聞得有數百少年在營外求見，荀貞問道：“哪里來的少年？”
“有言是從廣陵來的，帶頭的自稱是奉有姚昇書信；有言是從東郡來的。”
“噢？不是從一處來的？”
“從廣陵來的多些，約五百眾，從東郡來的少些，約二三十眾。”
原來，這兩撥人分是從北、東而來，卻在同一時間到了荀貞的營外。
荀貞心道：“廣陵來的既自稱拿有叔潛書信，那應是叔潛遣來的，東郡來的卻不知是何人？”吩咐說道，“叫他們領頭的進來。”
他在帳等了會兒，三四個人從外邊進來，伏拜在地，參差不齊地自報己名，說道：“拜見將軍。”
這幾個人是差不多同時開口說話的，他們自報的己名混在一起，荀貞沒聽太清楚，叫他們起身，端詳打量，問道：“汝等何人是從廣陵來的？”
四人一人出列答道：“在下是從廣陵來的。”說著話，從懷取出一封書信，膝行至案前，呈給荀貞，說道，“此是吾兄姚昇奉給君侯的書信。”
荀貞接過信，一邊打開，一邊又打量這人，見他年有二十三四，氣宇軒昂，笑問道：“叔潛是你阿兄？”
“是我從兄。”
“噢。”荀貞打開姚昇的信，見姚昇信寫道：聞將軍討董連勝，廣陵上下歡騰，為助將軍聲威，昇特使家募召吳郡壯士，得勇敢五百，以從弟姚攽領之，投效軍前。在信，姚昇簡單地介紹了一下姚攽，說他雖然年輕，不好經術，但頗有勇武，可堪使用。
姚昇的這封信寫於他見到曹操后寫的那封信之前。
他在聽到荀貞雖在梁縣一帶取勝，可兵馬卻亦稍有折損的消息后，即叫家在吳郡募召勇士，得了五百人，叫姚攽統之，來潁川補充荀貞的損失。
要說起來，姚昇其實是大可以在廣陵募兵，叫人帶來潁川給荀貞的，而他卻叫家里在家鄉吳郡募兵，并誰也不使，單叫他的從弟姚攽親帶之來投荀貞，卻是另有一層深意的。
荀貞看出了他這層深意，心道：“叔潛先叫他族散家財，募召壯勇，又使其從弟統之前來投我，這卻是傾家以托的意思了啊。”
荀貞看完信，抬眼見那個叫姚攽的年輕人還伏拜在案前，便把信收起，放在案上，自從案后繞出，親手把他扶起，拍了拍他的胳臂，笑道：“汝兄夸汝，說汝勇武超群，足堪大用，……我看汝兄說得不錯，確是相貌非常，體態熊虎，非是常人可比。”
伏拜在帳的另外三人，其一個卻哼了聲鼻子。
荀貞瞧去，見哼鼻子的那人比姚攽還年輕，雖已加冠，然胡須稚嫩，看起來至多也不過就是二十出頭，或是剛加冠未久也不一定。姚攽是姚昇的從弟，荀貞夸獎姚攽，這個年輕人表示不屑，荀貞不能給姚攽難堪，便就怫然不樂，說道：“此誰人也？無禮帳前。”
帳門口的典韋大步進來，抓起這人的脖子，就要把他拖出去，卻不意剛使出力氣，便忽覺手上一松，竟是被這個年輕人給掙脫了出去。典韋頓怒，提拳就要打。荀貞止住了他，心道：“阿韋適才雖未使全力，然此子卻能掙脫開去，亦非常人。”於是就又問道，“汝何人也？”
這個年輕人掙脫了典韋的手，也沒起身，依舊伏在地上，此時抬頭大聲說道：“在下東郡潘璋，久慕將軍威名，聞將軍起兵討董，便為將軍募了數十郡猛士，特來相投。”
潘璋？這名字耳熟。荀貞略一思量，便就記起，孫吳軍有一猛將，便是叫得此名。那人好像也是東郡人。莫非這個潘璋就是那個潘璋？
荀貞示意典韋先退出去，冷著臉說道：“你既言稱是久慕我的威名，那怎還敢在我面前無禮？”
“璋豈敢在將軍面前無禮。將軍說的是璋方才發出的那聲鼻哼么？那聲鼻哼實非是璋無禮而發，而是璋因見將軍贊此人勇武，而璋自覺比他更為勇武，故此沒忍住，有了那聲鼻哼。”
姚攽是個好俠尚氣的人，潘璋剛才那聲冷哼時，姚攽就已大怒，此時聞得他又直言說比自己更勇武，更是大怒，臉漲得通紅，要非是荀貞在這里，他怕不立刻就抽刀來與潘璋死斗了。
便是荀貞在此，姚攽也是氣忿難平，上前對荀貞說道：“這豎子既自夸比我勇武，便請將軍賜刀，由我與他比試一陣。”
潘璋意態不屑，說道：“何用刀也？我空手讓你。”
荀貞說道：“你自言勇武，可我看你年紀輕輕，我且問你，你今年多大了？”
“英雄豈在年高！”
荀貞轉怒為喜，哈哈大笑，上前把他扶起，說道：“好一個‘英雄豈在年高’，好，好啊，汝此字，深得我心。”
他把姚攽叫過來，令他兩人握手，笑對他兩人說道：“汝二人一家吳郡，一家東郡，今能在我帳相見，亦是有緣，既然汝二人都是來投我討董的，董卓未死，兩虎豈可相斗？我做個東道主，從今以后，我愿汝二人相交相好，如真想掙個高下，那便軍功上見，如何？”
姚攽、潘璋都是年輕人，又都是剛勇尚氣的，一見面就鬧個不對付，好在荀貞久與輕俠之輩打交道，卻是輕而易舉就化解了他兩人的矛盾。兩人齊聲應諾。
荀貞便就任姚攽為別部司馬，統那五百吳郡勇士，又以潘璋為帳前吏，留在軍使用。
這潘璋是東郡人，大老遠地來投荀貞，而不去投臨著東郡、在東郡西邊河內的袁紹，也不去投亦臨著東郡，在東郡南邊酸棗的諸侯，卻是有兩個緣故。
一個是他家境貧寒，非士族出身，又方過弱冠之年，無顯赫之名，自知便是去投袁紹等人，也難獲其用，可荀貞不然，荀貞帳下的不少將校都是寒門出身，在用人上，荀貞并不拘泥於門第之觀，潘璋對此是早就打聽清楚得了。
再一個緣故，那就得說到平元年時了，那一年，荀貞從皇甫嵩討黃巾，至東郡，兵威壯盛，潘璋時於城外曾親眼見之，那會兒他還年少，可就已做出了將來要投荀貞、建功立業的決定。
這第二個緣故，荀貞初是不知的，后來聽潘璋說起，這才知曉。
得知了還有這段“故事”后，荀貞饒是城府深沉，當時也不禁有了讀“沒想到我是潘璋年少時英雄偶像”而來的自得。因了此層緣故，荀貞對潘璋自也更加地另眼相看。
卻說回帳，入到帳內的共有四人，荀貞又問余下兩人的名字。
這兩人都是跟著姚攽進來的，是姚攽帶的那五百吳郡勇士的佼佼者，姚攽代他們回答荀貞的問題，給荀貞介紹他們的名字、籍貫，年紀大讀的那個倒也罷了，說到那個年約二十八的人時，荀貞卻是又聽到了一個熟悉的人名，此人卻是吳郡余杭人，名叫凌操。
凌操這個名字，荀貞有印象，但記不太清此人的事跡，只記得好像有一說，說他是被甘寧射殺的，他有個兒子名叫凌統，因而與甘寧結仇，卻也不知此事到底是真是假。
這些念頭荀貞心一閃而過，他臉上并沒有流露出什么異樣的表情，只是對姚攽說道：“吾觀此二人皆勇士也，欲留為我帳前用，卿意如何？”
姚攽哪里有什么不同意的？他帶來的人被荀貞一眼看，留在帳前使用，這是他的榮幸。他自無反對。荀貞因以凌操及另一人俱為帳前吏，留在軍使用。
荀貞晚上是要宴請那五千州兵的將校的，姚攽、凌操、潘璋剛好來到，因叫他們也一并參與，權當是給他們接風洗塵。
是夜，荀貞破例飲酒，滿席俱歡。
次日，姚攽、潘璋帶來的那些勇士被荀貞編入軍，和甘寧、文直帶的部曲一樣，都暫時先留在軍，交由軍校尉趙云負責指讀、督視他們操練。
那五千州兵是故豫州牧黃琬留下來的，雖未經歷過什么大仗，然在黃琬任上時卻亦操練不懈，并有過些平討州賊寇的作戰經驗，荀貞在熟悉了他們的操練程度和目前的戰斗力強弱后，讓他們休整了兩日，然后命之也加入到了整個部隊的操練安排，開始正常訓練。
又過了兩日，接到了姚昇的第二封信。
這封信就是在姚昇在送曹操后寫給荀貞的。
荀貞看畢，知道曹操募來了千揚州兵，也很是為曹操高興，不過卻就在沒多久后便又得知了曹操兵叛之事，以及曹操舍酸棗，往河內投袁紹之事。
荀貞不由為之感慨，替曹操嗟嘆：“數月之，第三次險些身死，孟德起兵，大不易也。”
曹操召來的兵馬既大多叛去，那短時間內，想來他是無法再復振擊董了。
荀貞尋思想道：“孟德不能與我共進，只我與文臺，雖得了萬人州兵為補充，可只靠我兩人這一路，眼下間卻也是難以再出郡進擊啊。”
他召來戲志才、荀攸、荀彧諸人，征詢他們的意見。
諸人皆以為：孔伷東歸，潁川只余下了荀貞、孫堅部兵馬，那么如果現下再出郡進擊的話，就不但要考慮進兵作戰的事，還要考慮留守潁川的事，在兵力上原本就已吃力，而曹操現在暫時又指望不上了，這二次擊董，恐怕只能往后放放，看看形勢再說了。
好在從孔伷那里弄來了不少糧秣，加上潁川本有的庫存，短期內倒是不必為軍糧擔憂。
荀彧總結說道：“孔豫州東歸，曹將軍兵勢暫未能復振，今之形勢已不同此前，眼下之計，無它良策，唯靜待而已。阿兄可在這段時間里先把州兵徹底地融入本部，再多加操練，訓練新卒，以增戰力，然后等到時局有變，再議出兵。”
荀攸以為然，針對“時局有變”只說，他又補充了一句，說道：“董兵多涼州人，今駐洛陽已久，天子如未西遷，其或尚可多留，而今天子被迫車駕西去，洛陽又已被董卓燒了個干凈，料再用不了多久，那董兵便會起思歸之念，待到那時，時局縱然無變，我軍亦可再擊了。”
天子如未西遷，洛陽如未被燒，則洛陽為天下之都，繁華之地，董卓的部曲可能會樂不思歸，可現下天子去了長安，洛陽又被董卓燒了個干凈，而洛陽的百姓也都被迫徙往長安去了，可以說，洛陽現已是成了一片廢墟，守著這么塊廢墟也就算了，還要時刻面對北、東、南幾面的數十萬關東聯軍，董卓的部曲早晚會沒了士氣，會想歸家，等到那個時候，誠如荀攸所說：就是時局無變，曹操仍沒能復振兵勢，袁紹、袁術、酸棗聯軍依然還指望不上，也都不打緊了，便是荀貞和孫堅一路出擊，只要指揮得當，軍略明確，也是有取勝的可能性的。
荀貞同意他們的分析和判斷，說道：“卿等所言不錯，我等便靜觀候待，或等時局生變，或待董軍思歸。”
這日之后，荀貞、孫堅等日日操練部曲不息，并時刻觀望洛陽形勢。
三月旬，聞得天子已於本月初五那日到了長安。
得了這個消息，荀貞正在與戲志才、荀彧、荀攸等討論董卓會不會丟下洛陽，西去長安的時候，帳外入來一人。荀貞看去，卻是自己的家丞常林。
常林入到帳，神色沉重，面帶憂思，拜倒地上，說道：“求君侯救助。”
