大齊朝的喪鐘是有定制的。皇帝薨逝，敲九下，因為九字最尊。皇后薨逝，敲八下，當然比皇帝要遜一籌。皇貴妃歿了，敲七下。若是太后沒了，一般是敲十下。雖然比皇帝多一下，但是就尊貴來說，并沒有超越皇帝。
聽見這八下喪鐘，賀寧馨陡然用手捂了嘴，望向了皇城的方向。
簡飛揚也面色一冷，匆匆在賀寧馨耳邊道：“你自己小心。我得趕緊進宮一趟。”
賀寧馨知道這種時候，正是簡飛揚派上用場的時候。安郡王的緹騎不能管到宮里面的事情，皇帝的暗衛最多能保護皇帝和皇子的安危。若是有人趁機作亂，暗衛是擋不住的。
這個時候，就顯出簡飛揚這個中軍都督的作用來。他能領著皇城的禁軍，在外圍拱衛宮禁。
更何況，簡家世代忠良，可不是白來的，是無數簡家先祖用命換來的。宏宣帝再多疑，在這種時候，他只會信賴倚靠簡飛揚。
此時花廳里眾人從笑著看熱鬧，到神情驚疑不定，都有些惴惴不安起來。
已經有不少機靈人已經趕緊過來告辭，趁亂出了寧遠侯府。
簡飛揚悄沒聲息地離開寧遠侯府的內院，并沒有幾個人看見。
寧遠侯楚華謹目瞪口呆地站在太夫人身邊，也看向了皇城的方向，面色已經有些發白。
裴舒芬還有些迷惘，問楚華謹：“侯爺，出什么事了？”
楚華謹下意識地道：“皇后娘娘薨了。”
裴舒芬結結實實嚇了一跳，驚呼一聲：“怎么可能？！”不是才懷孕五個多月？就算難產，也不會是現在啊？！——不過想起皇后碩大的肚子，裴舒芬有些不確定起來……
寧遠侯府的內院開始亂了起來。
太夫人和楚華謹呆呆地立在花廳里，木然地跟過來告辭的人打著招呼，說著客套話，似乎都在拒絕相信那個嚴酷的事實。
柳夢寒從聽見八聲喪鐘開始，心里便一冷。抬頭瞥了太夫人和楚華謹一眼，有些不屑地搖了搖頭，慢慢地從地上站了起來，護著自己的兩個孩子站到老族長身邊。
老族長面上也收起了笑容，和柳夢寒對視了一眼，又轉了開去。
賀寧馨叫了盧珍嫻和簡飛怡過來，一起過來向寧遠侯太夫人道了謝，也告辭離去。
走到二門上的時候，盧珍嫻突然回頭看了一眼，對賀寧馨道：“大表嫂，您的誼子和誼女……”拉了拉賀寧馨的衣袖。
賀寧馨莫名其妙地回頭看了看，卻看見楚謙益手里拉著楚謙謙，正一臉惶恐地跟在她們后面走著。
身邊一個丫鬟婆子都沒有。
賀寧馨正要發作，后頭傳來一陣丫鬟婆子的奔跑聲，卻是楚謙益和楚謙謙的乳娘、丫鬟和婆子們跟來了。
好不容易找著了楚謙益和楚謙謙，這些下人都快哭了。剛才內院里一陣忙亂，這些人也都惶恐了一陣子，等回過神來，發現世子和鄉君都不見了，一齊大急，趕緊回了侯爺和太夫人知曉。
太夫人自顧不暇，已經哭暈在侯爺懷里，誰勸都不行。
裴舒芬自然裝作沒聽見，一味跟在太夫人身邊流淚悲戚，一幅哀慟的樣子。
二夫人黃氏緊著使人去護住自己的親生兒女。
楚華謹的幾房姨娘都不在這里，幾個大一些的庶子庶女也沒人管，都悄悄溜走回自己的院子里去了。小一些的還要乳娘抱在懷里，當然無事。
只有楚謙益和楚謙謙，年歲不算大，也不算小，反而就落了單。
外院的三位皇子已經使人進來回了話，說他們要趕回宮去，如今侯府外院也是亂糟糟的，眾人都是一窩蜂一樣要趕緊離了寧遠侯府。
楚華謹是正主，此時本應該在外院待客，卻被裴舒芬叫到內院，又被太夫人拉住了，走脫不得。
好在外院的大管事秦力生還能干，怔了怔之后，便將自己的人手都叫了過來，幫著料理瑣事。
楚謙益和楚謙謙便是在這種混亂的時候，直覺地跟著賀寧馨一行人走出了花廳，往二門上去了。
看見那些追過來的婆子丫鬟一臉害怕，還有楚謙益和楚謙謙兩個人的乳娘自責不已的樣子，賀寧馨心頭消了些氣，卻并不打算將兩個孩子交到這些人手里。——寧遠侯府可是亂上一陣子了。賀寧馨不知道，會不會有人趁此機會混水摸魚……
“姜媽媽、洪媽媽，你們回去跟你們侯爺和太夫人說一聲，就說，寧遠侯府有事，恐怕無人能照顧世子和鄉君。我是他們的誼母，就送他們回他們的外祖家住幾天，等這里的事消停了，再讓他們的外祖母送回來就是了。”賀寧馨慢條斯理地吩咐道。她的聲音有一股平靜人心的力量，似乎天大的事情到了她手里，都會化繁就簡，化險為夷。
這些人心里定了定，沒有剛才那樣驚惶失措。
姜媽媽、洪媽媽更是臉上一紅，忙道：“鎮國公夫人說得有理，奴婢這就回去回話，再收拾了東西，跟世子和鄉君回裴家去住幾天。”
賀寧馨還沒有發話，楚謙益已經大聲道：“我大了，早說不要乳娘了。姜媽媽，你若不愿回家，就跟著那個女人去吧。到時候給那個女人的親生孩兒做乳娘，豈不正好？”已經不再叫裴舒芬“母親”，只是以“那個女人”稱呼。
楚謙謙也跟著道：“我也不要乳娘。我也不去外祖家。——我要跟著誼母。”回身抱了賀寧馨的腿，一臉孺慕的揚頭看著她。
賀寧馨想起裴家現在，恐怕也正是忙亂的時候。說起來，只有鎮國公府還好些。自己能做得了主，簡飛揚恐怕有一陣子不會在家里住著，便點頭道：“也好，你們先跟我回去住幾天。然后送你們回外祖家。”
說著，賀寧馨讓扶風跟著姜媽媽、洪媽媽去寧遠侯太夫人和寧遠侯楚華謹那里回話，跟他們說一聲，將益兒和謙謙接到鎮國公府去住幾天。又使了扶柳去裴家傳話，讓他們不要擔心，說兩個孩子接到鎮國公府去了。
寧遠侯府的這些伺候楚謙益和楚謙謙的下人，賀寧馨當然一個都沒有帶走。
楚謙益和楚謙謙放了心，臉上露出一絲喜色，跟著賀寧馨回了鎮國公府。
扶風跟著姜媽媽和洪媽媽進去回話的時候，太夫人和楚華謹不過點點頭，說了聲“知道了”，便又商議起皇后娘娘的后事來。
扶風在心底里暗暗搖了搖頭，為兩個孩子嘆息幾聲，轉身回了鎮國公府。
過了好一會兒，寧遠侯府的賓客都去盡了，柳夢寒冷眼看了半天，才拉長了聲音，對還拉著楚華謹哭哭啼啼的太夫人道：“好了！——得讓侯爺進宮一趟，看看到底是怎么回事。”
太夫人聽見柳夢寒的聲音，怒上心頭，指了柳夢寒罵道：“都是你這個掃把星！你一來，就克死了皇后娘娘！——想進門，門都沒有！”又恨恨地往地上啐了一口。
柳夢寒以前就沒有把太夫人放在眼里，現在更是看輕她幾分，聞言冷笑一聲道：“哼！——以為我稀罕嗎！遲早有一天，你會跪在我面前，求著我進門！”說著，轉身拂袖而去。同剛才楚楚可憐的樣兒，判若兩人。
太夫人被柳夢寒的變臉驚得一陣呆滯，見老族長也跟著柳夢寒走了，才又心慌意亂地大哭起來。
楚華謹被太夫人的哭聲攪得心煩意亂，對裴舒芬招手道：“你過來，扶著娘回屋去。我要趕緊進宮瞧瞧。”
裴舒芬點頭，對楚華謹悄聲道：“侯爺，若是皇后娘娘真的沒了，侯爺要記得多提點提點幾位皇子。沒了娘娘，他們更是要靠著舅家才能立起來。不然，恐怕斗不過那位……”往西邊指了指。
枕頭風有多利害，沒人比裴舒芬更清楚。
楚華謹臉色肅然，點頭道：“還是你想得周全。——沒了皇后娘娘，確實對幾位皇子極為不利。你放心，我會去跟他們說清楚。”又跺了跺腳，嗐了一聲，“明明是板上釘釘的事兒，非要出些茬子……”一邊抱怨，一邊往二門上去了。
侯爺匆匆去了宮里面，寧遠侯府里更加混亂，下人們都六神無主起來。
裴舒芬送了太夫人回慈寧院，見沿路都是聚在一起交頭接耳的下人，心里煩悶，使人去請二夫人黃氏過來主持大局。——二夫人黃氏如今是寧遠侯里主持中饋的。
二夫人黃氏卻在自己屋里跟二老爺楚華誠嘀咕：“老爺，如今皇后娘娘沒了，爹的外室又上了門，不若我們跟娘說說，早些分家吧。”
現在分家，二房還能分到寧遠侯府一半的家產。
大齊朝律法規定，嫡庶均分家產。可是楚華謹這一輩，本來只有太夫人親生的兩個嫡出兒子，家產由他們平分就是了。
可是如今又多了一個外室子出來，還有一個外室女，嫁妝銀子又要多出一份。二夫人著實覺得劃不來。
以前皇后娘娘還活著的時候，他們不愿意分家，是想靠著皇后娘娘這棵大樹好乘涼。現在大樹倒了，幾位皇子多半會失了圣心。圣上再將皇貴妃立為皇后，皇貴妃所出的四皇子，也成了嫡出皇子。這以后的大位到底歸誰，就真正成了一筆糊涂帳。
還不如先分了家，躲一躲。若還是皇后娘娘的皇子登位，他們也是皇子的舅家，這份親戚是跑不了的。若是皇貴妃的四皇子登位，他們早早地分了家，想必四皇子將來也不會看他們不順眼，故意打壓他們……
黃氏的分析，跟二老爺楚華誠不謀而合。
“既如此，讓咱們房里的人趕緊收拾細軟。我這就去跟娘說去，趕緊分家。”二老爺楚華誠等不得，忙忙地去了太夫人的慈寧院。
裴舒芬使人過來請黃氏去主持大局的時候，黃氏已經不想戀棧，笑著將寧遠侯府內院的對牌都交給了裴舒芬使來的婆子，道：“這個家，還是大嫂能當。我就不給你們添亂了。”一幅外人的口氣。
那婆子有些莫名其妙，不過也懶得多說，樂顛顛地拿著對牌回了中瀾院。
裴舒芬看見這些熟悉的對牌，心里喜了一喜，也不推辭，對那婆子吩咐道：“放下吧。”又叫了以前自己手下的管事婆子過來，一一分派活計，將之前二夫人的人手全部架空靠邊站。
二房的人得了消息，也不去爭位置，一心等著分了家，跟著二夫人出去。
二老爺楚華誠來到太夫人的慈寧院，使人通傳了一聲。
太夫人頭上搭著一塊白帕子，哼哼唧唧地躺在內室的羅漢床上，一臉哀慟難過的樣子。
看見老二楚華誠走進來，太夫人更是虛弱，說了聲：“老二，你媳婦呢？”侍奉婆母，不是兒媳婦的事兒？
二老爺楚華誠臉色頗有些尷尬，胡亂答了幾句，便鼓足勇氣道：“……娘，兒子不孝，想分家……”
太夫人腦子里嗡地一聲，覺得眼前的一切都模糊了，沖著老二楚華誠伸出了手，哆哆嗦嗦地問道：“你……你……說什么呢？”
二老爺楚華誠便又說了一遍：“娘，兒子想分家。”又哭喪著臉勸太夫人：“娘，您好歹也為我想一想。同樣是您的親生兒子，大哥襲了爵，又做了大官，好處都占了大頭，兒子也不說什么了。只是如今爹又冒了兩個兒出來，您可讓兒子如何自處呢？——娘又不是不曉得，兒子做個小官，家里一向入不敷出，孩子又多，日后可怎么過活啊？”居然在太夫人面前哭起窮來。
太夫人想起一天之前，女兒還貴為皇后，家里人誰敢給自己臉色看？如今女兒一死，連自己的親生兒子都上趕著要分家，不由怒道：“想分家，等我死了再說！”
楚華誠被嚇了一跳，看見太夫人怒氣沖沖的樣子，有些發怵。可是想起自己那一份家產，又有些不甘心，打算以退為進，對太夫人跪了下來，哭訴道：“娘，您就成全兒子吧。——就算分了家，若是娘和大哥同意，咱們可以分家不分府，兒子還是可以住在這侯府里面，同以前一樣，跟娘晨昏定省，孝順娘親……”
