看見簡飛揚憂心忡忡的樣子，賀寧馨失笑：“不會吧？艮子，總比缺糧要好解決一些，你怎么比前幾天還要更擔心了？”
簡飛揚將背后的枕頭拍了拍松，仰面躺下，又給賀寧馨掖了掖被子，道：“我當然不是擔心缺銀子的問題。我是在想，這次賑災，就算解了西南的燃眉之急，那羌人那邊怎么辦？”轉過頭，目光炯炯地看著賀寧馨。
賀寧馨略一思忖，便明白了簡飛揚的意思。
其實這也是她這幾天忍不住思考的一個問題。
羌人所居的大山，和大齊最西南的幾個市鎮接壤。兩族以前沒有開戰的時候，羌人經常帶著自己從山里搜集的山貨，下山到大齊的市鎮交換糧食、鹽巴。大齊的商人定期在那里收購那些珍奇的山珍和罕見的皮毛，同時將糧食、鹽巴賣給羌族人。
沒有戰役的時候，兩族人也能互利互益。
可是一到荒年，羌族人獵不到山貨，就會下山劫掠。而且羌族人戰斗力強悍，一個羌族人，可以對抗三個大齊士兵。不過十個羌族人聯合在一起，卻未必奈何得了十個大齊士兵。——這就是個人力量和集體力量的差距所在。
如今大齊對西南的賑災就要展開，羌族人在旁邊看著，未免不會心急上火。
到時候，是同時對羌族人賑災，養虎遺患呢？還是堅壁清野，只對大齊人放糧？
這樣說起來，似乎無論怎樣，一場大戰都在所難免。
差別就在于，對西南的大齊人賑災…至少能夠保證不會有內亂，而是能夠一致對外。
簡飛揚在西南對抗羌族，從小兵做起，直到升為大將軍，自然對羌族人的作戰習慣了如指掌。
可是這樣世世代代打下去，何時才是一個頭呢？
羌族人固然討不到好，可是我們大齊的好兒郎，葬身在這種戰爭中的…也不計其數。
賀寧馨聽到簡飛揚的慨嘆，不由對他肅然起敬。
這種話，出自一個自出道以來，戰無不勝的將軍之口，沒人會認為這個將軍是貪生怕死，才不愿意打仗。
賀寧馨伸手過去，握住了簡飛揚的手，鼓勵他道：“你是大將軍…你說的話，圣上一定會細想想的。”
簡飛揚也握緊了賀寧馨的手，微笑著問她：“你不會認為我貪生怕死吧？”
賀寧馨搖搖頭，著急地道：“你怎么會這么想？當然不會！——誰敢說你貪生怕死，讓我去跟他說道說道，保管讓他痛哭流涕…覺得愧對列祖列宗，自裁以謝天下算了！”
大齊朝以前，也有辭鋒銳利的謀士，當真將敵對的一方說得吐血而別認為書生文質彬彬，干不過武將。其實三寸不爛之舌，有時敵得過千軍萬馬。
兩人說完話，都覺得心意相通，如同一塊大石頭落了地，倦意很快襲來…兩人這些天都勞心勞力…很快就睡過去了。
過了沒幾天，二皇子也從東南清點官倉存糧回來了。
宏宣帝在養心殿看了二皇子帶回來的冊子，如一盆涼水澆了個透心涼。
東南官倉的存糧，雖然帳面上比江南多…可是實際存糧數，卻比江南還要少，拖欠也很嚴重。
二皇子初生牛犢，比賀思平要硬氣，請出了尚方寶劍，斬殺了幾個欠糧最多的官員。
然后帶了人，抄了他們的家，卻沒有抄出多少糧食，只查抄了一些金銀珠寶和皮毛綢緞，于事無補。
宏宣帝聽二皇子說了始末，便明白二皇子還是沒有辦過差，不比大皇子縝密，明顯被東南有些官員給忽悠了，既沒有追回所有欠的官糧，還做了某些人手里的刀，幫他們鏟除了一些往上爬的障礙。
二皇子這趟差也辦得窩窩囊囊。他不是傻子，以尚方寶劍殺了幾個官員之后，便發現自己似乎被人利用了。他來東南查糧，最重要是追回糧食，而不是整頓吏治，他有些本末倒置了。
可是那時候，人已經殺了，影響已經造成，時間也被拖延了，又被有些官員彈劾他“濫殺無辜”，就不敢再大力追糧。最后追回了一半的欠糧，還有一半，只帶回了欠條給宏宣帝看。
宏宣帝看著手里的冊子和一堆欠條，沉吟良久，對二皇子道：“你下去吧。這事不怪你，都怪朕。”
二皇子不知宏宣帝這話是什么意思，忙跪下請罪，道：“父皇恕罪，兒臣定當將功補過，為父皇追回存糧。”
宏宣帝搖搖頭，看著二皇子，淡淡地道：“不在其位，不謀其政，你大可不必這樣自責。這件事提醒了朕，要早下決斷了。——你下去吧。”
二皇子心里一沉，但還是恭恭敬敬地給宏宣帝磕了頭，才下去了。
回到自己住的景德殿，二皇子熏香沐浴，又換了身衣裳，才帶著從東南帶回來的禮物，先去大皇子那里，恭賀大皇子妃夢熊有兆，還送上了禮物。
大皇子有幾個月沒有見到二皇子了，此時見他清瘦了許多，忙讓人擺膳，陪他一起吃酒，問他這趟差辦得如何。
二皇子搖搖頭，仰脖兒喝了酒，道：“大哥別問了，總之是讓父皇失望了。”
大皇子也微微有些失望，嘆了口氣，給二皇子又斟了一杯酒，勸他道：“也許沒你想得那么糟糕。”又提醒二皇子：“臨安鄉君定親的時候，父皇差我去道賀了。”
臨安鄉君便是裴謙謙的封號。
二皇子心里一痛，又喝了些酒，嘟噥道：“堂弟有什么好？就是生得比人強些，謙謙跟他，連話都說不到一起去！”
大皇子忙制止他道：“你又能說得上話？喝醉了就回去睡覺去，別亂說話。——謙謙也是我們的表妹，她得了佳婿，你該祝福她才是。說這些有的沒的…讓人看不起。”
二皇子乜斜著眼睛問大皇子：“以后宋將軍嫁人的時候，你能這樣說，我就服了你！”
大皇子沉默了半晌，道：“我早就盼她得一佳婿。”
“我不信。”二皇子酒入愁腸，又醉了幾分，跟大皇子叫起板來。
大皇子笑了笑，親自將二皇子扶起來，攙扶到旁邊的偏殿里歇息去低聲道：“你若是心里真的有她，為她好，應該盼著她一世顧遂，事事如意，而不是只想將她當作自己的禁臠，見不得別人染指……………”像是在勸二皇子，又像是在說自己的心事。
二皇子口齒愈發纏綿，嘟噥幾句…便睡過去了。
到了四月中旬的時候，裴謙謙開始正式備嫁妝了。
彼時大齊朝無論是高門，還是一般百姓嫁女，都講究豐厚的陪嫁。那些疼愛女兒的家里，都恨不得傾其所有，為女兒備一份可觀的嫁妝。
裴謙謙的情形…又同一般的女兒家不同，當然更是慎重。
裴家的老封君夏老夫人，一直遺憾自己唯一的親生女兒，為了當今圣上重返皇位，走入了一場政治聯姻，最后卻在圣上登位后不久，撒手塵寰了。若不是寧遠侯府如今也在走下坡路，夏老夫人會更不忿一些現在她終于有機會彌補了，為自己女兒的親生女兒…謀一份良緣。
安郡王府唯一的世子…身份高貴自不用說，關鍵是安郡王府家教好，從沒有通房侍妾的傳統。這么多年來，也有過幾次安郡王府被圣上賜美人、侍妾和側妃的時候…可是那些女人進府之后，不僅未能生下一男半女，而且都悄無聲息地早早病亡了。
大齊朝的高門里曾經都悄悄議論過，說安郡王府的風水，利正室，不利側室。看看這么多年來，昌盛的一直只有嫡支一支就曉得了。
當年寧遠侯填房夫人裴舒芬，曾經跟先皇后合計，要將他們家的庶女楚中玉賜給安郡王做側妃，被安郡王上書讓圣上選秀，給反將了一軍。
先皇后自然是集中精神，應付新入宮的小主們去了。
寧遠侯填房夫人裴舒芬一個人獨木難支，只好將此計放下了。
后來楚中玉到底沒有嫁人就得了女兒癆，病死在寧遠侯府在城郊的莊子上。
楚中玉的死，更讓大齊朝的高門女眷堅定了對安郡王府風水的看法。—你看，這還沒進門呢，只是有個意向而已，就不得善終了。若是真的進了府，做了側妃，還不知道是怎么死的！
這樣一來，安郡王府世子的正妻之位，當然成了京城里面最熱門的位置。
安郡王世子沒有定親的時候，安郡王妃恨不得東躲西藏，來躲過那些夫人明里暗里的夾擊。
后來安郡王世子定親之后，那些夫人聽說是定了寧遠侯府被除族的嫡女，現下裴家大房的姑娘裴謙謙，自然是酸溜溜的，說什么閑話的都有。不過幸虧這些人家里的男人還不傻，知道安郡王府的這門親，結得十分妥當，都紛紛吩咐自家的夫人，拿著重禮上門，恭喜裴家的大姑娘裴謙謙，成為未來的安郡王世子妃。
所以裴家這陣子，門庭若市，每天都有幾輛馬車到訪。
裴家的庫房里，更是堆滿了各家送來的綾羅綢緞，珠寶玉石，號稱是給裴謙謙添妝。
裴家的大夫人沈氏，每天光登記這些禮品都忙得不可開交。
裴謙謙過意不去，可是這種事，又不是她這個未嫁的姑娘應該插手的，特別是還是關系到她自己的嫁妝，不由十分惴惴。
安郡王世子自定婚之后，也經常去裴家。不過分寸把握地很好，或是幫親長傳話，或是初一十五，還有節氣的時候送禮，都是扯了正當由頭進府的。來府里之后，有時候見得到裴謙謙，有時候見不得。不過只要能瞥見一下裴謙謙的身影，安郡王世子回府的時候，心情就會好許多。
沈氏知道安郡王世子的心意，也有意讓他們多接觸接觸，增加彼此了解，婚后才能相處融洽。
安郡王世子后來再過來的時候，沈氏便總是推說事忙…讓裴謙謙出來幫她待客。
裴謙謙如今跟安郡王世子定了婚，根據大齊的習俗，未婚夫妻之間，是可以正大光明來往的，便也沒有推脫。只要沈氏使人去叫她出來，她都收拾得整整齊齊地，出來陪安郡王世子說說話，或是陪他去后園里喝杯茶。
二皇子回京之后…安郡王世子去裴家府上越發勤了。
這一天，戶部侍郎的夫人過來給裴謙謙送添妝禮，沈氏讓裴謙謙出來道謝之后，便聽外門上說，安郡王世子過來給裴太傅送莼鱸羹。
裴家的老爺子，三朝首輔裴立省，如今的裴太傅，愛吃鱸魚…又特別偏愛莼菜和鱸魚一起燴制的莼鱸羹。可惜裴家沒有善作莼鱸羹的廚子。
裴謙謙同安郡王世子定親之后，跟安郡王世子閑話的時候，偶爾說起過一次，說想自己學做莼鱸羹，好給祖父解解饞。
安郡王世子聽在耳里，回去哄著安郡王′說自己的娘親安郡王妃想吃正宗的莼鱸羹…讓安郡王著急地四處打聽，終于尋了個善作莼鱸羹的廚子回來。
這廚子做了幾次，安郡王世子覺得已經是到火候了，便拎了剛做好的一鍋莼鱸羹，用小火燉著，一路送到了裴家。
裴太傅年紀大了，這幾日都沒有進宮，在家里稱病不出。
聽說未來的孫女婿給他送來了莼鱸羹，“病”立刻就好了大半…立時讓人盛了一碗出來…坐在南窗下細細品味。
裴謙謙過來見禮，裴太傅便揮揮手，讓她陪著安郡王世子去后園里烹茶去。
裴家的后園里有一個木犀亭，亭邊有一個小小的池塘。此時正是春末夏初…亭旁繁花似錦，十分漂亮。
安郡王府的花圃是有名的，自然比裴家的好看多了。
可是在安郡王世子看來，安郡王府花圃里面所有的名花加起來，也沒有木犀亭邊的景致好看。
裴謙謙親自拎了紫砂壺，給安郡王世子斟了一杯茶。
安郡王世子見裴謙謙眉尖微蹙，就算是在說笑，似乎也有一段心事在里面，沉默了半晌，終于忍不住問她：“可有人為難你？”擔心裴謙謙寄人籬下，總是不自在。
裴謙謙詫異地揚了揚眉，問安郡王世子：“世子何出此言？”
安郡王世子深深地看了裴謙謙一眼，低頭垂眸，端起了自己面前的茶杯，輕輕吹了吹，道：“你我以后要結為夫婦，自當知道，坦誠是夫妻之間最重要的相處之道。”
裴謙謙偏了頭想了想，笑著道：“這個我倒是不知。”似乎不以為坦誠是夫妻之間的相處之道。
安郡王世子將茶杯放下來，看著裴謙謙，正色道：“現在知道也不晚。—我待你，絕不會有所隱瞞，希望你也能待我如此。”很是直裴謙謙沒想到安郡王世子一向說話不多，卻總能說到她心坎上，比二皇子滿口的“心里眼里只有你”，要強萬倍。
“你若有煩難，盡管告訴我。我雖不才，但是為自家人分憂解難還是做得到的。”安郡王世子又鼓勵裴謙謙，希望能幫到她。
裴謙謙更是感慨，忙低頭烹茶，悄悄地將眼角的淚拭了去，又往四處掃了一眼，見伺候自己的丫鬟婆子已經四下散去，只留了兩個貼身丫鬟，站在亭子的臺階底下，束手伺候著，便將她們支了出去。一個回自己的院子里去看屋子，一個去小廚房親手做幾樣小點心過來。
安郡王世子見裴謙謙將伺候的人都支走了，便知道她有些心里話要說，笑著抬頭看著她不說話。
裴謙謙看見安郡王世子的樣子，心里也覺得親近了幾分，便將這幾日心里的不安說了出來。
“前些日子，我晚上睡不著，半夜醒了，聽見我的兩個值夜的丫鬟在說閑話，說我雖得祖父、祖母的寵愛，可是到底是被父族除了族，被一無所有的趕了出來。如今要嫁人，這嫁妝就得裴家人出。裴家是書香世家，并不是豪富之家。雖然我的堂哥們都已成婚生子，可是他們的孩子也慢慢長大了。我這里多用幾分，他們就少幾分。我大伯父、大伯母自然不會說什么，可是堂嫂那里…未免就沒有怨言。”裴謙謙說完這話，看了安郡王世子一眼。
安郡王世子微笑著問：“還有呢？”知道裴謙謙肯定是有自己的主意。
裴謙謙便大著膽子道：“我就想求世子，謙謙已是臨安鄉君，有自己的封地，也有自己的俸祿，可不可以在嫁妝上………………”后面的話沒有說，安郡王世子早已心知肚明。
安郡王府的豪富，別人不知道…安郡王世子是心知肚明。
安郡王府，從來也沒有貪過媳婦的嫁妝。
只是嫁妝這種事，跟夫家沒有關系，關系到的，是女人的臉面。
嫁妝少了，夫家就算是不在意，周圍的人卻會將新婦看輕了。
人要臉，樹要皮…活著不就是爭一口氣？
安郡王世子不在意裴謙謙有多少嫁妝，卻不想她被人看輕。
看見安郡王世子不說話，裴謙謙有幾分慌亂，可是想起哥哥，又不得不說：“我娘當初也留下一份嫁妝，可是我想全部都留給我哥哥。他以后是要分門別戶出去的…比我更需要這些。”說著，起身對安郡王世子福身一禮，“求世子成全。”
安郡王世子輕輕地嘆了口氣，起身扶起裴謙謙。
握住裴謙謙有些細弱的胳膊，安郡王世子的雙手如同火燙一樣，忍著異樣，將她攙扶回座位上，在她耳邊低聲道：“這些事，你不用擔心…都交給我。——嗯？”
十五歲的少年…正是進入了變聲期，說話的聲音頗為粗嘎，和安郡王世子天人一樣的樣貌并不搭界。不過這句話在裴謙謙聽來，卻像佛語綸音一樣…讓人心里霎時寧靜下來。
原來，她可以把這些連對哥哥都不能說的心事，交給一個人，一個自己以后要相伴終身的人。
裴謙謙的耳邊悄悄地紅了，那紅暈越來越大，逐漸擴散到了雙頰安郡王世子忍不住仲出手去，輕輕握了握裴謙謙的手，便趕緊縮了回來，正襟危坐。
裴謙謙低著頭，過了好一會兒，才抬起頭，對安郡王世子道：“茶都涼了。”說著，將安郡王對面的茶水倒掉，又給他續了一杯新茶。
“世子，謙謙的心里話都說了，世子也別想著去貼補謙謙。——謙謙不在意別人怎么看謙謙，只有世子不在意，謙謙就心安理得。”裴謙謙一邊給安郡王世子斟茶，一邊誠懇地道。
安郡王世子剛才說得話，分明是表示要幫謙謙辦嫁妝的意思。
裴謙謙不傻，她說這番話，不是要在安郡王世子面前哭窮，讓他幫著辦嫁妝。若是讓夫家人貼補她，這樣她不僅在別人面前抬不起頭，在夫家更是抬不起頭。
她今日把話說白了，就是想取得安郡王府的諒解，然后去說服自己的祖父、祖母、大伯父和大伯母，讓他們不要為了她的嫁妝，弄得裴家人不開心。
裴謙謙和她娘裴舒凡一樣，是個十分驕傲的人，絕對不會接受別人的憐憫和施舍。
安郡王世子也有些臉紅，訕訕地道：“…………別人不會知道的。”
裴謙謙俏皮地一笑，伸出青蔥一樣的手指，指指天，又指指地，道：“天知、地知、你知、我知，怎么能自欺欺人呢？——世子請給謙謙這個臉面，別讓謙謙以后一見了世子，就抬不起頭來。”
這就很嚴重了。
安郡王世子的唇抿了抿，又深深地看了裴謙謙一眼，見她臉色澄凈，目光瑩然，沒有一絲一毫欲擒故縱的矯情和扭捏，心里面最后一堵墻轟然倒塌。裴謙謙不知不覺間，已經走入了安郡王世子內心最深安郡王世子走后，裴謙謙就去了沈氏那里，靜靜地坐著，一邊幫著沈氏料理家務，一邊想著等安郡王世子跟他爹娘說過了，自己就可以跟祖父、祖母、大伯父和大伯母正式攤牌了………………
裴謙謙備嫁的消息傳來，京城的高門都去添妝，只有寧遠侯府依然靜悄悄地。沉寂了這么久，連外院的大管事秦力生都看不下去了。
