程嘉認為：荀貞應該潛入京師，去見袁紹、何進等人，親自參與到此事的謀劃中，只有這樣，才能在“事成之后”為自己獲取到最大的政治利益。
輕身入京這件事，荀貞在回臨湘的路上時有考慮過。
但他經過再三地斟酌，認為現在還沒有到入京之時。
原因有二。
首先，他雖然知道歷史的走向，可卻不知道“歷史的細節”。
從靈帝駕崩到袁紹誅宦，這中間有一段時間，他不知道在這段時間里洛陽都發生了什么事情。
洛陽現在的局勢很亂，就像程嘉說的，如今已到了關系到天下未來大勢的關鍵時刻了，士大夫與宦官對此皆心知肚明，兩邊的爭斗必然激烈，必然是白熱化的、刀刀見血的，兩邊的領袖人物、重量級人物、智囊、干將肯定都已經出來了，都會參與到這場政斗中，那么，在這么個兩邊大佬盡出斗勢、智囊云集獻策、干將群起斗力的情況下，荀貞一個亡命之身，智勇不過中人，如能帶兵入京或許還可以起到一定的作用，如是孤身入京，他能起到什么作用？當袁紹、何進的馬前卒么？
不但起不到什么作用，而且如果一旦被卷入到這個“血雨腥風、你死我活”的漩渦，那么要想再脫身可就不易了，萬一再被張讓、趙忠獲悉他來了京師，——現在這個時刻，何進、袁紹必然是時刻關注張讓、趙忠、蹇碩等人的動靜，張讓、趙忠、蹇碩也必然是廣置耳目、到處探伺，時刻關注何進、袁紹等人的動靜，荀貞如至京師，十有八九會被張讓、趙忠獲知，那么若是到了那個時候，荀貞就等於是羊入虎口、自投死路。
總之，也就是說，荀貞現在入京不僅起不到什么作用，而且會把自己陷入險地。
這是他不能去京都的第一個原因。
其次，如果不知道歷史的走向，那么在當下這個時刻，確如程嘉所說，與其坐留長沙，不如冒險進京。干大事不能惜命，現在就是“干大事”的時候，不能顧惜性命，只有敢賭，才能得到最大的收獲，——反正荀貞已是亡命之身，他也沒什么可失去的了。
可問題是，荀貞雖不知“歷史的細節”，但卻知“歷史的走向”，他明知接下來會發生什么事情，是袁紹誅宦，是士大夫暫時贏得了這場政斗的勝利，那么他還何必再冒險入京？
荀貞認為，他現在的上策應該是：在長沙等些時日，待荀攸與袁紹等人接上線，搞清楚了洛陽現在的局勢發展到了哪一步，然后視情況，或潛入京都，面見一下袁紹，或干脆返回潁川，為下一步做準備，這才是最上之策。
潁川是個好地方。
既是荀貞的“家鄉”，又士人力量雄渾，最重要的是：離洛陽不遠。
潁川到洛陽也就幾百里地，數日即可馳至。
與其去洛陽，深陷到洛陽的那個漩渦中，不如潛伏潁川，整肅義從，觀望局勢，靜待其變。
因之，荀貞對程嘉說道：“卿所言之輕騎入京，固為上策，然以吾看來，現今尚非其時。”
程嘉問道：“緣何未至其時？”
荀貞沒辦法給他解釋，含糊說道：“洛城局勢不明。君子順天而動、應時而為，且待公達探清了洛陽形勢，再議是否入京不遲。”
荀貞是“主君”，他說了算，而且他說的也有道理，是老成穩妥之見，程嘉沒有異議。
其實以荀攸和程嘉的性格、能力而言之，如把程嘉遣去洛陽是最合適的。
程嘉、荀攸俱為謀士，然兩人各有其所之偏長。
荀攸長在大局，程嘉長在機變，而且程嘉的膽子還夠大，正適合去做“亂中取利”、“火中取粟”之事，但只可惜程嘉的相貌太有特色了。作為荀貞在魏郡時的謀主之一，程嘉的相貌極有可能已被趙忠知道，如叫程嘉去洛陽，他不好掩飾行蹤。所以，只能讓荀攸去。
荀貞忽想起一事，拍了拍額頭，吩咐程嘉，說道：“公達、伯禽此行，不能沒有符信；騎士來回傳遞消息，亦不可無符信。君昌，你去找文臺，請文臺令臨湘縣多開幾份符信出來。”
程嘉應命，自去辦理此事。
符信開出，交給荀攸、趙云、江禽等人。
次日一早，荀攸等人即踏著晨光出府，離開臨湘，各去目的地。
荀攸等人走后，荀貞在臨湘焦急等待，從第十五天起，便不斷命人去城門口相候，看有無騎士傳遞消息回來。將近二十天后，五月初，第一道消息傳來。
這第一道消息卻不是荀攸送來的，而是江禽送來的。
江禽在九天前到了潁陰，按照荀貞的吩咐，他把信分別給了收信人。樂進不在潁陰，在陽翟郡府，為此，他還專門跑了一趟陽翟。
族中長輩如荀爽、荀衢皆有回信，陳芷也有回信，荀成、許仲、辛璦、樂進亦有回信。
這第一道消息便是這幾人的回信。
荀貞一一展開細看。
荀爽和荀衢的信沒有什么特別的內容，只是告訴他族中無事，叮囑他一人在外務必要保重身體，多加餐飯，提了下天子駕崩，表示了一點對朝局的擔憂，除此之外，便無別的了。
陳芷的回信也沒什么特別的內容。陳芷在信中告訴荀貞，在荀爽、荀衢等族人的照料下，家中一切皆好，叫他不必牽掛，只是在信末，陳芷流露出了想來長沙找他的意思。嫁雞隨雞，嫁狗隨狗，夫妻當同甘共患，荀貞在外“流離受苦”，陳芷不愿意獨在家中“享福安樂”。
對陳芷的心思，荀貞甚是感動，不過眼下之時，顯非陳芷來長沙之機，何況也許用不了多久荀貞就要回潁陰了，陳芷又何必來？只是這層意思現在還不能對陳芷說，故此荀貞也只是回信寬慰陳芷，叫她好好在家，不要來長沙。
荀成、許仲、辛璦、樂進的回信里就頗有內容了。
荀成、許仲、辛璦三人先是匯報了一下步騎義從們現在的具體情況。
荀貞的義從中有不少是外郡人，但因荀貞以恩義與他們相結，所以他們倒是沒有多少離辭返家的，荀成等回到潁陰后，以荀貞的聲望，又有不少家鄉少年來投，故此說，在人數上，現在可用的義從反倒比荀貞在魏郡時還要多，將近四千人了。
至於戰力，許仲匯報道：謹遵君令，吾等歸鄉后，操練不息，雖新卒亦兩日一操，是故眾雖增而戰力未減。
人數增多了，戰斗力沒有降低。
荀貞看到這里，放下了心。
許仲、荀成、辛璦在信中匯報完義從的情況，接著表示：一定會按照荀貞的命令，做好出戰的準備。荀成表達了決心，表示一定要做到：兄一檄之召，四千甲士即時可戰。
荀貞徹底放下了心。
樂進沒有問荀貞為何詢問潁川的糧儲、軍械儲備，而是直接詳細地開列了荀貞所問的這些東西的明細。
荀貞讀完，心中有了數，軍械儲備且不說，以潁川現今的糧儲，只郡府的儲糧即足可以支撐萬人半年之用，——看來這幾年潁川的農業恢復、發展得不錯。
荀貞之所以問潁川儲糧的情況，卻是在打“借糧”的注意。
來日如進京，又或起了戰亂，軍糧不可沒有。荀氏雖然儲了不少糧，可短期用可以，長期用卻就不足了，所以如能從潁川弄來糧食，自是最好不過。
至於問軍械，亦是因為此故。
潁陰的回信到后第二天，洛陽終於有消息送來了。
