李蓮英帶著王辰浩前往萬壽山去見慈禧,到排云殿時讓王辰浩在那里候著,而他則先上山去跟慈禧先匯報工作。
李蓮英為人圓滑,從歷史上看他是個善于專營的主兒,他即是慈禧的心腹,又不得罪光緒,深諳明哲保身之規則,是以幾十年立于不敗之地。
李蓮英雖然窺探出王辰浩不簡單,但他可不會原原本本的告訴慈禧太后知曉,既然收了王辰浩的銀子,有些話便是不當講的。
沒人會傻得跟財神爺過不去,王辰浩大方的送出五千兩銀子來,卻是給李蓮英一個豪爽的好印象,自是不會去給他搬弄是非。
這李蓮英的話自然是相當重要的。尤其是慈禧多疑,有李蓮英這個近臣先給她打一針預防針,也算是幫了王辰浩一個大忙了。
李蓮英去見慈禧顯然要說道一段時間,偌大的排云殿只有王辰浩一個人呆在那里顯得有些冷清。
這排云殿原是乾隆為其母后60壽辰而建的大報恩延壽寺,第二次鴉片戰爭中被英法聯軍洗劫焚毀,慈禧重建的時候更名為排云殿。
“排云”二字取自郭璞詩:“神仙排云山,單肩金銀臺”。排云殿在萬壽山前建筑的中心部位,也是頤和園中最為壯觀的一處建筑群,盡顯皇家氣派。
王辰浩等了約莫半小時左右才得到慈禧太后的召見,隨著一個清秀女官引路,王辰浩來到了佛香閣第一重閣樓西門外再次停下候旨。
女官進去通報,不大會兒便聽到宣召懿旨:“宣北洋水師提督參議一等男爵王辰浩覲見!”
聲音是從三重樓上傳出,然后經過第二重、第一重閣樓,一聲接著一聲傳了五六遍才到王辰浩跟前。
王辰浩整理了一下緊張的心情,然后撩起官袍沿著樓梯快步上樓。轉到三重樓東門口外時,王辰浩再次深吸口氣自我控制梳理了一下緊張的心情,回想著張佩綸的告誡,然后躬身低頭邁著快速碎步進去。
走進去后,王辰浩抬眼快速少了一遍閣內情況,先行找到慈禧太后。只見正前方的一蒲團上端坐著一個面色富態,氣度安詳的老太太。
她的身旁站著李蓮英,不用問她便是慈禧了。
打王辰浩一進來,慈禧的目光就沒有離開過他。此時王辰浩的目光同她的眼神兒一碰,不知道怎么的,王辰浩無名的更加緊張了。
再次深吸口氣,王辰浩平復了一下緊張的心情,想起宮廷規矩不敢再往前,只在門口幾步內停住。
王辰浩啪啪地用力甩了兩下馬蹄袖,撩袍跪地叩首行禮。
這叩首并非電視上演的那樣磕頭。由于王辰浩是二品大員,身上掛著佛珠,因此他不必把頭磕到地上,只需要佛珠碰地即代表磕頭。官職越高佛珠串兒越長,像李鴻章那級別跪下后佛珠直接觸地,連彎腰都省了。
只見王辰浩雙手按地,低著頭大聲喊道:“臣王辰浩,叩見圣母皇太后老佛爺,老佛爺仙福永享壽與天齊!”
好吧!王辰浩不但學會韋小寶的砸錢之術,此刻更是把韋小寶的超級拍馬屁本事一并也拿了出來。
屋內頓時安靜了下來,沒有人做聲。王辰浩又不敢抬頭,暗討莫不是馬屁拍到馬腿上了。
慈禧卻是被王辰浩的那句“仙福永享壽與天齊”的奉承話打住了,掌控大清國這么多年,她還是第一次聽到有人這樣來奉承她的。
無疑,慈禧禮佛又要人叫她老佛爺,她的骨子里就是希望仙福永享壽與天齊的。
李蓮英也是愣了好一會兒,他知道慈禧的心思,暗贊王辰浩這馬屁算是拍響了。
果然,慈禧平靜的臉上露出了難得的笑容,說道:“抬起頭來讓哀家看看咱這位大清國的年輕俊才!”
“嗻!”王辰浩應了一聲,知道慈禧第一次跟人見面時喜好給人相面,這次能打多少分就看自己的造化了,于是立馬換上微笑抬起頭來。
慈禧太后仔細端詳了一番王辰浩的面相,看得王辰浩心中有些發毛時她才微笑著點點頭,道:“一看就是個忠厚老實人,起來吧!”
王辰浩心中頓時松口氣,這慈禧的第一印象至關重要,如今他順利過關,日后也能少些麻煩。
“謝太后老佛爺!”王辰浩趕忙起身,挽起馬蹄袖恭敬的站好。
慈禧端詳的微微點下頭,接著不急不緩的問道:“王參議正直新婚燕爾,怎么不在家里多多陪伴嬌妻美妾?”
嬌妻是有一個,美妾暫缺,王辰浩電光火石間閃了一下念頭,連忙回道:“微臣做夢都想回來見見祖國的都城,此次正巧李大人回京辦事,微臣搭個順風車來北京參觀一下。”
王辰浩忽然想到慈禧對他和李鴻章等人的行蹤了如指掌,以慈禧的性格是不會說廢話問沒用的問題的。于是連忙編了個話兒,并接著轉移慈禧的注意力,又道:“說到這里微臣還得多謝太后賜婚呢?微臣的夫人能夠披上鳳冠霞帔成親,她不知道有多高興,天天掛念著老佛爺的好!”
在古代封建社會力,鳳冠霞帔不但奢華而且是尊貴地位的象征,只能是身帶誥命的極少數女人才能披戴,平常人家的女子是沒有這個福分的。而古代男子成親早,他們的原配夫人一般都是在丈夫當官得勢后才獲得朝廷誥封,是以真正戴著鳳冠霞帔成親拜堂的女人就更少了。
李幼儀是在獲得二品誥命后才成的親,因此她戴著鳳冠霞帔成親自然高興的不得了,王辰浩實打實的拍一下慈禧的馬屁,卻是讓她深信不疑。
慈禧微笑道:“王大人是有功于朝廷社稷,哀家自是不會虧待了功臣,反倒是讓王李氏上心了!”
“太后言重了!”王辰浩賠笑道:“微臣夫婦自是不忘記太后賜婚的好,恨不得擠出每一秒鐘時間來向神靈祈福,保佑太后仙福永享壽與天齊!”
王辰浩嘴上這般恭維著慈禧,心中卻是唱反調,巴不得這個老妖婆趕緊掛掉。
慈禧自然不知道王辰浩真正的心思,此刻竟是倏地笑出聲來,這一笑眼角頓時生出一排褶子,擠掉了一大片厚厚的脂粉。
片刻后,慈禧恢復平靜,沖著王辰浩笑罵道:“你這小崽子滿口像是抹了蜜糖一般,連哀家都被你逗笑了,想必那王李氏也是被你這樣哄到手的吧!”
王辰浩見慈禧罵他,心中猛地揪了起來,額頭微微滲出了冷汗。拿眼偷偷瞄了慈禧一眼,見她并沒有真發火的意思,再看李蓮英也只是沖著他微笑,心中才松口氣。
伴君如伴虎,王辰浩暗討自己莫要再多嘴了,適可而止才是上計,若是夸過頭了,須知物極必反的道理。
“微臣惶恐!微臣失言了!”王辰浩連連告罪,頓時老實了起來。
慈禧并無怪罪的意思,她叫王辰浩來的目的就是摸摸底兒而已,眼下她通過李蓮英的回話以及她親自看相和問詢后,心中多少已經有了些底。
慈禧很忙的,每天大事小情的不斷,能夠擠出來半個小時的時間接見王辰浩已經很難得了。
此刻,慈禧暫時沒有從王辰浩身上看出些什么反骨之類的東西來,因此也沒有再試探下去的心思了。
很快,慈禧收斂了笑容,正色道:“李鴻章是咱大清國的柱石,王辰浩你作為他的女婿一定要多多向他學習,將來咱這大清國還得靠你們年輕人來撐著!”
“嗻!”王辰浩連忙躬身回話,再恭敬不過了。“微臣謹遵太后訓令,鞠躬盡瘁,誓死報效(報消)朝廷!”
慈禧滿意的點點頭,然后閉上眼睛,捻動起佛珠來。
李蓮英這時道:“太后老佛爺累了!王大人趕快跪安吧!”
“這就完事了?”王辰浩楞了一下,見李蓮英沖他點點頭,于是趕忙跪安,然后退出門外。
出了佛香閣,王辰浩頓時松口氣,心中一塊大石算是落地,第一次跟大清國最高權利掌控者對話似乎沒有什么披露。
“王大人留步!”
正要離開時,突然聽到后面有人叫他。王辰浩轉身一看,卻是李蓮英跟了過來。于是問道:“李總管,您這是?”
李蓮英滿臉堆笑,夸贊王辰浩道:“恭喜王大人,今兒個太后很高興,特意命咱家來通知王大人,明兒個正月十五,老佛爺在這里擺花燈鬧元宵,特意賞賜請王大人和王夫人一起游頤和園一天!”
王辰浩心中暗道這可不妙,游頤和園固然是好事,但太接近慈禧和她身邊的人總是讓他感到不太安全。
但慈禧賞下了,王辰浩不得不接受,頓時擺出一副驚喜的笑臉道:“如此真是多謝太后老佛爺了!”
王辰浩說著就要朝北跪拜答謝,打算演戲給李蓮英看,不過李蓮英拉住了他,笑道:“王大人心中裝著對老佛爺的孝心就足夠了!”
“是是是!”王辰浩連連點頭稱是。
李蓮英又跟王辰浩說了會兒話,便要回去伺候慈禧了。不過李蓮英收了王辰浩巨額賄賂,自然有所表示,于是吩咐一個小太監去御馬監牽來一匹寶馬送王辰浩出去。
頤和園騎馬,這慈禧太后看來是真的高興了。只是王辰浩卻不由得苦笑一下,長這么大他還沒騎過馬。