不久之后廢墟原地建好新宅，和原來幾乎沒什么區別，只是從屋頂、墻壁到灶臺、家具，什么都是新的。不知是鼻子靈敏，還是心情使然，宋陽總能聞到一股焦糊味道。
一天夜里，宋陽揮動鐵鍬，從前院中挖出了尤太醫埋藏下去的第三只木箱，解開蓋子，迎面一道寶氣綻放，夜色被滌蕩一空，小小的院落轉眼明亮。宋陽大吃一驚，忙不迭扣上了蓋子，幸好，子夜時分，家家戶戶都深陷夢鄉，沒人注意到。
三尺高的珊瑚樹，殷紅如血；龍眼大的夜明珠，玄光流轉；七枚古玉璧，銘刻遠古文字，不知記載些什么；幾近透明的小小香爐，質地比著冰種還要更透徹，像極了傳說中才有的‘水種翡翠’，其間各色寶石點綴……尤太醫留下的，竟是慢慢地一大箱子奇珍異寶。
隨便哪一件，都當得‘價值連城’四字。
直到此刻宋陽才知道，他們爺倆居然守著一座寶藏，過了快十八年的清苦日子。宋陽忽地笑了，看來舅舅還不太笨，沒把這些寶貝拿出去換錢……任意一件，只要出現在市面上，必會引來數不清的麻煩。
宋陽把玩著幾塊璀璨寶石，毫無意義地琢磨著，舅舅哪來的這么多寶貝…寶石在手里不停磕碰，叮咚作響，好聽極了。
最后宋陽箱子埋回原處，只選了一塊貓眼戴在身上，尤太醫什么都留下，這塊寶石就當做一個念想。
轉過天來，宋陽去找劉二傻，二傻不知從哪弄來幾條繩子，綁在自家的山羊身上，揮舞鞭子過車夫隱，正玩得不亦樂乎，連他的蜥蜴朋友都被丟在了一邊……宋陽把馬車拉回來后，二傻有空就來他家，爬上馬車去玩。
宋陽不攔他，車廂里的機關都在暗處，二傻找不到。不過這一來，二傻對他的好感與日俱增，嚷嚷著說要送給他一頭羊，可總也沒見他帶羊來過。
南理習俗，長者猝，不遠行，要在家守靈六個月。宋陽依足晚輩的規矩，供設靈堂、牌位，每日早午晚清香三株。
日子平淡簡單，宋陽借著這段時間平復心思，認真練功。偶爾會有云雀從京都飛來，任小捕從來沒有正經事，連她自己的現狀也不說，完全是扯閑話；宋陽沒把尤太醫的死訊告訴她，畢竟，尤太醫和任小捕沒什么相干。
六個月彈指而過，宋陽年滿十八。
煉血之術功虧一簣，尤太醫半生圖謀，只差最后這區區六個月。
守靈期滿，同時與顧昭君約定見面的日子也到了。
當晚顧昭君如約而至，還是那副似笑非笑的神氣，口中連聲客氣著‘叨擾、叨擾’，進門入座，雙手一如既往，對揣在衣袖里，這樣倒好，宋陽不用給他斟茶了。
不過宋陽也由此好奇起來：“你的手從不當著外人面拿出來？吃飯怎么辦？”
顧昭君應道：“有人喂我，從小就這樣，幾十年了。”
“有錢人。”宋陽評論了一句，就此轉入正題：“查到什么沒有？”
“你真想聽？或者說，你真要給尤太醫報仇？我倒勸你，再仔細想清楚……”
宋陽沒太多耐心：“早就想好了，說吧。”
“你說的那把龍雀刀現世了。”不知為何，顧昭君的語氣，少有的低沉，隨即看到宋陽雙眉軒起，他又搖頭道：“莫急，先聽我把話說完。三個月前，北疆犬戎可汗傳書燕景泰皇帝，大概的意思就是，犬戎要派十位武士入關，挑戰大燕十位頂尖高手，問景泰皇帝敢不敢應戰。”
這些年犬戎和大燕的爭斗日益激烈，前后打過幾場大仗，各有輸贏，燕軍雖然傷亡慘重，但犬戎鐵蹄也始終無法跨入關內半步。
景泰皇帝對內手腕強硬對外也好勇斗狠，自然應戰，不過他覺得只是兩國對打不熱鬧，干脆傳書西北回鶻、西域吐蕃和南理，邀約其他三國選拔武士，都來燕都比試。景泰皇帝的意思再明白不過，光打垮犬戎不算什么，要在五國中奪魁才有些味道。
事關國體，連南理在內幾個國家全都答應下來，約定明年端午，在燕國都城、當著滿城燕人的面前拼斗奪魁，大會定名‘一品’。
聽上去好像兒戲，不過宋陽知道景泰做得出來，當年殺滅‘天煞妖星’，無數嬰兒人頭落地，對這位皇帝來說也同樣是個兒戲。
介紹過前因后果，顧昭君咳嗽了一聲，清了清嗓子，終于說到了重點：“既然是比武拼斗，總要有個獎品……你要我找的龍雀刀，就是獎品之一。”
顧昭君本以為話一出口，宋陽要么目瞪口呆、要么咬牙發狠，可宋陽卻意外的平靜，只是輕輕皺了下眉：“龍雀在景泰皇帝手里么？”
這么輕描淡寫的反應，讓顧昭君有種重拳落空的別扭感覺。
宋陽沒注意顧昭君的神情，語氣平淡地繼續道：“兇手是皇帝？或者兇手把刀獻給了皇帝……還有，刀是我的，我得拿回來。”說著，他轉頭望向顧昭君：“拿刀也好、追查兇手也罷，我都得去參加這個‘一品’。”
顧昭君語氣無奈：“你想去就能去得？‘一品’是國事、也是國賽，管你是江湖名宿還是武林翹楚，全都沒資格上臺，要先被本國選中，列為參賽武士才有機會。”
宋陽笑了起來，嘟囔了句：“跟奧運會似的，野生運動員不行。”
顧昭君一頭霧水：“什么跟什么，說夢話呢？”
宋陽擺了擺手，示意他不用當真，繼續說正經事：“南理也還是要選拔武士的，一步一步來吧。”天干丁字，在年輕人里已經算是出類拔萃了，宋陽覺得自己應該有希望，何況他還會施毒用藥的本領，無論如何他都要去那個‘一品’之會。
且不論報仇，單說‘刀’。龍雀是尤太醫傳給他的，他又哪能不去爭。
宋陽沒想到的，顧昭君仍是搖頭：“還是不行，據我所知，南理不從民間選人，皇帝早就傳旨，從魁堂選拔好手。”魁堂，南理皇朝轉為搜羅國內高手而立，已有百多年的歷史。不止南理，其他幾座大國也都有類似的機構。
宋陽皺眉：“那其他四國呢？”哪國從民間選拔，他就去哪國，代表誰去赴擂‘一品’他不在乎，宋陽比所有人都明白，自己這一仗是為誰打的。
“回鶻太遠，不知道。犬戎早已定好了人選；燕沒什么動靜，多半和南理一樣，吐蕃最近倒是熱鬧的很，各部藩主都在選拔武士，不過他們可不會接納漢人高手。另外我勸你也先等一等……”說著，顧昭君算了下時辰，再度開口：“不用等太久，一兩個時辰的樣子，事情或許會有變化。”
宋陽不解，但是也沒多問，端起杯喝了幾口水：“你渴的話自己想辦法，別指望我喂你喝水。”
“我不渴，不勞操心。”宋陽有問，顧昭君必有答，一貫如此……
還不到一個時辰，夜空中忽然傳來一串清脆啼鳴，顧昭君吹響呼哨回應，片刻之后，一頭火紅色的小鳥從門外疾飛而至。中土世界，鳥兒是傳訊的重要工具，且上品云雀自孵化出殼后就會接受訓練、服食藥物，能夠克服夜盲。
小鳥落在顧昭君的肩膀上，嘰嘰喳喳叫個不停。而顧昭君臉上的笑意，也越來越濃。
眼前的情形，分明是一只小鳥在向顧昭君‘呈報要事’，宋陽再怎么淡然也忍不住瞪大了眼睛，這么匪夷所思的事情他從未想過，就算顧昭君能聽得懂鳥語，可就憑著鳥兒那顆小腦袋，它能說出一套一套的完整意思？
紅色小鳥叫了半晌，看來說‘說完’了事情，雙翅一振飛走了。宋陽眨巴眼睛，看看它離去的方向，又回頭望向顧昭君：“它、你…真能聽得懂？”
顧昭君一愣，突然哈哈大笑了起來：“聽得懂個屁！紅色雀子是好消息，黑色雀子是壞消息，不用通宵鳥語，能分得清顏色就成！”
宋陽愕然：“那它叫個啥？”
“大半夜飛這么遠來給我送訊，還不許它叫幾聲了？”顧昭君回答得理所當然。
跟著，他把笑容一斂，重復道：“紅色雀子，是個好消息。若我所料不差，過不了多久，南理朝廷就會發下榜文，從軍中和民間選拔武士。你安心等待吧。”
宋陽不解：“為什么？不是內定魁堂了么。”
“魁堂突遭無名大火，傷亡慘重。提得上名號的，全都被燒成了焦炭。”
