王皇后說，為兩國一地可能延續的百年和睦，所以特意安排座位穿插，能讓原本陌生的感情加深。
桌子是雙人長桌，英妃與惠妃同桌，墨紫與辰妃蕭明柔同桌。看起來，事情正如英妃透露的那樣，皇后將身懷龍種的辰妃放在墨紫身邊，無疑是要讓墨紫對即將到來的悲劇承擔責任。而皇后又明知她沒帶侍女，以小衣為客的理由將兩人分拆，為了造成孤立無援的小環境。
墨紫見隔壁桌坐了前太子妃王熙蘭，她面無表情，由王十娘陪伴著。突然想到，英妃說所有的眼睛都會證實她宋墨紫是害人的兇手，那么王十娘的眼睛呢？王陽曾希望她救十娘，但一個同流合污，睜眼說瞎話的女人，她是不會救的。
“又見到你，真高興。”蕭明柔把手放在尚未隆起的小腹上。
這是母親全心全意保護孩子的潛意識，墨紫看回蕭明柔，笑著說，“我也是。你才懷上，這么熱鬧的場合其實不該來的，萬一驚嚇了怎么好？”
蕭明柔眼中閃過一抹厲色，但瞬間就更換成溫和，“皇后也是為我著想，怕我這些天在宮里悶壞了，而且御醫也說這胎很穩，小心些就好。”
墨紫差點以為自己錯看了。蕭明柔是面冷心純的美人，從她想用自盡來反抗入宮到受到恩寵后對皇帝付出真情，就可以看得出來。但經過剛才的眼神，誰也不會以為她很單純。
“宮里的日子挺乏味吧。”墨紫來一句。
“……”蕭明柔愣了愣，揣度一會兒，回道，“還好。”
“我覺得怪沒意思的。因為無聊。所以就只能找事情來做。可是，娘娘們是主子，女紅下廚都有專人代勞。從前在娘家學理家，到了宮里也未必派得上用場。琴棋書畫，詩詞歌賦，難找知音。宮看著大。其實真小。”說著話。眼角隨時接收皇后那邊的余光。
“照你這么說，是沒意思。”蕭明柔突然省悟，墨紫不是后宮里的那些女人，不需要萬般防備千般小心。“別怪我撒謊。”
“從前你的性子太直。我不見得不喜歡，但也跟你說不到一處。然后你當了辰妃，好像眼里除了皇上也沒別人。我不敢高攀。如今懂事了，不嫌棄的話，我們論個姐妹吧。”全場的女人都可能懾于王皇后的威儀。但蕭明柔不會。她和自己一樣，都是被算計的受害人，所以可以爭取聯手。
“懂事了？”蕭明柔笑得有些無奈，“這詞居然在贊我？能不懂事么？我第一胎懷得好好的，吃著安胎藥就流掉了，御醫說我身體差，承不住才沒的。我跟皇上說是安胎藥有問題。請他為我作主，但御醫院所有的大夫都說方子沒問題。還反過來說我質疑他們的能力，集體跟皇上請辭，皇上只能不了了之。這一胎過了三個月我才敢說，御醫院送來的湯藥我全倒了，御醫每次來診脈，我都裝虛弱沒力氣，對外稱靜養，除了信任的幾個人，其他的宮女太監不能入我寢殿，結果還是逃不過今天。我心里慌得很，總覺得會有事發生。”
“辰妃娘娘有沒有想過逃是沒用的。要害你的人，權力比你大，地位也比你高，后宮之中無人敢反抗她，她一句話就能收買所有的人心。”墨紫微笑著對數丈外主位上的皇后舉起酒杯，抿入一口。
皇后微笑回她一飲。
蕭明柔始終保持著笑容，羞怯的，敬畏的，讓皇后沒多看她一眼，“我懷疑過她，結果讓皇帝訓斥了一番，確實我也沒證據。但能讓整個御醫院說謊，只手遮天的本事，除了她，我想不出還有別人。我不逃，怎么辦？”
“你是要讓她追著你打，還是你借最強的武器打落她？”墨紫等著開飯。
“最強的武器？”蕭明柔看到墨紫盯了一眼自己的肚子，“你是說這個孩子？”
墨紫真正笑了。
鼓樂大作，將兩人的話音籠得密不漏風。
吃得差不多的時候，宮女們又捧上托盤來。
皇后奇道，“還有菜么？”
宮女回，“是湖中捕上來的鮮魚，數量不多，御膳房就先給皇上那邊上了。皇上說味道好，又說皇后娘娘也愛吃魚，就讓奴婢們送三盤過來，分別給皇后娘娘，英妃娘娘和司空夫人嘗鮮。”
“難為皇上還想著我愛吃魚，請轉告皇上，今日天高云朗，飯后我準備去放燈，為他祈福，為兩國一地的百姓祈福，希望天下安定，永無戰爭。”皇后讓宮女們退了下去。
墨紫一聽，原來皇帝還不知道有放燈的節目，因為皇后不想讓男人們參與進來，方便她作偽證。
“英妃娘娘，司空夫人，我們去游一游湖如何？”這就來了。
“好啊，今日風小，湖面也平靜。”英妃又對墨紫說，“司空夫人一定最喜歡。”
墨紫當然也說好，“說不準有鮮魚跳到船上來，還能現烤來吃。”
王皇后就笑道，“那得把廚子帶上。”
英妃哎喲一聲，“皇后娘娘，司空夫人，我們是放燈求愿，真有鮮魚跳上來，也得趕緊放生積福，哪有一邊祈求上蒼一邊殺生的？”
王皇后恍然大悟，嗔怪，“司空夫人，你讓我入圈套呢。”
墨紫也哎呀一聲，“讓你們識破了，好生沒趣。”
三人齊笑。
雖然危機四伏，你算我算她算，這時倒也有幾分真趣意。
畫舫上湖，靠近河口時，開始準備放燈。經過特別的設計，尾部船舷往兩邊滑開，有臺階下到低平板，接近水面，方便直接放燈入水。但也不能一擁而上，只能站三四人。
“就按剛才吃飯時的排座，兩個兩個下，還有雙雙對對的好意頭。”皇后說完，又道不對，“辰妃懷了身孕，還是小心為佳，不要放燈了。司空夫人和本宮搭個伴，如何？太后這兩日齋沐，不能出席盛宴，本宮一人，司空夫人也一人，湊個雙字。”
墨紫淡淡瞥向英妃。
英妃正和惠妃說悄悄話，不知有意無意，沒往墨紫那兒關注。
皇后見墨紫不答，聲音就有些高，但笑，“莫非司空夫人對本宮不滿？你的姐妹成了王家的歌姬，這件事本宮剛剛聽說。那個塵娘的兄長確實有錯，但她也未免放肆了，怎能狀告自己的親兄長？無論如何，她爹娘早亡，她兄長是照顧過她的。君君臣臣，父父子子。一家之中，父不在，兄為長。此為綱里倫常。我也知她可憐，但那就是她的命。身為女子，若都像她那般無視長兄，天下就亂了。”
眾婦或竊竊私語，或對墨紫露出不屑。
墨紫沒反駁。大周對女子的約束越來越嚴苛，不是她義憤填膺高喊一句男女平等就可以改變的。而且，父賣女，兄賣妹，弟賣嫂，侄賣嬸，在這時屢見不鮮。再說面前這些貴婦們，她們高高在上，不可一世，但她們中的大多數，都是家族通過聯姻換取利益的交易品，本質上也跟那些買賣沒兩樣，只不過賣得貴一點。她不會對這些被賣了還沾沾自喜的人宣揚什么，因為說也白說，還被她們當有病。
“當然，司空夫人情深意重，本宮感動非常。這樣吧，皇上那邊我幫你說說看，能不能特赦了塵娘。話傳出去也不好聽，宋地第一夫人的閨中好友居然是官婢歌姬，那人們會如何看待司空夫人？好好的名聲都變壞了，還以為司空夫人的出身也跟她一樣呢。”卑賤。皇后眸中冷然，嘴角笑意盈盈，“本宮知道司空夫人是巾幗英雌，根本不在乎這些世俗之見，但你不在乎，本宮還替你抱不平。夫人的爹爹是大求漢官之首，如今人人皆知。貴女之身，卻從不端大小姐的架子，與什么人都能交朋友作知己，怪道在宋地贏得了百姓的愛戴，本宮該多多向你學習才是。一國之母，應走入百姓中去――”
“皇后娘娘，這些話放在燈愿中，向上天祈求更好些。”墨紫可以不反駁她的女子認命論，但無法忍受她裝慈藹可親的廢話一大摞，“皇后娘娘要和我一起放燈，是我的榮幸。剛才欣欣然張口，有點悶嗆，所以出不了聲。”
讓墨紫突然打斷，悶嗆的，是王皇后。
“咦，那是皇上他們么？”有人輕呼。
皇后一看，真是怕什么來什么。她能篤定這船子人都在自己的手掌心里，讓她們朝東，她們絕不會朝西。
“司空夫人，他們看熱鬧，我們別耽擱，一起下吧。”皇帝的船尚遠，她的計劃仍可進行。
墨紫頓然感覺自己的身體被往前推，心知是那幾個北域神宗的暗中搗鬼。她十分緊張，到了這個地步，失之毫厘就謬之千里，每一行動都得精準到位。
王皇后已經快到船尾。
墨紫和她一步之遙。
看到那只腳橫出來了，墨紫往上一絆，突然向側邊摔倒，哎呀大叫。
王皇后聽到動靜，連忙轉身，雙袖揮旋得急。
早就站到位的蕭明柔也哎呀大叫一聲，從船舷缺口掉進湖中。
有人驚喊，“啊，辰妃娘娘讓皇后娘娘甩下水啦！”
