孫策把玉璽捧在手中，入手沉重，細細地摩挲、把玩。
這玉璽方圓四寸，上紐交五龍，正面刻了八個字，字為大篆，乃是：“受命於天，既壽永昌”，此八字是李斯所書。玉璽的質料，出自陜西藍天，是一等一的極品白玉。
不過此時觀之，卻其玉璽之一角，非是玉質，而乃是以金補之。
孫策知其中之緣由。
卻說，前漢高祖劉邦率先兵入咸陽，於霸上，秦主子嬰把這塊天子璽獻給了劉邦。劉邦佩帶此璽，建漢登基，再之后，此塊玉璽就被存藏於長樂宮，成為漢家代秦，受命於天，劉氏皇權神授，正統合法的象征。直到前漢末年，王莽篡漢，當時尚未登基的皇太子，被王莽呼為“孺子”的劉嬰年僅兩歲，玉璽由孝元太后掌管。王莽將欲篡國，命其從弟安陽侯王舜逼太后交出玉璽。太后姓王，名政君，是王莽的姑母，王莽之得掌朝廷大權，王家之得以“群弟世權，更持國柄，五將十侯，卒成新都”，勢傾朝野，其實就正是源自於她的支持。王政君本意是想借助其外家的勢力來控制朝廷，以保證她以太皇太后的身份臨朝秉持權柄的目的，可是卻萬萬沒有想到，王莽竟由此而生了篡漢之念。她雖然母家是王家人，可她畢竟是漢室的太皇太后，自是不肯應允王莽的此個非臣之圖。王政君痛罵說道：“你們父子一家承蒙漢恩，才能世世代代得享富貴。既沒有報答漢室，又在他人托孤之時，趁機奪取國家，完全不顧恩義，為人如此，豬狗不如！”云云，罵了王莽一通，最后說道，“我不過是個漢家的老寡婦，隨時可能死去，所以想要拿這顆玉璽陪葬，你們終究是得不到的！”王舜實際上也非王莽的鐵桿支持者，聞得此言，亦感悲哀，但過了許久，還是說道：“臣等已無話可說，然傳國玉璽仍是一定要拿到的，太皇太后您能到死都不拿出來么？”王政君聞此威脅之言，便令將這塊玉璽取出，砸到地上，這一砸，即把璽上的螭龍碎了一角。
這段往事的具體經過，孫策不好讀書，早前是不清楚的，后來從他父親處得了此璽，乃才從程普等人那里問得了這些事情。
玉璽碎角的往事在他腦海中過了一遍，他心中想道：“當今之時，較之王莽篡漢時，何其類也！若為海內群雄知此璽在我處，向我索要，或討伐於我者必多不勝數。鎮東待我如師如父，恩重如山，自我父不幸為呂布所害之后，若無鎮東相助，莫說得以保據豫州，就是我，恐怕也要流離失所，沒有地方安身了；按道理講，此璽我是應該獻給鎮東的……。”
可是孫堅生前的音容笑貌浮現在孫策的眼前，孫堅雖然出身低微，在士大夫們的眼中，他只是個武夫而已，在孫策的眼中，卻是個頂天立地、壯懷激烈的大英雄；少年的時候，孫策曾師從於荀貞，荀貞的雄圖抱負對他也間接地產生了影響。
既其性已肖其父，愛慕其父的為人志愿，復后受荀貞遠志的影響，不管是為了其父的功業未成而半道受害，還是為了以自己的一己之力而繼承其父之業，再盡力振興孫氏門楣，孫策卻都隱隱約約地，不甘心把這玉璽送給荀貞。——這也是他為何至今還對荀貞隱瞞此事的緣由。
把玉璽放回匣中，孫策拜了幾拜，退出密室，細細地把密室的門關好。
來到議事堂上，孫策令人召孫河、弘咨等人來見。
不多時，眾人絡繹來到。
孫策說道：“程公與徐將軍已取洛陽。程公來書，信中言道，取洛陽雖容易，欲守洛陽怕不易也。一則，洛陽境內如今依舊人煙稀少，難以就地得到足夠的糧秣補給、兵員補充；二來，程公親自巡查了一遍洛陽城池，卻是與我父當年進入洛陽的時候，竟無多大區別，仍然是斷壁殘垣，缺少堅壘憑御；三者，袁本初、李傕、郭汜、樊稠諸輩，現下雖尚未出兵，然料想彼等必不會坐視河南尹為鎮東與我軍所得，早則月內，遲則明年春，他們一定會遣兵來犯；四則，河南尹駱業盡管出城迎接了我軍與徐將軍部入城，可要想指望他能與咱們同心協力，共守洛陽，這顯然是不可能的，不但不可能，他還很可能會與長安潛通消息，這就更加深了我軍與徐將軍部守洛陽的難度。如上種種，守洛陽，會比較困難。
“鎮東對此亦是早有預料，於正式出兵取洛陽之前，便在給我的來檄中說過，待取下洛陽，拿住河南尹后，他會及時地再派兵馬往潁川郡，支援徐榮，并希望我軍也能再遣兵助力。
“如果可以在底下來守御洛陽的戰事中取勝，將河南尹完完全全、牢牢靠靠地掌握在鎮東與我軍手中的話，河南尹北鄰河內，那么對我日后恢復我父昔在河內郡曾經打下來的基業會有便利的幫助，因是我已決定，即日就揀選精銳，以備馳援！卿等可預作戰備。”
弘咨、孫河諸人俱皆應諾。
卻說郯縣距離河南尹，比汝南距離河南尹足足多了一倍多的路程，故而荀貞得到徐榮“已取洛陽”這條捷報，也就比孫策晚了四五天。
當捷報被送到郯縣州府的時候，荀貞正在堂上與一人對談。
這人五旬上下，高冠褒衣，跪坐的姿態嚴整，一看就是個士大夫，然而相貌黑瘦，皮膚皴裂，卻毫無養尊處優之態；并且當他傾身去拿案上的茶碗的時候，不小心牽動到了左臂，登時下意識地呲牙咧嘴，輕聲呼痛，顯是他左臂應該是負的有傷。
這人不是別人，正是前時奉荀貞之令前去長安，覲見天子的劉儒。
因為路上難行，劉儒去長安的路上就走得慢；到了長安后，又李傕對他種種為難，先是險些殺了他，接著不肯讓他見到天子，又耽擱了一段時間，再后又李傕、郭汜、樊稠與馬騰等之間亂戰，把長安搞的亂馬交槍、人人自危，也影響到了他；再又加上他在長安謁見鐘繇等荀貞故友、舊時長吏，這些也需要時間，所以卻是直到現在，他才從長安還回徐州。
劉儒是三天前回到的郯縣。
剛回來時，那真是風塵仆仆，骨瘦如柴，比現在還要憔悴，兼道上遇到賊寇，他左邊胳臂還因此受了傷，荀貞遂就沒有馬上召他問事，而是去探望了他一番，讓他好好地先做個休息。
休息了兩天，劉儒各方面，特別精氣神方面得到了恢復。
乃於今日，荀貞把他招來，問他在長安之所見和他此次出使之成果。
喝了一口熱湯，潤了下有些干燥的喉嚨，劉儒接著剛才的話題，繼續說道：“儒此番既得晉見天子，復得脫身長安，明公，當真是要多謝鐘君！
“李傕、郭汜諸賊皆以為‘關東欲自立天子，今鎮東雖有使命，非其至實”，不僅不打算讓我晉見天子，而且還想把我扣留長安；卻是多虧鐘君說服了李傕、郭汜諸賊。鐘君對他們說‘方今英雄并起，各矯命專制，唯荀鎮東乃心王室，而逆其忠款，非所以副將來之望也”。李傕、郭汜諸賊由是方才改變態度，許儒拜見天子，又許儒進貢之后，還回徐州。”
“鐘君”，自即是鐘繇。
荀貞親切地喚劉儒的字，說道：“公文，此趟出使長安，公的確是犯險啊！好在有元常相助，公終得以完成使命，平安歸來！卻唯是可惜，元常沒有與公一起來郯！”
劉儒說道：“儒按明公囑托，再三地誠摯邀請鐘君了，可是他說，主憂臣辱，主辱臣死，現下天子日夜都有生命的危險，受李傕、郭汜、樊稠諸賊的迫害，他身為人臣，若於此際離開長安，便是不忠；又則今之明公帳下，文若、志才等士，俱聰明超群之英杰也，有他們襄助，明公的大事就一定能夠得以實現，并不少他一個輔佐，因此他不愿意離開長安，隨我來郯。”
荀貞嘆了口氣，說道：“若天下臣子皆如元常之忠，我大漢之天子又怎會落到於今朝不保夕的地步？我大漢四百年之社稷又怎會落到於今群雄割據、紛戰亂斗的地步？我大漢之百姓又怎會落到於今民不聊生、如處水火之慘狀？”
劉儒說道：“明公，鐘君雖然不愿棄天子、離長安，隨儒來郯，但在聞儒向他轉述了明公欲滅李傕、郭汜、樊稠諸賊，營救天子的決心后，他向明公提了一個建議。”
“哦？是何建議？快快說來。”
劉儒說道：“鐘君建議說，李傕、郭汜、樊稠諸賊現下橫行三輔，固然早已是激起朝弱士也，朝廷可用之兵卻屈指可數，這也就是說，明公來日擊李傕、郭汜、樊稠諸賊，營救天子的時候，朝中是沒有太多的兵馬可以在長安城、在三輔給明公以響應的，因此，明公最好是做好萬全準備后，再行此事。”
這卻與荀貞的判斷和已經做出的決定不謀而合。
荀貞點了點頭，說道：“元常此策，是老成之策！”略作沉吟，問出了自己比較關心的一件事，問劉儒，說道，“我聞天子雖然年少，然甚聰敏，公文，你此回親見到了天子，傳言可無虛？”
劉儒聞得荀貞此問，臉上立刻現出贊嘆之色，說道：“明公，天子確然聰明！昔之傳言種種，不必多言，只儒在長安時，發生過的一事，就足證天子之圣聰明睿。”
“何事？”
劉儒說道：“長安入夏即無雨，一直到儒從長安回來時，仍是赤旱，百姓已苦，再又加上李傕、郭汜、樊稠與馬騰諸賊的兵斗、劫掠，三輔百姓的生計因是越發艱難，一石谷價值五十萬錢！即便公卿清貴之家，廉者亦不得每日都能夠吃飽肚子，況乎黔首細民？易子而食者，多矣！天子聞之，憐憫不已，即令開太倉，出米、豆為貧人做糜，可是餓死者如故。
“天子疑心是稟賦不實，便令取米、豆各五升，於御前生火，親見得糜兩盆，於是招來負責賑災此務的侍御史侯汶，當面責之，杖其五十！受災的百姓乃得全濟。
“明公，天子年方十四，卻就能不為下臣所欺，如此機敏，誠然天授之能也！”
荀貞嘿然，稍頃，說道：“只是杖之么？”
劉儒沒想到荀貞問了這么個問題出來，怔了下，旋即答道：“是，明公，杖了五十。”
“仗之而不殺，既能制止貪污，達成賑濟災民之愿，又能得仁君之名，不失清流美譽，天子此舉，可稱‘明智’！”
按說，侯汶在賑災這樣的事上也敢貪污，殺他十次都不為過。
可如果不只看其表面，而是進一步深入探究的話？
侯汶只是個侍御史，官職不算很高，但他卻居然會有膽子，敢貪污賑濟的糧食？
在他后頭，會不會還有地位更高的朝臣？很大的可能性是有的。
若有，則他這背后的勢力，是擁戴天子這派的，還是李傕、郭汜他們？如是后者，以天子今形同傀儡的身份，就算是追究到了，又能奈何？只會更加地降低他在朝中已然所存不多的威信；如是前者，會不會反而給了李傕、郭汜、樊稠等趁機興起大獄，借此誅殺異己的機會？
各種斟酌、考量下來，還真是干脆不殺，只仗他其五十是上策，也是唯一的選擇。這樣，不但達成了賑濟賑濟百姓的愿望，且也許還能收得不屠戮大臣的仁義之名，確實一舉兩得。
“是啊！明公。”
荀貞說道：“天子年少，已有憐民、惜士之心，屬實難得。天子的聰明，我亦有所聞。據說當年天子就是因以七八歲之齡，驟臨大亂險境，卻沉著冷靜、應對不凡而得到了董卓的另眼相待，遂最終得以被董卓立為天子。”荀貞站起身來，堂中踱了兩步，突然笑著問了劉儒一句，問道：“公文，公與天子年齡相仿之時，能做到這些么？”
這個問題也是劉儒沒有想到的，他又是一怔，隨后回答說道：“儒素愚鈍，八歲之時，尚不辨五谷，十余齡時，唯知埋首典籍，時務一竅不通，哪里能與天子之圣相比？”
荀貞慨然作色，負手昂揚，踱步說道：“可是這樣聰慧，仁人愛民的天子，如今卻在長安城中受李傕、郭汜、樊稠諸賊的脅迫，使我漢室日漸凌遲！而天下州郡，那些野心勃勃的諸侯們，則無不割據以自雄為念，沒有一個想要勤王救駕的！尤以南陽袁術，冀州袁紹，此二兄弟猶為甚也，俱已懷不臣之心。公文，每思及此，我痛心疾首。”
劉儒說道：“好請明公知曉，明公對天子的一腔忠誠之意，在見到天子后，儒已經如實地向天子稟報過了。”
荀貞頓住腳步，顧看劉儒，問他，說道：“那天子是怎么說的？”
劉儒說道：“天子聞得明公的忠義后，十分感動，竟至垂淚。”
“十分感動，竟至垂淚？”
劉儒說道：“是啊，明公！”
荀貞說道：“這都是公把我的忠誠向天子表達得好。”
劉儒說道：“儒也只是實言奏稟罷了。明公，天子幾度哽咽，他私與我說，他此前聽從了黃門侍郎丁沖等人的進言，已經遣劉和還幽，，想要召劉幽州率兵南下，相救他於長安，卻劉和自離長安后，遲遲沒有消息，也不知而下情形如何了。天子希望明公您能和劉幽州聯兵，共討李傕、郭汜、樊稠諸賊！”
荀貞說道：“劉幽州已為公孫伯圭所害。劉和現倒是已從袁本初那里還回幽州了，但他在幽州并無根基，只有其父遺留下來的恩德和名望而已，料他在幽州是掌不了什么實權的，天子盼我與幽州聯兵，北、東兩路共進長安，這怕是做不到了。”
長安那邊與關東州郡消息隔絕，很多事情，長安都不能及時的知道，不過公孫贊、劉虞火拼等等這些事，劉儒在回來郯縣的路上，已經聽聞，嘆道：“是啊，明公，如今看來，天子此愿怕是的確不能達成了。”
“你適才說，遣劉和還幽此策，是丁沖獻給天子的？”
劉儒答道：“是的，明公。”
“這個丁沖，可就是與司徒譙縣丁宮同族的丁幼陽么？”
劉儒答道：“正是此士。”問荀貞，說道，“明公亦知此士么？”
“我嘗聽孟德提過此人，孟德贊他是衣冠良士，今聞其獻給天子之此策，果良謀也。”
劉儒頗不解荀貞之意，說道：“良謀么？可劉和先后被袁術、袁紹扣留，此策實無所成。”
荀貞笑了笑，沒有具體的給劉儒解釋。
劉和沒能辦成此策，是劉和自己的問題，換言之，是執行力的問題，與此策的好壞沒有關系。荀貞之所以說此策是“良謀”，乃是從此策提出之出發點來講的。出發點，亦即希望能通過此策達成的目的。在荀貞看來，目的有二，一個表面的目的，一個深層的目的。調幽州兵去長安救駕是目的之一，是表面的目的；袁紹以今天子是“董卓擅行廢立之結果”為借口，向來抵觸今天子的，甚至袁紹為此，還曾想擁立劉虞為天子，如果劉虞卻起兵救駕了，那坐擁冀州的袁紹還能有什么借口不肯勤王？此條，大概可稱是此策的另一個目的，即深層目的。
見荀貞不再就此多說，劉儒也就不再多問，說道：“明公，現下長安城中不僅天子極受李傕、郭汜、樊稠諸賊的脅迫，朝中諸公也盡受李傕諸賊的淫威欺凌，上至三公、下到百石吏卒，無不對李傕諸賊恨之入骨，誠可謂而今的長安城是滿城怨望，天子、臣民俱皆翹首以盼義軍之來，以掃清賊霾，重造漢家！敢問明公，卻不知就此是何打算？”
