宋陽跟隨隊伍返回驛館，胡大人特意找了個機會，用詞隱晦地夸贊了他幾句，殿上他應對景泰的‘亡國之說’，雖然談不上高明，可至少沒丟了南理的骨氣。不過宋陽到底還是提及‘南理必亡、皇廷覆滅’這些忤逆言辭，從胡大人這里，終歸不能落到實處去夸他一聲‘說得好’。
對今天金殿上發生的連串變故，南理奇士們也都挺興奮，看熱鬧的人從來不嫌事情大，你一句我一嘴議論得挺開心，唯獨宋陽，對這些全不關心，回到驛館后關門閉戶靜心休養。
差不多就在宋陽返回驛館的同時，回鶻的使團也回到了住處，主官把殿上的事情向薩默爾汗仔細呈報，賭皇子這事倒還好說，大不了薩默爾汗把自己押上去，可‘賭江山’王子就做不了主了，當即命令主官準備啟程回國去請示可汗，事情太大，單憑飛雁傳書怕是說不清楚。
跟著，薩默爾汗又對自家主官道：“打擂延遲了也好，兩件事你今天給我辦好：告訴麥迪江、庫納、阿夏三個收拾行裝，準備隨我啟程；另外找易容人來，我們四個都要扮作漢人相貌。”
他點名的三個是回鶻十杰中本領最高的人，其中阿夏是個女子，母親就是漢人、精通漢話。回鶻在睛城也有自己的眼線和暗樁，其中不乏能人，要易容不是難事。
兩件事都不算難，但主官卻有些遲疑：“之前可汗傳書，命一品擂后就請您回國。還有您的身體……您要去哪里？”
“去哪里你不必知道，我非去不可。”薩默爾汗搖頭：“身體不妨事，越來越好，宋陽的藥管用的。你回去后告訴父汗，就說我要去追一件寶物，若能拿到手，吐蕃番子和犬戎豺狼就該死絕了！”
說完，他又揮了揮手，催促道：“快去辦，我這趟行程除了父汗，絕不可泄露。”
主官立刻以圣火之名立下毒誓，不再多問，下去替王子準備了。
……宋陽在驛館中休息，直到天色漸暗，他才走出來，去無關風月坊拜訪李明璣。
見面之后，他開門見山：“想請李大家幫我打探一件事情：國師在睛城么？”
出乎意料的，李明璣立刻就搖頭拒絕了：“打聽不到。國師為人神秘，行蹤難測，別說我，就是當年的謝胖子復生、再統帥他的常廷衛，也未必能探出國師的行蹤，這件事你死心吧。”
剛說了兩句話，忽然門外腳步聲響起，顧昭君不請自來，在他身后還跟了個丫鬟打扮的少女，不用問，這是老顧自備的喂茶水侍女。只是這次跟來的不是‘大九’。
顧昭君一看宋陽也在，當即笑道：“剛剛好，來之前我還傳訊南榮，讓你來這里相會。”說完，也不用主人家招呼，自己找了個張椅子坐下：“意外十足，還以為今天你就能拿回龍雀了，沒料到一品擂推遲了。”
宋陽搖頭，語氣輕松：“不急在這百多天，多出了幾個月的功夫，剛好我也能做些事情。”
“放火的事情？”顧昭君挑起了眉毛。
李明璣也笑著接口：“要說起來，那么大的一場火，需要幾個月的準備功夫還真不算稀奇。”
宋陽忽然笑了，瞪著顧昭君道：“我告訴你，我是真格不喜歡南榮！”說著，又轉目去看李明璣：“阿伊果也差不多。”南榮和阿伊果，一個老顧心腹一個付黨干將，有她倆在身邊，宋陽也甭想瞞住點什么事。
有關那場‘燕宮大火’的準備細節，李、顧二人了解得怕是比宋陽本人還要更詳細。
紅狐貍和老狐貍也相顧而笑，都挺開心的樣子，李明璣先開口：“原先也沒想到，你身邊居然還有火道人這個奇才，既然是奇才，你最好多上心一些，別讓別人給挖走了。”說著，螓首微微轉動，美目瞟了顧昭君一眼。李明璣畢竟是付黨，算起來連她都是宋陽的人，自然不會再和宋陽搶人。
顧昭君仍是笑呵呵的，搖頭：“放心，挖墻腳這種事我輕易不會做，而且就憑這個火道人，還不值得讓我和你們鬧出些別扭。”跟著他把話題轉回到放火上：“宋陽，莫說我沒提醒你，這把火貴得很，你得先準備好錢，大筆的銀子。”
宋陽不解其意：“錢？什么意思？”
“火道人不是說，這把火要自外而內地燒起來么？”顧昭君先反問了一句，待宋陽點頭后，他才繼續道：“便是說要在皇宮外圍點火了……你在看看皇宮四周的建筑都是什么？通天鼓樓、朱雀鐘塔、萬代帝祠…哪一處不是戒備森嚴，你去這些地方放火，怕也不比直接去燒皇宮簡單吧。”
說著，顧昭君對身后的侍女吩咐了句：“圖呢？”侍女取出一副精細繪制的睛城街巷圖，擺在了宋陽眼前。其實不用看圖宋陽就能明白對方說得不錯。
“雖然現在火道人還在皇宮周圍設計，但是不難想的，將來他還要更深一步，把放火的范圍再往后推……舉個例子吧，假如火老道設計的燒皇宮的火點之一，是那座朱雀鐘塔，但又沒法子潛入這座塔去放火，怎么辦？只有再依著老辦法，把這鐘塔也當成燕皇宮那樣對待，再從它的外圍去選火點。”顧昭君清了清嗓子，身后的侍女乖巧，立刻碰了茶水喂他。
潤了潤口舌，顧昭君繼續道：“所以啊，放火的地點，會逐漸向外‘擴散’，直到每一處‘火點’都能容咱們派人去從容點火…不外是些不重要的民居、商鋪吧。具體會有多少，現在可說不好，一百家、還三百家、還是八百家？反正你要燒的地方，絕不會少。”
宋陽苦笑著揉了揉眉心，老顧說的七拐八繞，但道理還是能明白的，這把火也好像‘金字塔’式的，要層層遞進、從底座向尖端燒進去，先是最外圍數百民居、商鋪起火，火勢勾連殃及皇宮周圍的衙門、祠堂、高塔，然后才有機會燒進皇宮里。
“不說火老道、鬼谷瞎子他們在桌面上的設計推算，只說最后的點火。火道人會放火，但這把火他一個人可放不來，數百個火點，等他去點第十間房的時候，第一處火說不定早被人撲滅了。所以得提前準備，不僅要準備人手，還要在火點堆積木柴、儲備火油等等，到時候一聲令下，四處同時起火……可甭管是誰家的宅子、商鋪，能容你們去做這些準備？”最難說清楚的已經說過了，顧昭君的語氣輕松了不少：“最穩妥的辦法，就是把火道人選好的地方全都買下來，這才能從容準備……我說這把火貴得很，沒錯吧。”
姜是老的辣。放火這件事顧昭君了解到的訊息并不比宋陽多，但他想的更深，想要成事，非得準備大把銀子不可。
宋陽心悅誠服同時，吸溜著涼氣：“得用多少錢？”說完，不等對方回答他又問老顧：“你能借我多少？”
顧昭君立刻搖頭：“我是佃戶！”
李明璣干脆不等宋陽來問，就直接道：“放火需要的人手我或能幫忙，但是錢…能買下幾百間睛城宅院，我要是那么有錢，還會做反賊么、還用開青樓么？”
顧昭君又呵呵呵地笑了：“我也不是不幫忙，你想，睛城里忽然有大筆銀錢注入，短短個把月里瘋狂置地，一定會惹人注目…這件事我可以幫你辦，保證悄無聲息，不為外人察覺。關鍵還是…你有錢么？要是沒錢，趁早撤了攤子，一來讓火道人甭瞎忙活了，二來也省得你到時候望圖興嘆、平白失望。”
宋陽皺眉、躊躇著，沉思半晌之后，從懷中摸出一顆貓眼寶石：“你看這個值錢么？”尤太醫留給他的那一箱子珍貴寶物，宋陽選了一顆貓眼當做念想，一直貼身攜帶。
侍女接過寶石，放置于手心呈于老顧眼前。纖手白皙，托著璀璨寶石，說不出地好看。
顧昭君認真端詳了一陣，對宋陽點了點頭：“上上，但就這一顆，差的太遠了…除非你有很多。”
宋陽收回寶石，應道：“差不多一箱，不全是寶石，還有玉璧什么的。”
顧昭君略顯詫異，笑道：“原來你才是財主啊，多大的箱子？”
“把你裝下沒問題。”說完，宋陽又打量下喂水丫鬟的身形，繼續道：“擠一擠的話，你們兩個都能裝進去。”
顧昭君真正大吃一驚，脫口道：“棺材那么大的箱子？”
宋陽笑著點頭：“不如棺材那么長，但比普通棺材高不少。”
這次輪到顧昭君吸溜涼氣了，轉頭和李明璣對望了一眼，后者的神情也異常古怪，似乎在后悔‘早知道他這么有錢，就不給他打對折了’。
詫異過后，顧昭君低頭沉思一陣，在開口時神情鄭重，全沒了平時的輕松勁，先對宋陽認真道：“一成。”停頓片刻，也不用宋陽發問他就向下解釋道：“若真有那么大一箱珍寶應該是夠用了，珠寶變現，還是經由我手，但我要提一成傭金。”
說完，又怕宋陽不同意似的，顧昭君有補充道：“變現也不是件容易事，珍寶的市價不定，這么大的量入市，價格一定會猛降，你又沒太多時間慢慢去賣…我有路子，不敢說賺，但至少不會虧太多，最后算到你手里，比著那一成傭金一定實惠得多；還有，這些東西的來路不明，貿然拿出來說不定就會惹出大禍，也只有我才能保其穩妥變現。一成傭金，已經是爹娘價了，就是我親兒子來找我，也不會更低。”
前面的話都算中聽，而且一成傭金，比起上一世宋陽接觸的‘洗黑錢’的價格，的確是便宜到沒邊了，但最后一句實在有點別扭。可顧昭君要說的話還沒完：“還有睛城收房，我也要提一成傭金，這件事風險太高，不能白做。但是另一點你放心，我掙錢在明處，不管變現珠寶還是收房買地，都不會昧你的賬目。”
宋陽痛快點頭，甚至還不忘對顧昭君說上一句：“多謝，承情了。”
談過了生意，顧昭君的神情再度放松，笑道：“謝從何來？我扛活、我掙錢，理所當然的神情，不用謝。”宋陽卻搖了搖頭：“不提傭金，只說你肯和我做這樁生意，就是幫我了，自然要謝。何況，雖然我不懂行情但也能明白，你要的兩個一成，都便宜得很了。”
顧昭君沒再客氣，而是用下頜一指自己帶來的侍奉丫鬟，有些突兀地問宋陽：“你覺得她怎樣？”
“挺好，不過…怎么換人了，大九呢？”
顧昭君平靜回答：“你還記得吧，新年前后，我在南理遇到過一次刺殺…當時小重跟在我身邊。”
宋陽一愕：“她……”那次遇襲，顧昭君自己都身受重傷，身邊人自然傷亡慘重，且大九只是個侍女，又不會武功。
果然，顧昭君點了點頭：“所以才換了她來服侍我。”說著，老顧忽然笑了起來：“我從不把下人放在眼里，親手處死的身邊人也不是沒有。不過姓顧的有姓顧的氣魄，我的人不容旁人碰的。連侍奉我幾年的丫鬟都沒護住……這個臉我丟不起，總要找回來的。所以你那個謝字，收回去吧。”
這個時候，一旁的李明璣插口岔開了話題，對著宋陽笑道：“我突然想明白了一件事…這次你花錢買房置地，就是為了放一把火燒了，果然是大戶人家出身。”
宋陽先前不覺得，但聽她一說，果然是這樣的道理，笑了下應道：“那些東西都是親人留下的，現在拿出來，燒一場震驚天下的焰火給他看…他看得到的。”
隨即宋陽轉目望向顧昭君：“箱子還在燕子坪，你和我盡快啟程，把它啟運過來。”
顧昭君點頭應道：“稍等我兩天，那么貴重的東西，總要有好手押送，我要召集人手。”
有關錢財事情說過，暫時說完，顧昭君也沒急著離開，話題再轉，又扯到今曰‘一品擂’的賭注上去，顧昭君沉吟著：“賭皇子…兒皇帝…景泰瘋得是足夠了，但當真不傻，這一注押得漂亮得很。”
李明璣沒去追究他話中的深意，她更重視賭注之事的另個方面：“敢落重注，足見景泰勝券在握，他選出的武士當真這么強么？”
對此宋陽最有把握，當即應道：“的確很強，據我所知，燕國選出的武士里有大宗師…這倒沒什么奇怪，關鍵是這個大宗師，還不是他們的主將。”羅冠的修為比起陳返僅只一線之隔，同樣是大宗師境界，可他還不是主將，足見燕國出擂武士的強大了。
李、顧對望了一眼，目光里都有些驚訝，而這份驚訝，固然是因為燕國武士的陣容，也有宋陽為何會知道這種連他們都探不到的、機密消息的緣故。
而宋陽真正要說的話，卻是下一句：“主將在，燕國勝券在握；但要是主將不在，景泰還能穩贏么？”
顧昭君不解：“什么意思？”
從蘇杭那里得來的消息，宋陽毫無隱瞞，盡數告訴給兩位‘同謀逆賊’，但消息的來源他沒說。
對于顧昭君而言，今晚的意外，比起平曰里要多得太多了…景泰突然增加重注，逼著各國使節把一品擂向后推遲數月，最根本的原因竟是燕赴擂主將不在、臨時出去辦差了。
越琢磨下去，顧昭君那雙老眼也就越亮，半晌后抬頭直視宋陽：“會是什么樣的急差？”
與宋陽初聞真相的反應一樣，‘拖延’的原因再簡單不過，卻沒人能猜得出。只因一品擂轟動中土，實在太重要了，誰也想不出還有什么事情竟然比著一品擂還更重要、能讓‘大燕第一個高手’暫時舍了打擂，而去辦這件事。
而老顧的問題，就是宋陽這一兩天里，反復琢磨的事情了，應道：“不敢保一定就猜對，但我能想到的，只有一個原因……”
澇疫，尤太醫的尸體。
只要掌握在手，就有望征服天下的‘利器’。也只有那具尸體，才足夠分量，讓燕國主將能暫棄一品擂而不顧、拼卻全力先將其奪回。
“還有一點”宋陽繼續道：“燕國的主將究竟會有多大的本領，讓大宗師都只配給他做幫手……尤離和我講過，他二十五歲的時候，就踏入了乙字宗師的境界，算得上學武頂尖人才，但另外有個人，和舅舅藝出同門，卻處處勝他一籌……”
李明璣聽懂了他的猜測，皺眉接口：“國師？”
宋陽不置可否：“最后一點，同樣不保猜對…追尸體最合適的人選，會是誰？”
尤太醫的尸體，既是寶貝也是毒魔，處理稍有不慎，就會抹殺萬千姓命，敵我兩傷。而奪回毒尸的這個過程里，涉及追趕、逃竄、搏殺等等諸多艱險，誰能保證這件寶貝就能一直那么‘穩定’？
在燕人派去奪尸的隊伍里，一定要有一個熟悉尸姓、精通毒理的奇門高手……放眼整座中土，對澇疫最最了解的人，除了國師又還會有誰呢。
至此，李明璣也恍然大悟，對宋陽道：“怪不得你一來就要我幫忙打聽國師的行蹤。”
宋陽點了點頭：“我懷疑國師現在人在南理、懷疑他就是燕國主將……”
后知后覺的一件事，早在紅城的時候就應該想到，關系如此嚴重的寶貝，很可能會引得國師親自出手來搶奪回去。但哪有人能把所有的事情都提前算個清楚，那時候宋陽沉于悲慟，勉強分出些心思放在如何從南理手中搶回親人遺骸，再有就是些虛無縹緲、暫時難以落到實處、但卻噬魂蝕骨的復仇念頭，真就忽略了那一重。
直到聽蘇杭提起推后一品擂的真相……李明璣問：“即便國師在南理又怎樣？你有辦法找到他、有辦法對付他？”
“總得試試看…仔細想的話，也不是沒機會的。”宋陽沒再解釋什么，揮了下手，示意這個話題到此為止：“我會盡快動身趕去南理，看看還有沒有機會對付國師。”
李明璣點點頭，又問：“那譚歸德呢？你那個神醫朋友什么時候來？”
宋陽翻起了眼睛…笑了：“你要不提，我都把鎮國公忘了，先等等看吧，總之麻煩李大家。”
這時候顧昭君忽然對他說了句：“這是個毛病，不過也不是沒有好處。你自己注意吧。”
的確是個毛病，宋陽就是這樣，每有一件重要事情出現，他都會把全副心思投入其中，想得多想得細想得透徹，但同時也會忽略掉其他一些事情，或許這也算是種任姓吧，這個‘毛病‘的好處和壞處都同樣明顯，宋陽想了想，姓子如此改起來恐怕不容易，要是能有誰給他配個精明‘秘書’就好了。
……與上次聚首漏霜閣正好相反，這一回宋、顧二人告辭離開后，顧昭君匆匆離開風月坊，去召集人手準備南理之行；宋陽則溜溜達達去了蘭若寺，蘇杭不在，他也沒多耽擱，只是請姥姥給她帶個話：最近一段時間宋陽不在睛城，勿念。
返回驛館之后，又和阿伊果、南榮聊了幾句，告之他即將遠行，這邊有關放火的設計，就要兩個女子多費心了，對此阿伊果大包大攬，不過宋陽還是信任南榮多些。
諸事交代完畢，宋陽回屋倒頭便睡，又到夜半三更時，眉心上突然一陣輕輕刺痛，滋味熟悉得很，宋陽驚醒后大喜，一躍而起。這還真是想要什么就來什么，他正愁沒法和羅冠聯絡，對方就主動找上門了。
與前次會面相同，羅冠帶他一路急行，又到那所荒宅中，對著宋陽略帶歉意地笑了笑：“上次乍見紅袖，一時間沒能守住心境，說起了往事…結果越說也就越激動，有件事情忘記問你了。你要見那位神醫朋友，只憑認識家師是不夠的。他老人家的朋友。她沒興趣見的。”
宋陽立刻搖頭：“這事和陳返前輩沒太多關系，是因為我那個叫尤離的親人……”
不到他說完，羅冠就開口道：“這個我明白，可只憑你自己說是尤離的親人，多半是不夠的，最好能有件信物。”
宋陽皺起了眉頭：“憑我知道‘蝴蝶藍’還不夠么？”
“若你不認識家師的話，蝴蝶藍就夠了。”羅冠微笑：“你莫誤會，那位神醫朋友姓情古怪，從十八年前就再不見外人，我也不想白跑這一趟的。”
宋陽沒再矯情什么，伸手從藥囊里取出了一粒‘不餓’，交到了羅冠手中：“這個喚作‘不餓’。”跟著，宋陽又說出了幾樣有關‘不餓’的配方，最后道：“它的配方我知道的不全，不過說了的那些，應該足夠證明我是尤離的晚輩了。”
羅冠收好藥丸、又把殘方重復了遍，確認無誤后說道：“我這就出京去請她，最快也要二十天才能回來，你等我消息就好。”
宋陽只能苦笑搖頭：“等不了，我也有事要離開睛城，仨月能回來就不錯，但有件事我想托請你，如果那位神醫朋友真能隨你來睛城的話，能不能先請她幫忙看一個病人？”
不用說病人是誰，羅冠就反應過來了：“鎮國公？成了，我會轉述，來或者不來、來了醫或不醫，都在她了。鎮國公現在還在漏霜閣對吧，你記得提前和那里的當家打聲招呼，免得到時候誤會。”宋陽點頭應是，對于對方知道老帥藏身何處，他也并不意外。
羅冠是大宗師。鎮國公府失火當夜，葉非非帶走老帥、宋陽跑去長街打架，羅冠有這個時間，足能先追蹤到譚歸德的下落，再回來跟住宋陽……轉過天來，宋陽向胡大人告假，只說是要去探望燕國遠地的一位朋友，具體時間說不太好，但秋曰一品擂前一定會回來。
距離‘下次’一品擂還有幾個月的光景，這段時間回國不值得，胡大人已經放飛信雀，向朝中通報金殿諸事，同時請求豐隆，使團暫時駐扎睛城等秋后再返程，這個要求一定會被答應下來的。反正有空閑，奇士們想做什么胡大人也沒有太多嚴苛要求，只是囑托宋陽謹慎言行，千萬不可惹事，隨后還賜下了不菲的盤纏。
又靜心等待了兩天，顧昭君那邊也準備妥當，宋陽就此動身，出城后胡亂兜了幾個圈子，確定沒人跟蹤之后，趕到事先約定好的地點與老顧匯合，向著南理趕去。
一路車馬勞頓，但宋陽始終興奮……真盼著國師還在南理啊！
