皇后的這一聲“妹妹”叫得真是情真意切，聲情并茂。
皇貴妃有些意外地看了皇后一眼。只見皇后穿著櫻草色繡著魚戲蓮葉圖的常服，雙肩搭著淡藍色薄紗披帛。面上薄施脂粉，氣色還不錯。頭上梳著蟬髻，并沒有戴冠，只在鬢邊插了一朵金黃色的玉帶菊。那絲絲縷縷的菊瓣垂了下來，如步搖一樣熠熠生輝，卻又帶著若有若無的香氣，襯得皇后姣好的面容又年輕了十歲的樣子。
皇貴妃壓抑住心頭的不適，笑著對皇后行禮道：“皇后娘娘是后宮之主。妹妹唯皇后娘娘馬首是瞻。”
皇后大急，顧不得兩人往日的隔膜，走過來拉著皇貴妃的手，推心置腹地道：“現在可不是推脫的時候。妹妹一向好口才，又得圣心。妹妹去求圣上，圣上一定不會駁了妹妹的面子。”又苦苦哀求，道：“妹妹，不說看在姐姐的面子上，就說看在我們兩人的小公主份上，這個駙馬準則，就一定不能成事。——妹妹也知道，不許出仕，還要為公主守節，這樣嚴苛的律例，哪有正經好男人愿意尚主？妹妹總不能眼睜睜地看著咱們捧在手心里的小公主，就被那些不入流的人糟踏了吧？”
皇貴妃更是覺得奇怪，輕輕把手從皇后手里掙脫出來，對皇后笑道：“妹妹倒不曉得，娘娘的口才才真是了得。剛才這番話，動之于情，曉之于理，圣上聽了，一定會準的，還是皇后娘娘親自去說吧。——娘娘一句話，頂我們十句話。”
皇后有些尷尬地束手站在一旁，低聲道：“圣上哪會聽我的？每次我一說話，圣上就會覺得煩……”很是沮喪的樣子，連“本宮”都不用了。
皇貴妃不動聲色地瞥了皇后一眼，也跟著嘆氣，道：“其實我這里也一樣。自從生了四皇子，我的精力就大不如前，每天光照看四皇子，就累得不行。——圣上事忙，也很少過來了。”
皇后臉上失望的神色再也藏不住，有些頭疼地道：“這可怎么辦呢？”想了想，又看了皇貴妃一眼，試探地道：“解鈴還須系鈴人。不如我們去找長公主？”這事是長公主引起來的。若是長公主肯服個軟，賀家也許會把奏折撤回來？
皇貴妃聽了皇后的話，不免啼笑皆非，笑著搖頭道：“皇后娘娘，這奏折過了圣上的眼，就是那開弓的箭，有去無回了。”又輕輕提醒一句：“又不是狀紙，還能撤回訴訟？”
皇后的臉色白了下來，像是一瞬間又老了十歲。
皇貴妃看著皇后的樣子，突然把以前對她的惡感去了三分。——這一刻，她們倆不過是兩個為女兒的終身大事傷腦筋的母親而已。
“到底怎么辦？——妹妹，你就說句話吧。”皇后又求了過來。
皇貴妃以前倒是不曉得皇后還能屈能伸，在心里沉吟片刻，道：“要不，妹妹跟姐姐一起去見圣上。不說讓圣上完全收回成命，就是稍微改一改，給小公主們一條活路罷了。”
這一次，皇后居然聽出了皇貴妃話里有話，臉上的神情又慢慢放松了下來，點頭贊同道：“妹妹說得極是。——是要給小公主們一條活路。”將“小”字咬得重重的。
皇貴妃見皇后聽懂了自己的話外之音，忙笑道：“姐姐說得有理。這樣吧，擇日不如撞日，咱們今日就去求見圣上，看看能不能讓圣上想個兩全其美的法子。——姐姐略等一等，妹妹進去換件衣裳。”
皇后哪有不同意的，便老老實實在外間等著。
皇貴妃進去挑了件青草綠繡著纏枝梅花滾邊的常服換上，挽著玉白色薄紗披帛出來。頭上挽了堆云髻，斜插著一支攢珠通心梅花玳瑁簪。站在皇后身旁，活生生就是一個打橫做陪的。
皇后看見皇貴妃這幅打扮，心里十分舒坦，含笑過來攜了皇貴妃的手，道：“妹妹，咱們一起過去吧。本宮剛才過來的時候，聽小祿子說，圣上在養心殿里披折子。”
圣上批折子的時候，最不喜歡別人打擾。皇貴妃猶豫了一下，可是看著皇后興致勃勃的樣子，還是跟著皇后一起去了。
兩個人從皇貴妃的鳳栩宮出來，一直攜手來到養心殿。將路上碰到的內侍宮女看得瞠目結舌，都不明白，原本是死對頭的兩個人，如今怎么突然就親如姐妹了？
兩人攜手來到養心殿，殿外候著的內侍趕緊進去通傳。
宏宣帝本來不想見，可是聽說皇后和皇貴妃攜手前來，也覺得奇特，便親自出來看了看，笑著道：“今兒太陽打西邊出來了。”
皇貴妃有些臉紅，輕輕把手從皇后手里拿了出來。
皇后像是沒有察覺一樣，笑著給宏宣帝行了禮，道：“陛下可有空？臣妾和妹妹有些話，想一起跟陛下說說。”
宏宣帝明知是因為駙馬準則的事兒，他將那份奏折抄了三份，給這三個人都送了一份，就是等著她們過來求情的。
聽見皇后的話，宏宣帝點頭道：“還好，朕還有一刻鐘的功夫，你們一起進來，咱們長話短說吧。”
皇貴妃低頭避在一旁，讓皇后走在宏宣帝身邊，自己跟在后面，進了養心殿。
宏宣帝一般在養心殿左面的宮室里批折子。
皇后和皇貴妃都來過這里，倒也不陌生。
來到里面的宮室，宏宣帝先坐在了南面靠墻的炕上，對皇后和皇貴妃指著對面兩張酸枝木的杌子示意道：“坐。”
皇貴妃等皇后坐下了，才偏著身子坐在一旁。
“你們有話就說，不必拘謹。”宏宣帝莞爾。
皇后看了皇貴妃一眼，見皇貴妃低頭看著地面，一幅恭順的樣子，心里又有些憋屈，轉過頭來，看著宏宣帝道：“陛下肯定曉得，我們過來，就是為了陛下今日轉過來的那份折子。”
宏宣帝嗯了一聲，凝目注視著皇后，并沒有說話。
皇后看著宏宣帝專注的眼神就有些發暈，喃喃了半天，才道：“……陛下，駙馬準則，實在太過嚴苛了。還請陛下網開一面，給小公主們一條出路。”
宏宣帝有些意外，點點頭，看向皇貴妃，問道：“儀貞，你認為呢？”喚了皇貴妃的閨名，十分親昵。
皇后有些不自在的又在杌子上動了動。
皇貴妃抬頭淺笑，道：“臣妾都聽皇后娘娘和陛下的。”看見皇后的眉毛都豎了起來，皇貴妃又趕緊道：“不過，臣妾也認為，這駙馬準則，不能一概而論。有的公主身份尊貴，當得這份駙馬準則的尊榮。可臣妾的小公主，恐怕沒有那么高的位份，可以配得上這份駙馬準則。——就連皇后的小公主，如今的位份，也比不上別人的尊貴。”話里話外，將這份駙馬準則圈到有嫡長公主封號的夷陵長公主頭上。
皇后如釋重負，連忙跟著道：“正是！正是！——妹妹說得極有道理。圣上也想想，如果真的要將駙馬準則納入律法，這不出仕、不納妾也就罷了，可是要給公主守節，一輩子不能再娶，實在是太嚴苛了些。”
宏宣帝有些古怪地笑了笑，溫言道：“皇后說得也有道理。我大齊朝，并不鼓勵寡婦守節，同理，鰥夫也不用為公主守義。”
聽見宏宣帝話里有些松動，皇后和皇貴妃都是精神一振，接了宏宣帝的話茬，東一句，西一句地慢慢聊了起來。
最后三人議定，此駙馬準則的原本，完全適用于有嫡長公主封號的長公主。蓋因嫡長公主位份最高，而且前朝的嫡長公主權勢都極大，幾次扶植幼主登基，其后都有尾大不掉之勢。如今雖然沒有這樣的威脅，可是防患于未然，還是將這條駙馬準則，先給嫡長公主，以及未來的嫡長公主套上再說。
若不是嫡長公主，則有所變通。尚主的駙馬同樣不能出仕、納妾，但若是公主先于駙馬而亡，駙馬只用守義三年。三年之后，駙馬可以再娶。
皇后聽了，還想勸說圣上，將駙馬不能出仕這一條去掉。
皇貴妃卻知道，圣上最看重的，就是這一條，別的規矩都是掩人耳目而已，便趕緊岔開話題，又說了幾句閑話，便起身告辭了。
第二日，宏宣帝早朝的時候，便將前一日同皇后和皇貴妃商議好的新駙馬準則對群臣宣讀了一遍，結果賀御史和裴大學士又表示反對。
幾經折騰，最后終于議定了駙馬準則。原本的駙馬準則，只適用于有嫡長公主銜的長公主。若不是嫡長公主，則尚主的駙馬不能出仕，不能納妾，公主先于駙馬而亡，駙馬守義三年，之后可以納妾，不能再娶填房。——同先前宏宣帝和皇后、皇貴妃議得又有些出入。
群臣附議，將這套針對不同公主銜的駙馬準則，寫入了大齊律。
賀思平的另一半心才真正放了下來。
回到家里，賀思平頭一個讓人去給鎮國公府的女兒賀寧馨報信，告訴她，一切如她計劃的一樣都搞定了。
賀寧馨聽了信，也放下心中大石。她再也不用害怕比她更高位的女人來跟她搶相公，也算是給大齊朝所有不是公主、卻嫁得佳婿
的女人做了一件好事。
駙馬準則納入大齊律，在京城里首先引起了各高門嫡子相親的風潮。為了避開圣上有可能的指婚，各大高門的嫡子，特別是以前等著想尚主的嫡長子們，都迅速在最短的時間內搞定了自己的終身大事。一時間，京城里的高門貴女供不應求，個個都成了搶手的餑餑。
鎮國公府里，連日來也有不少官媒上門，給簡飛怡說親。
簡老夫人卻心情極為惡劣。當她知道尚主的駙馬不能出仕這個條例，是自己媳婦的爹爹整出來的，就看賀寧馨更不順眼。——本來她還想著讓簡飛振尚了長公主，就能壓老大兩口子一頭了。誰知來了這樣一個駙馬準則，誰家倒了八輩子霉，才會去尚這位夷陵長公主。
因了京城里最近喜事頻頻，賀寧馨連日來也跟著出去吃了不少筵席。
席間各家的高門貴女，都對賀寧馨格外看重，同她交好。
這一日在錦鄉侯家赴宴的時候，賀寧馨居然跟裴舒芬碰到了一起。
十來個貴婦帶著各自的丫鬟婆子，坐在錦鄉侯家的花廳里，一面吃著錦鄉侯家特有的桂花茶面子，一面閑聊，將諾大的花廳擠得滿滿的。
輝國公夫人因為小女兒宋良玉的關系，跟賀寧馨也挺熟悉的。兩人便坐到一旁說起話來。
賀寧馨問起宋良玉，輝國公夫人滿面含笑，道：“在家里繡嫁妝呢。再過兩年就出嫁了。”其實是宋家不想給小女兒太早定親。如今卻只要一帶出來走動，就被各家有兒子的夫人纏住，不得脫身。所以宋良玉索性待在家里面，不出來赴宴了。
賀寧馨也知道是這個原因，抿嘴笑了笑。
一旁的張伯爵夫人冷眼看著賀寧馨身邊的丫鬟，個個是在室的打扮，不由有些詫異，偏了頭過去，對寧遠侯夫人裴舒芬問道：“那位鎮國公，家里據說沒有妾？”
裴舒芬掩袖笑道：“這我可不知道。張伯爵夫人問問去？”
張伯爵夫人剛好吃了酒，有些酒蓋住了臉，便過來對賀寧馨道：“鎮國公夫人好福氣，不僅夫婿位高權重，年少有為，而且對夫人一心一意。”又對賀寧馨的丫鬟努了努嘴，道；“這些，還沒有收房吧？”
賀寧馨的丫鬟紅了臉，忙低頭往后面退了退。
賀寧馨情知這些夫人在一起，就脫不了說這些小妾通房的麻煩事，忙道：“張伯爵夫人可是吃醉了？怎么在這里說胡話呢？”
張伯爵夫人有些訕訕地，起身要告辭離去。
裴舒芬搖著一把紫藤柄大紅描金雙面繡貓戲球的團扇，慢慢地走了過來，抿嘴笑道：“鎮國公夫人是個厲害的，只是也忒厲害了些。就算是管得住男人在家里面，也管不住男人在外頭胡來。”
