袁紹吃了一驚，說道：“公則，你這是？”
郭圖狠聲說道：“以圖之愚見，該當斬之！”
袁紹遲疑，摸著胡須，半晌說道：“麴義雖為公孫瓚所敗，然罪不至死矣。”
郭圖雙眼發光，說道：“明公，若只論他兵敗之罪，確乎不至於死，然其過往種種，亦當治罪！算上他過往之諸罪，其縱九死，不足矣！”
袁紹說道：“過往種種？公則，你是說？”
郭圖收回手掌，依舊拽著衣袖，舉起一根手指，說道：“自恃功勞，驕橫跋扈，違法亂紀，擅殺同儕，欺凌百姓，民怨鼎沸，明公，哪一條罪責，都足以殺之！”說到這里，又舉起一根手指，接著說道，“更且甚者，麹義此獠，還與張飛燕暗通款曲，居心叵測，此更可殺之也。”把手放下，說道，“至於其余可殺之罪尚有很多，比比皆是也，但不必再說，只此兩條，明公就足夠殺他，也不可不殺他！因圖之愚見，正可趁他此次為公孫瓚所敗之過，將其誅之。”
郭圖這回倒不算污蔑之語，他舉出來的麴義的這幾大罪過，還都是實情。
麴義自恃界橋之戰的功勞，的確是驕橫自大，他大多數時候駐在冀北對抗公孫瓚的前線，又山高皇帝遠，遂是欺凌士民，這幾年來，沒少做違法亂紀之事，向當地的士人、右族索要錢糧等等，都只是尋常罷了；又如郭圖所說，他復專斷擅權，沒有請得袁紹的允許，而曾經將他軍中的一個校尉給擅自殺了，要知，校尉秩比二千石，屬於中高級的軍官，不經主君允許而就敢將之擅自殺了，這的確是相當過分。
至於私下和張飛燕勾結，這也是實情，前文對此已有述及。
麴義非是袁紹的嫡系，也不是冀州本地人，他是涼州西平人，當時出於自保的緣故，他與張飛燕確是一直都有交通，初時袁紹尚且不知，但世上沒有不透風的墻，時間久了，——后來連荀貞都從出使張飛燕歸來的程嘉處得知了此事，況乎袁紹等？不但袁紹，包括郭圖他們，對此都早已是心知肚明，只是因為一則公孫瓚尚未被消滅，還需要用到麴義，再一個麴義也并沒有想要造袁紹反的舉動，大概率的只是養賊自重，故而袁紹才到現在，依舊隱忍未發。
聽了郭圖的這話，袁紹撫須，沉吟多時，說道：“如卿所言，麴義確實當殺，只是公孫瓚現尚未破，若是殺了麹義，公孫瓚怎么辦？”
郭圖語氣輕蔑，說道：“明公，公孫瓚現下不過是負隅頑抗，茍延殘喘，實已不足為慮，滅之若覆手易耳，又何須再用麴義？淳於將軍便足當此任！”見袁紹還有些猶豫，繼續說道，“明公，公孫瓚日暮途窮，覆亡在即，明公對這一點也是早就清楚的。圖聞之，當斷則斷，不斷自亂。值此殺麹義，以除后患的時機已至之機，圖敢請明公切勿猶疑，否則悔之晚矣。”
“公孫瓚日暮途窮，覆亡在即，明公對這一點也是早就清楚的”云云，這句話，郭圖說的很含蓄。事實上，他這句話的背后，是隱含了一層“故事”，或言之，一個“陰謀”的。
這故事、這陰謀便是：麹義這次的大敗，其實原因正在袁紹。
正在於袁紹已經看出，公孫瓚現下已是到了窮途末路的時候，同時又因麹義的專橫跋扈、私下勾結張飛燕，故此袁紹乃用了郭圖等人的獻策，以僵持不下，徒耗糧秣為由，把冀北前線的主力部隊陸續給調了回來，之后，又用各種借口把麹義本部的兵馬亦褫奪了不少，以致麴義只剩下了數千兵卒，又在之后，於糧秣的供給上又故意克扣，最終這才導致了麴義兵少糧乏，不得不從前線撤退，而被公孫瓚趁機追擊，從而大敗。
袁紹不再提公孫瓚未破，但仍然有些猶豫，說道：“淳於瓊么？”
袁紹和淳於瓊是老相識了。
淳於瓊在西園領兵的時候，袁紹也在西園領兵，兩人同為西園八校尉中的一個。對於淳於瓊的領兵能力，他是很了解的。如果讓淳於瓊去打黑山諸部這樣的烏合之眾，給他配上精兵強將，淳於瓊能夠勝任，可如果讓他去打公孫瓚這樣的善戰名將，淳於瓊只怕根本不是對手。
袁紹由是說道：“公孫瓚固已是日暮窮途，然若以淳於瓊為主將，他可堪此任么？”
郭圖自告奮勇，主動請纓，說道：“明公，圖雖不才，愿為淳於將軍參謀！明公若以為圖仍不足，辛毗、辛評兄弟皆有智謀遠慮，大可加上他二人亦為參謀，上賴明公之威，下驅三軍用命，圖等佐謀淳於將軍，盡心竭力，明公，何愁公孫瓚不破？”
袁紹說道：“可是麴義悍勇，今其雖為公孫瓚所敗，部曲猶有數千之眾，真要殺他的話，如何殺之？”
郭圖明白，袁紹這是在擔憂，一個弄不好，若是把麴義給逼反了，那可就適得其反。麴義的勇猛和他帳下嫡系部隊的敢戰，那是有目共睹的，當年界橋之戰，他與他帳下的八百涼州勇士，以步迎騎，而一舉擊潰了公孫瓚部精銳騎兵的進攻，才有了袁紹反/攻的勝利，如此勇將精卒，不管麴義是干脆北投公孫瓚，或者是西去與張飛燕聯合，可以料到，都勢必將會成為冀州的一個大/麻煩。
郭圖胸有成竹，說道：“明公，如何殺之？圖已有策。”
袁紹問道：“是何策也？”
郭圖說道：“麴義現在落敗，輜重俱被公孫瓚所奪，冀北他是待不了了，定然要返回州內，明公可去檄一道，，對他厚加撫慰，并許以官爵，然后召他來鄴。圖料麴義接到明公的檄令后，定不會生疑，會來鄴縣謁見明公。待其時也，其縱悍勇，也不過是虎兕入柙，屠之易也。”
袁紹想了一想，露出笑容，夸贊郭圖，說道：“卿良策也！”
得了袁紹的稱贊，郭圖精神更加振奮，說道：“明公，殺了麴義之后，不僅其精兵可為明公所用，且張飛燕聞之，必然驚駭，彼時明公再趁機揮師往攻，其定然望風披靡也！是張飛燕，也可就此一舉滅之！”
袁紹撫須，點頭說道：“卿此言甚是有理。”摸著胡須的手突然停下，話頭也停下，臉上顯出了沉思之色。
郭圖察言觀色，不知他想到了什么，便試探的開口，說道：“明公若是同意圖之此策，圖以為事不宜遲，給麴義的去檄，這兩天就可送出。”
袁紹說道：“且慢。”
郭圖打點精神，說道：“明公？”側耳做好了傾聽的預備。
袁紹說道：“公則啊，公孫瓚雖然必死，可荀貞之現下領兵屯駐潁川，挾持朝廷，卻已是我南面之大敵也！麴義縱有種種不是，畢竟是員猛將，他日討伐荀貞之，或可得用，今如殺之，豈不可惜？”
郭圖哂然，擺了擺手，不以為然地說道：“明公，圖斗膽之言，荀貞不足憂也。”
袁紹說道：“公則，何出此言？”
郭圖說道：“明公，圖昨日剛接到了一個舊友的一封來信，正打算稟與明公。”
“什么信？”
郭圖轉述他那個在陽翟的朋友此信中內容，說道：“圖之此舊友，現在陽翟，他信中言道：天子與朝廷遷到許縣后，他常聞楊彪等諸公之名，然卻甚少聞荀貞之名。明公，許縣離陽翟才多遠距離？中間不過隔了一個潁陰，百里之遠，可荀貞之名，居然就陽翟現下鮮聞之。敢問明公，這是一個執政朝中的錄尚書事、車騎將軍該有的聲名么？由此觀之，荀貞在朝中實是根基尚淺，威望不足啊！什么錄尚書事、什么車騎將軍，均是有名無實罷了。是以，圖敢斷言，荀貞在朝廷絕對是站不穩腳的，縱是當下，其勢若鮮花著錦，不能長久矣。”
袁紹陷入沉思，過了一會兒，說道：“卿友云其名在陽翟鮮少與聞？”
郭圖說道：“是啊，明公。”冷笑一聲，復說道，“明公，荀貞迎圣上和朝廷到許縣，想來當時，他定是以為潁川為其家鄉，迎了圣上和朝廷到許以后，他能夠憑借地主之利，而掌控朝權，卻以圖來看，他就是不自量力！他也不想想，朝中諸公，哪個不是累世簪纓？太尉楊公，其族如明公之族，亦四世三公也；司徒趙溫、司空張喜諸公，亦俱族聲遠振。他荀貞就算是立下了勤王之功，又有何德，能讓朝中諸位的公卿重臣甘居其下？倘若這錄尚書事，就如今之此大將軍，由明公來做，自是眾望所歸，荀貞，一亭長、嗇夫爾，他憑什么？明公，以圖之見，這就是所謂的蚍蜉欲撼大樹也！是以圖以為，荀貞不足憂！”起身下揖，說道，“明公，圖，敢獻平荀貞之策。”
袁紹問道：“是何策也？”
郭圖說道：“待殺麴義后，明公先滅公孫瓚，再破張飛燕，盡收二人之兵，已雄據幽、冀、并三州，繼兵分兩路，一攻兗、青，一攻潁川，憑高屋建瓴之勢，檄朝中群臣以應，討滅荀貞，無異唾手！”
袁紹聽得心潮澎湃，拍案說道：“卿此謀，善哉！好，就按卿意！我明天就傳檄召麴義來鄴。”
“明公，殺了麹義后，討滅公孫瓚此事？”
袁紹焉會不知郭圖心思，笑道：“這樁功勞，便給卿與淳於瓊去立就是！”
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