柳夢寒的信送到東南道承安府，還要一段日子才能到她的人手上。
而先前扮了單先生小廝的緹騎女番子，一早上了去江左的大船，躲過了寧遠侯府派出來跟蹤她的人。
等這些人都走了，那女番子又從容地從船上下來，回緹騎的據點去了。
等過了幾天，那女番子確定無人跟蹤她，才換了女裝，離開緹騎的據點，回自己住的地兒去了。
到了第二天，這位女番子才來到鎮國公府，向鎮國公夫人回報去寧遠侯府的事兒。
賀寧馨默默地聽女番子說完了始末，點頭謝她：“麻煩大人了。”
那女番子忙擺手道：“不敢當不敢當”哪里敢讓鎮國公夫人稱她“大人”？
賀寧馨卻笑了笑，道：“你這次立下大功，你們王爺一定會越級提拔你。——好好干，我們鎮國公府欠你一個人情。若是你什么時候從緹騎退下來了，想做別的，又或者不嫌棄，可以到我們鎮國公府來做管事或者掌柜。我定不當你是仆役。”
那女番子大喜。她是女人，現在也還年輕，在緹騎那里雖然做得還開心，可是到底不能做一輩子。她也早就在盤算從緹騎離開后的去路。這一次，她貿足了勁兒幫鎮國公夫人做事，也是有自己的盤算的。
賀寧馨和安郡王也都看出來了，不過他們都認為這是正經的盤算。誰人沒有自己私下的小九九？只要不是吃里扒外做內奸，這些私下里的盤算都是合理的，也是允許的。
“多謝夫人恩典。小的如今還在緹騎里做得不錯，等以后做不下去了，一定來尋夫人。”那女番子一邊說，一邊將寧遠侯楚華謹給她的私章遞了過去，“夫人請看，這是寧遠侯給單先生取銀子用的私章。說是只要是羅家開得銀樓，就可以隨意提取。”
賀寧馨接過私章一看，心頭大怒，臉色陰沉下來，問那女番子：“真的是寧遠侯親手給你的私章？”
那女番子點點頭，也有些好奇，問道：“楚謙益是不是寧遠侯府的世子？”那私章上便正是刻的楚謙益的名字。
賀寧馨有些艱難地點了點頭，將那私章緊緊地握在手里，又謝過了那名女番子，便讓她下去，跟著夫人去領賞銀去了。
等扶風回來，看見賀寧馨正翻來覆去地看著那枚私章。
“夫人，這個私章可是有何不妥？”扶風好奇地問。
扶柳跟著扶風進來，手里拎著一個紫藤木的食盒。將食盒放在桌上，扶柳打開了食盒的蓋子，里面放著一個中等大小的粉彩湯碗和一個粉彩小碟子。蓋碗里面是雪白的肉燕魚丸湯，小碟子里面是一盤雪白的涼拌魚面。魚面上整整齊齊地碼了切的細細的嫩綠黃瓜絲、黃澄澄的胡蘿卜絲、白生生的嫩白菜絲，還有剁碎了的香菜末，看了讓人食指大動，胃口大開。
此時正是吃午食的時候，賀寧馨本來滿腹愁緒，見了這兩樣開胃的小食，也不禁拿了勺子過來，先吃了一個肉燕，和一個魚丸，又換了筷子，挑了一筷子魚面吃了，對扶柳贊道：“這魚面做得地道。肉燕的鮮味也難得。——是誰做的？”
這兩樣菜，不是京城的口味，而是許夫人娘家東陽那邊的名菜。
扶柳捧了一個白玉盅過來，里面是溫好的羊奶，加了杏仁去膻味。
賀寧馨接過白玉盅，一飲而盡，將里面的羊奶喝光了，扶柳才道：“這是前兒老夫人送來的廚子，說是從老夫人的娘家接過來的，若是夫人用著好，就多吃些她做得飯菜，老夫人就高興了。”說的是賀寧馨的娘親許夫人。
賀寧馨心里溫暖，拿一旁的帕子拭了拭嘴，對扶柳和扶風道：“這兩眼東西味道著實不錯。你們拿下去分吃了吧。”
扶風和扶柳笑著過來，一左一右在桌旁站定了，對賀寧馨道：“多謝夫人賞賜。我們就在這里吃了。”說著，兩人又取了兩個勺子過來，拿了食盒里面備用的小碗，各自舀了一碗肉燕，又將魚面撥到各自的小碟子里，一徑都吃盡了。
賀寧馨在旁邊思索了半天，對扶風道：“你去我娘家一趟，看看我娘在做什么。若是無事，請我娘過來說說話，就說我想她了。”
扶風點頭應了，回去換了身衣裳，就去外院找人備車，回賀家去了。
賀寧馨的爹賀思平是都察院的左督察御史，在京城里面也是赫赫有名的府邸。
許夫人接到賀寧馨的信，當然一刻也不能耽擱，趕緊坐車來到鎮國公府。
如今鎮國公府里，賀寧馨一人獨大，上無公公婆婆，下無小妾妯娌，除了夫君不在府里，過得比誰都逍遙。
許夫人看見賀寧馨面色還好，就是神情有些郁郁，心疼地撫了撫她的臉，問她：“飛揚什么時候會回來？”不用問，許夫人就知道賀寧馨在為誰擔心。
賀寧馨將臉偎在許夫人柔軟的掌心里蹭了蹭，有些撒嬌的聲音道：“我是想爹和娘了。——關他什么事？”語氣里不由自主地帶了幾分嬌慣。
許夫人滿面含笑地跟她一起進了上房，來到里面的起坐間里，問賀寧馨：“那個新薦來的廚娘怎樣？合不合胃口？”
賀寧馨忙點頭：“手藝很好。我很愛吃。”
許夫人很是高興，抱著賀寧馨笑：“你小時候不愛吃我娘家東陽的口味，說是腥。所以我這一次讓他們尋了個善做東陽菜的廚娘過來。其實東陽菜多用海味，做得好的菜，只見鮮甜養人，一點都不腥。”
賀寧馨有些不自在，忙讓人上了兩碗蒸芋泥糕，上面灑了些用熱水濯過的菊花花瓣。芋泥糕絳紫，菊花花絲金黃，配在一起十分賞心悅目。
許夫人看著那碟子芋泥糕笑著道：“這蒸芋泥糕我小時候常吃，不過從來沒有配過菊花絲一起吃。”
賀寧馨拿了小勺子，從蒸芋泥糕上切了一塊下來，配上一條菊花絲，放在嘴里抿了抿，等咽下去了，才對許夫人道：“這蒸芋泥糕軟糯可口，可惜要放了豬油才香甜。豬油太過油膩，吃完對脾胃不好，所以女兒就想著灑些菊花花絲搭配著吃，也好解油膩。”
許夫人笑著嗔她：“就你想得古怪。”
兩人便將小點心吃盡了，又捧了丫鬟送上來的普洱茶，慢慢喝了一口，才言歸正傳。
“寧馨，你今日可是有事？”許夫人問道。
賀寧馨的臉有些紅，訕笑著道：“沒事就不能請娘過來了？”
許夫人笑著打趣：“不說是吧？——不說我就走了。”
賀寧馨趕緊拉住許夫人，低聲道：“娘跟我來。”說著，帶了許夫人去內室。
賀寧馨拿出緹騎女番子給她的私章，遞給許夫人看。
許夫人瞧了瞧，眉頭微蹙，道：“寧遠侯府世子的私章，怎么會在你這里？——是世子親自交給你的？”又想將私章遞回到賀寧馨手里，“你還是還回去吧。雖然世子是你的誼子，可是私章這玩意兒干系大，還是不要碰的好。”擔心有什么事，賀寧馨被陷進去。
賀寧馨笑著將私章推回去，對許夫人道：“以后再告訴娘。——女兒只想知道，娘跟皇商羅家有沒有交情，能不能拿著這個私章去問問，是怎么回事。”
賀寧馨知道，有私章能提銀子，證明在羅家的銀樓里，有一筆銀子是存在楚謙益名下的。不過這絕對不是自己還是裴舒凡的時候做過的事。自己當年的陪嫁和私產，肯定是留給兩個孩子的，已經被裴家拿回去照管了，絕對不會落在楚華謹手上。
可是以楚華謹和裴舒芬兩人的為人，賀寧馨又不信他們那么好心，會單獨給楚謙益存銀子。
賀寧馨隱隱有個想法，猜到這是怎么回事，只是還需要證實一下才行。
而羅家是開銀樓的老字號，自然知曉這些事情屬于客人隱私的商業機密，一般是不會透露的。不過如果許夫人出面，情況又有所不同。再說許夫人拿著私章過去，也算是有信物。羅家要網開一面，也不是不可能的。
許夫人將私章放回袖袋里，沉吟道：“如果世子有私章，估計鄉君也會有。你要不要一起查一查？”
賀寧馨點點頭，“那就勞煩娘了。”
許夫人深深地看了賀寧馨一眼，沒有再問，又閑話幾句，便告辭離去。
從鎮國公府出來，許夫人徑直去了京城里面的羅家銀樓。這里算是羅家銀樓的主號，大掌柜都是在羅家千挑萬選出來的。許夫人自己的生意也不少，論起來雖然不如羅家，可是規模也不小，平日里跟羅家銀樓也有許多生意上的往來，是羅家銀樓的大客戶之一。
銀樓的伙計見是許夫人來了，趕緊請了去里面的貴賓室里坐，又請了大掌柜過來親自做陪。
許夫人同大掌柜寒暄過后，便拿出了私章，問大掌柜，可否查一查這個私章名下的帳目是多少，又寫了“楚謙謙”的名字，請大掌柜行個方便，一并查詢。
大掌柜看了“楚謙益”的私章，去查這人
名下的帳目無妨，可是“楚謙謙”……
“敢問許夫人，可有‘楚謙謙’的私章？”大掌柜小心翼翼地問道。銀樓只認信物，不認人。
許夫人笑著搖搖頭，道：“不用大掌柜作難。我只想知道，‘楚謙謙’這個名字，有還是沒有。”便是在問“楚謙謙”是否也在銀樓里開有帳戶。
大掌柜方才釋然，拿了私章起身道：“若是許夫人只想知道有沒有，老夫現下就可以回答許夫人，有。——許夫人略坐一會兒，老夫去去就來。“說著，轉身出了貴賓室，查賬去了。
過了一盞茶的功夫，大掌柜袖著私章回來了，對許夫人道：“這個人名下，有一個專門存銀子的帳戶。每年兩次，會有一筆銀子匯過來存著，據說是這人名下產業里的出息。從開戶到現在，大概有了四五年。看得出來，這人名下的產業，已是越做越大，翻了一番，數目很可觀啊。至于另外一個人，同這人的情形一模一樣，就連數目字也是一樣的。”
很明顯，大掌柜說得前面一人，便是楚謙益。后面一人，便是楚謙謙。
許夫人從大掌柜手里接過私章，不放心地又問了一句：“大掌柜可否透露，這個帳戶是誰給開的？”
大掌柜看了許夫人一眼，有些為難，沉吟了半晌，才道：“這些事，我也不清楚。許夫人若是感興趣，去問問寧遠侯府外院的大管事秦力生就是了。他比誰都清楚。”嘴里說著不清楚，其實已經向許夫人露了底。
許夫人含笑點頭，道：“大掌柜有難處，我明白的。這就不打擾了，我去問問秦大管事就是。”說著，告辭離開了羅家銀樓的京城主號。
從羅家銀樓里出來，許夫人沒有急著再回鎮國公府，反而直接回了自己家。又過了一天，才派車去接了賀寧馨回娘家，當面給她說了帳戶的事情，順便把私章還給了她。
賀寧馨聽了，跟自己心里想得差不多，松了一口氣，笑著給許夫人行了大禮，道：“麻煩娘了，讓娘又欠了別人一次人情。”
許夫人忙扶起來賀寧馨，嗔道：“我們親娘兒倆，有什么麻煩不麻煩的？”說著，留賀寧馨吃飯。
賀老夫人見賀寧馨回來了，也很是高興，親自去拔了些自己種的薺菜，讓廚房做了薺菜蝦仁豬肉的三鮮餃子，鮮得掉眉毛。
賀寧馨自簡飛揚走后，許久沒有這樣暢快地吃過飯，跟著許夫人一口氣吃了十幾個大陷兒皮薄的三鮮餃子。
賀老爺被圣上派到江南去做欽差，查詢江南各道府歷年來的積案去了，并不在府里頭。
賀寧馨悄悄地問許夫人：“爹爹這一次，可有人護送？”查積案這種事，最是得罪人。
許夫人也悄聲道：“放心。圣上命安郡王派了精銳緹騎暗地里相隨，還有明面上的三百軍衛，沒人敢動你爹。”又笑了笑，“況且以你爹的性子，誰要是敢陰他，他會跟人死磕到底。別人躲著他還來不及呢，哪有人敢去拿草棍兒戳老虎的鼻子眼兒去？”
賀寧馨跟著笑，心里卻將此事同先前宏宣帝的態度聯系了起來。——本來還想去裴家一趟借點力，如今看來，宏宣帝對她還是頗為警醒。如果她沒有料錯，裴家那里也有宏宣帝的人暗地里盯著，便打消了去裴家的念頭。
回到鎮國公府，留在府里頭的大丫鬟扶柳趕緊過來回話，道：“夫人，宮里頭皇貴妃娘娘使人過來送賞。”
賀寧馨吃了一驚，自言自語地道：“怎么又賞？”一顆心又提到了嗓子眼兒。
來到外間跪下，皇貴妃派來的內侍笑吟吟地扶了賀寧馨起身，道：“娘娘說了，只是口諭，鎮國公夫人無須大禮。”說著，又道：“娘娘說，鎮國公簡飛揚公忠體國，乃國之棟梁，是圣上離不開的左膀右臂。如今在外辦差日久，圣上也甚為掛念，大概不日即歸，望鎮國公夫人稍安勿躁，靜候佳音即是。”說完這話，又讓將皇貴妃娘娘的賞賜命人捧了過來，卻是一個巨大的榴蓮。
賀寧馨苦笑不得，卻也只能趕緊謝恩，并表示多謝皇貴妃娘娘的關照，她一定會聽從皇貴妃娘娘的吩咐，安安靜靜在京城里等著。
那內侍見鎮國公夫人聽懂了皇貴妃的口諭，點頭笑了笑，袖了賀寧馨命人奉上的荷包，轉身回宮里復命去了。
等內侍走了之后，賀寧馨一個人坐在內室里，把玩著宋良玉送回來的新式火槍，心里如坐針氈。
皇貴妃的意思，她聽得很清楚，是暗示她，圣上不會坐視不理，讓她不要自行蹈險。
賀寧馨先前也是賭了一口氣，想著圣上這樣多方試探，稍一差池，便萬劫不復，索性跟了簡飛揚一起同生共死算了，省得活著零零碎碎受罪。
如今圣上既然通過皇貴妃的口，表達了他的意思，賀寧馨也不能再跟圣上對著干。再說，自己手不能提，肩不能扛，去了承安府，也是拖累簡飛揚的后腿罷了。——只是簡飛揚這次任性妄為，賀寧馨十分不高興，想著非給他一個教訓不可。
眼看到了九月中，鄭娥的婚事越發近了，鎮國公府里里外外都忙得不可開交。
賀寧馨一心掛著三頭，很快就消瘦下來。
到了鄭娥臨出嫁的前一天，鎮國公府來了一個送禮的稀客，竟然是從東南道回來的羅開潮。
賀寧馨大喜，趕緊去外院見他。
羅開潮也黑瘦了許多，他是被謝運派到京城來辦事，順便偷偷換回自己的身份，回到家里看了看桐露和孩子，又趕緊來到鎮國公府送賀禮，幫著簡飛揚帶一封家信回來。
賀寧馨看見簡飛揚的家信，也不忙著拆開，自己提筆疾書了一封信給簡飛揚，又將那把新式火槍和二十發彈丸裝到了木匣子里封上，遞給羅開潮，道：“麻煩你，將這封信和這個盒子，交給我們國公爺。”
