“你出來”三字入耳，堂中李業心頭一跳，慌忙偷覷，見袁術看的不是自己，乃才松了口氣，然順袁術目光所視，看到了袁術所視者為何人后，李業那才放下的心，不覺又是一跳，只不過這回跳，非因懼怕，而是因隱約預料了這人下場后而生的兔死狐悲之感。
這被袁術所呼、所喚之人，是個五旬的老者，相貌清癯，雞皮鶴發，三縷長須，觀之頗有仙氣。此人名叫張炯，河內人，乃是當今海內有名的一個術士，擅讖緯之學。“代漢者到涂高/也”此句讖緯中之“涂高”，所指系為袁術，這個推論，最先就是張炯私下向袁術說的。
——袁術本就驕橫，又聽了張炯這話，於是遂漸有稱帝之心，自以為天命落在了他的身上，也因此才對朝廷的旨意屢次三番的不敬，卻是說起來，袁術之有今日，固然不能將錯全都推在張炯身上，根本緣故還是因袁術自身，但張炯也確是有推波助瀾、助紂為虐之過。
本在此前，袁術對張炯甚是看重，而下窮途末路，終於變色翻臉，此際看那袁術，真是一臉兇相。只聽他喝問說道：“你不是私下里再三與我說，苻命在我、天命在我么？卻為何現今荀貞豎子的兵馬將至我宛？你之前所言，莫非是欺我老實，其實都是在哄我不成！”
把這張炯嚇得趕緊離席，屁滾尿流，奔到堂上，伏拜在地，顫聲說道：“將軍！讖緯所言，絕對不假！炯怎敢欺騙將軍！”
“讖緯若果然是真，天命在我，則為何荀貞之兵將到我宛？為何、為何……”袁術狠狠地拍了下案幾，痛心疾首，怒不可抑，“為何張勛叛我！”
“這……”
袁術逼問說道：“這什么？”
楊弘被荀貞俘虜、博望被荀貞攻克，這兩件事對袁術造成的打擊，都不如張勛主動向荀貞投降給他造成的打擊大。要知張勛不僅僅是袁術帳下數一數二的大將，張勛更是袁術的汝南老鄉、是袁術的多年舊友，袁術對他一向信賴有加，卻和袁術有著這樣交情的一個人，如今竟然用假話來騙袁術，然后剛出宛縣就降了荀貞，這會給袁術造成多大的打擊？可想而知。
而又由張勛的這個舉動，又可以推斷得出，此時此刻，宛縣城內外的守軍將士會是何等惶恐的情緒，就是再愚蠢之人，也能料得出來這宛縣怕是守不住了。
因為張勛背叛而產生的憤怒、因為料到宛縣守不住而產生的恐懼、因為以為天命垂青而最終貪念落空而產生的沮喪，各種情緒混合一處，李業分明看到，袁術這會兒的表情簡直可用猙獰形容，觸目心驚，李業不敢再多看，急忙將頭低下，心如撞鹿，噗通、噗通跳個不住。
袁術再三逼問張炯。
張炯無話可說。
袁術怒目而視，惡從心頭起，怒從膽邊生，他抄起佩劍，將劍抽出，起身來，下到堂中，撩衣袍，到伏於地上的張炯前，先是一腳把他踹翻，緊隨著，舉劍刺入他的胸口。
張炯胸前頓時鮮血噴涌，他魂飛魄散，掙扎著，想往外逃。
袁術趕將上去，把劍豎拿，劍尖朝下，往張炯身上亂七八糟地猛刺，連著刺了四五劍。
張炯身上、身下滿是鮮血，卻在強烈的求生欲望下，仍是堅持往外爬，——已不是爬，而是蠕動了，在堂上拖出了一段長長的血跡后，慘叫由高到低，又到停止，不再掙扎，就此死去。
堂中諸人看到袁術突然發狂，個個驚駭，一時鴉雀無聲。
袁術提著劍，氣喘吁吁地在張炯的尸體前立了片刻，將劍丟到地上，“嘡啷”一聲響，更是嚇得堂中的劉勛、李業等人無不打了個顫。
袁術往堂外走去。
劉勛與袁術也是老相識，并且其家世為漢室貴臣，論以族望，雖不及汝南袁氏，然亦當代一貴豪閥族也，因雖當此袁術發狂，他倒是還有幾分敢說話的膽氣，便追問袁術，說道：“將軍！底下該怎么辦？城該怎么守？還請將軍發下命令！不然的話，士氣恐怕就將不可收拾了。”
袁術已經走到了堂門口，他顧向堂內，喝道：“司馬何在？”
李業深恨劉勛多嘴，然袁術既呼，他不敢不應，面色慘敗，顫聲應道：“下吏在。”
“你與子臺、、嗣，各監城之一面；惠衢，你佐我子，督城中。”
劉勛說道：“各監城之一面？”
話像是從袁術的牙縫里擠出來的，他似是慘然，又像是發狠，他兇惡地說道：“吾為河南尹日，豎子不過一斗食亭長，吾家世為三公日，豎子父祖賤民耳！今我雖小挫，猶有宛縣
堅城，天命在我，我何懼之！今日城下，乃公要讓他血染城下，要取其首級！死戰！死戰！”聲音陡然提高，令道，“汝等為我分督城內各部，傳檄城外兩營，進戰有功者，重賞！獲豎子首級獻我者，不吝公侯之封！無我軍令，臨戰敢退者，乃公誅其三族！誅其三族！”
堂上諸人你我看，我看你，面面相覷。
揚長而去的袁術身影漸遠，隱隱傳來他的大笑，大笑聲中，含糊不清地混雜著他沙啞的叫喊：“代漢者當涂高/也，天命在我，我乃涂高，天命在我！”
李業自覺又逃過一劫，血腥刺鼻，慘死堂上的張炯形容可怖，他一眼不想再看到張炯的尸體，半刻也不想再留在堂中，當先起身，就往外走。
一人叫住了他，說道：“司馬慢走，我兄令我等分監城之一面，且需先議一下，我等都各監哪面？”
說話這人名叫袁，是袁術的從弟。
袁術剛才下達守城任務時，除了李業、惠衢以外，提到的“子臺、、嗣”，分別說的是劉勛、袁、袁嗣，“子臺”是劉勛的字，袁、袁嗣都是袁術的從弟。
——卻話到此處，不妨多說一句，這汝南袁氏，袁術這一代的名，大多與“子嗣、家族傳承”有關，比如“”，子孫傳承之意，比如“嗣”，繼承、子孫之意，比如“紹”，繼也，也是繼承之意；又比如早死的袁術、袁紹的從兄袁基，“基”，引申意為基礎、開始、基業；袁術、袁紹的另一個從兄袁遺，“遺”，余、留之意。包括袁術的“術”，道路，也可理解為是對其本人、對家族前途的美好愿望。卻只可惜，寓意雖然飽含了上一代對他們的殷切盼望，只他們這一代中的兩個領頭人，袁術、袁紹，未免不太爭氣。卻也不必多說。
李業只好住下腳步，說道：“哪面都行！”
其它沒有任務的諸人紛紛散去，袁、袁嗣、李業、劉勛、惠衢和聞訊趕來才到的袁術長子袁耀，六個人在堂中又待了會兒，商量定下各自的任務，隨之，也都分別離開。
卻說李業，就像是逃難似的，忙不迭地出了袁術府邸，上了車，一疊聲催促還家。
到了家里，李業到其妻室內，令奴婢出去，與其妻說道：“快些把家中財貨收拾起來，選其中貴重的，獨放一處。”
袁術帳下文武諸將，無不貪婪，而在他們其中，李業的貪婪又可居翹楚，是出了名的，——連袁術給呂布的糧秣，他都要從中過一手，將新糧換成陳糧，其它的各類斂財就更不必說了。他跟著袁術在南陽的這四五年，著實是弄了個億萬家訾，單其家中的木屐、腰帶這類東西，就都各儲滿了兩個庫房，別的金銀珠寶、綾羅綢緞，種種器玩，更是不計其數。
其妻不知他要干什么，卻是也知荀貞、孫策的主力很快就要來到，遂不滿說道：“你不是對我說，車騎、衛將軍所部即將到宛？這個時候了！不想著怎么逃跑，保住性命，你還弄那些財貨作甚？難不成，逃跑時候，你還能帶著那些東西！”
李業正色說道：“你知道什么！我正是要用這些物事，保全咱們的性命！”
其妻問道：“夫君何意？”
“待車騎兵至，我將它們都獻給車騎，你我性命不就保全了么？”
其妻吃了一驚，說道：“夫君欲叛降車騎？”
李業不快說道：“豈不聞乎，識時務者為俊杰也。宛縣已不能守，車騎部曲乃是王師，我這是見機識別務，撥亂反正，怎能叫叛降？””
其妻以為然，贊道：“還是夫君高明！”就從了李業的吩咐，親自去庫房，挑選寶物，以備獻給荀貞。
只獻寶物，只怕還不太夠保住性命，李業尋思，是不是可以正好趁袁術令他督城之一面的機會，等荀貞的兵馬到了宛縣城外后，派人悄悄出城，提前向荀貞表他愿降之意？
作出了決定，就等荀貞兵馬一到，他就派人出城投降！
唯恨無有兵權，卻是只能獻上自己，沒法獻城。
數日后，荀貞、孫策兵馬絡繹開到宛縣。
連著兩天，一邊建筑營壘，荀貞一邊調兵遣將，對宛縣城展開了三面包圍。
——從荀貞自許出兵，打魯陽開始，到現在為止，總共用時不到一個月，可謂勢如破竹。
宛縣城中，袁術接到了袁等人的急報，便把他而今唯一的謀主李業召來，向他問策，問李業說道：“荀賊兵已至，你有何守城之策？”
李業短眉揚起，鼠目睜圓，立於堂上的
瘦長身形顯出奮張之態，揮舞手臂，慨然說道：“現無別策，唯如明公所言，死戰而已！城中糧秣充足，內外守卒萬余，憑此堅城，亦如明公所言，荀賊何懼之有？下吏雖文儒，愿披甲仗劍，身為先驅，為明公殺賊！”
見到李業這樣的忠心，袁術惶恐不安的心情，總算是得到了稍安。
李業回到家中，立刻挑了忠心的仆隸一人，把自己的親筆書信給他，——這信中所寫，除了愿棄暗投明，投降荀貞的內容之外，還有關於城內外具體城防情況的內容，命這仆隸做好準備，晚上出城，去求見荀貞，務必要把此信奉給荀貞。
然而就在這晚，李業的仆隸還沒出城，遙遙城西傳來大亂之聲。
李業聞之，慌忙令奴仆前去打探。
不多時，打探的奴仆回來，稟報李業：“大家，是劉將軍開了西城門，迎荀賊兵馬入城。”
李業勃然大怒，說道：“什么？”
這奴仆把話又說一遍。
李業氣急敗壞，上前去，奮力扇了這奴仆一個耳光，怒道：“什么荀賊？是車騎將軍！”
“荀賊”云云，本都是跟著李業學的，可李業是主人，他不講理也沒辦法，這奴仆不敢分辨，趕忙轉口，說道：“是，是，是車騎將軍。”
李業罵了句粗口。
這奴仆誤會李業是在罵他，伏地乞罪不已，卻聽李業接著說道：“竟是被劉勛搶了先！他可是袁公的故交舊友，一向來盛氣凌人，卻沒料到，居然是個不忠不義的家伙！是我一時不察！”道聲“罷了”，令這奴仆，說道，“你即刻隨我，趕緊去西城門，迎車騎和王師進城！”
臨出門之前，交代他的妻子，且在家中，把財貨都看好了，等他見到荀貞，便把選出的寶物獻給荀貞。
西城那廂，已是大亂，連帶著城中、城的其它三面，也都開始混亂。
李業在仆隸們的保護下，急匆匆地趕往西城門，去迎接荀貞的部隊進城，且亦不必多說。
只說袁術府中。
城西大亂，袁術也已聽到，并且也已從他的仆隸處知道了是劉勛獻城投降。
袁術披頭散發，敞胸露懷，坐在床上，喟然說道：“張勛先叛，劉勛亦叛！袁術也有今天么？”
陪寢的侍妾正是李業給他找到的那個陳氏女，還有李業所獻的那對雙胞胎姐妹，這三女是近日來最得袁術寵愛的。三女跪在城邊，陳氏女出自宦家，稍有見識，大起膽子，惶懼說道：“將軍，既然劉勛已開城門，車騎的兵馬入城怕是已不能阻擋，則將軍何不降之？”
袁術慘笑說道：“降之？”
陳氏女說道：“將軍家四世三公，望重海內，戚舊滿朝，將軍本人則威震天下，將軍今如肯降，想來車騎必會禮重將軍，富貴仍不失也。”
袁術說道：“好，好，你說投降，你說的對，是應該投降。”說著，起身下床，到墻邊的蘭锜旁邊，取劍在手。
陳氏女等跪拜在地，雖因俯首，看不到袁術的舉動，但都聽到了袁術抽劍的聲響，不知袁術要干什么，俱是心頭打鼓，感覺到了害怕，但卻又都不敢抬頭去看，聽到袁術的腳步聲慢慢走近，三女實在忍耐不住，揚起了臉，正見到袁術神色扭曲，雙手握劍，朝她們三人砍來。
三女驚呼一聲，想要逃跑，已然是來不及了，被袁術盡皆殺死。
袁術橫劍在手，鮮血順著劍往下滴落，掉到地上。
他放聲大笑，說道：“袁術焉是可降之人！”
提著劍，也不管身上、衣上被濺的盡是血漬，袁術披發赤足，出室外，站在院中，仰望夜空。
深藍的夜空上，明月當頭。
聽得遠處的府門外，嘈亂之聲越來越響，也不知是自己所部的亂兵，還是荀貞所部的兵馬在逼近他的府邸，袁術橫劍脖前，便要自刎，然而劍刃碰住脖子，卻是吃痛，他又把劍放下，令戰戰兢兢陪在側邊的奴婢取毒酒來。
奴婢倒有忠心的，苦勸袁術不要自殺，但毫無用處，反被袁術殺了一人，剩下的只得去取了毒酒過來。袁術將飲，又怕這酒不夠毒，逼迫一個奴仆喝了一杯。這奴仆喝下，很快就倒到地上，慘呼掙扎，好一會兒，乃才死去，只見其七竅中都流出黑血，死狀凄慘。
袁術喃喃說道：“這么疼么？”打翻了另一杯倒好的毒酒，卻是不肯再飲，喝令奴婢，“取我甲來！召耀、、嗣來，我要殺出去！”
