興平二年，四月十三日，上午，荀貞兵到長安城東。
令徐榮等將擇地筑營，荀貞只帶孫策、戲志才兩人，由典韋、許褚、於禁等從騎護衛，赴董承營，覲見劉協。陳紀、皇甫酈、賈詡、段煨相從；張繡等幾個重要的俘虜也被押著跟往。
卻在聞知荀貞將到的時候，劉協曾有提出，想要回宮城，在宮中接見荀貞，但未央宮被李傕的兵士燒了個一干二凈，所剩者只有殘壁斷垣，委實是沒法在此接見荀貞；長樂等宮久少人居，亦無法做接見臣屬之地，故而，劉協也就只好在董承營中接見荀貞。
董承營小局促，倒也有大臣建議劉協，不如暫且還李傕營，李傕營內有塢，塢堡中有足夠寬敞氣派的堂宇，可以在那里接見荀貞，但被劉協斷然拒絕。
劉協之所以想回宮城接見荀貞，為的正是維護皇家的尊嚴，那李傕營中充滿了他屈辱的記憶，又如何會肯再回李傕營中，在那里接見荀貞？提出此議的大臣，只能說是太不解上意。
卻也因是在董承營中接見，董承營地方有限，再做騰挪，能供給劉協接見荀貞所用的，也只是一頂大帳而已，故覲見的儀式便也只能一切從簡。
董承營外。
鐘繇、丁沖、楊琦等劉協身邊的近臣和以九卿為主的一些朝中大臣，以及董承，候迎荀貞。
荀貞得報，遠遠下馬，步行而至。
兩下相見。
荀貞先是充滿喜悅的和鐘繇對視一眼，繼而向眾大臣下揖行禮，說道：“怎敢勞公等相候！”
迎候荀貞的眾人里邊，除了鐘繇，還有個荀貞的老熟人，便是陰修。
陰修前幾年離朝，回了家鄉，然后來又被召到長安，本被拜光祿大夫，前不久，大司農士孫瑞因病故去，一則因陰修原先就任過九卿之職，再一個他是荀貞的故長吏，也是出於向荀貞示好之意，朝廷遂降旨，由他接任士孫瑞，拜他繼就大司農之職。
太常掌宗廟禮儀，位列九卿之首，現任太常名叫王偉，由他代表諸人，與荀貞見禮敘話。
王偉和荀貞等俱不相識，沒什么可多說的，禮儀上的東西過一遭罷了。
待該有的儀式做完，該說的禮儀類的話語也說罷，荀貞給諸人介紹孫策、戲志才。
孫策雖然是荀貞表的豫州刺史，亦一地諸侯是也，可其家非是士族，無有族望，其父孫堅有些名聲，然於士大夫們眼中看之，也不過是個武夫而已，這次討伐李傕、郭汜，孫策又是隨從荀貞，王偉、韓融等人因對他也就淡淡的，沒怎么與他多說話。
戲志才是荀貞的謀主，且是潁川士人，韓融、陰修與他頗多說了幾句。
又陳紀、皇甫酈、賈詡、段煨，無須荀貞再做介紹，諸人皆識。
陳紀、皇甫酈與韓融等這一相見，彼此各有許多話說；而至於賈詡、段煨，他兩人賊黨出身，韓融等待之卻是疏遠，事實上，要非瞧在賈詡此前曾多次救護大臣，這次又及早叛李傕，段煨是故太尉段颎從弟，在華陰頗愛護百姓，只怕韓融等見到他兩個，就會有人翻臉。
荀貞恭恭敬敬地向陰修、韓融又作行禮。
陰修撫須笑道：“貞之，卿這是做甚？方才剛剛見禮過，緣何又做禮耶？”
“昔於潁川，若非公不以貞愚陋，而加恩擢，貞今鄉野一村夫矣。自與公別，多年未見，雖時而能得公之賜書，久盼聆公面教。貞思公之情，如滔滔之河水，不可絕矣。今日得以重睹公顏，貞欣喜若狂。”
陰修早過花甲之齡，重新被召到長安后，整天跟著劉協擔驚受怕，不時受李傕、郭汜等武夫之氣，人難免又蒼老的快，已是滿臉皺紋，然這時聽到荀貞的這番話，甚是開懷之下，卻像是年輕了不少，他歡暢笑道：“貞之！我與卿初識時，我就知卿必成大器，果不其然，如我所料！前者討董，卿功最著；今者又提義師，赴千里而來救駕，大敗李郭，解國家之憂，力挽狂瀾者，卿可謂矣！我見與卿再見，亦是歡欣無限！”
“今所以得敗李傕、郭汜諸賊者，上賴圣上之威靈，下因將士之用命，貞豈敢居功？”
韓融笑道：“將軍莫要謙虛，此回勤王，將軍之功，無人可比。”
荀貞忙轉向韓融，恭謹地說道：“公鄉里名宿，貞少年時就慕公之令名，今蒙公謬贊，貞誠惶誠恐，不敢當也。”
韓融笑道：“圣上高興得很，已在等你，不要讓圣上久候了，你這就與我等入營，覲見圣上。”
荀貞應道：“諾。”
留下典韋、許褚、於禁等在營外，荀貞與孫策、戲志才、陳紀、賈詡等隨從韓融諸人入營。
進到營中，董承在前引路，順著營中的主干道行約數百步，過了不少相對而立的灰色帳篷，前頭豁然開朗，是董承的議事大帳所在。
劉協現就在帳中。
帳外四面列了數百披甲的衛士。這數百衛士有的是一直跟隨於劉協左右的虎賁、羽林等營將士，大部分是董承所部將士，派來給劉協充臉面的。
眾人頓下腳步，荀貞、孫策、戲志才、陳紀、賈詡幾個摘下佩劍，交給帳前的郎官。
宦官向內通報。
很快，劉協的口諭下來：“召鎮東將軍荀貞、豫州刺史孫策、監軍中郎將戲志才等覲見。”
話到此處，不妨多說一句，不管孫策的豫州刺史、戲志才的監軍中郎將，之前朝廷有無下詔拜之，現在就劉協的這么一句話出來，他兩人的官職便是坐實，這就是口含天憲，金口玉言。
韓融等人先入，荀貞等隨其后，次第進帳。
荀貞緩步徐行，步入帳中。
先沒看帳中都有誰在，才進帳門口，荀貞就拜倒在地，行三拜九叩之禮，郎朗說道：“臣荀貞拜見陛下。”
孫策、戲志才、陳紀、賈詡等隨他拜倒，分別報自己的姓名。
一個正處在青少年變聲期的啞嗓子響起，語氣里充滿喜悅，荀貞聽之說道：“將軍請起，諸卿請起。”
荀貞和戲志才等站起身來。
雖已起身，荀貞仍低著頭，手捧胸前，極是恭敬之態。
“將軍請抬起臉來。”
荀貞答道：“回陛下的話，臣不敢。”
讓荀貞平身和抬臉的聲音主人，自是劉協。
聽到荀貞的這句回答，劉協笑道：“朕恕將軍無罪，請將軍抬起臉來，讓朕看上一看。”
荀貞慢慢地把臉舉起。
入眼前頭，一二十步外，坐著一個十四五歲的少年，冠十二旒的黑色冕冠，穿著上玄下朱、繪有章紋的冕服，腰系革帶，佩刀，帶雙玉印，懸掛黃赤綬，腳著赤舄。
盡管有旒串遮擋，然因相距不遠，荀貞還是能看到這少年的相貌，見他唇上蓄須，或因少見陽光之故，也可能是缺乏運動的原因，臉色有些發白，身形也甚消瘦，此時雖帶著笑容，一雙眼中卻透出憂郁，——這憂郁不是他現在情緒的反應，是長久的不快意給他留下的痕跡。
荀貞未有多看，便把目光轉開，余光掃視列坐兩側的大臣們。
除掉韓融等，帳中兩側列坐的大臣共有十余，荀貞一個都不認得，然從他們的冠帶衣袍和坐的位置，荀貞可以推斷得出，右邊上首，儀態威嚴的那老者必是太尉楊彪，與他分席并坐的兩人，一個形容穩重，當是司徒趙溫，另一個則是司空張喜。
劉協的聲音再度響起，贊嘆說道：“將軍一戰而破李傕、郭汜二賊，捷報傳至，朕甚欣喜，原本以為將軍是個雄健之士，今見將軍，卻不意這般儒雅！”
荀貞把注意力收回，恭恭敬敬地垂下頭，回答劉協，說道“回陛下的話，臣家世代耕讀為業，為將領兵本非臣之志也。”
劉協問道：“卿本志是何？”
荀貞答道：“回陛下的話，春秋耕種，夏冬讀圣賢之書，若蒙朝廷不以臣卑鄙，竟加驅用，則出為郡縣，為陛下教化一方，臣愿已足，此臣之本志也。”
劉協開心地笑了起來，說道：“只是出為郡縣，豈不是國家失才矣！今奸佞作亂，州郡板蕩，此將軍用武之時也，朕對將軍期盼甚殷！”
荀貞答道：“回陛下的話，臣必竭忠效力，不負陛下之望，唯是……”
劉協問道：“唯是如何？”頓了下，溫和的笑道，“將軍，朕與卿雖為初見，然一見將軍，便覺親切。有什么話，將軍想說就說，不必拘謹。”
荀貞應了聲是，說道“回陛下的話，唯是臣亦有一盼。”
劉協問道：“將軍是何盼也？”
荀貞答道：“回陛下的話，臣之盼者，望天下早安，臣放馬南山，悠然東籬，治經授子，以傳臣家世代耕讀之業，以既不負陛下，亦無愧於先祖。”
荀貞此話入耳，劉協心潮起伏，顧視帳中的楊彪等臣，再次贊嘆，說道：“朕今知何為忠臣？何為良臣！”與荀貞說道，“這幾年，將軍每年都遣吏上計朝中，并向國家貢獻，這些，朕都知道，記在心里，卿文武雙全，不矜功勞，真謙退君子也！”
荀貞遜謝不已。
他常年領兵征戰，知覺上是非常敏感的，在他與劉協開始對話后不久，他就感覺到有人在不停地看他，這會兒，這人的目光又落到了他的身上，便不動聲色地側臉瞧去。
卻那投注目光之人，立在劉協坐前側邊，與鐘繇站在一塊兒。此人，剛才在營外的時候已然見過，是侍中丁沖。荀貞自不知丁沖與曹操同鄉，交情莫逆，乃卻不知他為何頻頻目注自己。
犯疑間，劉協注意到了荀貞的目光，以為他是在看鐘繇，笑問說道：“我聞鐘卿說，卿與鐘卿青是鄉里人，早年舊時。”
荀貞答道：“回陛下的話，臣與鐘繇確是舊時。鐘繇學識遠高過臣，當年在郡時，臣就常自嘆不如，於今鐘繇從侍陛下身邊，常得覲見天顏，臣對鐘繇更是羨慕不已。”
半句不提鐘繇寫私信給他此事。
劉協又笑了起來，說道“鐘卿的確是才高識遠，然將軍比鐘卿亦不為差也，將軍太過謙遜。”
又說了幾句話，荀貞下拜說道：“臣今覲見陛下，未及備貢獻，只有一份小禮，奉與陛下。”
劉協來了興趣，說道：“是何禮也？呈與朕觀。”
孫策告了個罪，退出到帳外，把他們隨行帶來，方才與佩劍一起交給了帳外郎官的兩個匣子要回，——郎官打開檢查了下，滿臉驚詫，但有劉協口諭，就給了孫策。孫策回到帳中，把這兩個匣子擺在地上。荀貞和他一人打開了一個匣子。
荀貞說道：“陛下，此即臣呈陛下之禮。”
鐘繇和丁沖下來接匣子，卻到至匣前，兩人看到匣中之物，都是眉頭不禁一皺，但都沒有說什么，捧著匣子到劉協座前，呈遞與他。
劉協探目看去，匣中兩個血呼呼的人頭。
荀貞瞧見，看到人頭的那一刻，劉協臉上并無多少驚嚇之色，遂說道：“啟稟陛下，這匣中兩個人頭，一個是李傕之甥胡封，一個是郭汜從子郭宏，李傕、郭汜二賊，臣尚未能把之擒斬，權且先以此二人之首級，敬獻陛下。”
右首上位一人蹙眉說道：“焉可以此呈於陛下！”
說話之人是被荀貞猜為楊彪的那人，這人就是楊彪。
楊彪責備荀貞，說道：“將軍失禮，不敬矣！”呼帳下侍臣，“速將此二物拿出！”
荀貞下拜，說道：“是，臣疏忽，臣之罪也，請陛下賜罪。”
被荀貞猜為趙溫之人，也的確就是趙溫，笑語說道：“楊公何須動怒？鎮東此亦獻功於陛下之意也，只是思慮不周，無需見責。”
韓融、陰修等也紛紛幫荀貞說話。
劉協揮袖笑道：“楊公把朕當做小孩子了。兩個人頭而已，還能嚇到朕不成？”和顏悅色與荀貞說道，“將軍請起。將軍非擔無罪，今敗李傕、郭汜，實立大功！宜當封賞。朝廷諸公已然議過，朕即日便下詔拜卿車騎將軍，以酬卿功。”
荀貞又再一次下拜，說道：“臣不敢受。”
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