荀貞出言招攬，卻正如他之所料，趙云盡管年少，卻是個有主見的人，穩重謹慎，與荀貞只是初見，還不了解荀貞，豈肯就應其召？
趙云心道：“原來荀君是因為聽了黃巾俘虜的話，所以特地來真定見我。潁陰荀氏是豫州名族，我聞名久矣，今見荀君，確實英武不凡，專程造訪，更見折節下士。”荀貞自見到他后，不因為他年少而輕視他，舉止有禮、言必稱君，給了他很大的尊重，趙云自家人知自家事，知道自己只是在真定、常山有些名氣，被荀貞這樣的折節下交，很感動，不過依然婉言拒絕。
他說道：“君不辭道遠，專程前來見我，這份厚愛讓我非常感動，只是我的學業尚未完成，恐怕不能離家遠行，并且我只是個野澤小子，只有斗筲之才，縱然從君前去，大約也幫不上什么忙。君從皇甫將軍轉戰數州，戰無不勝，可見英武，不以云年少無知，遠道而來，可見好賢，英武足可以討賊，好賢足以安民，君此去趙國，必能再立功勛。”
年紀雖少，話說得很有條理，先感謝了荀貞的厚愛，再婉言相拒，最后預祝荀貞再立功勛。
這讓荀貞越發喜愛他了，心道：“年紀輕輕就這樣出色，再過幾年還能了得？”
來之前荀貞是把趙云當作武將來看待的，來之后，經過這短暫的接觸，已不再單純以武將來視趙云了，和辛璦等一樣，更多的把趙云看做了儒生士子，他心道：“我帳下有見識的儒生不多，李博、史諾，常人之才，平時做些案牘可以，重要的事情實在不放心交給他們去辦，宣康淳樸可愛，雖有潛質，尚未長成，眼下亦不能大用，能用者唯公達、志才兩人而已，如能得趙云足可為我一大臂助。”
他的官兒越做越大，需要用人的地方越來越多，先前為郡督郵時他還不覺得，到被皇甫嵩擢為司馬，統帶數千人征戰時就已覺得帳下可用之人太少，使他不得不事必躬親，許多事都得他親自去做，現如今他又被擢為趙國中尉，負責一國五城的軍事，更覺囊中可用之人太少，有捉襟見肘之感，趙云若只是個武夫，那么他倒還不會這般急切地想招攬到他，關鍵是趙云除了勇武，亦有才干，足可以托付大事，如果能招攬到麾下，確實足可為一大臂助。
話說回來，荀貞也早知不可能會很容易地就把趙云招攬到麾下，已經做好了打持久戰的準備，因聞了趙云的婉拒，卻也并不失望，哈哈一笑，說道：“承君吉言，我要是能在趙國立下功勛，必不會忘了感謝君。”既然趙云婉拒，他也不再多說，指著梨樹，笑道，“君家梨樹結果累累，好生喜人，說了半天話，卻是有些口渴了，不知能否討兩個君家的梨吃？”
趙云原以為在聽到拒絕后荀貞會動怒，卻不料他行若無事，依舊談笑親切，不覺心道：“荀君戰功赫赫，威震黃巾，身為比二千石的大吏，不驕不傲，屈己下人，輕騎簡從，不辭路遠，親登我家門來招攬我，被我的拒絕后卻竟毫不動氣，談笑自如，此人器量雅偉。”起身笑道，“未能奉水捧果，卻是云失禮了。”叫嚴猛搬了個梯子過來，支在樹上，爬上去，摘了些梨果下來，用井水洗濯干凈，放在盤上，奉到荀貞等人席前，請他們品嘗解渴。
黃梨多/汁水，為避免汁水沾到衣上，荀貞、荀攸、宣康都是小口吃，辛璦卻毫不在乎，坐將起來，拿著梨，大口咬嚼。他相貌秀美，吃梨的模樣卻和粗猛魁梧的典韋一般無二，引得嚴猛連連注目。趙云恪守禮節，雖也驚奇辛璦的吃相，卻不多看，待荀貞吃完了一個梨、洗過了手，他開口說道：“君如想招攬能人才士，云倒是有一人推薦。”
“噢？誰人也？”
“此人復姓夏侯，單名一個蘭字，與云是鄉里人，家傳律法，明於法律。”
“夏侯蘭？”荀貞轉目嚴猛。
嚴猛說道：“沒錯，就是鄉里溪邊射箭的那人。”
趙云問道：“君已見過夏侯蘭了？”
荀貞心道：“我記得《演義》上說這夏侯蘭是給曹操背劍的小將，卻怎么在趙云的嘴里，他明於法律？”他不是懷疑趙云，而是懷疑自己記錯了，又或者可能是《演義》里寫得不對。他說道：“來的路上剛好見有數人在鄉里外的溪邊柳下射箭，有一人連珠三箭，於五十步外悉中靶的，箭術精良，叔業以為是你，小熊說他是夏侯蘭。”
“君既已見過夏侯蘭，那就應該已經略知其能了。”
荀貞笑道：“君言他家傳律法，那么不知他的家學較之他的箭術，孰優孰劣？”
荀貞帳下各樣的人才都缺，唯獨懂律法的人不缺。宣康、李博、史諾等人的老師西鄉三老宣博年輕時在陽翟郭氏門下學過律法，后來還做過潁陰縣的決曹史，“主罪法事”，平了不少冤案，為縣鄉稱頌，老師精通律法，學生自也不差，宣康等人皆通法律。
趙云答道：“夏侯蘭的箭術不如他的家學。”
聽趙云這么一說，荀貞重視起來，連珠箭已屬難得，這樣優秀的箭術卻還不如他的家學，那這夏侯蘭是個人才啊。他說道：“君能否為我引見？”兩漢交友的正常程序是：兩個從未見面的人如想結成朋友，必須得有一個同時認識他們兩人的人給他們彼此介紹，這才不失禮節。嚴格來說，荀貞貿然登趙云之門已屬失禮，不過他是“尊長”，這么做卻又叫禮賢下士了。
趙云自無不允。
結識夏侯蘭的過程很順利，招攬夏侯蘭的過程也很順利。一聽招攬自己的人是新任趙國中尉的荀貞，夏侯蘭幾乎沒怎么考慮就同意了。來一趟常山，沒有招攬到趙云，卻得了“明於法律”的夏侯蘭，卻也總算是沒有空跑一趟。
荀貞新拜趙國中尉，不可在常山久停，當晚在趙云家中住了一宿，次日便告辭離去。夏侯蘭從行。趙云、嚴猛把荀貞等一直送出縣界，目送他們策馬遠去，這才轉回。
路上，嚴猛不解地問趙云：“阿兄，荀君前麾眾擊黃巾，威名赫赫，他帳下的辛璦追斬張角，無人不曉，現為比二千石，青綬銀印，年方二十余，已是一國中尉，他延請你，你為何拒絕？”
“庸人為君，賢士不應其召，明君在位，賢士不召而至。為什么？在明君門下為吏可以施展才干，在昏主門下為吏或招致自身之危，或抑郁受屈，即便掛印而去，也會被天下笑話。從前郅惲為歐陽歙的功曹，因為勸諫不聽，遂稱病自退，盡管自退，然而卻胸懷難展，抑郁慨嘆。臣吏擇君就好像田野擇天一樣，天時若好則四野豐收，天時不好則谷粒無收，怎能不慎？荀君以高位臨我柴門，固然禮賢下士，但我還不知道他的本性怎樣，所以婉拒了他。”
迎面秋風疾，荀貞遍體生涼，收回了心神，不再去回憶來趙國前的那些事。
那天他離開真定后，路上不停，次日傍晚到了趙國境內，與戲志才、許仲等會合，打出旗號，徑至邯鄲。入了城，先拜見過趙王劉豫、趙傅黃宗和趙相劉衡，繼而再又見過郎中令、仆、長史、治書等國中的諸多官吏，然后便就算正式上任了。
上任至今十余日，除了與王國官吏的應酬外，他把大部分的時間放在了熟悉郡兵和地方上，在荀攸、戲志才、辛璦等的幫助下，如今已經把郡兵和地方上吏民的情況大致摸清，忙了十幾天沒出過城，今天重陽，忙里偷閑，乃帶著諸人出來游玩。
