選賢之后眾人就要隨公主一起返回國都鳳凰城，不過也不是說昨天選完今天就走。不久后鎮西王會在青陽州征兆青壯入伍，紅波府要先幫王爺打好前站，大大小小還有不少事情要做，還要再等上幾天再啟程回京。
等待無聊，宋陽本來琢磨著等早飯過后喊上幾個同伴，在青陽城里轉轉，不料還不等出門，就有衛戍士兵來報，有客來訪，正在驛館外等待。
宋陽出門一看，是昨晚剛剛見過面的承郃郡主，一個人來的，既未和任小捕同行，也沒帶紅波家將護衛。
布裙荊釵，素顏帶笑，任初榕對著宋陽點了點頭：“又來打擾先生了。”
宋陽搖頭：“本來我也沒事做，何談打擾，另外也不用先生長公子短的，怪別扭。”
任初榕遞上來一個信封：“吐蕃商隊的銀子，已經存入錢莊，范慶余號。不光在南理，只要有漢人的地方就有他們的錢莊，通兌方便。”宋陽道謝，高高興興地把銀票收入懷中，任初榕并沒有告辭的意思，而是伸手向前面指了指：“走一走？”
宋陽痛快答應，與郡主并肩而行，隨口說笑著……在鳳凰城承郃郡主才名遠播，在青陽卻沒幾個人認識，倒是宋陽，昨天在高臺上出盡風頭，走到哪都有人認出他來。任初榕笑容始終，神情開心，似乎覺得身邊人了不起，她與有榮焉。
青陽是一州之府、城建多年，既有繁華街市也不乏林蔭靜道，兩個人腳下沒有一定方向。話題也全不涉及正經事，隨心隨意地走著、聊著。對此宋陽沒什么特別感覺，但任初榕的神情卻透出了由衷的愜意。
在轉過一條巷子的時候，她的眸子一亮，對宋陽道：“稍等我。”說完，腳步輕快，目光歡喜地向著一個賣糖果的小販跑去，說了幾句、選了些糖果，跟著郡主遙遙向宋陽招手，把他喚到跟前笑道：“出門時沒想太多，忘記帶錢了。”
宋陽伸手入懷，把剛收的一打子銀票掏出來了……他也沒想著會逛街，身上的錢全是郡主剛給的。
都是千兩一張的大票。
要是換成其他公子、先生，說不定為了博郡主開心，就把一張銀票遞過去了，但宋陽可沒那么燒包，一千兩已經足夠買房購地、置辦一份產業了，就用來換一包糖？
何況就算他肯，小販也未必答應，人家根本不認得這么大的銀票。
郡主眨了眨眼睛，笑了，要把手中的糖果遞回去，宋陽還有點不甘心，指著自己的鼻子對小販說：“您仔細看看，認得我不？”
小販搖頭，也不是所有青陽人都去看選賢的。
宋陽咳嗽了半聲，并不氣餒，繼續笑道：“不識得也沒關系，我能幫你想些法子，把買賣做得興旺紅火，就當是糖錢……”
不等他說完，小販倒笑了起來：“你也不用費口舌心思了，就是包糖果嘛，拿去吃就是了，我天天都在這里，哪天路過再把錢送來；或者不送錢來也沒關系，就當我請你們吃。覺得糖好吃，給我多介紹些客人來。”
說完，小販揮手把兩人打發走，免得妨礙生意。宋陽想要‘點石成金’，沒想到小販很大方但不領情，宋陽愕然，郡主失笑，連聲道謝著把他拉走了。
只是些普通糖果。錦衣玉食長大、四海珍饈嘗過的任初榕，居然吃得津津有味。
宋陽嘗了一顆，不覺得有什么好。
任初榕笑容可掬：“看我吃得香甜，覺得奇怪么？不是糖果好，而是心情好。”
宋陽再怎么自大也不會覺得是自己給了郡主一份好心情，她的開心不過是‘偷得半日閑’吧。
南理雖小也是一方王朝，從開國那天起朝堂上各方勢力的較量就從未中斷過。越是有風景的地方，就越陡峭險惡，鎮西王便是如此，手握重兵地位卓絕，但四面八方的壓力無時無刻不沖擊著紅波府，承郃郡主，小小女子，硬是幫著父親撐起半邊天……半日逍遙，任初榕開心得很。
“那位陳返前輩，貴為大宗師，卻來青陽選賢，不覺得奇怪么？”任初榕聲音輕柔。
話題突兀，但宋陽并不意外。承郃郡主不是任小捕，不會專門跑來和他閑聊逗趣。宋陽點了點頭，回答得很敷衍：“奇怪極了。”
任初榕追問：“這件事你怎么看？”
宋陽聳了下肩膀：“與我無關，懶得猜。”
任初榕不以為意：“你不猜我猜。在其他幾國甄選的武士里，估計會有一個老爺子的仇人對頭，陳返前輩是沖著對頭去的。”
陳返是隱世高人，他的對頭自然和他身份相若。因為隱世，陳返找不到對方，但不知通過什么途徑收到消息，這個仇人將代表本國出戰‘一品’，由此陳返來參加選賢，他求赴擂一品的資格，其實是求與敵人決戰的機會。
任初榕抬頭望向宋陽：“你覺得我猜的怎樣？”
宋陽點了點頭：“靠譜。”
任初榕把眼睛瞇成了月牙兒，笑得開心，又把話題岔開了：“紅波府里兄弟姐妹眾多，唯獨我和筱拂最親近。三年前她在燕子坪做捕快的那點事，反反復復不知和我說過多少次，雖然你我一共才見過兩次，可宋陽這個名字，我都不知道聽過多少次了。”說到這里，她稍稍停頓，神情里的笑意淺了許多：“昨天回去之后，我睡得不好，但也想明白了幾件事情。”
宋陽做了個手勢，示意她繼續說。
“你精通藥石，傳你本領的尤仵作，醫術就更不用說了。可是他老人家突兀故去了。生老病死凡人四苦，即便一代名醫也終有一死，或許不值得奇怪，但再想一步呢？”
“守靈期滿，默默無聞蟄伏燕子坪的小仵作高調入世，在青陽選賢中一鳴驚人。陰家棧的那件案子我再清楚不過，你無心功名這點是不會錯的…好吧，就算你改了主意，在長輩去世后，想要嶄露頭角，掙取一份大好前程。可事還是說不通。”
“最關鍵的，這場選賢在旁人眼中的確是魚躍龍門的大好機會，可對你來說，卻不是真正的捷徑，因為你認得筱拂。”
“皇帝和王爺相比，高下自不用說。不過單以求官求前程而論，投效鎮西王和自薦于皇帝，究竟更快些？其實這筆賬不難算……即便金殿高中，成了天子門生，也不過得個虛銜，無權無錢僅只名聲好聽些罷了。而鎮西王掌管西線戰事，手中握著兩個字：軍功。”
“不止我們南理，中土各國、歷朝歷代都一樣，諸多功勛之中最重的莫過于軍功。想做官、做大官、做有權有錢的高官，捷徑就只有軍功。憑你的心思不會想不到這些；以你的本領要通過筱拂引薦、投效父王，想要得到重用不難。你不選紅波府，選了來青陽選賢，這不是個聰明選擇，可你明明是個聰明人……想來想去，總算確定了一點：你來選賢，不是為了做官、功名，你是為了選賢才來選賢的。”
“不為功名富貴，選賢還有什么能吸引你的？胡思亂想得越多，就越覺得這件事嚇人啊。原來報仇的不止一個陳返，還有一個宋陽……尤仵作不是生老病死而是遇害而亡，他的仇人也會代表他國，赴擂一品吧？我覺得自己這串推測…用你的話講就是：靠譜。”
雖不中亦不遠。如果刨除‘龍雀刀’不論，宋陽選賢的真正目的，與郡主猜測的差距僅在于：前者是為了追查兇手，后者則是直接狙殺仇人。
宋陽不置可否，只是笑了笑。
任初榕站住腳步，把剩下的糖果小心包好、收了起來：“談個買賣吧，你穩賺不賠。我吃足大虧但我自己樂意。”
