先是兩名參選之人被指做盜匪，隨即其中一人竟是大名鼎鼎的紅波家將。臺下百姓早都忘了不久前的‘噤聲嚴令’，交頭接耳議論紛紛，有人覺得是州官昏庸，有人卻以為刑部通緝大令不會有錯……這時宋陽踏上半步：“啟稟公主，小人有話想說。”
任小捕痛快得很：“有話就說！”
不知為什么，一‘沾上’宋陽，任小捕總恨不得多說幾句，所以片刻后又加了句：“說得好有賞，說不好挨打！”
宋陽笑著轉回身，望向秦錐：“秦大哥，請問你在苦水關戍邊多久？”
秦錐回應：“十八歲秦某應征入伍，駐防苦水關，到調任紅波衛止，整整十五年。”
宋陽又問：“苦水關太平么？”
“南理的娃娃都知道，那里是封拒西域的第一道關卡，百多年里就從未太平過，每隔幾日都有吐蕃健卒化作盜匪，少則數十，多則上千，打不絕殺不盡，只有打醒十二分的精神，一見烽煙便出征殺賊。”
不知不覺里，場面再度安靜下來，宋陽的聲音清晰異常：“咱們南理將士殺賊，可有憑據么？”
秦錐淡然回答：“人頭就是憑證，狗賊傷我南理無辜，我們便割了狗腦袋回來交差。”
宋陽點了點頭，繼續道：“那你殺過多少人，還記得么？”
“每交上一顆人頭，營吏都會記錄在案，調任時我曾查證過，十五年間，秦某共繳回三百一十六顆藩賊狗頭。此事有案可查，苦水關每一位兄弟都是秦某的證人！”
宋陽沉默片刻，突兀道：“秦大哥，宋陽拜謝！”說著投身欲拜，可秦錐卻一揮手托住了他，聲音沉悶也沉重：“不受！男兒當報國，自幼學藝便是為了殺賊，分內事，無功，不受拜謝。”
這時臺下忽然響起一聲喝彩，不知是誰，而下一瞬間里，無數喝彩聲于寂靜之中遽然爆發！
南理西陲匪患舉國皆知，吐蕃藩主殘忍好殺，手下軍兵時常越境掠劫，屠村之事司空平常，所有南理人都視吐蕃毒蛇猛獸，心中恨極了他們，此刻大好戰士鏘鏘而言，如何能不換來漫天喝彩。
半晌之后，場面才再度恢復平靜，而宋陽的話還沒說完：“秦大哥，你的臉為何會被燒成這樣？”
秦錐昂首，神情驕傲，絲毫不覺得自己面孔丑陋：“為救人，十三年前惡賊掠劫、燒村，我們趕到時賊人已退，眼前只剩一片火海，我聽到有娃娃哭聲就沖了進去。總算老天保佑，娃娃被我救出來了，是個男孩。”
“我粗通醫術，明白這樣的重傷，一輩子也無法徹底痊愈，每逢天氣變化都會劇痛不已，視力也會慢慢減退，現在或許不覺，但少則十載、多則二十年，會失明的……秦錐，你后悔么？”
秦錐猙獰而笑：“后悔？你可知，我救下的那個娃娃，如今也學了一身好武藝，入伍當兵，與數不清的好娃娃一起鎮守苦水關，上個月傳來消息，小兔崽子已經交回來三顆狗賊頭顱！你說我后悔么？！”
臺下有人飲泣，有人咬牙，更多的人則雙拳緊握。
宋陽卻還嫌不夠，繼續道：“有個不情之請，秦大哥能否除下上衫？”
“有何不可，這張臉都不怕見人，何況胸口肚皮。”笑聲中，秦錐伸手撕裂上衫，從前胸到后背，除了燒傷痕跡外，只有數不清的縱橫傷疤，肚皮上還有兩處凹陷糾結的皮膚，曾被長槍破洞后長好的樣子。
宋陽的聲音漸響：“我聽說，真正勇士只在胸前留疤，后背的傷痕是逃跑時才會留下的。”
“你說的那些‘真正勇士’一定人數眾多。”
宋陽故作不解：“為什么？”
秦錐大笑：“一個打八個的時候，被人圍住了亂砍的時候，讓你說的‘真正勇士’來試試，看看他們后背上留不留疤？”
猙獰漢子大笑，臺下百姓也跟著一起笑，大半眼中有淚，但也笑……吐蕃人多，南理兵寡，背后的傷疤不是膽小的象征，恰恰相反，正說明秦錐悍不畏死，以寡敵眾仍奮勇殺上！而遠在前線，戍邊拒敵的南理將士，從來都是以少敵多。
這個時候任小捕的聲音傳來：“紅波衛，除卻上衫。”
幾十名精壯漢子同時卸除甲胄，脫掉上衫，與秦錐并列一排，每個人都和秦錐一樣，滿身恐怖刀槍疤痕，宋陽則再度提高了聲音，盯住他們問道：“秦錐，你圖什么？紅波衛，你們又圖個什么？”
沒人開口，宋陽卻寬衣解帶，也把自己的上身赤裸出來，與一群鐵衛并肩而立，雖然宋陽不算細皮嫩肉，但和這些出生入死的兇卒比起來，也光滑得醒目。
宋陽長長吸氣：“你們這一身難看傷疤，換來的是我這一身好皮肉。這就是你們的所圖吧。”
一句話平靜說完，宋陽陡然揮手，把手中的衣衫狠狠地砸在個高臺上，聲音里灌注全部真元，咆哮大吼：“那我就不明白了，為何還有人要陷害秦錐！”
聲音落處，臺下在此爆發大吼，但這次不再是歡呼，而是憤怒咒罵。雖然眾多百姓想不到究竟是誰在誣陷秦錐，但無論這個人是誰，都已經激起民憤。
高長史這時候已經清醒了大半，腦中苦思扳回局面的辦法，可現在民憤已成，哪還能扳得回，唯一能做的也就是盡量抓住些小把柄，鼓足勇氣對宋陽叱喝：“刁民大膽，蠱惑民心罪同謀反。”
他的叱喝完全被震天價的怒罵聲淹沒，根本沒人理會，就只有宋陽……真正讓高大人覺得脊背發冷的是，宋陽轉目望過來，居然對他露出了一個燦燦笑容。全無敵意，和善可親，透著一股少年人的爽快。
臺下群情激奮，若非大隊官兵阻攔，早就沖上來了，劉太守汗出如漿，一個頭磕在地上，顫聲辯解：“下官一時糊涂…可刑部頒下的通緝大令卻是如此，是他們搞錯了……”
任小捕‘哦’了一聲：“紅波家將中的一位首領，居然上了刑部的通緝令？我可是杜叔叔看著長大的。”
‘杜叔叔’是刑部尚書，早年也曾帶兵打仗，與鎮西王很有些交情，即便真有紅波衛犯下重案，刑部也只當是王爺家事，通報紅波府處理，又哪會直接發出通緝令。任小捕的語氣稍稍加重：“我在想呵，到底是刑部搞錯了，還是有人偽造了卷宗？”
不知什么時候，宋陽已經走到了劉太守身邊，對著任小捕所在的帷幔躬身道：“公主殿下，草民還有話說。”
“說。”
“草民以為太守大人非但無過，反而為人謹慎，對親隨下屬也不存盲目信任……倒是將卷宗提報給太守大人的官員，應該仔細審問。”宋陽給劉太守拋出了一根救命稻草。
太守大人不是傻子，重重點頭順著宋陽的話說了下去：“正是如此，下官見到卷宗時并不知秦將軍是紅波鐵衛，但隱隱察覺通緝大令有些可疑，但又無法判斷，所以斗、斗膽將卷宗呈上，請玄機公主明察，果然公主殿下明察秋毫……”
說到這里，任小捕已經咯咯咯地笑了起來：“馬屁就不用拍了，太守大人辛苦了。”
劉太守終于松了一口氣，知道自己總算從這件爛事中抽身而出，先對宋陽滿是感激地點點頭，跟著轉回頭，轉頭怒斥高長史：“混賬東西，是你干的好事啊！”
高長史也編好了一個理由，反正就是要推諉責任，當即跪倒在地：“公主息怒、大人息怒，卑職有話……”
可這一次，任小捕根本就不容他開口，她有些功夫底子，冷笑里灌注真元，聲音不算小：“國家棟梁險些被你送入鍘刀，紅波家將用命換來的清譽隨隨便便就被你毀掉；南理刑部的公文你們說寫就寫…真想看看，你是不是連圣旨都寫了好幾份了！有什么廢話都等一會再說，紅波家將，給我打。”
公主傳令，紅波衛立刻動手，這次誣陷到秦錐頭上，紅波衛人人惱怒，出手何其沉重，各種霹靂手段全向高長史身上招呼，片刻之后，又有紅波衛把綢衫青年押上高臺……他早就被公主的人盯上了，哪有逃跑的機會。
不多時高長史就挨不住了，慘叫著認罪。
而后公主的隨行太監朗聲昭告，把‘案情’合盤托出，不提宋陽等人的經歷，只說紅波家將便裝執勤時，遇到綢衫青年禍害鄉里，是以出手懲戒。而對方不知紅波衛身份，勾結長史意圖報復，公主明察秋毫，故意等他入甕，同時借此事考察太守大人，劉太守不負國家期望，并未包庇下屬等等。
這一來‘真相大白’，不僅紅波衛的聲望更上層樓，連同鎮西王、玄機公主也都成了在世青天、百姓之福，至于高長史叔侄則沒機會下臺，直接被紅波衛活活仗斃臺上。
換了地點、換了時間、換了場景…但今天對付高家叔侄的事情，本質上與當年陰家棧前對付燕國殺手一摸一樣，宋陽只是穿針引線、整合資源，最后順勢而起發動兇猛一擊！
僅此而已。
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