便在許仲率部驅趕著黃巾潰兵抵至泗水西岸，開始分遣別部搜集船只之時，百余里外的兗州州治昌邑城外，飛馳來了數名騎士。
當今世道不寧，兗州內有豪強割據，北有黃巾作亂，早在入夜前，昌邑的城門就已關了。
這幾名騎士奔至城下，呼道：“南平陽主簿奉縣君令，有緊急軍報上稟，請速開城門。”
很快，在得到了軍士的傳報后，城頭上有輪值的軍官過來問話：“汝等說是從哪里來？”
騎士中領頭的一人高聲答道：“吾等是從南平陽來，吾乃南平陽主簿周齊，奉本縣縣君令，有緊急軍報上稟，請開城門。”
“平陽”這個縣名在漢時有好幾個，河東地區有一個“平陽縣”，前漢時在魯國又置一“東平陽”，所謂“東”者，意為在河東的平陽縣之東，此縣在入到本朝后被裁撤掉了，此兩“平陽縣”之外，又有“南平陽”，這個“南”，是相對“東平陽”而言之的。
城頭上輪值的軍官卻是謹慎，不肯因他這一句話便就打開城門，而是在與屬下商量過后，放下了一個吊籃，只把這個自稱是南平陽主簿的周齊拉上了城頭。
兩下在火把的映照下相見，輪值軍官打量此人，但見他年約四旬，相貌精干，個頭不高，未穿吏服，而是身著皮甲，腰間所攜亦非劍器，而是一柄環首刀，應是長途奔行之故，滿面風塵，略帶倦色。
輪值軍官遂說道：“君既言為南平陽主簿，有軍報上稟，可有文書符印？請出示一觀。”
自稱周齊的這個人從腰邊的囊中取出了一卷文書，并及半個虎符，遞給這個軍官。
軍官展開文書觀看，見確是南平陽縣令所批寫的通關文書，下邊有南平陽的符印，再自取出半個虎符，與周齊遞過來的那半個虎符相合，正是契合，——文書可以造假，虎符卻是萬難，由是相信了周齊的話語，當下把文書和虎符還給他，令部曲道：“開城門。”
送周齊下城頭的路上，這軍官忍不住問道：“不知貴縣有何軍情上稟？可是黃巾入寇了么？”
周齊含糊其詞，不肯告之。
這軍官見他這般模樣，倒也識趣，沒有再追問，把周齊送下城頭，等周齊的從屬們都騎著馬入了城中，他對周齊說道：“州、郡皆有軍令，入夜后，無論吏、卒，皆不許於城內馳馬，以免擾亂百姓，君等雖有軍情上稟，此令恐亦不能違。我會派兩什兵士給君等帶路，送君等去……，君等是要先去郡府，還是州府？”
周齊不假思索地答道：“郡府。”
通常言之，州治一般也是所在郡的郡治，因此昌邑既是兗州的州治，也是山陽的郡治，現今劉岱雖已掌了兗州的軍政大權，可他們畢竟是從縣里來的，不好越過郡府，直接向州府稟報。
這個輪值的軍官點了點頭，抽調了二十個甲士，吩咐送周齊等人去郡府。
待周齊等人遠去之后，這軍官與左右說道：“南平陽北臨魯與東平二國，我聽說魯國、東平國內都有黃巾生亂，再往北邊一點的濟北國內更是黃巾肆虐，這位周主簿夤夜來至，言有緊急軍情上稟，我看他的這個緊急‘軍情’怕必是與黃巾賊分不開關系啊！”
左右皆言“是”。
一人說道：“吾州地在中原，幾無險可守，現今北有黃巾反亂，東有徐州荀貞之，英雄之士，西有曹孟德入守東郡，連橫冀州，南邊又有孫文臺攻掠梁、陳，征討不服，……。”他憂心忡忡地嘆了口氣，接著說道，“真可謂是四面受敵，為虎狼所環繞啊！”
又一人說道：“豈止如此！今，公孫伯珪與袁本初爭冀，州伯劉公陷於其間，左右為難，我聞之，公孫伯珪可是放出話了，若是州伯劉公不肯相助於他，那么等到來日擊敗了袁本初后，他就會遣軍前來討伐。想那公孫伯珪兵威盛銳，擊敗袁本初必是如反掌之易，萬一劉公選錯了人，我州恐怕就不是為虎狼環繞，而是將遭致翻覆之災了！”
眾人皆以為然。
輪值的軍官也是長嘆一聲，說道：“卿二人適才之所言，固為我州之外患，可我州內上下如果能夠同心齊力，以我一州之物力，輔以縱、橫之策術，卻也不是不可以與此數敵周旋，乃至拓土的，唯是奈何那乘氏李乾、山陽李朔等等諸輩趁亂聚眾，各擁部曲，多者竟至賓客數千家，名義上服從郡縣，雖是沒有舉起叛旗，而卻實同割據，使我內不能定，無法合力對外，……要非如此，就拿州北的黃巾來說，又豈會任彼等肆虐至今！”
這幾個人一邊談論當下兗州面臨的危險局勢，一邊回到城頭，繼續守城的任務。
他們幾個卻是沒有想到，他們談論的“外患”卻已不再僅僅只是“談論”，至少其中的“徐州”已經遣兵入境，變成現實了。
周齊等人趕至郡府，府吏聞其有緊急軍報，不敢耽誤，立即上報給了太守袁遺。
這會兒雖已入夜，但袁遺尚未休息，他素喜讀書，正在秉燭夜讀，聞得南平陽有緊急軍報送來，他即出了后宅，來到前院堂側的廂房，叫周齊等人來見。
不多時，周齊等人來到，留下隨從在堂外，周齊登堂拜見。
袁遺身為一郡太守，對自己治下縣中的主簿當然是認得的，等周齊行禮畢，他問道：“有何軍情，勞君星夜來報？”周齊既能為南平陽主簿，自是出身本地士族，在整個山陽郡來說，也算個名士，因而袁遺對他頗是客氣。
袁遺不僅是周齊的上司，而且出身於汝南袁氏，是袁紹的從兄，有高名於海內，故此，周齊對他更是敬重，雖是軍情緊急，卻強作從容，不肯在袁遺面前失了禮節，恭敬地俯身答道：“今天上午，快到午時，有數萬黃巾和一支徐州兵入了我縣境，因其勢眾，我縣不能阻擋，只好放其過境，任其向西。”
話音方落，周齊便聽到袁遺訝然一聲，緊接著，傳來了袁遺急速地問話：“黃巾怎會和徐州兵一起入境？彼等現在何處？”
周齊正要回答，又被袁遺的聲音打斷。
袁遺站起身，對周齊說道：“此事必須立即稟報州伯，你這就從我去州府，當面上稟，……具體的軍情可在路上告與我知。”
