送走楚華謹一行人，裴舒芬回到自己的院子里，桐葉搶上來告訴她，說太夫人還給侯爺賞了個一等丫鬟侍棋做通房，一起帶去西北了。
裴舒芬不由更加氣餒：真是沒完沒了，走了一個，又來一個
桐葉見裴舒芬一臉抑郁的樣子，言辭閃爍地安慰她道：“夫人不要焦心。規矩如此，侯爺也是按律行事，再說齊姨娘和方姨娘也是懂事的。夫人您看，蘭姨娘和桂姨娘就沒有跟過去，侯爺還是為夫人著想的。”
裴舒芬忍不住抱怨道：“怎么會有這樣的律法？——生生要拆散人家夫妻”
桐葉不好接口，訕訕地道：“好在兩年一輪，侯爺馬上也就回來了。”心里卻腹誹，不知道夫人在計較個什么勁兒，反正她和侯爺還沒有圓房，就算跟過去，也是給自己更添堵而已。還不如侯爺外放，眼不見心不煩呢。
裴舒芬發了一通脾氣，覺得好受些了，對桐葉道：“你近來見過桐雪沒有？”
桐葉搖頭道：“奴婢這幾日一直忙著侯爺出門的事兒，沒有功夫去齊姨娘的春甲院。”
桐雪住在齊姨娘的春甲院里，這次齊姨娘把春甲院的上下人等都一股腦兒帶走了，桐雪那里得添人伺候才是。
裴舒芬讓桐星裝了幾個小點心放在食盒里拎著，對桐葉道：“我也好久沒有見過桐雪了，你跟我一起去看看她吧。”
桐葉眼珠一轉，對裴舒芬抱歉道：“可是不巧，太夫人剛才讓人傳了奴婢去說話，奴婢一時記掛著夫人這里，就把這事兒給忘了。希望現在去，還來得及。”說著，又跪下給裴舒芬磕了個頭。
裴舒芬不好再發作，遂冷冷地道：“我不說出去，你也想不起來太夫人傳你說話。——你的架子當真不小啊”
桐葉跪在地上，低著頭訕笑，一言不發。
裴舒芬起身叫了桐云進來，扶著她的手，讓桐星拎著食盒在后面跟著，一起往春甲院看桐雪去了。
十幾日不見，桐雪又黃瘦了許多。看見裴舒芬過來，她扎掙著要起床行禮，卻掙也掙不動。她的屋里，更是彌漫著一股酸臭摳餿的異味兒。
裴舒芬拿帕子捂著鼻子，在屋門口跟她說了幾句話，便讓桐星放下食盒，自己帶著人逃也似地離開了桐雪的屋子。
第二日，裴舒芬剛剛起床梳洗，府里當家的二夫人黃氏帶著兩個婆子進來，對裴舒芬冷言道：“太夫人有命，讓大嫂去慈寧院見太夫人去。”
裴舒芬看二夫人前恭后倨，心里知道定是出了事。她用手捋了捋耳旁垂下的額發，不慌不忙地站起來，對二夫人問道：“可是有什么事？我剛給娘家遞了信，說明日要回去看益兒和謙謙去。”裴舒芬尚未及笈，雖然嫁了人，卻沒有圓房，所以頭發也并未盤起來，依然是梳著姑娘家常梳的雙環髻。
二夫人一聽裴舒芬提起裴家，就如漲了氣的皮球被扎了個眼兒，氣鼓鼓的樣子霎時就蔫了下來。
“二弟妹，可是有事？”裴舒芬又故意追問了一句。
黃氏立刻改了口氣，和軟道：“無……無事……，大嫂若是有空，就跟我一起過去吧。”對著一個尚未及笈的小姑娘叫大嫂，二夫人黃氏心里慪死了。
裴舒芬微微一笑，對著桐月微微點了點頭，就扶著桐星的手，跟著二夫人黃氏去了慈寧院。
慈寧院里，太夫人本來一片盛怒，可是聽二夫人悄悄在耳邊說起，裴舒芬明日要回裴家看世子和臨安鄉君去，太夫人的火氣也熄了幾分。
“舒芬啊，特意叫了你過來，是有一事要問你。”太夫人和顏悅色地道。
裴舒芬笑了笑，沒有接話，專注地看著太夫人。
太夫人對著旁邊的婆子使了個眼色，那婆子趕緊過來躬身道：“大房的桐雪姨娘昨兒晚上死了。春甲院的人說，昨兒只有大夫人去看過桐雪姨娘。大夫人走了之后，桐雪姨娘就一直哭。今兒早上梳頭的小丫鬟進去服侍桐雪姨娘，發現她已經死在床上了。”
裴舒芬聽說出了人命，心里一緊，忙解釋道：“娘聽我說，我昨日是去看了桐雪，可是我只是站在門口說了幾句話就走了。我走得時候，她還好好的。娘要不信，可以問問我的丫鬟桐星和桐云。——可不關我的事”
二夫人黃氏撇嘴道：“桐星和桐云是你自個兒帶來的陪嫁丫鬟……”
太夫人見裴舒芬驚慌的樣子，不像個有成算的，先把懷疑的心去了一半，指了旁邊的杌子讓她坐下，安慰她道：“你別急，大夫剛剛驗過了，現在正等忤作過來。桐雪到底是怎么死的，一會兒就知道了。”
裴舒芬兩手絞著帕子坐在太夫人身邊，心里不斷翻騰起來。她突然想起自己給桐雪送過去的那個食盒。——糟了，忘了把食盒拿回來。可是食盒里面的點心，是從中瀾院的小廚房里拿的，大家都吃過，怎么會有問題呢？
裴舒芬正想得出神，忤作和大夫已經跟著秦大管事過來回話了。
“回太夫人的話，府上的桐雪姨娘乃是小產后失調，血崩而亡。”大夫先一步稟告了太夫人。
太夫人和裴舒芬都松了一口氣。二夫人黃氏在旁不屑地撇了撇嘴。
這時候忤作上前一步道：“雖然桐雪姨娘確是血崩而亡，可是她屋里食盒里面的點心也確實有毒，只是幸虧桐雪姨娘小產后體虛，吃得不多，所以不是致命的主因。”
裴舒芬剛剛放下的心又提到了嗓子眼：怎么可能？明明就是她讓桐星直接從小廚房拿的點心，自己當時也是臨時起意，就算有人要做局，也不會這么巧吧……？
事到如今，裴舒芬才明白當日嫡母夏夫人告誡過她，不要隨便給人送吃食，是多有先見之明
“點心里有毒？——真是反了天了給我把廚房的人都抓起來，看看是哪個婆子這樣膽大包天，敢謀害主子”太夫人拿了拐杖重重地捶地，氣得胸脯起伏不斷。
秦大管事見太夫人也不顧外人在跟前，便不管不顧地發起火來，忙躬身上前道：“回太夫人的話，如今桐雪姨娘死因查明，可以收殮了。”
太夫人忍住怒氣，對秦大管事頷首道：“你把兩位領下去，該怎樣的，就怎樣。內院的事，你就不用管了。”
秦大管事恭聲應了，帶了大夫和忤作下去填檔子銷案，將桐雪姨娘當作了病死處理，自然不用寧遠侯府的人上公堂。
忤作是跟了順天府的捕快一起來的。因為他要親自給太夫人回話，所以跟了秦大管事進了內院，別的捕快便等在了外院。
幾個人出了二門之后，秦大管事給今日里來的捕快和忤作各送了一個荷包，拱手笑道：“辛苦幾位跑一趟。小小意思，各位去酒樓里喝杯水酒，也是我們的一點心意。”
順天府的衙差是在天子腳下當差的，個個都是精乖伶俐人。桐雪不過是個賤籍出身的姨娘，誰會為她喊冤去？所以都含糊著，管她到底是血崩而亡，還是中毒而亡，總之是多一事不如少一事，大家都好過。
又見寧遠侯府的大管事不僅身段放得夠低，而且夠上道。衙差們掂掂手上荷包的份量，個個眉開眼笑地抱拳道：“讓秦大管事破費了，以后有什么事，派人送個信來就行，不用親自跑一趟。”
秦大管事一行笑著，一行送了他們出府，才回身命人叫了管婚喪嫁娶的婆子過來，讓她們找妥當人把桐雪姨娘收殮了，葬到京城郊外的影梅庵附近去。那里有寧遠侯府買下的一塊墓地，是專門給無子的妾室姨娘備下的。
慈寧院里，太夫人已經聽了二夫人的回報，知道桐雪姨娘屋里的食盒，是裴舒芬昨天去看她的時候帶過去的，便不再堅持要鎖拿廚房的人，只是臉色陰郁地看著裴舒芬。
裴舒芬急中生智，撲通一聲跪在太夫人面前道：“娘仔細想想，若是媳婦有心想害桐雪姨娘，怎么會大張旗鼓地帶了一群人過去，還把食盒大大咧咧地留在桐雪姨娘的屋里？”說完，眼里含淚，十分委屈的看著太夫人。
太夫人看著裴舒芬雖然強作鎮定地跟她說話，可是全身微微顫抖，似乎是在強忍著不安和恐懼。又想到她不過才十三歲，跟自己的大兒也是剛剛成婚，甚至都還未圓房，犯不著去謀害一個已經失了寵，又失了子的姨娘吧？
二夫人黃氏卻在旁邊唯恐天下不亂，陰陽怪氣地道：“這就難說了，一時考慮不周也是有的。再說，越是顯得坦坦蕩蕩，說不定私底下，越是有些什么見不得人的勾當。”
裴舒芬氣急，仰頭看著二夫人道：“二弟妹是什么意思？為何一定要說是我做得？”
二夫人忙拿帕子捂了嘴，笑得如風擺楊柳，道：“唉喲喲，我可沒說是你做得。——都是你自己說得。”又對太夫人道：“娘啊，老話說得好，有志不在年高。大嫂年歲雖小，心眼兒卻比世人都大，不是我們這些粗粗笨笨的人能比的。”
太夫人聽見二夫人弦外有音，看著她“哦”了一聲，眼神銳利
，讓一時忘形的二夫人醒過神來。
“娘你有所不知，前一陣子，侯爺還在府里的時候，我們的大嫂，就逼著方姨娘喝了一杯什么東西。結果方姨娘回到自己屋里就起不來床，半夜病得厲害，侯爺傳了大夫進來，給方姨娘診了脈，也說……也說……”二夫人看了看屋里滿滿的人，故意壓下了后半頭話不說。
太夫人曉得二夫人如今管著內院，消息自然靈通，便往屋里掃了一眼，道：“都出去吧。就留著老大媳婦和老2媳婦在這里伺候就行了。”
屋里的丫鬟婆子都低了頭對太夫人行過禮，倒退著出去了。
屋里只剩下太夫人坐在上首的羅漢椅上，地上跪著裴舒芬，二夫人黃氏卻一臉幸災樂禍的樣子站在太夫人身旁。
“說吧，到底是怎么回事？”太夫人皺了皺眉頭。這些兒媳婦，沒一個省心的。太夫人又想起了裴舒凡，若是有她在，哪里有這些亂七八糟的事兒，還要讓自己操心？
二夫人見屋里的人都走干凈了，才壓低了嗓子，對太夫人道：“大夫說，方姨娘也是中了毒……”
聞言，太夫人手里端著的汝窯蝦青色金邊蓮胎杯啪的一聲摔到了地上。
裴舒芬嚇了一哆嗦，二夫人黃氏在旁邊看見，也心疼得直哆嗦：這可是一套四個的絕版汝窯蓮胎杯啊，砸一個，就少一個。每一個蓮胎杯，都價值千金啊。四個一套的蓮胎杯，外面的市面上都叫價到一萬兩銀子了……
“真有此事？——出了這樣的事，怎么沒人對我說過？你們都當我是死人啊？”太夫人震怒了。
