時間漸漸到了五月，兩帝并立已經一個多月，盡管雙方都不承認對方，但大寧王朝的民眾和下層官員都已接受現實，將雍京稱為西寧，將洛京稱之為東寧。
隨著兩個大寧王朝都迅速穩住政權，爭奪土地的戰爭便漸漸拉來了序幕，雙方爆發的一個爭奪，便是河東晉州。
五月初，申國舅平定蜀州返回雍京，被加封為尚書令、太尉、漢中郡王，實封五千戶，這是大寧王朝有史以來的第一個異姓郡王，不僅統攬政權，也掌握著西寧王朝的三十萬大軍。
不過申國舅也有煩惱，那就是雍京內部也有矛盾，那就是申太后垂簾聽政，她控制國璽，干預政治，不滿申國舅的獨攬大權，更重要是她手中始終握著部署在關內一帶的二十萬大軍，她封原羽林軍大將軍羅摯玉為兵部尚書兼關內大元帥，替她統帥這二十萬大軍，所有的軍隊調動，必須由她的玉麟符來下令。
而刑部尚書兼大理寺卿白明凱又是申太后的心腹，他掌控著幾十個重要職位，這樣一來，西寧王朝內部實際上已分裂成兩個政治集團，一個是申國舅的政治集團，而另一個是申太后的政治集團，他們時而合作，時而分歧，西寧皇帝皇甫恬則是這兩個集團之間的紐帶和潤滑劑。
皇甫恬今年只有十三歲，他少年老成，城府頗深，平時話不多，由于沒有到獨立執政的年輕，他在宮中的大部分時間都在讀書，查看從前的各種詔書、奏折，與此同時，他也在思考著大寧王朝的統一。
下午，皇甫恬坐在自己的小御書房內，和往常一樣的讀書思考，他的御書房位于平安宮的北極殿，平安宮也就是從前的大明宮，三十年前將晉安事變中幾座被焚毀的宮殿進行修繕后，便改名為平安宮。
北極殿是內殿，是一座新修的小宮殿，是專供皇甫恬讀書學習之所，皇甫恬每天的大部分時間都在這里渡過。
此時，皇甫恬正背著手凝視著墻上的大寧地圖，地圖已經被他用顏色筆勾勒，劃出了大寧王朝的幾大勢力，他稱之為集團，雍京集團、洛京集團、楚州集團、齊州集團和幽州集團。
憑他的直覺，這五大集團中實力最強的應該是楚州集團，但最不力的，也是楚州集團，兩地分離，凝聚不成整體的力量，那雍州有沒有可能先和楚州集團結盟，滅掉洛京集團呢？
“陛下，申相國來了！”一名宦官在門口稟報。
“請相國進來！”
片刻，申國舅走進御書房，笑呵呵行一禮，“老臣申溱參見陛下！”
“相國不必客氣，請坐！”
申國舅在軟墩上坐下，他欠身笑了笑道：“今天來找陛下，是有一件重大策略想和陛下商量。”
“和朕商量？”
皇甫恬微微一笑，他立刻猜到了申國舅的用意，“相國是想讓母后配合你！”
曾幾時，申國舅和申太后這一對親兄妹變成了政敵，而皇帝皇甫恒則成為他們之間的紐帶。
“正是如此，臣有一個雙棋策略，希望能得到太后的支持。”
申國舅有些尷尬地笑了笑，申太后和他形成對抗局面，是他萬萬沒有想到的，當時，皇上沒有成年，選擇權力模式就有三個方案，一個是皇叔攝政，一個是組建政事堂，另一個是太后聽政，相國主政，前兩個方案申國舅是不會答應，皇權不可分，攝政不絕對不行；相國不可分，組建政事堂也是不行，他選擇了第三個模式，太后聽政，由他申溱總攬政務。
他萬萬沒有想到一向居于深宮的太后竟然如此厲害，籠絡住大將軍羅摯玉，掌控住當初皇甫玄德的二十萬直轄軍，又趁他去平定蜀中的機會，又建立以白明凱為首的文官勢力，建立了一支強大的勢力，足以和他抗衡。
更讓申國舅想不到的是，小小年紀的皇帝竟然有帝王手段，在這兩大集團左右逢源，又拉又敲，最后他成為了這兩大集團的紐帶，誰也離不開他，如果不通過他，那么兩個勢力集團提出的方案，肯定成功不了。
皇甫恬心中有數，申國舅返回雍京已經五天了，他卻一直沒有動靜，他一定是在準備某項計劃，現在他來了，那就是他計劃露面的日子。
“雙棋策略？嗯！有點意思，相國請盡管直言，朕很想聽一聽！”
“是這樣，臣這段時間一直在注視楚州的動靜，臣剛剛得到的洛京消息，皇甫恒派出的特使蘇遜空手而歸，沒有得到一枚銅錢，也沒有得到一粒糧食，連余杭郡楊廷安已運出海的錢糧也被皇甫無晉攔截，陛下，這可是一個很微妙的消息啊！”
“相國的意思是說，皇甫恒和皇甫無晉之間存在著很深的矛盾，是這樣！”
“正是這樣，我們應該想辦法讓他們之間的矛盾激化，他們不肯撕破臉皮，咱們幫他撕破！”
皇甫恬慢慢坐了下來，他沉思片刻道：“可是咱們要怎樣才能撕破他們的臉皮呢？”
申國舅笑了笑，他卻不急回答這個問題，又把話題轉到了另一件事情上，“陛下，這件事交給臣來辦，需要用一點手段，等臣有眉目后再向陛下稟報，臣想再說說第二步棋。”
皇甫恬注視著申國舅，以他對申國舅的了解，申國舅必然已經有了方案，但他卻不肯告訴自己，皇甫恬心中很有點不舒服，但皇甫恬心中已經有了城府，他也不多問，便點點頭，“相國請說！”
申國舅走到地圖前，用木桿指向晉州，“陛下，晉州是關中和河北之間的通道，是戰略必爭要地，也糧食的重要產地，如果我們能拿下晉州，這對我們戰略擴張具有極其重要的意義，現在齊王在大舉進攻河北，而皇甫恒也已經結束了對荊州的占領，接下來，他必然要進軍晉州，陛下，這一場爭奪晉州的戰爭雖然我也不希望它來得太早，但它已經不可避免。”
皇甫恬也走到地圖前，凝視著被他畫了紅線的晉州，紅線就意味著是優先考慮的戰略重地。
“我同意相國的建議，但這一仗該怎么打？相國心中可有方案？”
“臣考慮分南北兩路進攻！”
申國舅一指北面的延川縣，“北線可從延川渡口過黃河，直取太原府，而南線則從韓城縣渡河，搶占河東郡和絳郡，老臣估計皇甫恒的軍隊極可能已經進入了河內郡和長平郡，這樣的話，一場激戰在晉州南部不可避免，老臣希望北部軍隊能夠南下，配合南線作戰，全殲皇甫恒的軍隊，這樣晉州就屬于我們，拿下晉州，東結齊王，再成功挑撥皇甫恒和皇甫無晉的關系，這樣一來，皇甫恒的滅亡指日可待。”
皇甫恬緩緩點了點頭，他不得不承認申國舅很有戰略眼光，尤其遠交近攻，東結齊王，聯合進攻豫州，這是良策。
“相國布局朕已經明白，朕會立刻拜會母后，說服她派兵從北部進入晉州，朕思量，母后一定很樂意。”
五月初八，一支六萬人的大軍出現在延川縣古渡口，這支大軍便是雍州北軍，由皇太后申沁玉掌控，按照她和申國舅達成的協議，攻占晉州后，以太原府為界，包括太原府在內的晉州北部由她的軍隊來控制，而晉州南部由申國舅的軍隊控制，她的軍隊將配合申國舅與洛京偽帝的軍隊作戰。
這支六萬人大軍由右武衛大將軍趙瑄統帥，分為兩萬騎兵和四萬步兵，另外又征用延安郡和上郡的十幾萬民夫為后勤支援，浩浩蕩蕩開往晉州。
延川縣古渡口的對岸是永和關古渡河，這里是秦晉大峽谷的中南斷，河床狹窄，水流湍急，渡河十分艱難，普通民眾都使用羊皮筏子渡河，稍不留神便筏翻人亡。
而大寧王朝建國三百年來，重視造船業的發展，在百年前，幾名京師造船工匠發明了一種平底龜船，外形似一只巨龜，長十五丈，寬十二丈，分上下兩層，船壁厚實，船底闊而沉重，不宜被急流沖走，這種龜船行走緩慢，但極為適合在急流中渡河，于是這種龜船便在黃河兩岸大力發展起來，已經有數千艘之多，成為黃河兩岸最重要的交通工具。
碼頭上人山人海，六萬大軍和兩萬戰馬以及堆積如山的糧草輜重，將整個延川縣古渡口都堵塞，碼頭不大，雍州軍只征用了二十余艘龜船，一艘龜船一次可運送百人，開始晝夜不停向晉州東岸運送軍隊和物資。
與此同時，申國舅任命繡衣衛大將軍邵景文為主將率八萬大軍向韓城方向開去，八萬大軍分為三隊，在北起韓城、南到郃陽近百里長的地段開始渡河。
而豫州方面，皇甫恒任命兵部尚書楊晟為大元帥，任命梅花衛大將軍李延和滎陽都督秦漢武為左右軍統軍大將，于五月初五出發，共率十五萬大軍分別從鞏縣和滎澤兩縣渡河進入了河內郡，他們將穿越太行山進入長平郡。
一場爭奪晉州的戰爭漸漸拉開了序幕，這意味著逐鹿中原的戰爭正式開始。
