曼陀羅三年豐收之月,正是暴風王國的多事之秋。
現如今,藍山、奔狼兩大特權伯爵家族,已是日暮西山;在五大世襲侯爵家族中,雪峰、月巖家族平平淡淡、而失去海軍的納爾遜家族、休養生息的約納斯家族都不足依仗,至于拉卡特家族更是覆滅在即;即使是一向強勢的六大公爵家族,也都陷入了各自的危機之中。
整個暴風王國的版圖中,到處都面臨戰火的壓力,而大旱災造成的糧食減產,更是讓山野鄉民陷入了絕望和悲觀的情緒,在如此的大環境下,瑪格麗特帶著她的貼身女官,乘坐飛艇一路北上,與昔日太平年間截然不同的凋敝景色,盡顯眼底。
鄉野間的逃荒者隨處可見,他們大多都是失去土地的農夫,以及在繳納了高額軍稅后,無法支撐事業的破產商販,這些茫然無措的人群,此刻只是順著商路蜿蜒前行,他們只是為了尋找一處遮風擋雨的容身之地,使妻兒老小擺脫落魄的經濟重壓,不至于饑餓致死。
但貴族領主可不會任由領民外流,商路上隨處可見的關卡和窮兇極惡的守衛,對這些犯有‘貧窮’罪孽的罪人橫加暴力,瑪格麗特看到沿途的關卡周邊,都立著少則數十,多則上百的木架,衣衫襤褸、身軀羸弱的尸體,正在蕭瑟的秋風中嘎吱作響,輕輕晃動。
王國的大規模征兵令下,反抗的平民掀起了不少武裝暴動,就在瑪格麗特的眼前,一處關卡上就冒著滾滾的濃煙,亮出了刀刃的貴族騎士,正帶著精銳侍從,與數量超越他們上百倍的饑民廝殺一處,那些毫無組織的饑民,很快就被鎮壓了下去,只留下哀鴻遍野、污血橫流的凄慘景象。
“殿下,我們已經走出了蘇凱爾郡的領地,這里的關卡屬于連湖郡的藍山家族。”琳達緊緊的抿著嘴唇,她望著遠方漸漸熄滅的戰火,小臉煞白、全無血色。
瑪格麗特扶著飛艇甲板的護欄,滿臉的哀傷表情,她雙手交叉的握在一處,極為虔誠的祈禱起來:“艾爾莎在上,希望仁慈的龍母能庇護暴風王國度過難關!”
“公主殿下,陛下說過,王國的未來就在我們這些使節的手中了!”琳達在等瑪格麗特祈禱完畢之后,才小聲的說了一句,她們肩負的出使重任,確實關乎到王國的未來。
“父王雖然派出了一百三十七支使節,但能起到作用的并不多,可惜雷鳴侯爵那邊……”瑪格麗特說起萊丁的時候,臉色變得很是難看,但她的眼中最終還是透出了堅毅的神色:“無論此行的結果如何,我都會盡力勸說萊丁閣下,讓其出兵救贖王國子民的。”
琳達聽到瑪格麗特的說辭,她張了張嘴,卻沒有說出什么話語,畢竟貴族間講究的是利益交換,而瑪格麗特公主僅有的那點交情,又能透支多少援助呢?可惜她根本就沒有辦法,所以勸說的話語,也只能咽了下去,但琳達心中卻在思索,如何才能完成殿下的美好愿望。
就在瑪格麗特和琳達愁眉不展,擔憂王國的未來沉淪在黑暗迷霧中時,被她們念叨的萊丁,卻在谷倉平原內連戰連捷,威風八面。
自從萊丁滅掉了威冪伯爵,并全面占領了豐饒之國的領地后,谷倉平原與雷鳴港間的物資交流,就逐漸興盛了起來,而兩種特殊的貨物,更是讓萊丁有了所向披靡的大勢——
由萊丁親自設計,雷鳴學院負責生產加工的零號天災瘟疫,不但造價極其低廉,并且它所對應的中和劑,也因為兩種特殊配料的關系,幾乎成了谷倉平原無解的超級瘟疫;而來自大鐵山的軍械甲胄,更是讓萊丁擁有了一支令人望而生畏的鐵甲軍團。
由于位面時間流速的差異,萊丁有大把的時光經營谷倉平原,那些慕名投效的落魄貴族,在經過萊丁親自篩選之后,都被分派了下去,擔負起了訓練當地土著的任務,而谷倉平原的巨大人口基數,讓萊丁在短短的三個月內,就練出了近十萬紀律嚴明的后備役部隊。
在經過嚴格的考核和整編訓練之后,一支萬人的重裝步兵軍團,就成了萊丁手邊的親軍,在最近的這些時日里,萊丁命令凱西和姬蓮以天災瘟疫開道,并帶領骸骨大軍跑遍了整個谷倉平原,而蹲在幕后的他,卻直到瘟疫開始蔓延生效的此刻,才帶著鐵甲大軍鉆了出來。
由于谷倉平原極度缺鐵,土著中只有貴族階層,才擁有使用鐵器的特權,結果萊丁帶上戰場的鐵甲軍團,卻給土著的軍兵,帶來了無與倫比的心理壓力,甚至那激發的恐懼,比亡靈大軍和天災瘟疫的威脅還要更具威力,結果萊丁的兵鋒所指之處,盡是白旗招展。
當萊丁以勢如破竹的姿態,攻占了谷倉平原的半數領地后,后知后覺的灰喉堡聯合議會,才在驚慌之中,簽署了次位面之敵的聯合公約,與會的領主紛紛開始征召兵員,結果囊括了數十個種族,號稱百萬雄師的超級聯軍,就將萊丁的兵鋒,擋在了谷倉之野的大平原上。
萊丁騎著雷霆夢魘,在戰陣的前沿,留下了一連串地獄之火的紫色殘影,渾然不顧遠處的大群農夫,正踏著凌亂的步伐緩緩接近,他此刻只是一臉輕蔑的與之遙遙對峙。
“這個次位面的人口可真多,今天可以好好的打上一場了。”奧萊塔仿佛感覺到了萊丁心中的興奮,她噴著濃煙滾滾的響鼻,響應主人的意志。
“一群烏合之眾而已,等下我們去斬將奪旗!”萊丁拉了拉手中的韁繩,一臉的輕松寫意——早前,萊丁為了給奧萊塔穿戴上馬鞍和韁繩,可是使用了暴力的。
“哈哈,那真是太好了!”興奮的奧萊塔猛然跳了起來,她當時就想帶著萊丁爬上虛空,讓那養好了傷勢、手癢難耐的主人酣暢淋漓的戰上一場。
萊丁拍了拍奧萊塔的脖頸,讓雷霆夢魘落到了地上,然后他從馬背后側拔起了榮耀戰旗,并朝著前方斜斜指了出去,一陣赤紅的光芒,在虛空中擴散開來,涌入了對面的軍陣。
不動如山的鐵甲軍團,隨之爆發出了山呼海嘯般的喊殺之聲,轟轟震耳的沉重腳步聲中,暴風閃電的軍旗紛紛挪動了起來,鐵甲大軍朝著遠方的旌旗之林逐漸迫近,閃耀的金屬兵甲在陽光下,散射出了一片粼粼的波光,那寒意逼人的槍林刀陣,極具威勢。
恐慌的情緒在土著中蔓延了開來,聯軍戰陣中猛然爆發了一場混亂,土著統帥紛紛動作了起來,森林精靈的三角符文旗上盡是自然綠意,學院法師的元素大旗上湛藍點點,人類的金色燕尾旗上圣光遍布……矮人、獸人、黑暗精靈、乃至亡靈的大旗輝光映耀,瑰麗異常。
兩顆魔法信號彈被萊丁射入了天空,遠方的天幕上,頓時飛出了石像鬼和骷髏獅鷲的部隊,黃綠色的霧氣隨風而行,濃郁的天災瘟疫,很快就播撒到了敵軍的陣列中,與此同時,萊丁的側翼位置上,凱西的骸骨騎士和姬蓮的亡靈炮灰也都行動了起來。
魔法戰旗的領域之光交相輝映,戰役魔法的轟鳴鋪天蓋地,在那五彩繽紛的元素光暈中,萊丁戰力全開,他仗著溫莎定律的高階推導,輕松的協同戰陣中的魔法師團,接連擊潰了敵軍的二十三個戰役魔法,而后在專家級的領導術和攻擊術增幅下,鐵甲軍團殺入了敵陣。
這群武裝到牙齒的精銳之士,幾乎在一個照面之后,就刺入了由零星騎士帶領的農夫群體,這些經歷了嚴格戰陣訓練,又都披著鐵甲,手持利刃的槍兵,毫不費力的撕開了谷倉聯軍的陣列,那些握著簡陋木棒和削尖了竹竿的預備役農夫們,很快就亂了起來。
萊丁渾然不顧戰場上的混亂,他猛然朝著天空中打出了五枚鮮紅的火球,下一刻里,凱西精選的骸骨騎兵,就朝著土著聯軍的中軍發起了迅疾的突襲。
興奮過度的奧萊塔,立刻發出了明快的嘶吼聲,她很快就揚起了烈焰之蹄,飛入了虛空,并與凱西等人匯合一處。在這大軍沖陣的時刻,土著聯軍的魔法攢射了過來,那輝光閃閃的光暈中,轟鳴不斷,但萊丁與凱西的沖鋒部隊,卻以英勇無畏的姿態,殺入了敵陣的核心。
號稱百萬的農民大軍,根本一眼望不到邊,但限于陣線的展開面,萊丁所在的精銳騎兵對,根本就是所向披靡,那轟鳴的鐵蹄和亂舞的馬刀,很快就將農夫大軍打的七零八落,這些失去統屬的農夫大軍,很快就在哀聲遍野聲中產生了大崩潰。
被恐懼意念和死亡威壓打敗的農民大軍,紛紛推搡和擠壓身后的同伴,這些早已失去了理智,只想保住小命的家伙,用歇斯底里的音調,傳達著前線的潰敗戰局,而那遠比戰刀更有效率的恐慌情緒,很快就漫過了人海,在農夫大軍中滋長發酵起來。