沒有肉搏，沒有工作，甚至沒有休息。
回到房間，一關上房門，李察就再也支持不住，一頭栽倒。
和陰影生物的殊死一戰，其實李察傷得極重，當時只是強撐著而已。神術者們等級所能放出的神術效果已達到極限并且飽和溢出，但是內臟和骨頭還有許多隱傷，就是被切割開的那四道巨大創口也只能做到剛剛收口。要經過數日不間斷的神術治療和充分休息才能夠徹底恢復。可是才不到一天的時間，李察就又和伊俄拼死一戰！
此時的李察不光外傷全部撕裂，內傷也全部復發，剛剛的他只是極度興奮，又在追隨者面前才強撐不倒。回到房間后心神一松，立刻就支持不住，昏了過去。
流砂嘆了口氣，曾經并肩戰斗過那么久，她自然清楚李察的身體狀況。所以她也不慌張，而是先小心翼翼地讓李察躺平，然后又釋放了一個治愈，和一個持續效果的愈合。雖然他的身體已經很難再吸收這個等級的治療效果，但是就算大部分都流溢了，多少還是滲了一些進去，于是兩個神術下去，李察的呼吸就轉為平穩，沉沉睡去。
流砂在椅子中坐下，將手肘支在桌上，托著下頜，開始回憶和李察相處的點點滴滴。想著想著，一股無法抵御的疲倦悄然涌上，讓她越來越覺得眼皮沉重，終于困意淹沒了意識，沉沉睡去。這幾天和李察之間的冷戰，其實非常耗神，她也早已疲憊不堪。
睡了沒多久，流砂忽然大叫一聲，驚醒過來。
她這么一動，不小心碰到了旁邊的花架，上面那個瓷制花瓶滾落，砰的一聲在地上摔得粉碎。流砂視野中忽然閃過了一抹黑色光澤。她心中一動，立刻站了起來，果然視線捕捉到一顆影鉆正在地板上滾動著。
流砂一聲低呼，跑過去撿起了影鉆，仔細觀察，最終確認了確實是影鉆。
她在口袋里一摸，又掏出了一顆影鉆。兩顆價值不菲的影鉆躺在流砂的手心，流砂這才明白，那日李察搏殺的并不只是一個中級陰影生物，而是兩只！
“真是，瘋了……”看著依然沉睡的李察，流砂實在說不出別的什么了。
很快到了就餐時間，李察房間中的魔法鐘指向預訂的時間，并且開始清脆悅耳地響起來。李察立刻一個翻身，直接彈起！
李察用力晃了晃頭，這才發現自己原本躺在地上，但是身下身上都裹了被子。他先是看到了流砂，于是露出一個微笑，再轉頭向魔法鐘看了一眼，立刻驚呼：“糟糕！和那幫貴族約好了一起進餐的！流砂，過來幫我換衣服！”
幾分鐘后，李察已換上了一套新衣服，可是臉上的青腫卻沒有辦法在這么短的時間里消去，連神術也不能全部遮蓋掉。李察索性也不管那么多了，直奔宴會地點。
李察在宴會廳坐定，十幾位貴族代表才陸陸續續到來，這些人中身份地位最高的自然是希姆子爵。他根本不用任何人招呼，神態稔熟地跑到李察旁邊，自行落座。還不等眾人對希姆子爵的舉動表示出驚訝，這些貴族或商團代表就都看清了李察滿臉青腫的樣子，一時極為驚詫。
李察則哈哈一笑，指著自己臉上的淤痕，說：“有人想要搶我女人，上午剛和他打了一架。這是勝利者的徽章！”
一眾貴族代表登時恍然，眼中的李察頓時高大了不少。
在貴族間為了愛情決斗本就是很常見的事，李察是一名高貴的魔法師，卻不懼和情敵象騎士一樣堂堂正正地肉搏，頓時激起了在場許多貴族的共鳴。能夠代表李察邀請的勢力而來到藍水綠洲的，至少都得是一個爵士，對貴族間那套傳統自然極為推崇。
正餐時間十分短暫，畢竟誰都不是來吃飯的。
李察三言兩語致了必要的歡迎詞后，直接把所有代表帶到作戰室，然后在染血之地的地圖上一指，開門見山地說：“縱貫線計劃很簡單，就是從這里開始，一路向西，直到抵達蒼白高地，找到矮人國度為止！我們第一層的收獲，是交易。我們的大軍同樣可以變為商隊，把蒼白高地豐富的礦石帶回來。而第二層收獲，則是我們會擊潰擋在我們面的一切勢力！馬匪、紅色哥薩克、卡諾文森營地、裂石峽谷、黑焰山，等等！只要任何勢力敢于擋住我們的去路，就他/娘/的砸碎它！縱貫線計劃，將會確立我們在染血之地的絕對權威，把任何有威脅勢力都清除出去，打通一條通向矮人帝國的安全道路。”
看著李察的手指在地圖上一路劃過，貴族代表們不由得都屏住了呼吸！這是一個無比瘋狂的計劃，可是一旦實現，卻又會帶來讓人瘋狂的利益。
如果在座的貴族們能夠齊心協力的話，還是有可能完成這樣一項壯舉的。但這等如是動員了紅杉王國近半貴族，幾乎就是一場國戰了。
由于事關重大，就是那些之前接到邀請函認為李察是瘋子的貴族，也都派了代表過來。他們不一定準備加入，但是不能讓并算不上友好的鄰居們在家門口搞這樣的大動作，而自己卻不在場，誰知道最終鋒刃會指向哪邊呢。人類王國歷史上并非沒有類似的陰謀，比如說三十八年前的瓜分波爾多。他們沒有想到，真的會聽到一個瘋狂、充滿誘惑卻并不完全是異想天開的計劃。
沉寂了片刻，一名貴族代表終于問出了一個關鍵的問題：“聯軍由誰指揮？”
李察雙手撐在會議桌上，盯著那名代表，說：“當然是我，難道你們還有更好的人選嗎？”
在場很多人臉上露出異樣的表情。他們早知道李察想要在這次西進中起到主導作用，卻沒想到他竟然如此直接了當，不加任何掩飾地提了出來。看樣子他甚至不準備多做解釋以說服各方代表。這等如是把今后進一步討價還價的余地都堵死了，很不合貴族談判的習慣。
要提出比李察更好的人選，似乎很容易，但仔細想想卻非如此。李察近期的戰績已經廣為流傳，重創格拉斯堡公爵麾下的重騎主力，全殲希姆子爵那支耗費重金打造的軍隊，并且擊斃圣域強者奧多姆爵士，單獨哪一項都足夠一個大貴族吹噓幾年了，卻都集中在李察一人身上。而這樣的戰績雖說不是獨一無二的，但至少不屬于今天在場的這些領主家族。
可是要讓這些貴族把手上軍隊的指揮權乖乖交給李察，卻是絕無可能。
最常見的聯軍形勢，就是如撒倫威爾對戰辛克蕾爾那次，每個貴族交出一部分軍隊的指揮權，但是在局部小戰場上卻又各行其是，最重要的是保留自行判斷撤退時機。在場眾貴族心中，這才是聯軍應有的形式，李察只是名義上的指揮者而已。甚至由于李察自己只是一名開拓騎士，還有很多人更傾向于推選一名德高望重的大貴族來擔任指揮。
所以李察這句話一出，即刻冷場，沒有一個人應聲。
就在這時，希姆子爵的聲音響起：“我同意由李察閣下指揮聯軍。并且我及我的家族將為這次遠征提供三百名鷹旗騎士，四百金雀花劍士，一百重裝騎士，以及兩千步兵。一應后勤補給我們都會自行解決。”
希姆的話立刻激起一片嘩然！
希姆和李察的戰爭剛過去沒多久，不但子爵本人名下的嫡系部隊被一戰全殲，他的父系家族也損失頗重，按理來說子爵和李察就算不變成世仇關系，也絕對不會輕易地握手言和。
可是子爵這次出現在藍水綠洲已經夠讓人震驚，多數貴族私下里曾以為希姆就算不在其中動點手腳，也是來監視李察防止他結盟對抗高地獨角獸家族。誰都沒有想到，希姆竟然會第一個響應李察的召喚！
一時之間，哪怕是最老奸巨滑、最審時度勢的貴族都想不清楚這是怎么回事。
其實不光他們想不明白，李察也是大為意外，連他的智慧天賦都一時無法給出答案。
他本來是將希姆作為一個非常有價值的敵人來培養的，以獨角獸子爵的個性，必然想要親手對付自己，而整件事荒謬的開端和過程中缺乏直接利益，也將有效防止對方結盟的產生。有這樣一個不著調的敵人，周邊其他貴族也不會貿貿然介入，以免同時引起雙方敵意。這樣李察就只需要對付一個方向上而且完全在明處的敵人就可以了。
敵情單一而明朗，對于新崛起處于發展初期的領主來說，十分重要。
當然由于蒼狼公爵給予李察的這塊封地背后，可能存在一些他至今還不能完全洞悉的利益和角力，最終李察面對的敵人比他預想的更強大，甚至可以看到三伯爵聯合體這種龐然大物的影子晃動而過。不過幸運的是，結果還算殊途同歸。
