荀貞問道：“何事？”
王朗說道：“元達赴陳已有多日，未有書信與我，不知他可有書給明將軍？未知他近況如何？”
陶謙主徐時，趙昱是別駕從事，王朗是治中從事，兩人很熟，現下趙昱得了詔命，赴陳國上任，在已知孫堅攻陳的的情況下，王朗當然難免會為趙昱擔心，他知道荀貞和孫堅交情莫逆，對陳國如今的情形以及趙昱而今的狀況，他覺得荀貞可能會知道得更多，因有此一問。
王朗的這個問題問的剛好是時候。
就在幾天前，荀貞剛接到軍報，在經過長達數十日的圍城后，通過引渠水灌城，孫堅終於攻破了陳縣，緣由孫暠之言，同時孫堅也認為陳縣人既然這么擁愛劉寵、駱俊，負隅頑抗了如此之久，恐怕最終難為他用，所以在城破之后，遂屠之，加上之前被渠水淹死的，兵、民死者數萬，渠為之塞，劉寵死於亂兵中，因為記得荀貞數次寫信建議他最好留住駱俊的性命，所以最初時，孫堅倒是沒想著殺掉駱俊，但駱俊詈罵不降，孫堅的脾氣上來，即殺之。
荀貞接到此軍報時，未讀完便大驚，待讀完后，嗟嘆不已。
既是嗟嘆駱俊之死，也是嗟嘆孫堅屠城。
起兵至今，荀貞從沒有做過殺俘、屠城的事情，但這不代表別人不做，就拿皇甫嵩來說，平定黃巾時，潁川、汝南、冀州，轉戰數地，所殺數十萬，只下曲陽一戰，就獲首十余萬，至可在城南筑成京觀，不是殺俘，哪里會能有這么多的斬獲？而皇甫嵩猶能得天下人的美譽，連荀貞也敬佩他的用兵技術和私人品德，——當然，這與“黃巾”是“賊”有著直接的關系，因為是“賊”，所以皇甫嵩下手不必容情。孫堅攻陳乃是“不義之戰”，在時人的眼中，與皇甫嵩攻黃巾是不能相比的，可兩者戰勝之后，分別殺俘、屠城之作為的目的卻是相同的，都是為了震懾余眾，讓造反的、不從命令的知道如仍不歸順的話，那么他們的下場會是如何。
早在陳縣被攻破前，趙昱就到了陳國，陳國境內盡是孫堅的部曲，他孤身一人，只帶了幾個從騎，沒有堅實的后盾，雖有朝廷的詔命，卻在孫堅的暗示之下，沒幾個人肯禮敬他。趙昱盡管憤怒，然無計可施。陳縣被攻破后，他第一時間求見孫堅，試圖阻止其屠城的命令，孫堅卻壓根就不見他，駱俊被殺時，他又為駱俊奔走，孫堅仍不理會。知道了陳王劉寵死在亂兵中，趙昱想為劉寵收尸，將之安葬，可在死者數萬中，遍尋不著劉寵的尸體，最后還是因了公仇稱、朱治等的建言，孫堅才令人找到了劉寵的尸體，依照諸侯王的禮把他給埋葬了。
劉寵善弩，能十發十中，也好弩，往昔藏有強弩數千張，中平年間，黃巾起事，豫州郡縣多棄城走，陳國之所以能獨得以不亂，除駱俊平素愛民如子之故外，主要便是他這數千張強弩對國人起到了震懾性的作用，當時他親自領兵屯駐都亭，——都亭者，顧名知義，郡縣治所的亭，國人知其善射，固不敢反叛。駱俊、劉寵，一文一武，兩人配合得不錯，如今兩人俱死，卻是便宜了孫堅。黃巾以來，陳國少有戰事，境內災害不生，歲獲豐稔，倉儲充實，糧秣很多，滅掉了陳國的郡兵，又繳獲強弩、兵甲無數，孫堅的實力一下就提高了一大截。
對比孫堅的喜氣洋洋，趙昱只能說是怒氣勃發。
可他發怒也沒有用處，目前擺在他面前的只有兩條路，一條是掛印還鄉，回徐州來，或尚可出仕州府，一條是堅持在陳，如肯受孫堅擺布倒也罷了，如不肯，駱俊也許就是前車之鑒。
趙昱會做出何種選擇？他沒有給荀貞來信，因和孫堅的關系，荀貞處在兩難間，也不好去信詢問，因暫尚不可知。不過話說回來，在赴陳國上任前，趙昱應就已能猜得出來他到陳國后會面臨什么樣的局面，所以或許在他去上任時其實他就已經有了定算。
這且不說，卻說殺掉了駱俊后，孫堅大約自覺對不住荀貞的數次請求，竟是做出了一件讓荀貞沒有想到的事情：他把駱俊的小妻給荀貞送來了。
人還在路上，信先送到，孫堅在信中先是講了一下趙昱到陳國的情況，接著在信中述及了送駱俊小妻來徐之事，他在信中寫道：孝遠不降，吾本意從賢弟之言，遣之還鄉，孝遠猶詈罵不已，忿難容忍，吾遂殺之，殺之即悔，悔之不及。孝遠小妻鄒氏，豫章人，有孕數月矣，問其欲何所歸，彷徨無言，送與賢弟處，賢弟可酌情安置。
孫堅和曹操年齡一樣大，他倆是同年生人，均比荀貞年長數歲，故孫堅稱荀貞為“賢弟”。
駱俊是會稽烏傷人，他的大妻在家鄉烏傷，從他在陳縣的是他的小妻鄒氏，鄒氏現有身孕數月，當下的禮教雖比前漢為強，然較之后世，仍很寬松，丈夫死后，正妻改嫁的尚且多有，小妻就更多了，所以孫堅問鄒氏是想回豫章的母家，還是想去會稽的夫家？言外之意，去夫家的話就是為駱俊守節，回母家的話就是存了改嫁之念。鄒氏一個弱女子，現今戰亂之際，道路不太平，不管去會稽還是去豫章都是千里迢迢，她不知所歸，也是在所難免。
而不管去會稽還是回豫章，此兩郡離徐州都不太遠，廣陵向南，過吳郡是會稽，過丹陽是豫章，是以，孫堅干脆決定把鄒氏給荀貞送來，讓荀貞拿主意，也算是彌補一下沒聽荀貞的話，到底還是把駱俊給殺掉了的這個過失。
此種種之事，荀貞不必對王朗盡說，王朗問的只是趙昱，荀貞便也就簡略答之：“元達與我亦無書來，唯聞孫侯書信中言：元達已至陳。”
“朗昨日聞傳言，孫侯已攻破陳縣，屠城殺戮頗眾，元達可還無恙？”
“元達又不在軍中，戰事再烈，也牽涉不到他。”
王朗嘆了口氣，說道：“希望如此罷！”又對荀貞說道，“將軍與孫侯情深，而朝廷任元達為陳相，孫侯固不致因此與將軍生隙，而孫侯部曲諸將卻難免會有好議論者，聞元達得任陳相之初，朗就想勸他不要去就任，而書信未成，他竟已單車離徐。”嘆息連連。
論政治智慧，趙昱比不上王朗，王朗知道荀貞和孫堅交好，擔憂趙昱赴任陳相會破壞徐、豫兩州事實上的同盟關系，難道趙昱就不知道么？說他忠清也好，說他剛直也好，他就非要去。
荀貞不欲在此話題上多說，一笑而已。
離開廣陵，由東陽向西，先至高山縣，再往南行百余里，至魯肅的家鄉東城，此地與九江接壤，荀諶遣了吏員來拜謁荀貞，順便講了下九江目下的形勢和情況。再從東城折返往北，行百五六十里，至淮陵，再往北就是淮水，渡過淮水便是下邳的重鎮徐縣了。
在淮陵，荀貞接連收到了兩條軍報。
一條是兗州的，一條是荊州的。
