臧霸召陶商相見，索要軍糧，備軍南下。
這且不需多講，卻說趙云率部西襲，三戰三捷，向下相城疾進。
下邳郡境內有兩處天險，一個是淮水，一個是泗水。
所謂“淮泗”，泗水是淮水下游最大的支流，故而這兩條河水經常會被連稱，以此代指此兩水交匯處的彭城、下邳、東海、廣陵等徐州地域。
淮水大體上是由西而東，泗水則大體上是由南而北，換言之，也就是說，淮水是東西走向地貫穿了下邳郡，而泗水則是南北走向地貫穿了下邳郡的北部地區。
許仲等從東陽入下邳郡，首先面臨的就是淮水之險，過了淮水之后，因為下邳郡的郡治下邳縣在泗水的東北岸，所以，要想進攻下邳縣，還需要渡過泗水。這也便正是荀貞為何在遣了許仲一部之外，又單獨遣了趙云一路，從廣陵最西北邊的淩縣出發，攻入下邳郡的主要原因。
因為，淩縣不但在淮水以北，并且也在泗水東邊，自淩縣出，不僅不需要面對淮水的天險，也不需要面對泗水的天險，亦即是說：主要拔下下相縣，就可以直接進攻下邳縣。
——那么說了，為何不索性全軍都從淩縣出發？這卻是因為淩縣是廣陵郡內除了最東北角的海西縣之外，唯一一個既位處在淮水北岸、又與下邳相鄰的縣城，而且淩縣與廣陵內地之間除了有淮水為阻外，還有洪澤湖的湖群相隔，實在是道路不便，不利部隊、軍需等的輸送，因而，只能把這里當做是出“奇兵”之地，而無法把主力部隊從這里運送出去。
總之，趙云這一路兵馬實為廣陵的“奇兵”，他的主要任務就是占取下相，從而可以一方面減輕許仲等攻打夏丘等地的壓力，另一方面則是接應許仲等渡過泗水。
趙云對自己的任務很清楚，他心知，下相是必須要打下來的。
如果他攻下相不克，那就不是一城一地的得失，而是將會打亂荀貞的整體部署，勢必會影響到接下來整個下邳戰局、乃至整個徐州之戰的走向。
而荀貞能把這個重任交給趙云，其實本身也就代表了對趙云的信任。
趙云自不會辜負荀貞對他的這份信任。
也所以，由淩縣出兵之后，從進入下邳郡境始，趙云就鼓足了勁，一路激勵士氣，逢戰身先士卒，雖迎小敵，亦出搏虎之力，乃三戰三捷，下相已然在望。
因為下相緊臨下邳縣，地勢重要，故而城中守軍卻非淮陵等地可比，不止有下邳的郡軍，還有陶謙早前遣來的徐州軍和丹陽軍各一部。三部軍馬之中，戰斗力最強的當然便是丹陽軍。
荀貞也從丹陽募過兵，趙云深知丹陽兵著實能戰，不可小覷。
因此之故，眼見下相在望，他雖表現在外的是猛烈宜奮，而心中卻實是愈加謹慎。
離下相二十里時，他接連遣出精干斥候，仔仔細細地偵察前方可有敵人的埋伏。在得報無伏后，他仍不敢大意，提著十分小心，命兵士行軍中仍保持陣列，又廣散游騎，隨時警惕。在諸般小心下，這日下午，他率部順利抵至了下相城外。到了城外，他立命筑營。
筑營同時，仍警戒城中，以防守軍趁機殺出。
卻是：直到營壘粗成，仍不見守軍出來，只是城頭上的防御更加嚴密了許多。
趙云這才松了口氣，召來部中軍官，商議攻城事宜。
下相沛國境內有條相水，西流到此而至，此即“下相”得名之由來。和徐縣不同，因為守軍的兵力充足，所以在下相城北，屯了一營守軍的人馬，要想攻城，就先得把這支敵軍打掉。
斥候早已探清，這支城外的守軍約有八百多人，六百多步卒，兩百多騎卒。
趙云率部來到時，這支城外的守軍雖然沒有趁他方到、立足未穩之機展開突襲，但卻也和城中一樣，加強了守御戒備。外有堅固的壁壘，內有警戒的兵卒，城中的守軍又隨時可能出來，硬打的話，恐會不易。那么，就只有想辦法把他們調出來，野戰擊之以取勝。
怎么調出來？
只有一個辦法：攻敵之必救。
打它必須救的地方，讓它不得不出來。
目前來說，有兩個地方是下相縣內守軍必須救的。
一個自是下邳縣，這里是郡治，笮融所在的地方，如下邳縣遭到攻擊，下相的守軍肯定是要救的。另一個是下相西北處，泗水的一個渡口，這個地方，也是下相守軍必須要守住，不能丟失的，因為如果此渡口丟失，那么許仲的部隊就可長驅渡泗，后果不堪設想。
下邳縣，不是趙云的選項，他的兵馬不夠，便是作勢去攻下邳縣，下相的守軍也定然能看出這是他“調虎出山”的計策，所以，便只有作勢進攻泗水渡口這一個選項了。
趙云對部中的諸軍官說道：“今日把營壘筑成后，我部不取攻勢，而采守勢，然后於明日遣軍出營，往下相城西北的泗水渡口去，做出我部‘今來下相不為攻城，而只為奪渡口’之態勢，從而迷惑城中、城外的守軍，調他們出來，於半道擊之！然后，再全力攻城！”
諸軍官應道：“諾！”
計策定了，當日筑營完畢，果然如趙云所令，整部兵士只采守勢，無出擊之態，并且連夜又在筑成的營壘外加設了許多的拒馬，并挖出了一道壕溝。
趙云在城外的動作，城中的守軍主將探知得清清楚楚。
守軍主將名叫張闿，卻非笮融的部曲，而是陶謙的部將，現任都尉之職，乃是丹陽兵中有數的高級軍官之一。——“都尉”本名“郡尉”，典一郡兵權，光武中興后，裁減內地各郡國的部隊，從此內郡多無成建制的正規軍，“都尉”一職也就隨之撤銷了，只有在邊郡還保存有此職，此前徐州黃巾大起，為了使帳下的部將能夠更好地行使兵權，陶謙任命了幾個“都尉”，并上表朝中，得到了朝廷的認可，張闿便是當時被任為“都尉”的諸丹陽兵軍官之一。
同時，張闿也是第一批入援下邳的丹陽兵、徐州兵的主將。
下相縣的西邊不遠是下邳縣，南邊臨著泗水，東邊與廣陵郡的淩縣接壤，向北一百四十里則是徐州的州治郯縣，地位十分重要，因此之故，張闿到下邳郡之后，便入駐到了此城。
張闿召來諸將夜議軍事，說道：“趙云入境以來，連戰連捷，破我三屯，氣勢如虹，而今到我下相城外，卻筑營自守，似無有擊城之意，此中必有蹊蹺。”
諸將以為然。
有人狐疑說道：“既到城下，又不攻城，莫非他？”
“怎樣？”
“莫非他本就不是來攻我城的？”
“不攻我城，又為何而來？”
“都尉莫忘了，我等不但有守城之責，且有守泗之責啊！”
張闿吃了一驚，說道：“你是說他本不是為擊城而來，竟是為攻泗水渡口而來？”
“不可不防！”
張闿沉吟稍頃，說道：“且觀他明日舉動，他如真是為取泗水渡口而來，我部卻不能坐觀。”又道，“即刻傳令渡口守軍，命他們小心戒備！”
諸將應諾，自有傳令兵緣城墻而下，奔渡口傳令去了。
趙云營中。
趙云雖沒有圍城，可在下相城外的四面都散有斥候游騎，夜晚兩更時分，有游騎送來一個俘虜，趙云親自拷問，知道了這個俘虜卻是奉命去泗水渡口傳令告警的，遂與左右笑道：“我聞張闿此人素貪財無謀，所以能為丹陽都尉者，不過是因與陶徐州有鄉誼。今果中我計矣！”(83)
