王朗答道：“本月至今，落戶的流民數近有二百，比起上月少了些。”
荀貞問道：“流民多是哪里人？”
“有汝南來的，也有從吳、丹陽、九江、阜陵來的。”
徐州周圍的兗、豫、揚、青這四個州，兗、青二州黃巾橫行，豫州境內雖少黃巾，然豪強林立，尤其汝南，轄地既廣，郡內的士人、豪強又分與二袁通聲息，各縣的地方勢力是最多的，少數的縣邑甚而形同割據，揚州沒有黃巾，但盜賊、宗豪多，九江、阜陵有鄭寶等，丹陽現有祖郎、焦已等，吳郡有嚴白虎、鄒他等，各聚眾呼嘯山湖，或集結宗族子弟盤踞縣鄉，時有掠奪別縣、互相攻伐之事發生，民不能安，因而此四州內都有百姓逃離，廣陵與汝南、吳、丹陽、九江、阜陵俱接壤，王朗在廣陵又設法舉措地大力招徠流民，這幾個郡遂有不少百姓都流入了廣陵。現今荀諶去了九江當太守，王朗不太好再從九江、阜陵一帶誘招流民，連帶著從吳、丹陽來的流民也略有減少，因是這個月的流民落籍數不如上個月多了。
荀貞點了點頭，說道：“豫、揚風俗不同，此兩地之流民，君宜分別安置，不可使之混居。”
“流民”不是單獨的人，有的是同鄉，有的是同族，如把揚州、豫州的流民安置在一處，此兩地風俗不同，語言有別，最重要的士人有地域觀念，農人更有地域觀念，為爭好田、水源，他們就極有可能會出現各自與親友、鄉人抱團，進而與對方展開械斗的情況，是以，荀貞囑咐王朗要把不同地域的流民分開安置。其實，這不用荀貞交代，王朗自會知曉。
他答道：“正是如將軍所囑，朗把廣陵劃為東西兩片，邗溝以西用以安置豫民，邗溝以東用以安置揚民。”邗溝由南到北，貫通廣陵，大體把廣陵平分成了東西兩半。
荀貞撫髭頷首，笑道：“君嫻熟政事，這些政務自是不需我交代。”
王朗早年師從楊賜，因通經得拜為郎，任滿，除甾丘縣長。中平二年，楊賜去世，王朗棄官為楊賜服喪。郡舉孝廉、公府召辟，他皆不應，后來陶謙主政，舉他為州茂才，辟為州治中。治中從事，相當於郡之功曹，主管州府人事。觀王朗過往的仕宦經歷，在過朝中，治理過縣，又任過治中這樣的重要州職，確是熟悉政事。這也正是荀貞表他為廣陵太守的一個主要緣故。
邗溝入廣陵境，經平安、高郵、海陵，全長二百余里，至長江而止。
邗溝入江的口岸處，海陵縣地界中有一地名叫東陵亭，此地因兩個人而頗知名於世。
一個是秦末的召平，召平是廣陵人，被封為東陵侯，秦亡之后，他成了布衣，為衣食故，乃種瓜長安城東，其瓜甜美，被時人謂之“東陵瓜”；另一個是位名為杜姜的女子，此女是廣陵郡海陵縣人，和呂岱同郡，據說有道術，能易形變化，隱顯無方，后傳說升天，成了仙人，號為東陵圣母，吳楚之地，好巫祝、方術，俗多淫祠，便有人在東陵亭這里給她立了廟祠。
荀貞前些時在彭城，傳檄各郡，命控制浮屠的發展，又令各地破除淫祠，東陵亭的這個東陵圣母廟也在被破除之列。荀貞從邗溝下來，路經東陵時，特地去看了一看，見已被王朗破除得干干凈凈。荀貞在贊賞了王朗聞令而動的執行力后，問他道：“民可有怨言否？”
王朗答道：“破廟時，廟祝妄言會招來所謂東陵圣母的譴罰，聚眾阻礙，郎聞之，親至廟中，與廟祝約，如果真致罰，郎愿身受，并限以三日之期。”
荀貞笑問道：“可有罰至么？”
“又哪里有什么譴罰了？破廟三日，郎安然無恙，海陵縣民遂皆歸家，無有再信此東陵圣母者矣。”
“那廟祝呢？”
“郡府有吏上言，請我以‘妖言’治之。郎憐其愚昧，恕而未究。”
“妖言”是一項罪名，妖言惑眾之意，按此罪，重可處死。王朗治郡務以寬恕，疑罪從輕，即使犯下刑事罪的，只要存在疑點，證據不足，也多不重處，這個廟祝雖然聚眾阻礙破廟了，但沒有給郡中造成實際的破壞，他當然也就不會聽從郡吏的建議，給此人以嚴懲了。
聞得王朗此言，荀貞想起了昨晚與李博單獨相見時，李博給自己說的一番話，李博當時說王朗在郡，十分優容士吏，舉了幾個郡吏、縣中長吏以及士人觸法的事例，而王朗皆未嚴治。想起此節，荀貞因從容笑道：“治郡寬恕雖善，然君舊名不可忘也。”
王朗本名嚴，后更名為朗。
荀貞此話之意很明白，治郡該寬恕的時候要寬恕，但該嚴格的也要嚴格，寬嚴相濟方為正道。
王朗領會到了荀貞話里的意思，當下應道：“諾。”
過東陵亭，向西北行三四十里即至廣陵縣。廣陵縣的縣令是盧廣，荀貞與他數月未見，相見甚歡。由廣陵縣南下是江都，江都令步然出自淮陰步氏，初為郡吏，歷轉諸曹，黽勉明斷，數月前，荀貞以“建威將軍”的名義察舉廉吏，陳登舉薦了步然，荀貞試其才，發現可堪重負，遂察其廉吏，表為江都令。在江都，荀貞考察軍政諸事，各項皆佳，因對步然的能力表現甚是滿意。再從江都向西北到輿國，又至堂邑。
由廣陵至堂邑，加上邗溝東邊的海陵，此數縣都離長江不遠，皆與揚州接壤。
在堂邑，荀貞沒有住入縣寺，而是在關羽的營中住了一晚。
關羽是司隸河東郡人，生長北方，現今連月不動地駐兵在長江北岸，氣候、環境與北地大不相同，剛開始時，他頗不適應，然至於今，早已習慣了。
張飛禮重君子，輕小人，關羽與張飛剛好相反，傲士大夫，撫恤兵卒，對張飛的毛病，荀貞還可以指導，使其改正，關羽的這個毛病卻是沒辦法指導的，他已經對士大夫倨傲了，再去指點他？只會引起他的厭惡，使他更加倨傲，而不會有別的效果。因此，荀貞在關羽營中住宿的這晚，只與關羽談笑舊事，絲毫不涉及對他的指點、教導。
次日，荀貞巡視關羽營中，察看他演練部曲，雖不及許仲所部的親兵嚴整，卻亦是精銳。這日下午，便在關羽的營中，荀貞召徐榮等將校，又有王朗等列席，開了一個簡短的軍事會議。
