一行人沉默地前行著。這次算是相安無事，再也沒有獵手隨意招惹李察，失掉了長弓的精靈獵手臉色格外慘白，因為那把長弓就是他的一半身家了。
李察受到了侮辱，而精靈獵手則痛失長弓，在守護精靈的眼中，兩者的損失可謂相當。不得不承認，守護精靈都是非常看重尊嚴的種族。不過他們卻不知道，當精靈獵人揮弓抽來時，李察是有意沒躲的。不然的話別說是獵手們并不熟練的揮弓抽擊，就是他們最拿手的箭雨集射也別想能夠碰到李察的衣角。
至于挨這一下的原因，只是為了梅琳而已。
遠方已經出現了生命樹的巨大樹冠。這個幾百米高的龐然大物從很遠的地方就能看見，龐大樹冠宛若一朵濃綠的巨云，淡淡定定地浮在林海上方，傲然俯視著周圍，目力所及之處，可說再無對手。當然，這也是因為在一株生命樹的范圍內，是不會出現另一株生命樹的。
遠遠看到了生命樹，李察心中自然就沒了無端被打的陰影，實際上原本也沒有陰影。這棵生命樹的樹冠，確實曲線優美，如同少女挺翹渾圓的臀部，在李察眼中說不出的性感。或者換一個形容詞也可以，就象一個角度傾斜的巨大金幣。當然，雖然黃金不算什么值錢的東西，但是量變會引起質變，直徑超過一公里的巨大金幣，還是很值些錢的。如此巨大的價值，是可以很方便地折算成其它東西的，比如說祭品的數量，比如說頂級材料的數量，再比如說純潔少女的數量……
所以這一刻，李察心情終于靚麗了許多。而且這棵生命樹只是開始，梅琳說過，她記得九個部落的位置，九個部落，那就是九棵生命樹，說不定其中還有世界樹。李察現在還不打算去招惹世界樹，但是搞定幾棵生命樹還是很有可能的。其實和梅琳相關是十個部落，還包括永夜部落自己。只不過李察卻覺得永夜部落頗為特殊，真正特殊在哪里現在當然說不出來，惟一能夠找到的理由只不過是部落的名稱而已。可是那又怎么樣？
李察覺得自己現在頗為家大業大，養一棵生命樹也是養，兩棵也是養，又有什么大不了的？從上位者的角度考慮，或許旗下的生命樹有了競爭才是件好事。如果只保留一棵生命樹的話，它會覺得整個綠森的世界樹非自己莫屬，日后難免會有驕嬌二氣，那時就比較麻煩了。能辦好的事情辦得一般，這倒還是小事。該辦的事不辦可就是大事了。現在手下這棵生命樹雖然還算不錯，尤其難得是懂得知情識趣，但這只是添頭，而不是李察覺得必要的東西。換句話說，一棵不懂得吹牛拍馬的生命樹可能不是一棵好樹，但只懂得吹牛拍馬的生命樹肯定不是一棵好樹。
不拍不行，光拍也不行。這就是李察對生命樹的界定。
那些名為護送、實為押解的精靈獵手們頗為不屑李察的輕松自如，特別是李察明顯流露出來的愉悅，心中都在暗想著：“等到了部落里的，有的是長老收拾你！……”
他們自覺是押解了獵物的獵犬，雖然被李察小小地教訓了一下，但還是保留了尖牙利爪下來。然而他們卻不知道，被押回部落的可不是條惡狼，而是可以，并且時刻準備著把他們一口吞下去的暴龍。
眼下，這頭暴龍還很溫馴。暴龍忍受小動物騷擾只有兩種情況，一是在吃得太飽的時候，二是在等候大餐的時候。
來到生命樹下，梅琳和李察的待遇立刻就區分開來。一隊精明強干的精靈獵手靈活矯健地從生命樹上躍下，簇擁著一個年輕的精靈德魯依。盡管年輕，但這個精靈居然穿著大德魯依的服色。他筆直向梅琳迎了上來，含笑道：“梅琳，總算把你等來了。知道你在路上有些麻煩，我一直想要去接你，但總是被那些老人家給攔下來。好在你沒有事！現在所有的長老都在生命樹上，一會舉行過儀式后，就可以立刻召開長老會，商討青葉和永夜部落合作的事宜。”
看到對面的年輕大德魯依，梅琳神色一松，說：“楓露，感謝你的熱情。我現在就可以去生命樹上等候長老們。”
“那就跟我來吧！”
年輕的大德魯依領著梅琳向生命樹走去，李察卻得不到這種待遇。一排精靈獵手極有默契地攔在了李察面前。生命樹是所有守護精靈的圣地，不容外來者玷污，李察畢竟是個外來者，這是精靈們固執的第一印象，別說他能夠調動自然力量，就是在身上長出幾根生命樹的枝葉來都沒有用。所有固執的人都有共同的特點，那是視線的焦點相當狹窄，只看到一點，就再也看不到其它的東西了。
李察并不在意待遇上的顯著差別，更當沒有看到精靈獵手們明顯的敵意。任由幾名獵手把自己送往生命樹樹蔭邊緣處的一株大樹。那株樹下有個簡陋的木屋，就是李察要呆的地方。李察也不呆在樹屋里，只是靠在大樹上，不斷打量著遠方的生命樹，只在瞳孔深處閃過一抹抹精亮的光芒。
不遠處的幾個精靈獵手時時以警惕的目光掃視著李察。李察偶爾思索著什么，繞著大樹走幾圈，這些精靈獵手也不加干涉。守護精靈的領地觀念和人類不同，不以屋頂和房門劃界，而是以樹冠外圍界定土地。
李察一點也不悠閑，眼前這棵生命樹比他手上那棵成熟了整整兩個大階段，生命氣息無比濃郁，用洞察觀察的話，可以看到周圍空間中都飄浮著一縷縷淡白淺綠的生命與自然氣息。而且這些能量無比精純，經過了不知道多少年的積累，幾乎毫無雜質，快到了一眼就能看出規則的地步。而生命樹本體，在李察眼中干脆就是一團碩大無比的綠光，放眼過去，簡直處處都是規則。
由于有過難得的生命樹晉階體驗，李察早就構建了相對完善的框架模型，現在需要的只是時間，假如時間無限、李察的生命也無限的話，就能夠把除底層規則之外的所有規則都推衍出來。這是一個浩大的工程，但也不是沒有捷徑，比如說現在就是一個捷徑。能夠親眼看到生命樹自然力量的涌動和運行，自然對規則的理解比靠智慧天賦硬算要快得多，具體快的程度，大致相當于一比一百。在這里看一整天，相當于解析了一百天。李察看著看著，就感覺一條新的規則將要浮出水面了。這是第一千零二十三條規則。
李察頗為期待第一千零二十四條規則，因為每當這個時候，不論解析出的是一條普通規則還是一條底層規則，對這一規則的整體理解都會提升到一個全新的層次。如果能夠讓他安靜地看上幾天生命樹，第一零二四條規則就該出爐了，而現在李察卻不得不放棄了這個機會，心底略有遺憾。因為在這個時候，李察還同時旁聽著青葉部落的長老會。
這是他在梅琳身上做的一個小手腳，將自己的一縷自然力量附著在梅琳身上，只要在一定的距離內，李察就可以聽到梅琳周圍的聲音。李察的這縷自然力量中附加了規則之力，因此恰好可以穿透精靈長老們借助生命樹力量布設的魔法屏障。
此刻的青葉長老會已經開了一小段時間，會議的內容正在發生偏轉，至少偏離了梅琳的預想。
“尊貴的森林之女，就是我們青葉部落和永夜部落加在一起，也不過和暮語部落的森林之子數量相當。這樣就是在世界樹下舉行會議，我們也絲毫不占優勢。而且對方還有三個附屬部落，這樣一來，我們青葉部落面臨的壓力是相當大的。最壞的可能，就是戰爭。在外來者這樣的議題上，我們很難找到盟友。”
這是一個蒼老且從容的聲音，說的也是明顯的事實。
梅琳片刻后才說：“我們是從外部來到綠森的，但我們有著純正的精靈血統，而且是高貴的高等精靈！我們也栽種了生命樹，并且取得了森林意志的認可，怎么可以說我們是外來者！”
另一個聲音緩緩地說：“那些罪惡的入侵者也得到了一棵生命樹，而且生命樹還晉升了一階。所以是否擁有生命樹并不能作為不是外來者的證據。”
梅琳顯得有些激動：“但入侵者是人類，而我們是精靈。另外也不是所有的入侵者都是敵人，綠森林海這么大，我們完全可以成為鄰居。”
一個聲音冷冷地說：“以前林海中可沒有永夜部落。直到現在，還沒有人知道你們是怎么出現的。”
而另一個同樣冰冷的聲音說：“林海是世界樹和守護精靈的林海，就算再如何遼闊，這里的一土一木也不能讓給入侵者！”
接連遭到兩次毫不留情的駁斥，立刻讓梅琳顯得極為尷尬，一時無言。這時起初的蒼老聲音又說：“我們青葉有一個折衷的解決辦法，也和尊貴的森林之女有關。在說出這個解決辦法之前，我能不能先問一下，永夜部落的大長老目前的情況如何？”
