這到院中的兩個人，一個身著黑色的官衣，頭戴武冠，腰圍革帶，配長劍，因頷下無須，雖然少了幾分威武之態，卻行走間甚有昂揚之姿；另一人則未著官衣，頭裹白幘，穿著件士人家居時所穿的尋常素服而已，身形消瘦，長須飄飄，觀之固威儀不肅，而頗給人以縱適之感。
這兩人正是荀貞令典韋遣吏去召的劉備與簡雍。
簡雍原是荀貞徐州州府的督軍從事，后來荀貞遷治昌邑，他跟著荀貞到了昌邑，同時他的任職也從州府從事轉變成為了荀貞鎮東將軍幕府的屬吏；再后來，也就是幾個月前，荀貞討賊勤王時，他和荀彧等共留在了昌邑，荀貞勤王功成，被朝廷拜為車騎將軍，鎮東將軍幕府由之升格成了車騎將軍幕府，簡雍亦因之而現下變成了荀貞車騎將軍幕府的掾吏之一。
自從被荀貞辟為州府的督軍從事以后，簡雍與劉備，一個在州府為吏，一個經常在外頭領兵，兩人已經是很長時間沒有怎么見過。如下相聚在許縣，終於能時常見面了，劉備這陣子遂很是主動邀請，只有有空，就找簡雍吃飯、喝酒，畢竟兩人有之前涿郡的那段舊情交往在，并且兩人是相識於年輕之時，感情又與其它不同，於今彼此間的關系，倒也好像是與早前無異。
若論地位之尊卑，簡雍雖然只是車騎將軍幕府的一個掾屬，品秩才百石，比不上劉備騎都尉的比兩千石，可實際上的權位，簡雍并不比劉備低，甚至因為他是荀貞身邊近吏的關系，可以說比劉備還要高上一點，但應是過往那段的交情所在之故，這時院中，兩邊花草、果樹掩映下的青石板路上，兩人行走的次序，卻是劉備在前，簡雍隨行於后。
主位上的荀貞正對院中，他最早看到了劉備與簡雍的到來。
正在說話的鮮於銀看到了荀貞目光投向院中，臉上露出笑意，便暫止下話頭，隨著荀貞的視線，也往院中看去，亦瞧見了劉備、簡雍。
鮮於銀不認識劉備、簡雍，但能在荀貞會見重要客人的時候從外頭進來，不用想，肯定要么是荀貞召他們來的，要么就是荀貞的親信心腹，於是就看回荀貞，等他介紹。
荀貞笑道：“剛才提到元龍，元龍的這個潁川太守之任，系是接替劉備。不知劉備其人，君等可知？其人寬宏有量，英俊才也，我以弟視之。”指向已經走近到廊外的劉備，說道，“此君即劉備也。劉備是你們幽州人，是以聞得君等來后，我就令人把他召來，以與君等一見。”
劉備、簡雍上到廊中，脫去鞋履，先在門外揖了一揖，隨即入進堂內，便要下拜行禮。
荀貞叫他二人不必多禮，親熱地喚他兩個上前，分別給他倆介紹鮮於銀、閻志、尾敦，接著又給鮮於銀、閻志、尾敦正式介紹劉備，以及簡雍，笑道：“這就是吾弟玄德！這位是我幕府的掾屬簡雍，亦君等州里人，與玄德一樣，也是家在涿縣。”
劉備抱手斂袖，彎腰作揖，莊重地向鮮於銀三人行禮，說道：“在下劉備，見過諸君，久聞君等大名，今日得見，甚感榮幸。”
簡雍拽著袖角，也行了個禮，說道：“在下涿縣簡雍，見過諸君。”
卻簡雍與劉備所說之話的意思相近，然兩人用的口音不同。
簡雍說的是官話，劉備用的則是幽州方言。
在這中原腹地的許縣，居然能聽到偏遠幽州的家鄉方言，鮮於銀等人頓時倍感親近。
一句短短的方言已是貼近了雙方，再加上劉備執禮端重，且正因其少了幾分威武之態，而反過來，就正好多給了人幾分敦厚的感覺，令人不覺得他具有危險，遂鮮於銀等與他雖是初見，卻已油然而生親近，三人忙還禮，皆道“久仰大名”，又分向劉備正式報了一遍籍貫與姓名。
鮮於銀三人都不是涿郡人。
鮮於銀家在漁陽郡，閻志家在廣陽郡，尾敦家在右北平郡。
但廣陽、漁陽、右北平三郡離涿郡都不遠。
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特別廣陽郡，其郡更是直接與涿郡接壤，至於漁陽郡，與涿郡也只是隔了一個廣陽郡而已，——廣陽郡是幽州最小的郡，東西狹窄，才只百里，亦即漁陽與涿郡，也僅是隔了百里遠近；右北平郡在漁陽郡的東邊，距離涿郡稍遠，然相距亦不過兩百里上下。
因此，五人雖分別籍貫四郡，實際上等於是處在同一片區域之內，風俗相同，方言相類。
鮮於銀等人之名，劉備早有聞之；劉備之名，鮮於銀等其實也是早有聞之。
一則，劉備與公孫瓚曾是同窗，他兩人同窗時的交情還挺好，公孫瓚與劉虞不對付時，出於嚇唬劉虞的目的，有過放言，說他能通過劉備和荀貞結盟，從而獲得徐州、兗州、青州的外援；二則，劉備早年在涿縣，當真可稱得上是“雄霸一方”，用后世的話說，他那會兒就是涿縣最大的黑勢力頭目之一，如那到涿縣販馬的大馬商冀州中/山人張世平、蘇雙等，俱家訾千金，不可謂不豪富矣，而卻為何要多與劉備金財？說白了，還不就是因為劉備在涿縣的勢力，為保自全而不得不給劉備的，劉備當時在涿縣的威風由此可見。
故而鮮於銀等對劉備之名并不陌生，他們適才所言之“久仰大名”，卻還真是并非假話。
眾人見罷，荀貞叫各自落座。
待諸人坐定，荀貞笑與劉備、簡雍說道：“玄德、憲和，鮮於君正要對我說，他以為公孫瓚離覆亡不遠的緣故，卿二人也來聽上一聽。”問鮮於銀，說道，“君方才言說，有兩事足可以表明公孫伯圭離覆亡不遠矣。這兩件事是什么事？”
鮮於銀說道：“回明公的話，這頭一件事，便是麹義因糧盡后撤之前，曾經挾前大勝公孫瓚之威，與我軍圍攻公孫瓚所部一將於鄚（mao）縣。公孫瓚之此將兵少，非我聯兵之敵，因向公孫瓚求援，……明公可能猜到公孫瓚是怎么對此求援的？”
“怎么對此求援的？”
鮮於銀說道：“公孫瓚不肯救之！”
荀貞問道：“為何不救？”猜測說道，“可是因他慮到貴軍與麹義有可能圍城打援，害怕中伏，故而未救？”笑視荀彧，說道，“若是因此，說明其膽已喪！”轉目鮮於銀，笑道，“君以此斷定其離覆亡不遠，卻是不錯。”
鮮於銀搖了搖頭，說道：“誠如明公所言，公孫瓚連敗之余，其膽誠然已喪！然他不救鄚縣之將，卻非是因為此故。”
到底與公孫瓚有過不淺的過往交情，劉備忍不住好奇，插嘴問道：“那是因為何故？”
鮮於銀笑道：“在下后來聞之，公孫瓚左近之諸將，當時也是詫異，問公孫瓚緣何不肯遣兵往救？公孫瓚告訴他們說：今日我若往救之，則日后諸將都只會等我救兵而不肯力戰；現在我不去救之，則其后再有別將、別營被圍，他們就會自我勉勵，與賊死戰。……明公、尚書、劉君、簡君，是以公孫瓚竟是終究未有派兵救援，鄚縣也因是為我聯兵所克！敢問明公，不知明公覺不覺得公孫瓚的這個想法實在可笑？也因而在下斷定他離覆亡已然不遠！”
荀貞與荀彧對視了下，兩人和鮮於銀最早聞知此事時的感觸相同，也俱是覺得匪夷所思。
荀彧吃驚失笑，說道：“竟是因為此故，而不救其將，坐視鄚縣失陷？他卻難道沒有想過，他今不肯救援鄚縣，則以后他的別將、別營若是再有被圍，會不會因為已知他的不肯救援，而干脆投降？公孫瓚此舉一出，其軍之士心已然散矣！”
正所謂是：南有呂奉先，北有公孫瓚。
此二人雖俱皆驍勇，單論將才，海內頂尖，可在政治等方面上卻都是出奇的天真可笑。
荀貞因為太過驚訝，而搖頭不已，撫摸頷下短髭，喃喃說道：“若公孫伯圭之此意者，出人之不能，別出蹊徑是也。”注意到劉備神態悵然，提高了語聲，笑問他說道，“玄德，你與公孫伯圭曾在偃師緱氏山中同窗兩年，伯圭其人，你應了解，可有料
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到他會有今之此舉么？”
劉備嘆息，說道：“昔年同窗之際，備方志學，以兄事伯圭，那時的公孫伯圭美姿容，言事辯慧，懷壯志，有雄膽，不僅為眾多的同窗敬愛，且深得備師盧公之喜。明公，哪里會能想到，二十年之后的今日，伯圭竟昏暴至斯！每憶及當年的那個佳人，備皆心痛不已！”
——“志學”，是“志學之年”的簡稱，孔子說“吾十有五而志於學”，后世因以“志學之年”代指十五歲這個年齡。劉備求學盧植門下之年，正是他十五歲的時候。
細辯劉備這番話里的含味，其內蘊含的不止是對過去的那個弱冠之齡、風華正茂的公孫瓚的懷念，似乎還帶了惋惜。惋惜什么？是惋惜公孫瓚不再是佳人，還是惋惜大好的局面被公孫瓚毀之一旦，若換成是他，必不至此？
荀貞微微一笑，未再與劉備多說，問鮮於銀，說道：“這是一樁，第二樁事是什么？”
鮮於銀回答說道：“在下有一個郡里人，名叫田豫，現在公孫瓚軍中，此士有大才而公孫瓚不能用之，其現為守束州令。田豫與在下的族兄鮮於輔交好，於今雖敵我有別，然他與我族兄的私誼未絕，時有書信往來。兩個月前，田豫聞朝廷的令旨下到了薊縣，乃去書一封與我族兄，書中有‘宜奉朝旨’之語。……明公，此雖短短四字，可田豫之心即由此足可見知！”
荀貞立刻明白了鮮於銀此話中之意。
田豫作為公孫瓚的屬下，而卻在給鮮於輔的信中，建議鮮於輔“宜奉朝旨”，這就表明了兩點：首先，田豫對朝廷是有忠心的；其次，田豫已經斷定公孫瓚必然覆敗。又由此兩點，可以看出，公孫瓚而今帳下，確實已經是人心離散。
田豫這個名字，荀貞很耳熟。
他想了想，對此名他有印象，但對其人之事跡，他沒有太多的記憶，而瞧見劉備在聽到田豫之名的時候神色微動，乃笑與劉備說道：“玄德，這個田豫是你的舊識么？”
劉備陷入回憶，略微失神，旋而還過神來，回答荀貞，恭謹地說道：“回明公的話，備與田豫確是舊識。早年備與公孫伯圭為友時，田豫嘗來謁備，那會兒他年歲還小，只十來歲，卻已言談不俗，舉止穩重。”說到這里，像是想到了什么有趣的事，敦厚的臉上露出敦厚的笑容，說道，“明公一定想不到，他見到備后，做了一件什么事來，……他一個垂髫童子，卻如個小大人也似，托身於備！”感嘆說道，“明公，此子遠非俗子可比也！”
荀貞頷首說道：“若如卿言，確非尋常兒童可與比之！”
“只是可惜，后來備投附明公之時，他因母親老邁而未能從備投明公。他當時若是從備一起投到明公帳下，以其之能，必能為公所用！劉備頓了下，又補充一句，可惜地說道，“又豈會至今才為一守束州令耳！伯圭不能用賢才矣！”
比之荀貞、劉備等，田豫算是下一代人了，劉備今年已三十五歲，荀貞比劉備還大上一點，田豫今年才不過二十五歲。早年在涿郡他與劉備初識時，田豫年齡更小，就如劉備所說，只十來歲，是個垂髫童子罷了，而以十來歲之齡，就主動謁見劉備，把自己托身於劉備，別的不說，只這份能夠識別出劉備是個可成事之雄杰的眼光，與如個大人似的，自比為士，愿意輔助劉備的早熟也好、決斷也好，又如荀貞所評，亦的確都絕非是尋常少年可比。
鮮於銀倒是沒有想到田豫與劉備會是舊時，聞了劉備之話，說道：“劉公所言甚是。明公，田豫雖然年輕，然才能出眾，確乎是有高才，而且他身在公孫瓚軍中，比起我等，自是更能了解到公孫瓚其部現下的軍心士氣，就連他也已經認為公孫瓚覆亡必矣，……明公，由之可見，公孫瓚之覆亡，早晚事耳。故在下斷言，指遲則一年，早則明年夏秋之交，其必亡也！”
荀貞輕撫短髭，忖吟了會兒，說道：“既如此，公孫瓚已是窮途末路，則君等從幽州來時，或往許縣途中，經冀州時，可有聞袁本初就此可有異動？”
（本章完）
