戲志才、荀攸、荀彧等人，雖是共同輔佐荀貞，均為荀貞現在倚賴重用的股肱心腹，可在“輔佐荀貞”這件事上，他們的心思還是有所不同的。
比如戲志才、荀攸，久從荀貞，和荀貞的關系最為密切，同時他兩人又都是智謀之士，而非“唯忠君為上”的“純儒”，故而在而今天下亂兆已顯的情況下，他兩人自是首先從荀貞的角度出發，希望荀貞能夠更進一步，以期可在將來成長為能與袁紹、袁術抗衡的“一方雄主”。
而荀彧則不然，荀彧當然也會為荀貞本身的利益著想，但至少就現下來說，他首先想到的不是荀貞本身的利益，而是漢室、天子。
話說回來，不管荀彧、戲志才、荀攸等人的心思各有什么不同，單就和陶謙爭徐州之事，他們的意見卻是一致的：都支持荀貞這么做。
只不過，戲志才、荀攸是為了荀貞本身的利益，荀彧則是為了能夠更好的扶持漢室，——現今天下，不臣者眾，便不說董卓，如袁紹、袁術諸輩，亦皆都顯露出了不臣之心，那么要想扶持漢室，使漢家再次中興，不用說，首先需要做的就是壯大自身的力量。
聽了荀攸請求自己早定“取徐”之策，荀貞沉吟了下，沒有直接說自己的打算，而是反問荀攸，問道：“公達，以你之見，何時取徐為好？”
荀攸、荀彧等荀家人不必說，戲志才也是早就和荀彧、荀攸等人相好，現今他們俱在荀貞帳下，平時互相之間來往甚多，針對“取徐”一事，他們私下里已經議論頗久，有了共識了。
荀攸當下答道：“將軍返郡已數月，政、軍諸事悉已善妥，現今廣陵兵精糧實，外有暗援，以我等愚見，明年春暖之時，便當是‘取徐’之季。”
老實說，對爭奪徐州這件事，荀貞做是一定要做的，而且荀貞對此也是有一定把握的，但如果究根追底，要說對此究竟有多少把握，荀貞卻也是有點拿捏不準。
畢竟陶謙治徐已有數年，雖因行事剛強之故，得罪了一些本地士族、豪強，可一則，他是“朝廷命官”，正兒八經的是由朝廷任命的徐州刺史，二來，他手底下有泰山、丹陽兩支精兵，又控制著東海、瑯琊、下邳三郡，無論是從名義來說，還是從實力來說，他都是占優勢的。
聽荀攸說明春當是“取徐”之時，荀貞不覺心中想道：“明春‘取徐’，我亦此意。”
想及自己的擔憂之處，荀貞開口說道：“當日擊董后，文臺表文謙為下邳相，而自歸廣陵以來，我所以不先為文謙取下邳，而卻全力理本郡之政，治農儲糧，裁汰部曲，外結朋援，正是因為忌憚陶恭祖勢強力雄，而今我雖軍、政皆已妥帖，可以我一郡之力，擊彼三郡之大，我還是不能確定到底有多少的把握啊。”
戲志才起身說道：“將軍之所憂慮，我知之。將軍言陶恭祖‘勢強力雄’，所謂‘勢強’，無非是因他有朝廷詔命，所謂‘力雄’，不過是因他有三郡之地。以我之見，這兩點都好對付。”
“噢？愿聞高見。”
戲志才笑了起來，說道：“將軍何需問我高見？”指了指荀貞的肚腹，笑道，“我的高見，其實早在將軍的肚中了！”
荀貞問道：“何出此言？”
“當日擊董后，孫將軍表樂文謙為下邳相，將軍此著，不就是為了破解陶恭祖‘勢強’么？”
荀貞嘿然一笑，說道：“知我者，志才也。”
陶謙是名正言順的徐州刺史，荀貞做為州中的一個郡太守，不能無故興兵，與之爭徐，所以早在數月前，他就下了“表樂進為下邳相”這一步暗棋。樂進一成為下邳相，荀貞就可以進兵下邳，而荀貞一進兵下邳，陶謙明顯是絕對不會坐視不管的，只要陶謙不坐視不理，荀貞就可以借機與他開戰，那么如此一來，荀貞就成功地繞開了“以郡犯州”這個麻煩，換言之，也就是說，成功地把陶謙有“朝廷詔命”這個麻煩給化解掉了。
荀貞笑罷，又說道：“勢強固是不難破，然欲破‘力雄’，實不易也。”
大義是個麻煩，但說到底，大義只是個名頭，只要能找到合適的契機、合適的說辭，不難化解；然而，“力雄”卻是硬實力，要想也將之破解掉，沒有捷徑，只有靠自身的實力。
而如把荀貞和陶謙各自的實力做一個對比就會發現，荀貞只在一個方面占優，那就是兵士的精銳。對自家帳下將士的戰斗力，荀貞是充分信任的。畢竟這些年南征北戰，他手下著實是磨礪出了一批能戰的將校，浴血殺出了一批敢戰的精卒，較之陶謙的部隊，肯定精銳得多。
可同時，荀貞的劣勢卻有三點，一個是兵力不足陶謙眾，一個是糧食沒有陶謙多，再一個就是地盤不及陶謙大。
這三個劣勢加在一起，就決定了如果“爭徐”，荀貞必須速戰速決，絕不能陷入久戰，一旦陷入持久戰，只靠廣陵一個郡，肯定是打不贏陶謙三個郡的。
那么，到底能不能速戰速決，取得速勝？
這一點，正是荀貞有一定把握，可卻又拿捏不準的。
戲志才說道：“陶恭祖兵眾地廣，人、糧遠多於我，從表面看，將軍似不占優，可如細較之，陶恭祖實際上只不過是一棵病樹罷了，看起來枝繁葉茂，而內實已枯虛，只需一點外力，即會轟然倒塌。”
“噢？”
“先說兵眾，陶恭祖所倚仗者，丹陽、泰山二軍而已，而在這兩軍之中，他能確切指揮的又只有丹陽兵罷了，泰山軍是一支客軍，必不會為陶恭祖效死力，只要將軍在戰事起后，以迅雷之勢，給予陶恭祖以重大打擊，泰山軍定就會猶豫狐疑，可用計圖之了。”
荀貞點了點頭。
這些月，荀貞加大了和臧霸的聯系，所圖者，正是為了能讓臧霸在將來自己與陶謙的爭戰中保持中立，至不濟，也要讓臧霸不徹底站在陶謙那一邊。
“再說地廣。陶恭祖雖有三郡之地，可只要泰山軍狐疑觀望，便就斷了他的一郡；將軍可遣使再赴彭城，許以好處，彭城相見識短鄙，即使不能說動他出兵相助，可只要能說動他列兵於國界，對將軍而言之，就是多了一郡。如此，陶恭祖少了一郡，將軍多了一郡，彼此都是兩郡之地，陶恭祖‘地廣’之優自不復存。”
荀貞頷首稱是。
“至若糧多，卻是一樁好事。”
荀諶沒聽明白，插口問道：“陶恭祖糧多，為何是件好事？”
戲志才笑道：“以將軍之兵精，使泰山狐疑，得彭城之為助，取徐易也，徐州已然易主，糧多自是好事。”
