費吹灰之力，便得強手相聯。”楊凌還沒有離開大周，就是要將這最后一件事處理好。
“皇上――”蕭維忠君愛國，對于幫助他國叛軍一事，觀念中尚難接受，“請三思。”
皇帝撫額，他懂蕭維的顧慮，因為這也是他的顧慮，但另一方面，楊凌的說法又令他有些想嘗試，尤其那個人是元澄。
“魏佳，你的意見呢？”一個個問過來。
魏佳抬眼，看看左手蕭維，又看看右手楊凌，“皇上，魏佳覺得――楊大人的話極有道理。覆巢之下焉有完卵？天下大亂，四國已成三國，而大求南德暗謀我大周，他們既然不仁，我們何必還對他們講義。元大人之能，如今滿朝皆知。要不是他，肅王造反可能已經成功，而皇上您也頒旨平反了元氏之案。二十年的一場精心布局，由他一人識破并反擊，反正魏佳想不出誰還有這等本事。”
皇帝半晌不語，然后開口，“魏佳，朕命你立即前往云州水寨，五十萬大軍由你指揮，防范南德朝廷的陰謀。楊凌，你為監軍。都起來吧。”
魏佳楊凌說遵旨，退下。
蕭維讓皇帝留了下來。
“白羽。”換上了親切的稱呼。
蕭維的思緒還沒從剛才走出來，“皇上，末將以為與義元軍相談要極為謹慎。末將對元澄曾有偏見，如今就事論事。此人行事出其不意，心思深不可測，要千萬小心他過河拆橋。歸根結底，南德是南德，大周是大周，他若取南德皇帝而代之，不可能將本屬于大周的疆土奉還。他個性極強，難以控制，也未必沒有一統天下的野心。相反，南德積弱卻與我大周有利，他們怕大求，一樣會怕大周。”
皇帝卻不再說這個話題，“白羽，你祖母讓朕給你賜一門親事啊。”
蕭維拱手微彎腰，“皇上許我自擇婚配的。”
“朕是許了，可不是兩次。你已經用過，而且當時朕問你要不要追拿墨紫丫頭，你自己說不勉強。”皇帝說到這兒，有些為難，“你不知道，辰妃自從落了胎就郁郁寡歡，朕跟她說要給你選一門好親事，她才略起了興，問朕是誰家女子。還有，太子去了之后，皇后也終日傷心，難得她開口，我不好說不。”
“皇上，難道蕭維的婚事是用來取悅他人的嗎？”這一問，很重。大概是蕭維少年得意以來，第一次向皇權挑釁。
皇帝面子就掛不住了，“蕭白羽！”
蕭維其實自己都一驚，但話已出口，他也不會收回。
好在皇帝是溫和性子，氣得快消得快，長長一嘆，“朕也不是不知道你的心思，只是襄王有夢，神女無心，那丫頭都跑了，你何必還執迷不悟？既然想不通放不下，又為何不緊追呢？”
“恕臣剛剛出言無狀。”蕭維先自我檢討，“正如皇上所說，墨紫對臣無心，臣錯了一次，又怎能再錯第二次？只不過如今多事之秋，臣只想保護皇上和大周安危，暫不想娶妻。”
“此話不通。你大哥長子都七八歲了，你三弟媳也有了身孕，唯獨你還沒娶正妻。正妻不進門，如何開枝散葉？也怪不得你祖父母和爹娘如此焦急。要是尋常女子，朕也不提了，可這王家十娘才貌雙全，知書達理，跟著王陽王閣老長大，聽聞才華令當地許多有才之士自認不如，而且見識不淺，不是大門不出二門不邁的姑娘家。”這個皇帝可能未必是個雄才偉略的一把手，卻是個看人很有眼光的伯樂。“對了，你不是也見過了嗎？”
蕭維想起那張溫婉而慧黠的容顏，“臣知王姑娘不俗，卻也正是臣配不上的。”
“這是什么話？”皇帝不樂意了，“真要說門當戶對，王家配蕭家那是正合適。墨紫那丫頭，身份來歷糊里糊涂，朕愛其才卻憂其心。你祖母和你娘可能還沒得到消息，大求王壓境讓大周交出他的國后來，你爺爺你爹已經知道了。他們回來以后，朕要是不來個糊里糊涂，恐怕他們還對朕怎么賜給蕭家這么個麻煩的媳婦心生不滿。”
蕭維說道，“這是臣向皇上請的，與皇上無關。”
“罷了罷了，人都跑了。”皇帝揮揮手，回歸正題，“賜婚朕可暫緩，但你心里有個準備，最遲年底之前，朕還要再問你一次。”
“皇上，蕭維自請調派華州。”華州和云州都是水寨重地，一個通玉陵，一個通南德。
皇帝不氣反笑，“你這是也要跑？”
