從郯縣出來，北上約百余里進入瑯琊國郡境。
第一個縣是即丘，第二個便是瑯琊國的郡治開陽縣。
徐州境內河網密集，大的河水有好幾條，其中一條名叫沂水.
沂水源自西北邊的泰山郡，從泰山郡發源出來以后，向東南流入瑯琊境內，到至東莞縣，改而南下，由此處起，大體呈南北流向，貫穿了整個的瑯琊郡，然后繼續南流，入東海郡，經郯縣等地，入到下邳，在下邳郡匯入泗水。
郯縣和開陽縣都在沂水的東岸，——每年三月三日上巳節時，荀貞都會依照時下習俗，在郯縣境的沂水岸邊與州府吏員、本郡士人歡會，且不必多說。
出郯縣后，荀貞一路順著沂水西岸北上，東望之，河水滔滔，河對岸盡是塊塊相連的良田，前望之，官道寬闊，西望之，又是沃土良田，時值初秋，正麥熟時節，東西皆是麥子垂穗，金黃燦爛，一望無際，時見有鄉民點點星綴於麥田間，或已開始割麥，或蹲在隴上閑聊。一派馬上就要展開大規模秋收的既充滿收獲感，而又說不出的安寧之感，著實令人心情愉悅。
遠行長途，不免無聊，故荀貞叫了戲志才、諸葛亮與他同車而坐。
戲志才說道：“去年雨水充足，州中又無戰事，加上黃巾降卒、外來流民等勞力的補充，當然，最重要的是明公分田與流民、用黃巾降卒屯田、并及鼓勵耕桑等策，我州之田畝現基本無有荒蕪。”他透過車窗，看外邊的景色，嘴角含笑，說道，“今年將會是個豐年！”
一切的勞碌，長久以來的夙夜匪懈，似乎於此時得到了回報，荀貞亦是面帶笑意。
諸葛亮端正地陪坐側邊。
荀貞收回望向車外的視線，落目諸葛亮身上，笑道：“孔明，今卿從我行州，沿途所見，有何觀感？”
諸葛亮說道：“明公勸農愛民，我徐之地，於今亂世之中，可謂一方凈土，士民皆賴明公之德能而安身立命，州則傳教授學，鄉則各樂其業，鄉里之間，雞犬相聞，竟如昔太平之時，若亮幼時曾見。這些，誠然都是明公的恩德，卻是……”
“卻是什么？”
諸葛亮明亮的眼睛投向了車外待等秋收的麥田，面現憐憫，說道：“卻是不知這一畝之收，耕者能得幾分。”
豐年是一回事，收完麥子、交過賦稅后，耕作了大半年的農人能落到手中多少是另一回事。
其實如果只是從表面的各項規定來看，耕者能落多少，倒也好算。
首先，自耕農的話，除掉田租，就是收入了。
漢家田租，實現過“十五稅一”、“十稅一”，總的來說，大部分時間實行的都是“三十稅一”。
荀貞現在徐州大致也是按此收租，不過沒有再提“三十稅一”，而是換了個“畝收四升”的說辭，等於是把按比例收租改成了“定額租”。正常年景下，比起“三十稅一”，這個田租的標準稍微重了點，每畝大概要多交一升來糧，——但這也是可以理解的，畢竟是戰時，戰爭不斷，州府手里沒糧是萬萬不成的。
其次，屯田這塊也好算。
沒牛而用官牛的，與官家四六分，耕種拿四，官家拿六；自己有牛的，與官家五五分，兩邊各拿一半。
再次，如果種的是豪強大族的田地，亦即佃民或徒附身份的話，也不難算。
荀貞對此有明文規定，禁止豪強大族過重地剝削佃民或徒附，按照通行已久的慣例，私租限以“什五”，即五成為最高額。
最后，是官田，也就是公田的租稅，與田租有些區別，這塊的稅叫做“假稅”，假者，租賃之意。公田的產權歸官家所有，或由官家招種，直接租給無地的百姓耕種，或名義上租給豪強貴族，實由豪族再轉手租給無地百姓。直接租的話，田租占收成的比重約為三成、四成，轉手租的話，等同私租了，通常是五成的租。
可這些，一來，田租僅是眾多賦稅中的一項，而且相比其余別種各稅，如人頭稅等，田租在百姓所繳納的各類稅中，占比其實是相當輕的，亦即，如果再加上其余各種的稅，所有需要繳的稅合攏一處，——而這些其余所有需要繳的稅，雖然不少是交錢，可錢從何來？還得是用糧來換，那么百姓落到手中的糧食，就會急劇減少；二者，田租這一塊兒，政府定的田租稅額當然不會時常變動，可廣大的租種豪族家田地的那些徒附、佃農，他們每年要繳的田租，卻可能會有所變動，降低是不太可能的，只會增加，這樣一來，他們能落到的糧食只會更少。
辛苦一年，食不果腹，就算是在荀貞治下的徐州，這也是常見的事情。
甚至就別說現而今還是戰亂年間，便是往日太平之時，放眼海內，耕者無食、織者無衣的現象也是遍布南北郡縣，哪里沒有？哪里會少了？
聽到諸葛亮這話，荀貞、戲志才喟嘆良久。
耕者之難，他兩人豈會不知？荀貞又豈會不知？
可客觀的現實擺在這里，他兩人，荀貞也沒有任何辦法可以對此加以解決。
——用后世的話說，不勞而獲的豪強、壟斷著文化傳承的士族，他們是當下，且是以后上千年時間之長的統治階級，把持著政治、經濟、軍事、文化等等所有的方面，除非把他們全部打翻，把這個政治制度徹底改變，否則，換誰也沒用辦法解決這個難題。可仍是客觀的現實，經濟決定上層建筑，經濟不發展到一定程度，又是不可能答打倒他們，把這制度改變的。
荀貞有前世的學習，對這些，他有著遠超越當下人的洞悉。
“要想改變此狀，無有它法可行，只有兩條，便是大興教育，促進經濟。假以時日，一千年，或千余年后，也許會有當時之人能夠提前實現原本還要近兩千年才能實現的‘大同社會’。”荀貞這樣想著。
莫說千年，十年已是長久了，因為諸葛亮的一句“質問”而引發的這個思緒，荀貞并沒有在上邊停留過長，很快就把注意力重新放到了眼前，放到了當下。
沿沂水而前，不到百里，次日下午，到了瑯琊郡界。
瑯琊太守陳登、瑯琊丞欒固、瑯琊北部督衛黃遷及瑯琊郡府、郡丞府、都尉府的一干文武大吏，已在瑯琊郡郡界候迎。
聞得陳登在郡界相迎，快到郡界處，荀貞下車，步行過去，與陳登等人相見。
兩下見到。
陳登捧著個掃帚，長揖行禮。
荀貞把他扶起，上下打量，笑道：“元龍，與你我上次見時比，你似是有些瘦了。”
陳登與荀貞這兩年見面的次數不多，畢竟他是瑯琊郡的太守，一則，需要治理本郡，二來，守土有責，無召不得擅離本郡，故除了每年元旦州府朝會的時候，他會去州府拜見荀貞之外，其余時候，沒什么要緊的事情，他很少會去郯縣。
陳登是個豪爽的人，不像尋常士人那樣拘泥禮節，晉見上官時，不敢正面直視，說來雖是已許久未見荀貞，他卻無禁忌，把掃帚交給從吏拿住，抬眼去看荀貞，也是細細地打量荀貞了一會兒，笑道：“明公的氣色還那么好。”
“好么？”
“好！”
“來見元龍，焉能不先正儀表？”
陳登聞言，與荀貞齊齊一笑。
說笑罷了，荀貞說道：“我此次巡州，決定的倉促，沒有比較提前地通知你，也不知有無擾到你的郡中政務？”
陳登答道：“明公巡州，到登之境，就是登最大的政務，除此，還有比這更大的政務么？”
此話入耳，荀貞與他再次相顧一笑。
陳登不住地去看侍衛荀貞身后的許褚，看了許褚，又看典韋，嘖嘖稱贊，問荀貞，說道：“明公，這位壯士就是譙縣的許君吧？”
荀貞顧喚許褚，說道：“仲康，來見一見陳府君。”
陳登家是徐州數得著的右姓，陳登本人又是成名甚早，他的名字，許褚早有耳聞，當下大步上前，下揖行禮，說道：“末將許褚，見過陳君。”
陳登說道：“聞明公呼許君‘虎癡’，今一見之，果不遜典君。”
典韋臉上露出笑容。
荀貞不禁又再次大笑。
欒固是荀貞在河北任趙郡太守時候的故吏，黃遷原本是黃巾軍，后來投降了荀貞，也是荀貞在趙國的時候。這兩人與荀貞相識，卻是比陳登與荀貞相識還早。
荀貞與欒固、黃遷分別相見。
黃遷外號人稱黃髯，頷下一部好胡須。
荀貞這次來，特地給他帶了個須囊作禮物，便叫隨從取出，送給他，笑道：“昔我帳下，唯卿美須，今我徐州，云長可與卿相抗矣。我聞云長言說，每到秋冬之際，他的胡須總會掉落幾根，因他就以須囊盛之。我念之不可使云長獨須美於我徐，故也就給你備了個須囊。”
這話半帶開玩笑，半帶濃濃的關懷。
黃遷十分感激，恭敬得將須囊拿住，拜謝不已。
眾人見禮罷了。
陳登等在前引導，一行人向郡內去。
依舊是援沂水而行。
水兩岸的景狀與在東海郡見到的無有不同。
亦是麥田相連，放眼望去，金燦燦的。
徐州本來是沒有什么草場、牧地的，然因徐州兵缺馬，所以荀貞前兩年時，在沂水等徐州州內較大河流兩岸水草豐茂的地方，特地圈出了幾塊地方，用做牧場，以之養馬。道路所見，就看到了一塊這樣的草場，草場中的草有半人多高，隨著輕風起伏，如綠色的波浪。成群的馬、羊出沒其間，牧人揮著鞭子放牧，端的是一副農忙時候，草長馬肥之景。
前行路上，時見有大小不一的溝渠，從沂水中引出，向東、西延伸，長者十幾里長，短者亦有數里之長，分布貫穿於兩岸的田中。——這是陳登在瑯琊國這幾年施政的一項成果。
如前所述，徐州河網密集，河水多，就便於發展水利，陳登之前在陶謙手下任典農校尉的時候，曾經巡視過徐州的全境，徐州各地土壤的肥瘠、河流的情況，他都了如指掌，當時他就組織建設了些水利溝渠，現而下他執掌瑯琊一郡，在水利方面更是大下功夫。
這幾年來，在對徐州州內各郡的政績考核中，瑯琊郡於水利工程此項，一直都是名列前茅。
當晚在即丘縣城住了一夜，翌日繼行。
即丘離開陽百里遠近，兩天的路程。
第二天，快到開陽縣的縣城時，荀貞看到縣城東邊，沂水對岸，連綿不盡的田地間，每隔幾里就有一個小的“鄉里”。
荀貞命車駕停駐，下了車來，登高而望，指著那些“鄉里”，問跟從上來的陳登，說道：“元龍，那些鄉里就是屯田的黃巾降卒所居之地吧？”
陳登答道：“稟明公，正是。”
徐州本地的黃巾降卒和俘虜，包括兗州的黃巾降卒和俘虜，其中的婦孺老弱，及不堪為兵者，到現下為止，都已經安排完畢。荀貞把他們分散安置到了徐州各地，悉用之屯田。
對他們進行半軍事化的管理，每十里地劃一個屯，任命屯長為各屯的長吏。屯上又有曲，又有部，一如軍事編制。
此時他看到的那些“鄉里”，就是各屯駐地。
荀貞看了多時，說道：“明天咱們去屯田地看一看。”
陳登應道：“喏。”
到了開陽縣城，入到郡府，荀貞略做休息。
晚上，陳登當晚設置酒宴為荀貞洗塵，因為次日還有事情，酒也沒有多喝。
次日一早起來，如荀貞昨天所言，便由陳登，欒固、黃遷等為他引導，渡過沂水，到東岸視察屯田之所。戲志才等俱皆相從。
到了屯田地，荀貞隨便挑了個就近的屯，進去視察。
安置黃巾降卒等的時候，荀貞專門給各地郡府下過命令，首先不許他們輕辱之，其次，要求妥善照顧。這時到此屯兵卒聚居的此里中觀看，荀貞見屯中兩條土路交叉，呈十字形，在兩條路的兩面，屋舍密集排列。——每屯的黃巾降卒等，也就是屯田卒的人數大約都在百人上下，加上家眷，多則三四百口，少則三二百口，不算很多，也不算少。荀貞粗略估算，此屯里中差不多有百十間房屋，剛好是夠百戶居住。房屋用土屋，相比茅屋已是很不錯了。
就近入了一家去看。
這家屋里，可以說是家徒四壁，但基本該有的東西，如床、做飯用的灶等還是齊全的。
此屯里中住的屯田卒一早就攜家帶口的下地干活去了，里中沒甚人，只有四五個孩子。荀貞等來前，他們應是在玩竹馬，學大人打仗，荀貞等來后，他們丟下竹馬等物，有的跑回了家，有的遠遠地躲在墻角，朝這邊偷看。
荀貞亦不喊他們過來問話，——都是小孩子，能問出什么來？但卻已經注意到，這幾個孩子盡管衣衫襤褸，可都沒有到衣不遮體的地步，雖是皆不健壯，可能跑著玩，說明也沒有餓著。
戲志才去到了另一家，不多時出來，請荀貞過去。
荀貞便去到此家。
昏暗的屋中，戲志才左手提著右臂的袖子，右手掀開了屋角陶瓷小缸的蓋子，笑與荀貞說道：“明公請看，這家想來是個會精打細算的，不與方才那家同，缸中頗有存儲。”
荀貞步至缸前，探頭去看，見缸中有小半缸的粗糧。
“正該勤儉才是。回頭叫元龍令此屯屯長鼓勵這家的戶主一番，以給余下屯田戶做個榜樣。”
出來屋外，荀貞站在里中路上遠眺近顧，感受秋風習習，聞著從近處和遠處田中傳來的泥土、麥子芳香，他感嘆心道：“我只是盡其所能做了一點小小的事情，要說起來，對屯田卒的租稅還是很重的，可昨晚我聽元龍說，他們對我卻感恩戴德。民生之艱，甚矣！”
他倒是也有心給屯田卒減輕一下賦稅上的壓力，但問題是徐州連年用兵，糧秣的需求很大，如果給屯田兵卒減輕了賦稅的壓力，那么在用兵上肯定就會入不敷出。
也是沒有辦法，只好仍舊用此四六或者五五分成的重稅。
唯一能夠補償的就還是他的那兩道命令，對屯田兵卒不許輕辱、要妥善照顧。
就這個里中看到的而言之，陳登在這兩塊做得還是不錯的。
荀貞叫陳登近前，說道：“元龍，這些‘里’，就是屯田於此的那些屯田卒長久安身的所在了。我看這個里中現在還沒有雞鴨等禽，里外的空地上亦多是雜草、雜樹，……其余‘里’想來也應是如此吧？今年秋收罷了，你可著手弄批雞鴨之類，分給他們，再移植些桑樹來，他們都是拖家帶口的，閑時可讓他們家中的婦人養養蠶、織織布，也算是多個收入。”
陳登答道：“登正有此念。唯是他們剛被安頓下來，現在還無暇布置這些。明公放心，至遲明年夏天前，登就一定會能把明公的交代盡落到實處。”
“好，那我就放心了。”
在開陽待了兩天，接著，荀貞又巡視了陽都等縣。
諸葛亮家在陽都，荀貞順道派了些兵卒，護衛著諸葛亮，讓他回他家的故居瞧了瞧。引起了很大的轟動。諸葛亮離開以后，附近鄰居無不稱羨。且不必多言。
瑯琊郡轄縣十三，不可能全部巡完，荀貞沿著沂水向北，開陽、陽都之外，只又巡了分布在此水兩岸的東安、東莞兩縣，在東莞向北去，又巡了與青州北海郡交界的諸縣。
在諸縣，荀貞重點巡查的是黃遷於此地的軍營，詳細地問了黃遷青州北海境內黃巾近些時日的情形。
黃遷回答說道：“北海的形勢很不好，孔北海現在能控制的只有其郡治劇縣等寥寥幾縣而已，并且還都是只能守城，城外已盡是黃巾賊的天下，至於別的縣，就是縣城，大多也已被黃巾賊占據。其中最大一股黃巾賊的渠帥，即是管亥。管亥之前曾試圖犯我瑯琊，但在陳府君的大力支援下，末將都將他擊退了，——這些末將都上稟過明公。”
“管亥現下雖不敢再犯我境，但是可有入境寇略之事？”
黃遷老老實實地回答，說道：“有。”旋即解釋，說道，“瑯琊與北海邊界長近三百里，包括了四縣之地，瑯琊東臨海，時或復有海賊來寇，末將雖是日夜戒備，但對於小股北海黃巾賊的入境寇略，末將實是亦無力盡止。”
荀貞點了點頭，說道：“這不怪你。你且再辛苦些時日，等我徐、兗等地，尤其兗州安定下來后，我會給你增派部隊。”
黃遷應道：“是。”
這幾個縣巡下來，瑯琊的情況荀貞大體已知。
總的來說，陳登確有出色的治郡、治民之能，把郡內治得上佳；欒固輔佐，常進良言，無愧其職；黃遷鎮戍郡北，屢與北海黃巾、海上賊寇交戰，守境之功，亦不可沒。
三個文武主吏，皆是可以信任。
這日，夸獎過陳登等治郡有功，荀貞從瑯琊離開，轉往東北，去泰山郡。
陳登等把荀貞送到與泰山郡接壤之地乃才返回。
在與陳登等分別前，荀貞把陳登的主簿叫了來。
避開陳登，荀貞令其主簿，說道：“元龍的飲食，卿以后要多加注意，所食生魚，日不能超過一碟，他如非要多吃，你可書報與我，我再來訓誡於他。”
陳登主簿應諾。
卻是為何荀貞會對陳登主簿有此一令？
話要說起，得從數年前，荀貞才與陳登認識時。
徐州臨海，又多水，海鮮、水味俱皆充足，陳登因是好食生魚片，頓頓都要吃，而且一頓吃許多。荀貞發現了他這個習慣后，記起了他前世時，所看到一個和陳登有關的故事，說陳登之所以不到四十歲便壯年而死，就是因為他喜吃生魚，魚中的寄生蟲很多，都聚集在了他的肚腹之中，后來華陀給他治過，可是不能根治，他遂最終還是因此而死。
想起了這個故事，荀貞當時就囑咐過陳登，叫他不可再多食膾，——所謂膾炙人口，炙是燒烤，膾即生魚片，此兩者皆華夏傳統之美食。
然而這次巡州來到瑯琊，荀貞卻發現，陳登絲毫沒有把他此前的叮囑放到心上，依然是頓頓食膾，一吃就是幾大盤，便又與他說道：“元龍，我之前不是已經告訴過你了么，生魚此物，適量即可，不宜多吃。孔夫子云‘過猶不及’，中庸之道，君豈不知乎？”
哪知陳登竟是笑道：“登別無所好，就好這一口，明公雖對登有過訓令，然登實是忍不住。”對荀貞的話，還是不當回事。
荀貞沒有別的辦法，所以只好在離瑯琊郡的這時，給了陳登主簿這個命令。
那主簿應諾，且不必多說。
辭別陳登等送行之吏，前頭臧霸等軍開路，后邊辛璦等騎扈從，車駕入進泰山郡。
方入泰山郡界，荀貞忽然想起一事，回頭朝來路的瑯琊郡方向望了一眼，心中想道：“元龍治郡，與公宰略有相像處，都是明賞罰，重威嚴，而兩人卻也有不同的地方。
“我在開陽郡府的那幾天，見元龍郡府門外車馬冷落，幾乎很少有郡中士人來拜見於他。這應是因他對徒有虛名之輩從來不加青眼之故罷。”
陳登家聲高、本人才高，不免就會氣傲，對真正有才干的人，他十分禮重，但對那些徒有虛名，只會清談的無用之士他則一概白眼以對，所以時間一長，搞得他郡中那些有名無實、全是靠著族聲出名的士人也就不會自討沒趣的去謁見他了，——因為就算謁見，他也不會接見。
這一點，的確是陳登和邯鄲榮的一大不同。
泰山太守華歆前時染了病，荀貞特令，不許他到郡界相迎。
故是，在泰山郡界迎接荀貞的，是泰山丞等吏。
入進泰山郡，漸行而漸覺風土、人情與瑯琊不類。
泰山與瑯琊兩郡雖分屬兗、徐二州，然因相鄰之故，兩郡士人多有來往，并且豪強、輕俠之類也是互通聲氣，如此際於前頭率兵開道的藏霸就是泰山人，后來卻在徐州割地稱雄，而且還頗得徐地輕俠、惡少年的投奔，但兩郡人士來往雖多，卻嚴格說來，泰山士民與瑯琊士民在性格上，其實還是有不小不同的，畢竟一方水土養一方人，瑯琊臨海，多水，泰山處內陸，多山，所謂智者樂水、仁者樂山，泰山郡的民風比起瑯琊郡的民風，相對來講就較為厚重。
華歆在民政上也是有一套的，自入泰山郡界后，一路而西行，行約兩百多里地，直到泰山郡的郡治奉高縣境，荀貞沿途所見，不說比瑯琊郡內遠多的丘陵地帶，只說開墾出來的田地，與瑯琊郡大差不差，也都是放眼盡皆沃土，處處麥田金黃。
不過，比起瑯琊郡的民口，泰山郡的人煙相比而言，稀疏了不少。
這也不足為奇，荀貞剛在泰山郡用過兵，一些泰山郡的百姓或者暫時北逃入了青州，或者西逃去了兗州。
——實際上，就算逃去青州、兗州，那里也不太平，青州的黃巾軍現在是所有州中最為肆虐的，兗州則在荀貞用兵泰山后不久，就接連興起了荀貞、曹操的兩場大戰，卻是亂世之中無一片凈土，天下一日不安，則不管百姓逃去哪里都得不到安定，當真是興百姓苦，亡百姓苦。
瑯琊郡內所見，觸目多水，入泰山境中，時時可見丘陵起伏。
荀貞前世時是到過泰山的，對泰山境內與瑯琊大不相似的這種丘地貌并不覺奇，反而勾起了他前世登泰山而游玩時的一些回憶，頗有舊土重游之感。
到了奉高縣，華歆抱病在縣界等候，奉高縣的縣令和縣中的衣冠士人皆從侍其后。
再是患病，長吏駕臨，也不能在郡府坐等，是以華歆強撐著，候於縣界。
荀貞早早下車，快步到華歆等人前邊，細看華歆，見他神色憔悴，病懨懨地捧著個掃帚，責備地說道：“我不是不許君迎我么？怎不從我令！”
“歆小恙，無非染了風寒，已經好得多了。明公巡州到下郡，歆未能候迎郡界，已是當罪，又豈能不在縣界恭迎？”
“罷了，君快上車罷，咱們現在就去郡府。”
華歆身體欠佳，當晚的接風酒宴，荀貞令叫免了。
不但免了酒宴，荀貞還令從行的醫官，華佗的弟子樊阿去給華歆診脈看病。
樊阿是彭城人，彭城與華佗的家鄉沛國是鄰郡，他早年從華佗學醫多年，尤擅針灸之術。名醫出手，不同凡響。幾針下去，華歆滿頭出汗，病已好了三分。是夜，又服了樊阿開的湯藥，昏昏沉沉地睡了一晚，次日醒來，華歆這風寒之疾，已愈五分。
上午，荀貞在堂中與華歆再見。
觀其氣色，荀貞覺與昨日甚為不同，華歆已然不復有氣無力的那副模樣，這才寬下心來。
真是愛才、惜才、重才之情，溢於言表。
華歆十分感動。
見到荀貞這樣作為的泰山諸吏、陪坐的泰山士人亦皆交口稱贊。
敘話幾句，華歆取來一疊書信，呈給荀貞。
