編輯早就對我說：你不要總是修改，修改多了不見得好。我深以為然，也盡量不做大的修改，可因為覺得這幾節冗雜，又忍不住修改，改得頭昏腦脹，昨晚又熬了一宿，改到現在，覺得還不如不改以前。對這幾節很不滿意，改得跟一團亂麻似的。大家旁觀者清，請幫指出這幾節的不足之處吧。
黃忠叫來諸人，來到后院。為不打擾許母、許季休息，在南邊隨便找了間屋。黃忠提前在屋內鋪設好席子，諸人脫掉鞋，魚貫入席。
荀貞坐在正中，杜買、黃忠分列左右，余者依照爵位、年齡的高低依次坐定。
荀貞注意到杜買情緒不高，跪坐在席上，發呆似的，時不時皺皺眉頭，當下問道：“杜君，昨夜沒休息好么？”
杜買回過神，答道：“昨夜趁著酒意，一覺睡到天亮。休息得很好。”
“那怎么看你有些萎靡？”
荀貞瞧了瞧他，猜出了他的心事，問道：“可是在擔憂昨夜之事？”
“……，不瞞荀君，俺是有點擔憂，怕會外傳。”
程偃不滿起來，說道：“昨晚不是說得好好的么？怎么又反復？知道此事的只有咱們和許仲的朋黨。他們肯定不會亂說，咱們也不說，誰能知曉？怎會外傳？”
“只怕武貴，……。”
武貴這個麻煩，不但杜買、黃忠想到了，陳褒也想到了，不過他并不擔心，接口說道：“如荀君所言，武貴知道許仲的行蹤卻閉口不說。只要許仲一天不被抓，他就別想離開犴獄。”
卻是與荀貞的解決辦法一模一樣。
杜買說道：“話是這么說，但咱們只是個亭舍，沒有權力長期扣押人犯。若是被縣中知曉？”
繁陽亭是個野亭，遠離縣治，但這不代表縣中就對其不聞不問，就像郡中有督郵日常巡查各縣一樣，縣中也有椽吏日常巡查各處鄉、亭，武貴被關押的事絕對瞞不住。瞞不住還算好的，弄不好，縣里會派人把武貴帶去縣中盤問。到那時，一切不都露餡了？
陳褒說道：“犴獄臟亂，臭味熏鼻，往常椽吏巡查到咱們亭部時從不會親自進去。老杜，你要是擔憂武貴會被提去縣里，到時候就說他犯的是別的事兒，不就完了么？”
“就怕隱瞞不住。”
陳褒說道：“武貴一個鄉間無賴，名聲極壞。如果縣里的椽吏問及，實在不行，咱們就實話實說，只他夜闖寡婦門這一條，關他個十天半月的也不過分。”
“關他十天半月當然可以，但以后呢？能一直扣押亭中么？早晚要放他走的。”
陳褒笑道：“武貴這類人欺軟怕硬，也就能欺負欺負寡婦孤女，把他關個十天半月的，慢慢整治收拾他，便以后放了他走，借幾個膽子他也不敢亂說！……，何況，昨晚之事他到底聽見了沒有，咱們還不知道，老杜，何必胡亂猜測呢？”
荀貞叫他們來是為商議“備寇”，不是為商量怎么解決武貴這個麻煩的，聽他們爭論了幾句，他自有主張，笑道：“杜君所憂有理，阿褒所言亦有理。不過以我看來，你們都忘了一件事。”
杜買、陳褒問道：“什么事兒？”
“昨晚上的主角不是咱們，而是許仲。”
杜買、陳褒立刻恍然。程偃沒聽懂，問道：“什么意思？”
“許仲為了救母，敢獨身來見咱們；他的朋黨為了助他，敢聚眾沖擊亭舍。就算武貴聽見了昨晚的動靜，除非他不要命了，否則怎會胡亂說話？”
許仲和他的朋黨都是“輕生尚氣”之徒，就算武貴聽見了昨晚之事，如果他敢告密，別的不說，便只許仲就不會放過他。——武貴雖然無賴，也算輕俠一流，對許仲等人肯定十分了解，不會想不到這一層。所以，正如荀貞所言：除非他不要命了，否則定不敢亂說，必守口如瓶。
也正因為想到了此層，荀貞對“武貴”并不在意，不覺得他是個麻煩。
黃忠、陳褒、程偃等人都道：“荀君所言甚是。”
“杜君以為呢？”
“聽了荀君這么一講，是俺多慮了。”
“那咱們言歸正傳？”
“正要請教荀君召我等前來，是為何事？”
“去年大疫，盜賊蜂起，藏匿山林，待到冬天，或會剽掠亭部。我既為亭長，便有保護一方的職責。如今九月，正是繕五兵，習騎射，以備冬寇之時。前日，黃公曾有此議，因忙於許仲案，無暇顧忌，今時稍閑，我決定開始著手。”
程偃猛地一拍大腿，頭一個贊成，說道：“正該如此！”
黃忠亦道：“去年的大疫死者極多。別說貧家了，一些中家都因為操辦喪事而典賣宅地、蕩盡家產。相比鄰近諸亭，本亭還算好的，即便如此，也有幾十戶住民破家。春里、北平里、南平里都有人棄家遠走，不知去了何處。”
陳褒說道：“但凡棄家遠走的，十之八九聚集草澤、淪為寇賊，現今天還暖和，路上行人也多，他們尚能行劫道中，等到冬天，大雪封路之時，確有可能會剽掠鄉里。……，去年，鄰近的亭部就被盜賊搶掠過。”
杜買是“求盜”，在治安這一塊兒，他是荀貞的第一副手。荀貞問他：“杜君以為如何？”
杜買沒有意見，說道：“荀君不說，俺早晚也要提議。只不知荀君的章程如何？”
“鄭君在時，是個什么章程？”
“鄭君在時是按里抽人。本亭共有六個里，按照住戶丁壯的多寡，每個里抽出不同數量的精壯，多則十余人，少則七八人。……，去年總共組織了五十余人，剛好編成一隊。”
軍中編制，最低為“伍”，五人一“伍”，兩“伍”一“什”，五“什”一隊。一隊五十人。
只組織了五十余人？這和荀貞的預期有點差距。
他沉吟說道：“每個里抽選的精壯，多則十余，少則七八，是不是少了點？”
“荀君的意思是？”
“本亭住民千余口，分散六里之中，只抽五十余人，夠何用處？去年疫病嚴重，今冬形勢嚴峻，我以為不如多抽些人。”
“多抽些？”
“抽一屯如何？”
兩“隊”一“屯”，一屯百人上下。也就是說，比去年多出一倍。杜買遲疑地說道：“一屯？是不是有點多了？”
黃忠說道：“荀君有所不知，抽調演練是件苦事，去年那五十余人還是勉勉強強湊成的。一下翻一番、加一倍，恐怕難度很大。”
“今年不比去年。去年是剛剛大疫，今年是賊勢已成。若是碰上大股的寇賊抄掠，區區五十余人怎能守得住地方太平？”
“話是這么說，就怕亭部住民不能領會荀君好意。”
“要不這么著，諸位多辛苦辛苦，多勸說勸說各里的里長。若是實在招不夠，那就招多少是多少。總之，多多益善。如何？”
“也只能如此了。”
定好召集人數的目標，荀貞又問道：“去年怎么訓練的？”
仍是杜買回答：“每五天聚集演練一次，一次半天。按照各人的特長，分為步戰、弓矢。步戰習兵器、手搏；弓矢習射。”
五天操練一次，一次半天。一個月總共才有三天的訓練時間，這能練出個什么？按荀貞的意思，最好每天都操練，不過這顯然不可能。即使農閑，老百姓畢竟不是軍人，讓他們每天都來，用不了兩天，定怨聲載道。那就算每天操練不行，至少也要兩三天一次罷？不過現在不是講這個的時候，他也沒有提，只是問道：“步戰多少？弓矢多少？”
“大多步戰，弓矢不到十人。”
“訓練的吃用怎么算？”
“一部分是黔首自備，一部分是各里的富戶資助。”
“富戶？”
“主要便是馮家了。”
“噢！”
馮家是本亭最有錢的，錢越多自然也就越怕盜賊，對操練精壯、防備冬寇的事兒自然也就越上心。程偃插嘴說了一句：“馮家不但出米糧助亭中備寇，他們自家也會把徒附、奴婢組織起來同樣操練，操練得比咱們還積極呢。咱們是五天一操，他們是三天一次。”
“馮家組織的徒附、奴婢有多少人？”
“每年都不同，去年十幾人。今年三月青黃不接時，他家又趁機買了不少地，收了不少徒附，估計今年的人數會多一點。”
荀貞心道：“早就想去這馮家看一看，被許仲纏住身，一直不得閑。現在倒是可以借‘操練備寇’的空兒，去他家造訪。”他要想在本地立住腳，只得到輕俠的支持不行，還必須要有大戶的支持。不過去馮家也不急在一時。
大致了解了去年的情形，他說道：“前車后轍。既有去年的章程在，今年依然照此。諸君，這便下去各里，通知各個里長罷？……，切記，務必要將今年與去年的不同講解清楚，爭取招夠一屯。”
諸人齊聲應諾。
