荀貞帶著江禽、陳褒、高素、劉鄧等人到了郡兵曹舍，又等了半個時辰，樂進、許仲、文聘等人也陸續來到，聽說了劉鄧、高素路辱費暢，后來的這幾人反應不一。
文聘連呼過癮，很后悔出營晚了，沒有能參與此事。樂進、許仲則面現憂色。
文聘年少，文太守又是他的族親，自不把費暢看在眼里。
樂進、許仲出身寒門，較之文聘又年長許多，深知“侮辱郡丞”是個重罪，不過在看到荀貞“若無其事”的表現后，他倆雖然擔心，也沒有多說什么。
荀貞這次召諸將來，是想趁眼下較為清閑的機會提高一下他們的軍事素養，盡管在諸將面前他“若無其事”，其實對劉鄧、高素折辱費暢之事，他還是有點隱憂的，因在略問了幾句諸將這幾天在營中的情況后，沒有廢話，當即言歸正題，說道：“今召你們來，是有一事想和你們討論一下。”
昨天晚上許仲去城外營中，只對諸將說荀貞令他們今早來舍中，沒說召他們來是為何事，此時聽得荀貞說起，諸將各自收拾或喜或憂的心情，把注意力集中過來，紛紛問道：“何事？”
“賊波才惑眾反亂，登高一呼，從者十萬，聲勢最盛的時候席卷半郡，威震潁川，吾郡險不能保，而今不足兩月，他就煙消云散，兵敗被殺。諸君，你們說說這是為何？”
要想提高諸將的軍事素養，有兩個辦法，一個是教他們兵書，一個是讓他們吸取教訓。兵書且不說，只說這個教訓：教訓分兩種，一種是自己的，一種是別人的，波才戰敗身死雖是波才的失敗，但對荀貞麾下的諸將來說，卻也是有一定的借鑒價值的。
劉鄧呆了一呆，說道：“荀君，你把我等召來，就是為了此事？”
“不錯。阿鄧，你先說說，波才為何覆敗得如此之快？”
“這還有說么？自是因為君聰明英武。”
諸將以為然，七嘴八舌地說道：“是啊，波才之所以這么快就被消滅掉了，全都是因為君之英武啊！要不是君堅守陽翟，潁川早就淪陷了！”
江禽說道：“君不但堅守陽翟，還帶著我等接連收復襄城、郟兩縣，把波才賊兵死死壓制在了汝水以南，使其半步不能北上，這才最終等來了朝廷的大軍。舞陽城南一戰，君奮勇死戰，先潰賊陣，終得以大破賊兵。總之一句話，波才之所以覆滅得這么快，全是因君之功啊！”
荀貞啼笑皆非，他笑罵道：“我召你們來，可不是為了聽你們拍馬屁！”
高素愕然問道：“‘拍馬屁’是什么？”
“就是奉承！”荀貞注意到陳褒微微皺眉，似有所思的樣子，問道，“阿褒，我看你眉頭微皺，似有所得，你且說說看，波才為何覆敗得如此之快？”
諸將停下話頭，齊齊目注陳褒。陳褒先伏地拜了一拜，這才開口說道：“伯禽、阿鄧他們說得沒錯，波才之所以覆敗得如此之快，首因君之功勞，……。”
“我的功勞就不必說了。‘首因我之功勞’，其次是因為什么？”
“以小人愚見：其次是因為波才判斷失誤。”
“噢？怎么判斷失誤？”
“他不該先打陽翟。”
“不該先打陽翟？”
“是。陽翟乃吾郡郡治，城高兵多，又有太守與君坐鎮，攻之不易。若小人是波才，小人會舍棄陽翟不打，率軍南下，在朝廷援軍沒來前先取汝水南岸的五縣，這樣一則可以利用汝水南岸河道密集、山巒疊嶂的有利地形來發展勢力，編練士卒，二來可以打通往汝南、南陽的路。如此，上則可攻，中則可守，下亦可退。”
陳褒這番話雖有點“事后諸葛亮”的意思，但分析得卻也有道理。
荀貞點了點頭，問道：“君卿、文謙、仲業，你們覺得阿褒說得對么？”
許仲沒甚意見，只點了點頭。文聘皺著眉頭，費勁思考，沒有表態。樂進說道：“小人愚見，阿褒所言有對的部分，但似也有不對的地方。”
“噢？此話怎講？”
“阿褒的這番分析和對策是立足在‘波才已敗’的基礎和事實上，的確，波才之所以覆敗，很大的原因是他沒能打下陽翟，被君擊退了，可換個思路來看，若他打下了陽翟呢？”
“若他打下陽翟？”
“正如阿褒所言，陽翟乃潁川郡治，潁川泰半的郡兵都在陽翟，太守、郡朝的吏員們也全在陽翟，陽翟一下，則全郡基本上就沒有抵抗的力量了。”
“文謙的意思是說：射人先射馬，擒賊先擒王？”
“‘射人先射馬，擒賊先擒王’。”樂進品味了這兩句詩一下，說道，“我正是此意，只要陽翟一下，則全郡易得！”
劉鄧哼了聲，說道：“陽翟有荀君坐鎮，又豈是波才能打下的？”
高素插了句嘴，說道：“雖說當時陽翟有荀君率領我等堅守，但要打下陽翟其實也不難。”
荀貞來了興趣，笑問道：“子繡有何妙計？”
“我說了你可別生氣。”
“不生氣，你且言來。”
“要我是波才，我會遣派一支精銳去潁陰，把荀君的家人、族人全都擒來，放到城下，逼荀君獻城。”
荀貞怔了一怔，心道：“波才若真使出此計，我還真不好辦。”波才若真把他的家人、族人擒來，逼他投降，首先投降他是肯定不會的，其次眼睜睜看著家人、族人被波才殺死，這滋味卻也不好受。他失笑說道：“幸虧波才未用子繡此計！”
得了荀貞一“贊”，高素洋洋自得。
要說起來，諸將之中也只有他能想得出此計。許仲、江禽、劉鄧等是游俠的出身，不屑用此下流毒計，樂進、文聘是深受儒家影響的讀書人，也不容易想到去用此計，只有高素，沒讀過書，也不是游俠，為了能打勝仗還真是什么手段都用得出來。
見高素得了稱贊，劉鄧也想得一聲贊，絞盡腦汁，眼前一亮，想到了一策，興奮得霍然起身，拍打樹干，大聲說道：“荀君，小人以為波才從開始就錯了！”
“‘從開始就錯了’？”
“不錯！在得知馬元義被車裂、朝廷捕拿天下太平道的渠帥時，他就不該從陽翟逃走！”
文聘奇道：“不該逃走？阿鄧的意思是說，他該留下等死么？”
“甚么等死！當然不是。”
“那是何意？”
“若我是波才，我當時就會召集叛黨在陽翟起事，至不濟也要在陽翟城內砍殺一番，攻一攻太守府，如能把郡府里的諸吏殺了，就算暫時打不下陽翟，也方便以后攻城。”
波才從陽翟逃走時，劉鄧正在波才身邊做荀貞的內應，對當時波才的情況，於在場諸人之中，他是最為了解的一個。“召集叛黨在陽翟起事，至不濟也要在陽翟城內砍殺一番”，聽起來莽撞，但當時太守府對波才造反之事基本還不知情，波才真要這么“蠻干”的話，沒準兒還真有幾分成功的可能性。
荀貞哈哈大笑，說道：“郡人稱我乳虎，阿鄧，你才是一只猛虎啊！真有虎膽也。”
院外有人敲門，門塾里的蒼頭出來打開了院門。荀貞收起笑聲，臉上還帶著笑，向門口看去，一個青襦綠裙、神色倉急的女子站在門口，卻是遲婢。
