笑嘻嘻的，滿頭白發，但兩眼炯炯有神，身手敏捷，正是雷震門門主雷廷。
“如司空大人所料，皇后果然被逼急了想動手，當夜就帶補藥上御書房向皇帝討饒。此女很會扮良善，要不是小老頭借劉寧轉移了她的視線，讓皇帝裝著喝掉她的藥，皇帝這會兒就已經沒氣了。”他奉元澄之命，在和談期間，暗中保護皇帝。
“皇后真敢毒殺皇帝？”不怕被查出來么？墨紫吃驚。
“有人替她頂罪，她自然不怕。”元澄寫了個灝字。
“司空大人想念小公子了？”雷廷老感動，“聽落英說你對小公子冷淡，小老頭還想，好歹是父子，冷淡也不過是嚴父之貌，為小公子好。”
墨紫笑一聲，“他喜歡挑復雜的字來練筆，和想不想念兒子沒有關系，雷老不必夸他。”
雷廷哈哈大笑，“既然如此，等小公子過了五歲，司空大人把他給了小老頭吧。我帶個七八年，練練他的身子骨。這孩子將來是要擔大事的，可不能沒有自保的能力。”
元澄看墨紫，她臉上明顯不舍，所以就打算婉拒。
但墨紫搶了開口，“要是前輩不嫌棄，是元寶的福氣。”不管小家伙將來要做什么，有雷廷這樣的高手教他習武，在人命如草芥的時空，就多一份生存的機會。
元澄略沉吟，“七八年有些長，我還想教他識字讀書。不若這樣，半年跟前輩，半年在家中，兩邊不耽誤，可好？”
雷廷爽快答應。
墨紫感激地看了看元澄，繼續剛才的話題，“皇后會找誰當替死鬼？”
元澄指指自己。
墨紫還不知道他有什么打算，“這實在荒謬。皇帝在宮里生了病。與我們何干？”
“你忘了昨日宴上有加菜？”元澄說一半。
“不就是幾尾鮮魚——”墨紫睜大了眼，“難不成皇后會說魚有問題？可是，這魚是行宮的湖里捉的，也就是皇帝自己的地方。御膳房可不是誰給食材就給做菜。都是經過嚴格把關的。魚到皇帝嘴里，還要經過公公的試吃。再說，昨天吃過魚的又不止皇上一人，你，烏延朅，皇后，英妃和我都吃了。”
“人若要栽贓。只要有一個借口就夠了。這魚，是我們獻的。”這一點，就可以讓人百口莫辯。
“這豈不是懷壁其罪，無中生有嗎？”墨紫氣憤。
“要不要打個賭？午膳之前，宮里就會有動作，將元府團團圍住，并有證據證人說我宋人毒害大周天子，要我們伏誅認罪。”偽證很容易。找個廚子。說被他們買通了，在給皇上的那盤魚中放了毒藥，因為是慢性奇毒。銀針試不出來。而試毒的小太監估計這時也已經被弄死了，但尸體會抬出來作證。
“皇后栽贓給我們，是要撇清她自己的嫌疑，同時殺了我們，讓宋地大亂，大周大求聯合出兵瓜分。”墨紫眼眸陡然晶亮，“我知道皇后要做什么了？她害死皇帝，大周登基的，只能是那個小皇子。他年紀小，什么都不懂。自然要交給皇太后處理朝廷之事。垂簾聽政！這是皇后的野心，或者說是第一步。今后，像武則天稱女帝，王家就會成為皇族，大周將改朝換代。”
“此時看起來，似乎如此。”元澄又對雷廷道。“雷老，麻煩你一定要保護皇上。”
雷廷嘿應，出門踩影，無聲無息而去。
墨紫來回踱步，“我應該早想到的。王陽說滅頂之災，但我看王鶴那文官的架勢，瞧不出有野心，還有王家單氏白氏，頂多就是自以為是，驕橫了一些。唯有王皇后，離天子一步之遙，有王家作后盾，和大求相勾結，養廢了太子，害死了皇帝，才可以挾小皇帝以令群臣。想不到，真想不到，同樣是王陽的女兒，我母親為愛隱居，只種花草，王皇后野心勃勃，要得到帝位。”
“只能說，她們都是非常聰明的女子，但凡決意的，就不會回頭，一路走到底。”元澄總結兩人的共性。
“那我們要如何做？”墨紫問。皇帝沒中毒，仍謊稱重病，顯然是針對皇后。
“我們不是大周人，而是宋人。皇后即便能偽造出證據來陷害我們，也不能立刻將我們下牢獄，而是暫時把我們困在此處，等皇帝駕崩新帝登基再處理。她多半料不到皇帝為何奄奄一息卻沒有立即死亡的原因，所以這時也只能等。她等她的，我們做我們的，互不干擾。”元澄的目光瞥過墨紫的小腹，“等一會兒兵士來圍府，你繼續犯暈不舒服，我繼續寫兒子的名字。”
“還裝？”墨紫苦笑。
元澄卻笑得很歡，低頭把灝字寫得龍飛鳳舞，似乎很有意氣之爭。
不到晌午，宮里果然派來大批千牛衛，將元府圍了個水泄不通。
大公公在門口宣讀皇后諭旨：“經仔細查證，重陽當日，宋地元司空及其夫人宋氏買通御膳房的廚子，在所獻鮮魚中下毒，蓄意謀害大周皇帝，此罪已確立。本應立刻關押，但因元司空和宋氏并非大周百姓，皇帝曾昭告天下會安然送返，本宮暫將其拘禁在原處，待皇帝康復后再行處置。”
下午，皇后又向百官宣旨，“皇帝病重，天下哀痛，然朝政一日不可拖延，由二皇子暫時監國，李仁王鶴為監國輔宰，六部向其稟報國事。”
第二日早朝，王鶴李仁率百官上書，說皇子幼小，恐難當監國大任，請皇后帶子上金鑾殿，協同議政。
皇后不允。
小皇子親自去中宮殿跪求母后。
皇后才千呼萬喚始出來，于第三日起，坐在金鑾殿龍椅旁，小皇子身后，正式指點江山。
小衣去坊市間逛了一圈，回來說給墨紫聽，“元司空派人傳出去的話現在在大街小巷流傳，百姓顯然對皇后議政持有懷疑態度，尤其是那些讀書人。”
元澄讓人派了兩段話。第一，重陽節放燈船上，皇后將辰妃揮落水中。第二，皇后當晚去御書房給皇帝送湯藥，卻把皇帝病重的罪名扣到了宋人身上。還發放了記錄帝王言行的一份手抄本，在坊市間秘密流傳，增加皇后送藥皇帝遭軟禁這件事的真實性。
沒過幾日，傳言愈演愈烈，已經將皇后描述成為一個心思歹毒的婦人，而將事情激化的，就是上都五百學子上聯名折，請求取消皇后的議政權，搬出當年武元帝所立，后宮女子不得干政的皇命。
皇后怒，說有人暗中預謀不軌，派都護軍捉拿領頭上書的學子十九人，打入天牢。
學子們更怒，再上聯名折，指皇后貪權，意圖恢復女帝制，所以才惱羞成怒抓人。自大周以來，學子聯名折一向只用不賞，只責不罰兩種處理方式，皇帝要么就采納諫言但對學子不會封賞，要么就說兩句不好但對學子不會懲罰，以此鼓勵他們積極參政，但又不會有特殊當官的管道，還是要好好參加科舉。
皇后是女人，還是剛嘗到管理天下這種權力滋味的女人，難免有些得意忘形，管它什么慣例，學子鬧得越厲害，她就越要打壓，到最后竟然在領頭的十七人中，挑了三個最硬的腦袋出來，午門斬首了。
這下，上都讀書人自危。
皇后洋洋得意還是強硬的手腕好辦事時，她不知道自己在百姓中的人望已經蕩然無存。大多數人親眼親耳見聞之后，對于兩段流言深信不疑。
這夜，元澄隨雷廷潛入皇帝的寢殿。皇后議政后，幾日功夫就給宮廷大換血，其中就有不少北域神宗的人。也正是因為這個機會，混進來一批表面效忠皇后，實質卻忠于皇帝的人。所以，元澄進宮不是不可能任務。
皇帝躺在龍床上，元澄站在帳幔的陰影下，悄聲對話。
“皇上的病明天開始，應該好起來了。”元澄道。
皇帝不語。
元澄當然不會以為他睡著了，“皇上可是傷心？”
“怎能不傷心？朕一直以為皇后是朕的賢內助，誰想到她居然是個毒蝎婦人，不但不讓妃嬪們生子，還故意寵溺太子，將他逼上了絕路。如今，更是把持朝政，把自己當成了女皇帝。朕還沒死呢！”不是沒話說，而是憋了太多。
輪到元澄靜靜地聽。
“是朕的錯。父皇在世時，就曾告誡朕不要太輕信他人的話，當帝王，一定要下得了狠心絕得了情。但朕自始自終做不到。如今，不但自己的兄弟反朕，連我的妻子都反朕，朕自認不是無道昏君，為何會落得眾叛親離的下場？”皇帝痛苦，“元卿，你很聰明，一定知道原因。”
元澄垂眸，墨紫說強者無仁心，這位卻是仁者無強心。太仁慈，太溫和，就容易滋生黑暗，容易勾起強者乘虛而入的野心。
“若非皇上仁厚，元某不可能為元氏平反。世上最難控制的就是人心，皇上不必為某些人介懷，而蕭家，魏家，以及不少大臣仍站在您這邊。”元澄只說了好話。
