許夫人一大早起來，就聽賀寧馨身邊的大丫鬟扶風過來回報，說大姑娘感了風寒，病了，起不來床。
許夫人嚇了一跳。賀寧馨從小就身子底子好，很少頭腦腦熱什么的，從沒有生過大病，小病也極稀少。今日居然在六月天里染了風寒，卻是麻煩了。
賀大老爺早就去上朝了。
許夫人命人叫了自己的兒媳婦蘇氏過來，吩咐她去服侍賀老太太吃早飯。自己便帶著應急的藥丸去了賀寧馨的院子。
一進賀寧馨的屋子，許夫人就看見了正屋屋角紅木高幾上擺著的一盆稀世蘭花。
許夫人皺緊了眉頭，進到里屋，看見躺在床上的賀寧馨，正看著她笑，小臉上紅得似火燒一樣。
“還笑，都病了，還笑……”許夫人不忍心苛責賀寧馨，卻還是抱怨了幾句，又問道：“那蘭花哪里來的？”
賀寧馨沒想過要瞞著娘親許夫人，聞言臉上更紅，低聲道：“是飛揚送的……”聲音低若蚊吶。幸虧許夫人坐得近，才聽了一清二楚。
“飛揚昨兒來過了？”許夫人嘆氣，最好不要再惹出什么流言蜚語。又好奇：“他是怎么進來的？”若是走得大門，許夫人肯定不會不知道，下人一定會報上來的。
賀寧馨臉上更紅：“……翻墻進來的。”
許夫人瞠目結舌了一會兒，半晌才道：“看來我們看院子的護衛，要換一批人了。這次是熟人，沒有走了大褶兒。若是……”后果真是不堪設想。
賀寧馨忙為簡飛揚說話：“娘，也不怪護院。像飛揚那樣身手的人，整個京城里也沒有幾個。”臉上的紅暈稍退了一些，轉移了話題：“他今日要入宮面圣，也不知道他的差使辦得如何？”
許夫人伸了食指在賀寧馨額頭上點了一下，笑道：“真是女生外向。這還沒過門呢，就開始擔心了。以后可怎么辦？”
其實賀寧馨如今對簡飛揚這次暗地里辦的差使的興趣，比對他本人還要大。不過如果她這樣說出來，許夫人肯定會恨鐵不成鋼的數落她一頓，便只是但笑不語。
許夫人見賀寧馨半躺在大迎枕上，抿著嘴笑看著自己，并不說話，也轉了話題，道：“我和你爹昨兒商議了一晚上，覺得有些事情還是讓你知道的好。只是你現在又病了，暫時不說也罷。等你病好了，咱們娘兒倆好生絮叨絮叨。”
賀寧馨點點頭，捂著嘴微微咳嗽了兩聲。
許夫人想起帶過來的藥丸，忙叫了扶柳進來，吩咐道：“拿銀挑子煮了熱水，給姑娘服下。一次半粒，每兩個時辰一粒。”又對賀寧馨道：“這藥丸對熱天的風寒有奇效，你吃了就知道了。先吃藥，再睡一覺，若是還不見好，就讓人去請大夫去。”許夫人開有一個藥材鋪子，也是粗通藥理。一般賀家的人有些不舒服，都是先找許夫人的管事嬤嬤要些對癥的丸藥吃吃。若是不見好，才去請大夫。
賀寧馨的院子里，熱水一直都是燒著的。扶柳很快就用托盤送了一碗熱水進來。
賀寧馨拿過藥丸在鼻子下聞了聞，發現有藿香的氣味在里面，是熱天治熱感最好的藥材了，便掰了一半吃了下去。
藿香的氣味撲鼻而來，賀寧馨趕緊喝了幾口熱水，才將那股氣味壓了下去。
許夫人見賀寧馨吃了藥，又說了些話，精神有些不濟，便起身道：“你先睡一覺。”對一旁垂手侍立的扶柳厲聲吩咐：“姑娘歇著，你在旁邊看著些，床邊別離了人。”再有昨天那樣的事情，這些丫鬟都要被打一頓才是。
扶柳不知做錯了什么，一邊惶惶然應“是”，一邊拿眼角瞥了姑娘幾眼，見姑娘垂了眼簾，靠在大迎枕上，一動不動，像是睡著了的樣子。
許夫人出了賀寧馨的院子，拐上抄手游廊，回到自己的上房。剛坐了沒一盞茶的功夫，外面有婆子過來報，說鎮國公過來了，求見夫人。
許夫人微微一笑：終于來了，便命人請了他進來。
簡飛揚大步跟著婆子來到許夫人的上房，立刻對許夫人拜倒在地，行了大禮。
許夫人故意不叫他起來，倒拿了團扇敲了敲桌子，道：“飛揚昨日就能飛檐走壁，今日這樣作小伏低，真是難得。”
簡飛揚對昨日的莽撞舉動也很是懊惱。他為人自制力極強，昨日的沖動，大概是他這輩子數得出來的幾次之一。
“伯母教訓得是。昨日確實是飛揚的錯，以后再不會了。”簡飛揚說得非常誠懇。
許夫人不過是故意為難他一下，見他認錯不迭，也就罷了，道：“你記得就好。我們馨兒是女人家，比不得你們男人，可是姿意忘形。就算有錯，人家最多說一句‘風流’。可是到了女人身上，卻沒有那么好相與了。”
簡飛揚從地上起身，對著許夫人又拱手行禮，道：“謝伯母教誨。”
兩人寒暄幾句，才入了正題。
簡飛揚今日入宮面圣，跟圣上密談了近一個時辰。
東南道的情形，居然比圣上事先猜測的還要壞一些。而西北那邊，據說夷人又蠢蠢欲動，連日來派了小股的游匪不斷騷擾西北邊境的小鎮。西北總兵已經上了折子，請求備戰。
這種情形，讓圣上很是懊惱。本來一直想要廢除軍戶世襲，現在又起戰機，軍戶的問題，又要放一放了。
這些事情，簡飛揚當然不會跟許夫人說起來，只是圣上又給了他新的差使，時間恰好跟他和賀寧馨的婚期沖突。
圣上讓他先過來跟賀家人商議商議，可否將婚期提前，這樣簡飛揚也好無后顧之憂，盡心出去給圣上辦差。——特別是簡飛揚已經二十六歲了，還沒有子嗣。鎮國公府是大齊朝的肱骨之臣，圣上當然也不希望鎮國公府絕后。
簡飛揚當然求之不得，可是不知道賀家的人愿不愿意。——他們的婚期，是兩年前請了大覺寺的高僧擇的吉日。如果貿貿然提前，賀家的人會不會心里有個疙瘩？
簡飛揚躊躇了半天，問道：“寧馨可還安好？”想見一見賀寧馨，先探探她的口風。
許夫人嘆了口氣，搖著團扇，一臉愁悶的樣子，道：“她昨兒不知怎么染了風寒，剛剛才吃了藥睡下了。”
一聽賀寧馨居然病了，簡飛揚更是大急，在椅子上坐立不安，問道：“伯母，可否讓我去見一見寧馨？還是我去尋個好大夫過來給寧馨看一看？”可別真的生了大病，那就全是他的錯了。
許夫人見簡飛揚著急的樣子不似作偽，心情好了些，含笑道：“等她病好了，再看不遲。”說著，端起了桌子上的蓋碗茶，卻是有送客的意思。
簡飛揚知道昨兒的事犯了許夫人的忌諱，這是故意要給他好看呢。只好訕訕地起了身，告辭離去。
一連三日，簡飛揚每日下了朝，就過來賀家探望賀寧馨，又請了太醫院的大夫過來給賀寧馨診脈，跑前跑后，十分賣力。
賀寧馨的風寒吃了兩天的藿香丸，早就好得差不多了。
只是許夫人一心要給簡飛揚一個教訓，暗地叮囑賀寧馨繼續裝病，直倒簡飛揚帶了大夫過來，賀寧馨的病才“正式”好了。
賀寧馨只是小感風寒，她又偷偷去了自己的須彌福地，用那里的上好藿香做了藥丸吃了一粒，好得更是利索。
簡飛揚第四日登門造訪的時候，賀寧馨終于可以“起身”見客了。
許夫人的上房里，簡飛揚同賀寧馨隔著方桌相鄰而坐，寒暄了幾句。
賀寧馨還是惦記著簡飛揚的差使，便問了起來。
簡飛揚想了想，對她道：“差使倒是沒有辦砸，可是也沒有辦妥。日后可能還要再走一趟。”說了跟沒說一樣。
賀寧馨微微有些失望，不過轉念一想，他們兩人之間，還不到無話不談的地步。而且簡飛揚領的是圣上的密旨，更是不能隨意跟人談論的，便又釋然了，笑著道歉：“是我僭越了，不該多這個嘴。”
簡飛揚也笑道：“以后有機會，我再細說給你聽。今兒我來，是想求伯父、伯母一件事。”簡飛揚想將婚期提前的事情，對著賀寧馨又有些說不出口，只好求許夫人。
賀寧馨拿扇子捂了嘴笑：“既然有事求我爹娘，跟我說有什么用？——還是我去把娘叫過來吧。”
許夫人為了讓他們說話，將侍女都遣了出去，自己帶著大丫鬟回秋去了里屋整理帳薄。上房的正屋里便只有他們兩人。
賀寧馨說著起身，親自進里屋去將許夫人叫了出來。
許夫人出來問道：“你們話都說完了？”
賀寧馨扶著許夫人在上首坐下，道：“飛揚說有事要求爹和娘。”
許夫人看了簡飛揚一眼，見他看著賀寧馨不說話。
“馨兒，你去廚房吩咐一聲，就說今兒有客，讓他們多加幾個菜。”許夫人將賀寧馨遣了出去，又對簡飛揚道：“飛揚這幾日辛苦了，今日就在我們家吃頓
便飯吧。”
簡飛揚也不跟許夫人客氣，應了下來。
等賀寧馨帶著丫鬟出去了，許夫人才收了笑容問道：“你有什么事？現在可以說了吧？”
簡飛揚起身給許夫人長揖在地，低聲求道：“伯母，飛揚想將婚期提前。”
許夫人早知道簡飛揚求的，不會是什么容易的事，聞言先問道：“為何要提前？你可知道婚姻大事，并非兒戲。我們兩家的婚事籌備了快一年了，連喜貼都發出去了。你現在說要提前，可是要做不少功夫呢。——你有沒有想過，會有什么樣的風言風語傳出來？”
簡飛揚也沒有法子，只好將圣上的話搬了出來。
聽說是圣上的意思，許夫人不再言語，想了半天，對簡飛揚道：“此事也未嘗不可。只是圣上既然有此意，我們也有個不情之請。”
“但說無妨！”簡飛揚見許夫人松了口，喜出望外。
許夫人微笑著道：“若是飛揚能從圣上那里求一道賜婚的圣旨過來，我們可以將婚期提前。”
