楚華謹想了想裴舒芬的嫁妝單子，有心想揭破她，可是看他哭得梨花帶雨的樣子，又說不出口，悶悶地坐在椅子上，一籌莫展的樣子。
裴舒芬從眼角瞥見楚華謹的樣子，恨恨地止了哭，提點他道：“…我這里沒有，娘那里倒是有不少。侯爺何不去娘那里想想辦法？”
楚華謹有些猶豫：“這不太好吧？”又不是小孩子，哪有去向老娘要銀子的道理？
裴舒芬拿帕子拭了淚，繼續勸楚華謹：“娘的銀子，不還是給侯爺留著的？侯爺現在有困難，不過是提前預支一些而已。
侯爺可以跟娘說，是借的。等以后鋪子里的生意好了，又或是有了別的出息，再還給娘就是了。”
大咧咧地去向太夫人要銀子當然不好，可是借就不一樣了。
楚華謹怦然心動，起身對裴舒芬道：“不如我們一起去給娘請安？”
裴舒芬笑道：“侯爺先行一步，妾身換身衣裳就來。”
楚華謹看見裴舒芬還坐在床上穿著寢衣，發髻散亂，點點頭，道：“也行。我先過去說說話。說完了，還得你去安撫娘幾句。”
裴舒芬含笑點頭，叫了桐云過來服侍。
楚華謹便去了慈寧院見太夫人。
太夫人正跟別嬤嬤閑話，楚謙謙坐在一旁跟著繡娘學針線，倒是難得的安靜的時候。
見到楚華謹進來，楚謙謙站起來叫了聲“爹”便又坐下了，再不看他一眼。
楚華謹也沒有在意，對楚謙謙道：“爹跟祖母有話要說，謙謙去尋你大姐姐玩去吧。”說得是齊姨娘的女兒楚文琳。
楚謙謙“嗯”了一聲，起身給太夫人和楚華謹行了禮，將手里的針線放回笸籮，跟著自己的丫鬟出去了。
別嬤嬤見狀，也笑著道：“奴婢下去給太夫人和侯爺備茶去。”
太夫人點點頭，吩咐道：“給侯爺泡一杯大紅袍，我喝普洱茶就行了。”
別嬤嬤笑著應了，出去院子里的茶水房忙乎去了。
楚華謹見屋里的人都去盡了，才支支吾吾地道：“娘，兒子想跟您商量個事兒。”說著，將府里的鋪子田莊出了問題，想找太夫人借銀子周轉的事說了出來。
太夫人聽了，半天沒有言語，問他：“府里沒有銀子了？”
楚華謹將府里的支出帳目也跟太夫人說了一遍。
太夫人沉吟半晌，嘆息道：“我這里也沒有現銀。以前的那些銀子，都拿去買了田地，就算立時去賣田賣地，也來不及啊。
一你問過舒芬沒有？她當了這幾年的家，手頭能沒有銀子？”又將攤子踢回給裴舒芬。
楚華謹苦笑，道：“娘也不是不知道，舒芬只是庶女，嫁妝有限。
她就算當了幾年家，僅有的私房因了上次印子錢的事，都填陷在里面了。如今就算有，也不多，大概是不夠的。”
太夫人皺眉道：“那可怎么辦？”頓了頓，又道：“不如，去尋大皇子想想辦法？”
楚華謹趕緊道：“萬萬不可！我們不能幫著大皇子，反而去給他惹麻煩，哪有這樣的道理？一罷了，我再去跟秦管事合計合計，看看有沒有別的辦法。”
裴舒芬裝扮好了，姍姍來遲。在慈寧院院門口碰見楚華謹，笑道：“侯爺，可籌到銀兩了？”
楚華謹愁眉苦臉地搖搖頭，輕聲道：“娘說沒有現銀”
裴舒芬會意，安慰楚華謹：“侯爺別著急，再想想辦法就是了。”說著，笑著進了慈寧院正房里面，跟太夫人閑話起來。
太夫人試探著問裴舒芬：“老大那里出了紕漏，你可有法子？”
裴舒芬嘆息道：“我哪里有法子？就算把我所有的嫁妝都填陷進去，都不夠填一半的窟窿。”又道：“侯爺也是實心人，相信誰，就恨不得掏心掏肺，一點都不疑的。就算出了這么大的簍子，侯爺也都自己扛著，真真是讓人心疼……”
太夫人聽出來話里有話，忙問道：“難道不是外面的生意不好，周轉困難？”
裴舒芬一聽就知道楚華謹沒有跟太夫人說實話，便裝作驚訝的樣子，道：“娘難道不曉得？這事兒，完全不是咱們鋪子的問題，而是有人急功近利、中飽私囊，才出了這樣大的紕漏。”
太夫人吃了一驚，忙問裴舒芬：“此話屬實？可有憑證？”
裴舒芬掩袖笑道：“今兒上門要債的人都指著單先生呢。”又趕緊道：“侯爺不讓說，娘可千萬別說是我說的。不然侯爺生起氣來，我可是吃不了，兜著走。”
太夫人臉色陰沉下來，默然了半晌，對裴舒芬道：“原來是這樣。
老大瞞得好
正說著話，楚謙益從宮里頭回來了，進來給太夫人請安。
裴舒芬笑棄先跟他打招呼：“益兒回來了。”
楚謙益正眼也不看她，徑直給太夫人行了禮，道：“祖母，今兒太傅留得功課多，孫兒去書房溫書去了。”
太夫人心里有事，點了點頭，道：“去吧。”
楚謙益方才轉身，對裴舒芬點頭打招呼：“芬姨娘。”
裴舒芬嘆了口氣，道：“罷了，隨你怎么叫吧。”
楚謙益大步出了太夫人的屋子，往自己住的廂房里去了太夫人坐在自己屋里想了半天，又使人將楚華謹嗶了過來，問他：“……此事到底是不是單先生一人所為？”
楚華謹還想遮掩，笑道：“做生意總是有賺有賠的。”又哼了一聲，道：“若不是擔心給幾位皇子添麻煩，這些小商家我一個手指頭就能捏死他們。”
裴舒芬在旁邊嚇了一跳，趕緊道：“侯爺仔細想想，我們寧遠侯府是什么人家，他們怎么可能不曉得？可是他們敢跟我們對著干，說不定人家后面也有靠山呢！
侯爺再想想原來的首輔是如何倒臺的？千里之堤，潰于蟻穴啊。”
楚華謹聽了裴舒芬的話皺起眉頭問她：“你覺得，他們背后有人？”
裴舒芬有些心虛，強笑道：“我不過是些小見識。侯爺雄才偉略，見微知著，一定比妾身想得多看得遠。”
楚華謹心里也有些猶豫起來。若是那些人真的背后有人，倒是不好借助官府的勢力了。
太夫人聽了半天，不虞地道：“既然是單先生借得銀子，就讓他還就是了。
關我們什么事？”
楚華謹苦笑道：“借據上，可都是我們寧遠侯府的印緘。”
太夫人氣得倒仰，一疊聲道：“這樣的人，你還護著做什么？！一趕緊給我趕出府去！真是惹禍的敗家精！”裴舒芬忙過來幫著太夫人撫胸順氣，笑著安慰道：“娘莫著急。
單先生出了這樣的事，當然是難辭其咎。不過這事還沒完，等這事了結了侯爺一定會辭了他的。…
是吧，侯爺？”
太夫人盛怒之中，楚華謹也不好再駁了裴舒芬的話，便敷衍道：“那是一定的。只是眼前這個難關，不知怎么過才好。”
太夫人卻陰森森地一笑，道：“辭退他，也太便宜他了。拿我們寧遠侯府的帖子，將他送官，我要看著他下大獄！”一想到自己府里無端端地多了這樣一筆巨債，太夫人心里就錐心地疼。
楚華謹忙攔著太夫人：“娘單先生的事，我來處理。銀子的事，我也來想辦法，娘就別擔心了。”
裴舒芬也在旁邊幫著勸，總算將太夫人勸得臉色好了些。
從太夫人的慈寧院回到中瀾院，楚華謹對裴舒芬道：“這樣吧，咱們倆一人一半，拿銀子出來將這些借據還了，當是借的。等以后鋪子有了出息再還給你，好不好？”
裴舒芬不高興，坐到一旁的梳妝臺前整妝，道：“我哪里有銀子？一侯爺總不會讓我變賣嫁妝給夫家還債吧？”
楚華謹一時氣憤，過去將裴舒芬的首飾匣子拿過來將里面的首飾都倒了出來，指著幾樣眼生的首飾，道：“這些是什么？別跟我說是你的嫁妝。
你的嫁妝可是有單子的。要不要我們拿單子出來對一對？”
裴舒芬心里一沉：怎么就忘了這茬了？
“侯爺，就算這些不是我當初的嫁妝，可是也是用我的嫁妝銀子換來的。我的陪嫁也有田莊，還有用我的嫁妝銀子買的鋪子。這些田莊、鋪子的出息，難道就不算是嫁妝了？”裴舒芬氣不忿，跟楚華謹算起帳來。
楚華謹心里窩火，對裴舒芬直接問道：“你出還是不出銀子？！”
裴舒芬見勢不妙，趕緊放軟了聲音，道：“侯爺別急，跟妾身說說，到底要多少銀子？”
楚華謹臉上緩和了些，便說了個數。
裴舒芬為難了半天，道：“讓妾身仔細算計算計，要變賣多少嫁妝才夠。
楚華謹起身道：“趕緊算，明兒就要給信了。”
裴舒芬送了楚華謹出門，立時就讓人給柳夢寒送信，用了暗語，讓她加大數目。
果然到了第二天，又有一批人上了門，加上上一次來得債主，拿出的借據，已經完全超出了寧遠侯府能夠承受的范圍。
楚華謹無奈，再三給他們作保，讓他們寬限幾天，等他們籌足了銀兩，一并送過來。
那領頭的人拿了借據對楚華謹道：“侯爺，不是我們不給面子。
只是我們也是等米下鍋。若是過三天還沒有銀子，我們就要告上順天府了。”真的像是背后有人的樣子。
楚華謹看著又多了幾份借據，十分頭疼，只想著將這些人都打發出去才是，便一口應了，將他們送走。
等這些人走了，楚華謹在外書房里唉聲嘆氣，問大管事秦力生有沒有法子。
秦力責苦笑道：“以前侯爺的私產還可以應計。如今就算是全賣了，再加上府里頭的現銀也是不夠的。除非，將府里頭的鋪子和田莊都賣了，還差不離。”
楚華謹此時也明白過來應該是入了別人的套，悄悄問秦力生：“這些天我讓你使人悄悄跟著單先生，可有什么動靜？”開始疑心是不是單先生跟人有勾結。
秦力生派的人還真的見到單先生這兩天出門轉幾個彎就不見了。等再見到他，已經是兩三個時辰之后著實有些可疑。
楚華謹聽了這些話，半天沒有言語。
秦力生又道：“小人已經知會了順天府，讓他們下了海捕文書，追查總帳房的下落。還有，府里頭管庫銀的人里面這些天也少了一個，據說是跟總帳房一起走掉的。”
“你是說，這兩人里應外合，將銀兩轉移走了？”楚華謹問道，這可不是一筆小數目？單憑他們兩人怎能成事？”
秦力生沉默了一會兒，道：“只怕這些銀兩根本沒有入我們府的庫，直接在外面就轉走了。”管庫銀的人有渠道，做帳的人有路子，
自然能做得天衣無縫。
楚華謹臉色黑了一片，悠悠地道：“看來，這府里頭又要整頓整頓才是。”
秦力生忙提醒楚華謹：“侯爺，整頓是要整頓，不過得把眼前的難關過了再說。”
楚華謹嘻了一聲，道：“怎么過？總不成我再去借銀子還債？一笑都要被人笑死。要是傳到圣上耳朵里，就更不好了，絕對不能將此事鬧大。”他正謀求中軍都督府都督的位置。若是讓圣上知道他自己府里頭負債累累，肯定對他的能力越發看低了，怎么可能在這個關鍵時刻授人以柄？那是一定要捂著的。
秦力生也沒有法子，只好道：“那侯爺仔細想想，看看能不能尋裴家想些辦法？
還有羅家，那可是大齊朝首屈一指的皇商。說起來，跟侯爺還是連襟。”
楚華謹心里一動，笑著道：“好法子。我這就去跟夫人說一聲。”說著，興沖沖地回了內院。
裴舒芬理完家務，此時正坐在自己屋里習字。
見楚華謹興沖沖地走進來，裴舒芬笑著起身問他：“侯爺今兒怎么這樣高興？可是那些借據都解決了？”
楚華謹笑著道：“有你幫我，肯定能解決。”說著，便提出讓裴舒芬去尋她的三姐，羅家大房的嫡長媳裴舒芳說情，借一筆銀子回來周轉。
裴舒芬臉上的笑容立時僵住了，結結巴巴地問楚華謹：“侯爺怎么想到羅家去了？”
楚華謹得意地坐到了一旁的圈椅上，翹起了二郎腿，道：“羅家可是個金礦。你去說一聲，這種事情，對他們是小菜一碟。”
裴舒芬沒想到楚華謹居然想起了自己的三姐嫁得羅家。
沉吟了一會兒，裴舒芬笑著道：“侯爺這樣說，自然并無不妥。
只不過，我三姐跟船出了外洋，如今羅家的人，我都不熟。若是貿貿然上門，走漏了風聲，侯爺在圣上那里丟了臉面，可是對侯爺的仕途不利啊？”
這番話正好說中了楚華謹的心事。他不由長嘆一聲，往后仰倒在圈椅上，以手撫額，道：“這也不行，那也不行。
叫我可怎么辦呢？”
裴舒芬在心底里暗暗欣喜，面上還是一派愁容，猶豫了半天，道：“侯爺別急壞了身子。妾身豁出去了，明日就去羅家走一遭，看看有沒有法子。”
楚華謹方才好受了些，對裴舒芬道：“你可得小心些，別說得太過嚴重，別讓人以為我們府里頭拿不出這筆銀子。”
裴舒芬一邊腹誹楚華謹打腫臉充胖子，一邊故意問道：“那單先生那里，侯爺打算如何處置？”又嘆息道：“若是像娘說得，扔到大牢里，似乎又太過了些。如今看來，單先生不過就是識人不明而已。”
楚華謹心里十分矛盾，對裴舒芬道：“娘那里，你幫著勸一勸。
我去問問單先生，看看能不能想出些蛛絲馬跡，抓到那逃走的兩個人。”說著，起身去了外院。
裴舒芬見楚華謹還是護著單先生，臉上已經冷了下來。
一這個單先生，是一定不能再留在府里頭了。
“桐云，過來幫我梳頭。我要去太夫人那里一趟。”裴舒芬揚聲招呼桐云進來。
桐云忙幫裴舒芬收拾打扮了，陪著她來到慈寧院。
太夫人這幾天都心神不寧，很是不安的樣子。
看見裴舒芬進來，太夫人忙拉了她過來問道：“那些債務怎樣了？”十分擔心會出大簍子。
裴舒芬笑道：“娘別擔心，媳婦一會兒要出去看看有沒有什么法子能幫得到府里頭的。”
太夫人忙滿臉含笑地拍了拍裴舒芬的手，道：“難為你了，要你出去四處奔走。”又問她要去哪里？
裴舒芬含笑道：“先回娘家，再去我三姐家看看外甥。”
太夫人便趕緊道：“讓外院備車，你早去早回。”
裴舒芬告辭離去。
出了寧遠侯府，裴舒芬使人趕著車往柳夢寒住的地兒逛了一圈，才回轉到羅家住的地兒。
裴舒芳不在，裴舒芬自然不好在羅家久待，不過坐了一坐，寒暄幾句就出來了，打個花胡梢而已。
柳夢寒那邊知道裴舒芬出來了，便也跟著出了門，在大街上裝作偶遇的樣子，同裴舒芬搭上了話。
兩人故作客氣地寒暄了幾句，柳夢寒就問裴舒芬：“夫人臉露愁容，可是有什么不了的事？”
