伊俄徹底無語，憤怒地問：“你既然知道那東西對流砂大人沒用，為什么還要給她！”
李察倒確實有些不好意思：“那是一件小禮物，因為聽說它的味道非常不錯。”
“好吧，那么我……”
“如果你能夠在法羅象過去一年中一樣努力，我就把明年的青春之葉分給你一片，你看如何？”李察看著伊俄，就象獵人看著狐貍。
“明年……好吧，勉強可以接受。不過鎮守法羅的是誰？”
“剛德，或者是……另一個人。”李察說。
“如果是剛德就沒問題，其它人的話，外交和戰爭都要聽我的。”伊俄說。
李察意味深長地笑笑，說：“如果那個人肯來，打仗你可不是她的對手。”
綠森位面的局勢終于告一段落，然而回到諾蘭德的李察，卻發現那邊的形勢又有了新的變化。
首先就是阿克蒙德家族議會居然宣布以家族的名義招募所有到黑玫瑰古堡報道的步戰騎士和候選構裝騎士，并且發布了一則公告，同樣以整個家族的名義要求李察盡到成員的義務，包括提供資金和構裝的支持。
應該說，這次家族議會變得聰明了，他們的作法頗能欺騙一些不是很明了阿克蒙德家族形勢的人，特別是很多在外冒險和征戰了許久的自由阿克蒙德戰士，并不是特別清楚家族內部的權利更迭。他們看到李察征召的地點在黑玫瑰古堡，而家族議會又是盤踞在黑玫瑰古堡，也就很自然的以為家族議會才是阿克蒙德目前的最高機構，雖然大多數戰士此前根本沒有聽說過所謂的家族議會是什么。
對于這件事，李察倒是有些無所謂，家族成員義務除了延續血脈的伴侶制度外，其他都只是說說而已。如果有人想要較真，可以先算算歌頓進駐浮世德后，對家族支系以及預備役步戰騎士的培養和支持費用。
只不過為了少生波折，李察又通過皇室及神圣同盟的渠道連發了五次公告，宣布所謂的阿克蒙德家族議會完全是非法的，黑玫瑰古堡將由他來收回。
李察在公告中留給家族議會一個月的期限，勒令他們交出黑玫瑰古堡，并且負責賠償十萬金幣的維修費用。但對于投入到家族議會懷抱的黑玫瑰古堡守衛將軍伊布拉，李察可就沒那么客氣了。他痛斥了伊布拉背叛歌頓侯爵的行徑，然后勒令其在十日內投降，這樣的話還可以僅把爵位從子爵削為爵士，如果十日內不投降，就會將伊布拉定為叛逆，那時不光要盡削爵位，還要受到滅族的嚴厲懲罰！
這樣一份公告，任何人都可以看出李察的意圖和決心。用菲利浦的話說，就是阿克蒙德的幼獅，終于開始露出獠牙了。
同樣一份公告，李察通過兩大渠道連續發了五遍，消息瞬間就傳遍了整個神圣同盟。而同一時刻，阿克蒙德家族議會卻沒有發出任何聲音。
在局外人眼中，就等同于家族議會默認了李察的指責。然而真正有見識的貴族們卻明白其中的原因。兩大渠道發一次公告，就各要十萬金幣。李察連發五天公告，那就是百萬金幣的費用！能夠砸出一百萬，就只為打一次口水仗，李察的大手筆毫不愧于暴發戶的稱號。
然而效果卻也出人意料地好。李察的公告一出，再也沒有人看好家族議會這一方。因為李察能夠拿出一百萬來打口水仗，就一定能夠拿出更多的錢來發動戰爭。而家族議會卻連打口水戰的錢都拿不出，形勢誰優誰劣，一目了然。
不管家族議會中鬧成什么樣，也不管索倫、哥利亞抑或是其它站在家族議會幕后的人如何暴跳如雷，李察都不會放在心上。他安排完了發布公告的事宜，就前往浮世德商業區中一座只能算是二流的酒店，上了二樓，走進一間包廂。
包廂里已經坐了三個人，左右各是一位大魔導師，而中間的則赫然是二皇子尼祿。
李察看了看包廂內的形勢，就在尼祿對面坐下，淡淡地問：“二殿下緊急留言約我見面，不知是為了什么？”
尼祿和以往一樣微笑著，說：“事情不著急，先吃點東西吧！”
片刻后，侍者們托著堆疊如小山般的碟盤魚貫而入，擺上了滿滿一桌的酒菜。不過這桌酒菜所用食材全都珍貴異常，根本不是這間小酒店能夠拿得出來的，甚至比尼瑞斯和阿伽門農請客時候的菜色都要珍貴得多。
李察看到了菜，就不肯輕易動刀叉了。一口下去，就是上千金幣，所以這頓飯可不是那么容易吃的。
尼祿笑笑，又擺了擺手，說：“隨意吧，一點小意思而已。”
李察略想了想，也就不再客氣，開始拿起刀叉。以他目前賺取金幣的能力，這樣一頓飯根本不在話下。就算最終與尼祿談得不合，那么直接付帳就是。李察現在還有上千萬的資源沒有動用，外加兩件頂級祭品和一件高級祭品。身家之豐厚，已經可以和弱一點的豪門別別苗頭了。
而在吃過皇帝的一餐后，李察重新認識到了珍貴食材的重要性。這種靠吃就能增長力量的機會，并不是多見的。而且由于渠道問題，就算他現在有了足夠的金幣，也不一定能夠保證采購到所需要的食材。
看到李察從容不迫的放手吃喝，尼祿臉上的笑容更加明顯了，他揮了揮胖手，招呼左右的大魔導師一起開動，吃得如風卷殘云，簡直和搶差不多。
自菲利浦以下，皇室成員以及經常能夠見到陛下的人素來都以食量和吃速著稱。在皇帝的心中，這兩條是衡量人才的重要標準。
一大桌菜在幾分鐘內被打掃干凈，李察吞進去了三分之一，算是拿了個大頭。這自然是尼祿和兩位大魔導師有意相讓的結果。吃罷，李察已經能夠感覺到體內有微弱的暖流在徐徐流動著，這是能量又在強化身體的跡象，讓李察非常滿意。
李察拿起雪白的方巾擦干凈了嘴，儀態優雅地說：“殿下，飯也吃過了，您有什么吩咐盡管說吧！我會盡力而為。”
兩位大魔導師都微露怒色，不過尼祿卻沒有因為李察的推托態度而不悅，以不變的微笑說：“李察，我知道你在扶助老四尼瑞斯，他最近的積分上升速度確實非常快，快到了連我都有點心慌的地步。”
李察雙眼微瞇，微笑道：“這應該很符合皇室的傳統吧？我有做錯的地方嗎？”
“不，當然沒有！”尼祿上身微微前傾，直視著李察，但就這樣一個微小的動作，卻讓李察感覺到了一種無形的強烈壓迫感，甚至比兩位大魔導師帶給李察的威脅都要強烈。
尼祿看著李察的眼睛，緩緩地說：“但是你打破了平衡，而且速度太快了。這就對所有人都是一個威脅，即便對尼瑞斯本人也不見得是件好事。”
李察點了下頭，做出認真傾聽的表情。他從尼瑞斯那里聽到過皇室積分制度的運行規則，而尼祿的開場白確實抓住了他的注意力，很有興趣聽聽這位積分榜第一名的皇子的說辭。
尼祿繼續說：“積分制度的本意是讓擁有繼承權的皇子們歷練并且成長，通過不同行為獲得積分的速度不同，分析利弊取舍利益的過程，將會引導我們走上正確的方向。然而有了你的幫助，尼瑞斯發展得太快，這是非常規的，所以，他必然是得不到足夠的歷練。另外對我們這些競爭者來說也不公平。不要忘了，你還有另外一個身份，皇家構裝師。”
李察淡淡地說：“就皇家構裝師這一點，我倒是有些不同的看法。從交換關系和比例上來看，我并沒有讓皇室吃虧，而且我相信，現在我要去其它兩大帝國的話，會得到更多的待遇。”
尼祿笑了，自信地說：“你不會去的。”
“為什么？”李察反問。
“因為蘇海倫殿下在神圣同盟。殿下不走，相信你也不會離開。另外，你是阿克蒙德的族長。相信你不會愿意看到歌頓留下的浮島，排位在你手上有所下降。”
李察默然，尼祿確實說中了他的心事。因為蘇海倫的原因，圣樹王朝他是絕不會去的，那也就剩下千年帝國了。二選一的話，其實在哪家都差不多。可是他還是阿克蒙德的族長，雖然是自封的。但是哪一任阿克蒙德的族長不是自封的？自封不要緊，只要打到其它人都沒有異議，那就是名正言順。
“另外，李察，不管你承不承認，通過皇家構裝師的身份，其實到目前為止皇室給予給與你的更多。父皇的賜與，并不是材料的多少，而是你的安全和對你敵人的威懾。至少沒有什么人再敢跳出規則胡來，他們再怎么樣想殺你，都只能在傳統的規則內進行。這樣的敵人，想必你應付得了。”
李察冷笑，說：“門薩那場決斗算怎么回事？”
