一只分腦飛來，落在李察面前。李察輕盈跳上分腦，身后的無面也躍上，站在李察身后。分腦隨即飛起，以最快速度飛向目的地。分腦的速度遠在星蛹之上，當李察和無面落在預定的營地上時，星蛹還在近百公里之外。
但這個時候，撒倫威爾的前鋒距離營地已經不到十公里了。
此刻抵達到營地的戰士僅有三千人。其它的部隊都因為各種意外在路途上有所耽誤。營地還很簡陋，幾道不高的土墻，和零散分布在正面的淺坑，以及幾架頗為巨大的鐵刺架，就是匆忙建起的防御工事。先期趕到的戰士們都在抓緊時間，大口吃著干糧。配發給他們的干糧都是用肉末、魚鮮、蔬菜干混合一點糧食制成的，吃的時候一煮就行。或者可以直接就著冷水啃下。這種干糧是深藍某位年輕法師的異想天開之舉，但是當李察試著在軍隊中推行的時候，立刻發現后勤需要運輸的補給量少了三分之一。
李察在營地中走了一圈，習慣性地把隊伍重新編組了一下，以方便自己指揮。雖然知道對面的敵人數量超過已方十倍，但是戰士們卻毫無畏懼，因為李察正和他們站在一起。這些年來，在許多戰士的心目中，李察已經成為神一樣的人物。當年奇跡般的縱貫線戰役則已被載入史冊。
無面就象他的影子，李察到了哪里，她就會到哪里。
當大地開始微微顫動時，李察的戰士們還在休息中。撒倫威爾來得太快了，快得甚至超出了李察的預期。他確實搶在了李察大隊援軍的前面，甚至比眾追隨者都早到了一小時。但是代價就是士兵體力嚴重透支，李察相信，除了騎兵外，那些疾行快一天的步兵們能夠站著都是勉強。
遠方的地平線上，出現了一道黑色的潮水，那是撒倫威爾的前鋒騎兵。
李察站在已方陣前，遙望著遠方的帝國鐵騎。在如潮水般涌來的鐵騎中央，他看到了一位老熟人，撒倫威爾。
撒倫威爾已經洗掉了一身奢華優雅的氣息，此刻一身深黑鐵甲，身上全是洗練素殺的軍人氣息。惟一和過去有些關聯的，就是他上唇那一抹精心修剪的胡須。撒倫威爾又向前奔了一公里，才依稀看清了孤身站在陣地前方的李察。他遽然一驚，用力一勒馬韁。戰馬一聲長嘶，人立而起，在原地轉了幾圈，這才停下沖勢。
帝國前鋒都是精銳騎兵，見撒倫威爾停下，也紛紛勒停戰馬。
雙方相隔數公里，撒倫威爾死盯著李察，眼中如要迸射出火花。身邊一個將軍滿臉殺氣，說：“殿下！他們就這么點人，要不要一鼓作氣殺過去？”
撒倫威爾臉頰抽動了幾下，終于抬起了手，說：“不！全軍休息。所有鎮國強者留下戒備。”
那名將軍有些不解：“騎兵還能打！六千騎兵還對付不了三千人？”
但是撒倫威爾一句話就把他的反對堵了回去：“對面站著的那個人，就是深紅大公李察。”
李察！
將軍們都悚然而驚。李察現在已經成了一個禁忌，一個傳說。鐵三角帝國無論是誰，都不愿意提起這個名字。凡是想要挑戰李察的猛將悍卒，幾乎都把生命留在了染血之地那片土地上。惟一一個屢次和李察大戰，卻還能夠活著回來的只有撒倫威爾。然而撒倫威爾就沒有在李察面前打贏過一次，哪怕是占據了絕對軍力優勢的綠洲城一役也以失敗告終。帝國另一位名將，李施龍圖，干脆就沒有和李察對陣的勇氣。
帝國騎兵緩緩后退，和后續趕上的步兵們匯和一處，然后原地下馬休息。看到這一幕，在李察身后不遠處的無面也有些驚奇，說：“他們怎么好象很怕你的樣子？你究竟哪里厲害了？”
李察哈哈一笑，說：“我早就說過，只要我站在這里，他們就不敢冒險！”
無面哼了一聲，說：“那不是因為你聰明，而只是他們太蠢。你不能因為贏了一群豬，就覺得自己真有智慧了。另外，接下來可是一場苦戰，你可別大意了。”
“我從不會大意。”李察說。
“吹吧！”無面可不吃他這一套。
李察苦笑一下，不和她辯駁，但無面騎士又說：“我還是覺得你那個什么打進三十公里的決定很愚蠢。”
李察笑了笑，說：“如果只看眼前，確實愚蠢。但是長遠點就不是了，鐵三角帝國不過是我前面的一塊踏腳石而已，并不是最后的目標。你看，我給了他們一個明顯取巧的選擇，他們卻毫不猶豫地接受，這說明他們已經根本沒有了能夠在正面戰場上戰勝我的信心。假如我給了他們這么好的機會，他們都無法抓住的話，那就是對帝國高層斗志的最后一擊。這次打退了撒倫威爾之后，再打贏了一兩場，估計鐵三角帝國就該投降了。”
“也許吧。”無面聳聳肩，又開始在營地中轉悠，從戰士的盔甲、武器，到他們吃的東西，一樣樣檢視察看。她對這個世界的一切都有強烈的好奇，任何細節都不肯放過，特別是和戰爭有關的事物。
半小時后，帝國軍重新整編隊伍，開始緩緩壓上。
撒倫威爾依舊走在軍隊的最前方，直到相距一公里時才停下。兩翼的騎兵開始突進，包抄營地的后方，正面則是緩緩壓上的步兵。
撒倫威爾用魔法放大的聲音響起：“李察，這次你大意了。”
李察呵呵一笑，說：“我記得我們最初在戰場上相遇時，你是不屑于占這點小便宜的。”
撒倫威爾臉上一紅，嘆了口氣，說：“希望你能夠遵守承諾。”
李察說：“我自然會的。因為你根本打不穿我的防線。”
撒倫威爾不再多言，手向前一揮，大軍就從身后潮水般涌出，緩緩壓向李察那支少得可憐的部隊。
李察揮手彈出兩顆火球，向迎面而來的步兵陣線射去。兩顆火球快速膨脹到半米左右就不再變大，旋轉著不斷前飛。遠方，被眾將軍拱衛著的撒倫威爾瞳孔頓時一縮，他也是魔法師出現，可是李察射出的火球卻是他從來都沒有見到過的。兩顆火球外圍是淡淡的紅，核心處卻是翻涌不定的藍色光芒。那種藍色，竟然刺得撒倫威爾的眼睛有些痛。
撒倫威爾并不是多么出眾的魔法師，可是他卻憑借著廣博的知識而有著不同尋常的判斷力。李察射出的兩顆怪異火球讓他本能地嗅到了危險的氣息。可是當戰士們呈密集隊形推進的時候，撒倫威爾又不能讓他們分散閃避。
當李察的兩顆火球快要飛到帝國軍陣前的時候，撒倫威爾才猛然反應過來，李察的火球已經飛越了三百多米，怎么可以射得這么遠！
帝國軍中的十余名魔法師飛空，各自以拿手的魔法轟向李察的兩顆火球。魔法對抗本就是隨軍法師核心任務。剎那間冰箭、酸液、火球、閃電等等十余個魔法連續轟在兩顆火球上，可是當狂暴的能量散去，那些魔法師們駭然發現兩顆火球只是表面上被削去了薄薄一層淡紅！裸露出來的藍色核心，頓時讓敏銳的魔法師們感覺到了深深的恐慌！
“快跑！那不是普通的火球！”
驚呼聲中，法師們就象受驚的蒼蠅，向四面八方飛去，任由兩顆藍瑩瑩的火球落在戰士們的中央。
兩道藍色光環悄無聲息地迸開，一直擴張到十余米左右，才開始消散。凡是被光環波及到的戰士，都在瞬間僵硬，然后整個人開始融化，甚至盔甲、盾牌和武器都無法幸免！在融化過程中，這些戰士身體內同樣會噴射出熊熊的藍色火焰，轉眼間就化為一灘焦黑的殘留物。
頃刻之間，帝國軍陣型中就出現了兩個空洞，過百名戰士就此消失。
一名法師突然顫抖著說：“這是……這是八級魔法的威力！”
一時間，所有法師都有些不敢去看李察。能夠將三級的火球轟出八級魔法的威力，李察在魔法上的造詣，絕非這些也有十六七級的法師們所能理解。
撒倫威爾的臉色鐵青，他也從未看到過如此威力的火球。戰士們融化的異樣，其實是遇上了極致高溫和某些特殊魔法效果的結果。他知道，看到了這兩個火球，估計已方沒有魔法師愿意去和李察進行魔法對決了。在李察魔力耗光之前，誰站到李察面前，就形同自殺。
一名將軍突然嘶聲吼叫：“往前沖！最快速度往前沖！他只有一個人，放不出多少魔法！”
戰士們醒悟過來，立刻狂吼著以最快速度沖向李察。至于他們所余無幾的體力還能支持多久戰斗，已經無人考慮了。所有人此刻腦海中就只有一件事，快點越過這段死亡路途，沖到李察面前去！
惟一不太和諧的聲音，反而是出自李察這一方。無面懶洋洋地評價道：“這個魔法看起來不錯，可是對付普通人威力過大，覆蓋范圍卻不夠，其實差勁得很！”
